“你是说那些流言是明党传的?”没人提,太子差点把流言的事忘了。
连索党都捂不住的流言,除了明党搞鬼,还能有谁?
四阿哥只觉心累。
索性太子很快反应过来,虽然关注的重点有些歪,但效果比四阿哥预想中的还好。
因为太子说:“苍蝇不叮无缝蛋,若汗阿玛相信我,谁敢造我的谣!即便有人造谣,汗阿玛也不会信,更不会提前回宫!”
矛头没有对准明党和大阿哥,而是直指核心,四阿哥勾了勾唇:“好了,好了,不说这些了。”
再说就不孝顺了。
如此大逆不道的话,不是他这个太子的好兄弟,皇上的好儿子应该听的。
“臣弟人微言轻,帮不了二哥什么。”
说着让随从将那盆新得的,形似牡丹的绿花菜交给太子身边的人:“冬日青菜难得,这样赏心悦目的青菜更难得,二哥拿回去献给汗阿玛,以表孝心。汗阿玛再生气,知道二哥心里一直装着汗阿玛,想来会如从前那般,高高举起,轻轻放下。”
四阿哥嘴上这么说,心里却在骂明党的人愚蠢,怎么就这么相信太子的闯祸能力!
换他来运作,必然有两手准备。太子能自己闯祸激怒皇上最好,即便临时收手,凭空捏造也要造出一点事端来,引起皇上的反感。
怎么能发现太子刨地,就束手无策了。
更何况太子不理朝政是真,撇下南书房一干大学士偷跑出宫玩乐也是真。
太假是假,太真也显得假,只有三分真七分假,才更像是真。
这么好的机会,之前做了那么多铺垫,居然被明党生生玩脱线了。
四阿哥不能顺水推舟,只得另辟蹊径刷存在感,给太子和皇上留下点好印象了。
“汗阿玛信别人不信我,你居然还让我拿东西去孝敬。”太子越说越伤心,觉得委屈极了。
两人最初说话的声音很小,离身后的侍卫也远,对话只有两个人才能听见。
直到四阿哥命人拿绿花菜给太子,让他拿去孝敬皇上,两人身后的随从才赶上来。
四阿哥不用回头也知道,此时皇上安插在太子身边的眼线,一定竖着耳朵在听两人的对话。
肯定听清楚了太子刚刚说的那一句。
他故作惶恐地朝四周看看,谨慎提醒:“二哥,祸从口出,你少说两句吧。”
太子也反应过来自己刚才说的话大逆不道,可少年人强烈的自尊心不允许他低头,更不允许他认错,憋到最后只回给四阿哥一声冷哼。
太子身后的眼线静静听着,把看到的听到的,全都如实记在了心里。
他是皇上南巡之前被安排到太子身边伺候的,并不得太子重用,在雾隐山小院都不许他进到院中。
他能做的,就是如实记录自己能听见看见的,太子的言行,如实反馈给皇上。
当时皇上的原话是:“不用跟得太紧,免得太子起疑。朕想知道什么,会让暗卫去办。”
回到皇宫,太子才翻身下马,就被蹲守的乾清宫太监喊住了:“太子,皇上让您过去一趟。”
四阿哥看向太子,接过侍卫手上用绒布仔细包裹的整盆绿花菜,递给过去:“二哥,跟汗阿玛好好解释。”
太子赌气不接,四阿哥跟着他一起去了乾清宫。
乾清宫的太监本来只传太子一人觐见,可看太子一脸官司,很怕他过去说话不知轻重惹怒皇上,连累乾清宫上下都没好果子吃,便故意忽略了跟在太子身后的四阿哥。
与太子相比,四阿哥稳重多了,关键时刻能替太子背锅。
只要有人出面替太子背锅受罚,就能很快熄灭皇上的一腔怒火。
康熙等了小半日才见到太子,刚想问一问刨地累不累,就看见了跟在太子身后抱着东西的四阿哥。
就是这么片刻耽搁,太子已然行过礼,面无表情冷冰冰问:“汗阿玛找儿臣有何事?”
只这一句就把康熙才压下去的心头火成功勾了起来,虽说流言大部分都是子虚乌有,可并非全假。
比如太子监国期间不理朝政。
比如太子贪玩,时常出宫。
今天更是出息了,述职也不做,早朝也不参加,巴巴跑去乌拉那拉家的田庄刨地。
种地是好事,能够深入体察民情,可作为一国储君,种地能有朝政重要吗?
自己没追究他贪玩懒政,他反而给自己甩脸子,哪儿有这样的道理!
康熙闭了闭眼,提醒自己,太子还没成年,还是个孩子。
孩子哪有不贪玩的。
于是没理太子,而是瞪眼看向跟在太子身后的四阿哥:“朕没传你,你跟过来做什么?”
太子不懂事,老四怎么也跟着凑热闹,还嫌他不够烦吗?
四阿哥赶紧跪下,替太子陈情:“汗阿玛,太子在城外田庄寻得一株雅致的绿花菜,让儿臣帮着拿回宫献给汗阿玛赏玩。”
皇上洞若观火,四阿哥在皇上面前从来不敢耍花样。
什么绿花菜,康熙心里有气,嫌弃地看了一眼包裹在外面黑乎乎的绒布,怒道:“老四啊,太子是储君,不止是你的二哥,凡事都要以国事为重,不要没事儿总拐着他往外跑!”
