“娘，世叔刚才的话是威胁吧？”荀恽从后边的花丛中爬出来，身上沾了几片枯叶，抬起头看着唐贺。
“你怎么躲在这里？”唐贺皱眉看着儿子衣服上蹭得东一块，西一块的泥土。
荀恽不好意思地挠挠头，抓掉身上的枯叶：“恽儿看到娘与世叔说话，不敢打扰，所以……”
“过来。”唐贺伸手给儿子拍掉身上的灰尘，眼见还是那样的脏兮兮的，便说道，“去换身衣服。”
“娘，你还没回答我呢。”荀恽嘟起嘴。曾祖父与祖父教育他，不知道的事情就要问明白，不能自己一知半解地别在心里。那样的人永远学不到东西，高不成低不就，又自以为是，最是糟糕。
唐贺叹了口气，刮了下他的鼻子：“是又如何？”
荀恽微微拧眉道：“为什么世叔与祖父说的不一样呢？祖父说，世叔是个比父亲还要重礼数的正直青年。”
……唐贺烦恼地抬起头，仰望天空。她该怎么与儿子解释这个问题呢？
不过，今天的客人很多，来的不止一个，她暂时没空教育儿子了。
“阿贺，我们来看你了！”夏侯惇人未到，声先到。
夏侯惇与曹洪来了。两人身后跟着十几个随从，有的人拎着大包小包，抱着盒子，有的两人合力抬着大箱子，进了院子。
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不知道郭嘉对龙井说了什么，原本商议好五折的价格，龙井干脆分文不取了。下边的执行者们居然也都同意，没有人埋怨做白工，反而干劲十足地投入进去。这从近期的信报上就能看出来，这次的宣传效果很好，哦，不，是谣言散播得很成功。
徐州百姓心中清廉爱民的好州牧陶谦，如今倒与贪财好利的小人挂钩了。他为了一己私欲，掏空了徐州的官仓，官仓中粒米不剩，有人说他卖掉换钱了。今年年初，没见到陶谦像往年那样开仓赈济，这传闻肯定是真的。其实，这却是冤枉了陶谦了。连年灾荒，官仓中米粮本就剩的不多，再加上养丹阳精兵的钱粮花销远大于普通兵卒，他又碍于名声，无法强制从徐州大户人家中挖出钱粮来，徐州州府再富庶也要坐吃山空了。只是人们都愿意相信自己看到听到的，再多几人在一旁煽风点火一番，假的也信以为真了。
不过说到挖大户人家的钱粮，陶谦不是没有做过努力的。他摒除偏见，破格提拔了商贾出身的糜竺做徐州的别驾从事，并倚重于他，甚至明里暗里地暗示过，自己老了以后，这徐州可以交给他，就希望他能有所表示。偏偏糜竺在别的事情上都好说，唯有此事一直在装傻当不知道。最多是在官库告急时，拨出些钱来资助，再多一文钱却是没有的。威胁、利诱的手段也用过，可那糜竺滴水不入，恨得人牙痒痒，却又因他做事素来谨慎小心，抓不住把柄，几年经营下来，在徐州百姓中颇有好名，奈何他不得。对此，陶谦不是一点的懊悔。当初怎么就觉得这个糜竺是个至诚君子，忘了“无商不奸”这句话！
这么想着，陶谦就有些嫉妒刘备。刘备来徐州投靠他不过数月，那糜竺不知道是不是吃错药了，还是怎的。天天上门送财送物，据说还打算把他那年轻貌美的妹子送给刘备当妾室。似乎就是因为那刘备成天嘴上挂着：“备恬为中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”
陶谦摇了摇头，觉得这是无稽之谈。
想了片刻，陶谦着人招来刘备议事。这刘备在眼前晃得心烦，看他的样子也不像是个愿意屈居人下的人，这种人还是不要放在自己手上的好。正巧那曹操来攻小沛，不如让刘备领着他两个勇猛的义弟去抵挡曹军。死了最好，省得自己动手处理，惹麻烦！
糜竺之策
“主公大喜！”糜竺一阵风似的走进厅堂，见着刘备就拱手下拜，向他道喜。
刘备烦恼地看了他一眼：“何喜之有！”
“陶公派主公去守小沛，不是大喜么？”糜竺起身，笑着说道。
“曹军势大，州牧大人只给了我两千兵马，分明是想借机除去我！”刘备摇头否定他的话。
