陈登意外地严肃：“姑母，我是真的喜欢表姐。”
真的喜欢也不行啊！陈氏摇了摇头。自己大哥是什么人她怎么会不清楚，就算陈登说出非卿不娶这样的话，他也不会答应的。
“登儿，可有站在家族的立场上考虑过这个问题？”
陈登愣住了。家族立场，以家族立场看，他不能娶唐贺，理由和傅家相似，更因唐贺被傅家退了婚，名声便不好了。他若娶了唐贺，难免会有人说他们姐弟俩之前早有私情。果真如此，对双方皆有损伤。最要命的是，于名声有碍，一旦名声不好，品行有损，就不能被州郡府举孝廉，那他将来步入仕途会很困难，父亲绝对不会允许这种事发生的。
眼见自己侄子的脸色刷白，陈氏就看出他已然知道深浅，伸出手摸摸他的脑袋：“登儿你是好孩子。你若真喜欢阿贺，就该为她想想，也为你自己想想。”
“可是……”陈登还是有些不甘心，“若是表姐此番找的人家不如我陈家，还请姑母给登儿一个机会。”
陈氏沉默了好一会儿，叹道：“痴儿！你可见阿贺眼中对你有半点情意？”
“……”陈登别开脸去。他是聪明人，自然分得清唐贺对自己的喜欢是哪一种。她只当自己是弟弟来疼爱，从不曾想过其他，没有半点男女私情。
“再说远一些，阿贺嫁到陈家，等于毁了你！就算你将来不怨她，可她又将如何面对那些对你寄予厚望的陈氏亲族呢？你想过这个问题吗？”
“回徐州去吧。若阿贺无法嫁个好人家，我这些年的忍辱负重就白费了。”陈氏强撑着身体坐起来，冷着脸下逐客令。
陈登紧抿着唇，神色倔强，与陈氏对视良久，终是败下阵来，明白自己没有任何机会了，难过地向陈氏行了个礼，退了下去。
陈氏望着他离去的背影，深感疲倦地躺回床上。这些孩子怎么一个两个都不让人省心呢？
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由于被退过一次婚，在这种情况下，就算是高门大户都不可能找得到好人家，所以唐贺对自己能嫁个不错的人家，都没抱什么希望。
唐衡却不这么想。他下定决心要赚回面子，给女儿找一个比汝南傅家家世好，比傅公明有才华有前途的女婿。最好还要在颍汝一带，让大家都看看，好好对比一番，他的女儿不是没有人要的。不嫁那傅公明，他的女儿还有更好的选择。
他让人找来颍汝一带名门世家年轻一辈尚未婚娶的青年子弟名单，一个个筛选，最终选定颍川陈氏、荀氏、钟氏。翻着名册，唐衡倒犯了难，这几家人都有优秀的子弟，其中自然也有高下之分。但谁高谁低，不仅要看当下，还要看将来。
颍川陈氏
陈群字长文，颍川颍阴人。其祖父陈寔，父亲陈纪，叔父陈谌，于当世皆负盛名。陈群尚幼时，陈寔便有言，认为此子奇异，曰：“此子必旺吾宗。”
颍川钟氏
钟繇字元常，颍川长社人。钟皓之孙，钟皓因德行高尚、学识渊博，与陈寔、荀淑、韩韶并称为“颍川四长”。幼时，有术者，说其面相富贵。钟繇本身学识渊博，品德有乃祖之风。
颍川荀氏
荀彧字文若，颍川颍阴人。祖父荀淑，荀淑有子八人皆贤。荀彧为荀绲之子，彧幼时，南阳名士何颙见之惊奇，称其为：“王佐才也。”
唐衡对着这三人的资料，反复推敲对比，盘算了大半天，才剔除了一个年纪较大的钟繇。还剩两个年岁相当的陈群与荀彧。两个都是颍川颍阴人，这两家在家世上，不相上下。单个拿出来看，似乎这个荀彧更有名，才学好，品行佳，而且“王佐之才”这个称谓，意味着他将来有可能位极人臣。这样一比，那个陈群就算不了什么了。
选定了荀彧，唐衡开始谋算如何让荀家答应娶他的女儿。使用光明正大的手段让荀家主动来提亲是不可能的了。光明正大的结果，就会变得像傅家一样，所以从说媒开始，到议婚下聘嫁娶，最好能想办法一次顺利解决。
首先，选谁做媒牵线很重要，总不能在第一关就被拒绝。唐衡脑子里罗列出在朝为官的名士中，谁名重天下，说话够得上分量，又与荀家交好的人名。突然，他眯了眯眼，如果没有记错，荀彧之父荀绲在月余之前，有诏令从济南调回京师任职，现在应该快到京了。几年前，荀爽辞官而去，荀氏一族就没有人在京任要职，所以荀绲此次来京，必然慎之又慎。
想了一会儿，唐衡心下有了计较。
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另一方面，雨前不负期望地为唐贺弄到了傅家为富不仁、欺压百姓的罪证，以及关于傅公明从小到大的杂事。虽然雨前还是不明白，为什么唐贺连人家几岁尿床这种东西也要，但他不是个多嘴的人，从来只做份内的事。因此，把这些东西交到唐贺手上时，一贯的面无表情。
唐贺一脸无趣地翻着雨前调查来的东西。内容无非就是那种东西，起不了什么作用，能打击得傅家一蹶不振的东西更是没有。一地的名门世家有一个好处，那便是普通的罪证拿不下他们，本地当官的还得帮他们隐瞒着。除非这个名门，声名狼藉为世人所不齿，然后，有人放一把火，众人都来加柴，墙倒众人推，才有可能灭了他们。
嗯，要怎么做呢？这些不足以致命，火烧浇油倒是很有效。问题是这火要怎么点上，放火的前期准备工作啊……挠挠头，唐贺望着房梁，想着要怎么放火。
“啪！”
突然，她猛地一拍桌子：“没有麻烦制造麻烦也要上！这句话这么有名，我怎么就忘了呢？”
雨前低着头听到这句，嘴角猛抽。从古至今，根本没有哪个名人说过这种混账话的，他能用性命担保，这句绝对不是名句。
“雨前，你去安排下。”唐贺晃着手中的一叠纸，“那个傅公明不是扬言宁娶贫家女吗？那就让他娶！他不是觉得他们很干净，很清白吗？咱们就往他们身上泼脏水！”
雨前抬起头，看了她一眼，又垂下脑袋，洗耳恭听。
“去汝南散播谣言，逼那傅公明快些娶个女人，越快越好！随便那个女人什么出身都没问题，当然最好是他说的贫家女！”唐贺敲打着桌面，一字一句地说，“能做到吧？”
雨前无声地点点头。如果没记错的话，他回洛阳前，那傅家就急着给傅公明娶妻了。
“再安排个下人，混到傅家，能靠近傅公明最好，不行的话，就混到厨房这样的地方去。给他在日常饮食上下点……咳，壮阳补肾的药，嗯？”
雨前低着头，脸色绯红。这哪里是个女儿家说得出的话。
“为什么要下药？”一向沉默无语的雨前终于破功，憋不住问出来。
唐贺挑挑眉，嘿嘿奸笑两声：“当然是祝他早生贵子咯！”
雨前黑线着抬头偷瞄了唐贺一眼，欲言又止。他还没听说过，陷害一个人，让他早生贵子的。这小姐脑子里都在想些什么呢。
作者有话要说：于是，陈登少年出局。
慈明有愧
荀爽跪伏在父亲荀淑跟前，两手撑地，额头紧贴着手背，心底说不出得痛苦。
荀氏一家之长荀淑一脸平静地望着他，心里的痛苦却不比荀爽少半分。荀爽是他的儿子中最出色的一个，他如何恨得下心，白发人送黑发人。
侧首看了眼安安静静地跪坐在右侧，低垂着眼帘，面色沉静如水的荀彧，荀淑更是不舍。荀氏一门能人辈出，但文若却是他自小带在身边，悉心教导长大的。这个孙子的才学不在慈明之下，尤其是在治国安民之道上，远胜其父辈。正所谓“手心手背都是肉”，饶是他也无法选择。
“父亲！”荀爽语气悲怆，“慈明不孝，不仁，不义，敢不连累兄长、子侄。请父亲勿要为儿忧心，儿不孝愿自去领罪……”
“叔父，且听侄儿一言。”荀彧向前倾了倾身，恭顺地施礼，“彧，已成年，正值适婚之龄，婚姻嫁娶理所应当。唐氏之女，未闻劣迹，汝南傅家退婚，已毁其名。如我荀家，再拒唐家之女，其一生断难婚配。我不欲作傅氏那种沽名钓誉之辈，毁一清白女子的名声，来成就自己的美名。”
“文若，切莫胡言！你可知，世人不会理解你的好心。他们只会讥笑你，讥讽我荀家，畏惧宦官，趋炎附势。”荀爽抬起头，两眼发红，“莫说此事是因我而起，错在我过于自负，行事不慎，才将把柄与人。叔父怎可因此让你代我受过！你是我荀氏最有希望的人，切不可染上半点污迹。”