糜竺摆摆手：“主公，此言差矣！如今陶公已失民心，主公大可借机收之。需知徐州富庶，唯下邳、东海两郡，小沛虽依附于徐州，年供米粮于徐州，却是豫州之境。离了徐州，主公大可自行经营豫州之地。”
刘备摸了摸胡子，犹豫地说道：“陶公虽欲借机除我，然面上待我不薄，我如背之，有失信义。不可，不可！”
“主公仁义！”糜竺赞了一句，随后又劝，“此事主公勿需忧心。竺自有计策，助主公先得沛县，后取徐州！”
“这……”刘备迟疑地望着糜竺，“你且说与我听。”
糜竺胸有成竹地笑了下：“曹操为何攻打徐州，主公可知？”
“唔，听闻州牧大人欲结好曹公，派兵护送曹操之父，怎奈选错了人，张闿贪财，半途欲杀曹老太尉，故而，恶了曹操，引兵来犯。”刘备把自己听来的告诉糜竺。
忽身后传来一声狂笑：“主公，你真道那陶谦是个好人也？”
刘备面上一僵，回过头说道：“宪和！州牧的人品如何，且放一边。我等却不得不承认他是个爱民如子的好官！”
糜竺带着些许鄙视瞟了眼行止放荡的简雍，这种人说得好听是不拘小节，说得难听就是荒诞不羁。
“主公，近日可知徐州百姓如何说的？”简雍自然是看到了糜竺眼底的不屑，他毫不在意地忽略掉这个眼神，转向刘备问道。
“……百姓愚昧，这几年战乱灾荒，官仓亦是空了，绝不是他们所言的那般，被卖掉了。”刘备忧虑地皱起眉，“若是失了小沛，徐州百姓今年该如何过冬啊？”
糜竺暗暗点头：我主果然仁义，被逼至此，仍记挂着徐州百姓。可叹如此心怀天下之人，却无栖身之地，吾定要助其成就大业。
“主公，勿忧！教那曹操报了仇，得了徐州，也未尝不可。”糜竺笑言。
“子仲此言差矣！百姓无过，不当受此无妄之灾。”
简雍咧着嘴大咧咧地笑道：“可叫陶州牧自缚了，送与曹操解气！”
“……”糜竺心底暗自恼恨简雍，他的计策竟叫此人先说出口了。
“不可如此！”刘备直摇头，“陶州牧一生为徐州竭尽心力，此举……”
“非是我等去说。想来到必要之时，陶州牧去也不是，不去也不是！”糜竺赶在简雍之前，说出自己的计策。
他们在去小沛之时，可要求陶谦拨出丹阳精兵两千人。这些精兵可都是能以一敌三的好手，有此军可当六千兵马用。他们去小沛布防时，可抢着时节秋收，不理会曹军的动向。曹操攻下徐州，得一大州，必不会将小沛这样的小地方放在眼中。届时，依靠主公在百姓中的人望，大可向曹操求得小沛郡守一职，有一郡百姓的民心，那曹操不答应也得答应，否则就是违了民心，犯了众怒。再则，曹操根基在兖州，断不会在徐州久留。徐州空虚之时，便可回军，占领徐州。
“那徐州百姓……”刘备皱眉问道。
简雍抚掌大笑：“子和好计！”说着，他对着刘备一拱手道，“主公曹操攻下徐州，徐州之民即是他的责任，百姓腹中饥饿，此等大事自该有曹军解决。听闻，兖州今年施行屯田，收成甚丰，这徐州百姓的过冬口粮，大可让他们自己出。小沛的粮食，我们便收下以待来年收回徐州之战用！”
糜竺听了简雍的话，更加不喜此人。哪有别人话没说完，他就插嘴的道理！无礼之极！然而，他违心地露出笑脸，附和道：“正是如此。百姓无忧，主公以可得立足之地也！”
“那此事……”刘备看了下简雍，向糜竺拱手下拜，“有劳子和了！”
糜竺赶紧托住刘备的手，不让他下拜：“不敢！竺自当尽力为主公分忧！”说话间，他颇为得意地瞟了眼简雍，却望见简雍一脸无所谓的东看看，西瞧瞧，不由气结。
糜竺得了刘备应允，兴冲冲地回去了。
路上遇到了陈登，糜竺少不得寒暄几句，但心中急着去完成刘备交托的任务，便有些微失态。
陈登望着他离去，看了眼他来的方向，忆起唐贺的来信，双眼微眯，露出一抹嘲讽的笑。刘备……就是你的“奇货”？
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