明知道四阿哥做不了太子的主,出宫肯定是太子的主意,可太子是储君,不能动不动就拎出来骂一顿。
所以只能骂太子身边的人,借此敲打太子:“你总是顺着太子,不敢劝谏,是为了太子好吗?你是在害他!这一回朕姑且饶你,再有下次,滚去奉先殿跪祠堂!”
四阿哥早料到会被迁怒,赶紧应是。
不过……总算保住了这盆绿花菜。
若不在皇上面前过了明路,让绿花菜惹出点风波来,以太子的性格,回宫就得跟他要走。
现在正好,皇上不要,太子也不会要了。
皇上没要绿花菜,却会因为迁怒对自己心生愧疚,往后总会在别的方面找补回来。
只要不是雷霆震怒,替太子背锅半点不亏。
四阿哥如愿抱着绿花菜告退,感觉这次背锅比之前任何一次都值。
没想到才走到门边,还有惊喜。
因为他听见太子说:“四弟,我就说你多此一举!汗阿玛见多识广,又怎会稀罕什么绿花菜!”
话音未落,殿中空气倏然变冷,山雨欲来。四阿哥不敢久留,权当没听见,快步离开。
晚上再见太子,并不是在毓庆宫,而是在奉先殿。
“二哥,天这么冷,你何苦惹汗阿玛生气?”四阿哥这回是真心发问,实在搞不懂太子的脑回路。
太子昨天晚上做噩梦就没睡好,今天白天在田庄吭哧吭哧刨地,从下午开始跪祠堂,跪到半夜,铁打的人也要废了。
人废了,精神也几近崩溃:“这个太子我做够了,只想快些解脱!”
四阿哥惊得后退半步,以为太子看出什么在试探他:“二哥你别胡说!你生下来就是太子,天命所归!”
太子闻言先是大笑,而后伏地痛哭:“我不认命!”
四阿哥本来还想挑拨两句,见太子神色有异,赶紧离开。
出了奉先殿,直奔乾清宫,求见皇上。
康熙半夜被吵醒十分不悦,听四阿哥说太子情况不对,赶忙披衣起身,裹着厚绒斗篷就去了奉先殿。
四阿哥识趣地没跟着进去,并不知道里面发生了什么,只是在早朝站班的时候没看见太子,却见皇上容颜憔悴,好像被抽走了大半的精气神。
皇上心情不好,所有人都瞧得出来。至于皇上为什么会心情不好,昨天上过早朝的人也都清楚。
因为太子。
太子小时候天资聪颖,文武双全,很久以来都是皇上的骄傲。
不知从什么时候开始,太子忽然生出反骨来,不再对皇上言听计从,甚至有处处针对的意思。
从皇上的骄傲,变成了负担。
变成负担之后,太子的脾气越来越暴躁,先是对毓庆宫里的奴才动辄打骂,之后发展到詹事府,现在已经发展到朝堂之上了。
不管是王公大臣还是皇亲国戚,只要惹到太子,就没有他不敢打的。
有人气不过,将太子的暴行告到御前,皇上不是帮忙打马虎眼,就是轻轻揭过,还有反过来受罚的。
皇上的理由很充分,太子是君,他们是臣,君要臣死,臣都得谢恩去死,更别说只是打一顿了。
有皇上撑腰,太子越发嚣张,现在膨胀到开始气皇上了。
朝臣们对此早有预料,没有谁会惊讶。
因为皇上心情不好,御门听政早早结束,四阿哥下朝之后先回了一趟阿哥所,换上常服才去毓庆宫看太子。
第21章 登门
太子此时还没醒,寝殿门外却站了不少人。四阿哥放眼看去,有跟他一样才下早朝的索额图,也有詹事府官员,还有毓庆宫当差的太监宫女。
“出了什么事?”四阿哥走过去问。
太监刘喜见他来了,好像看见了救星,忙迎上前道:“从奉先殿回来,太子就把自己关在屋里,谁也不见。奴才进去伺候,也被赶出来了。”
越说越蔫吧:“后来詹事府的几位大人和索相进屋,也……也被……总算把您盼来了!”
四阿哥朝索额图和两位詹士点点头,推门进去,还没走到床边,迎面砸过来一只瓷枕。
四阿哥侧身躲过,瓷枕落地发出“哐当”一声,门口立刻响起一片倒抽气。
“二哥,是我。”四阿哥大步走到床前,才要撩起帐帘,迎面又飞来一个枕头。
看出不是瓷枕,四阿哥便没躲,任由软枕砸在腰间。
“你怎么不躲?”太子的声音从帐帘后传出,沙哑得厉害。
四阿哥抓住软枕,撩起帐帘,见太子疲惫地靠在床头,弯腰将软枕重新垫在对方身后,放缓了声音说:“我知道二哥不会伤我。”
太子脱力般靠在软枕上,泪流满面:“这世上,只你最懂我。”
太子看起来暴躁倨傲,其实最爱伤春悲秋,猛虎落泪。四阿哥更务实,很看不上这一套,也懒得陪他演:“二哥,你答应小丫头的事,忘了?她还傻乎乎等着你给她出气呢,你却自己躲起来自暴自弃了。”
说大话的时候眼也不眨,回到家转身就忘,也是太子的一大特点,四阿哥忍不住提醒。
“什么?”太子恍惚了一下才终于想起,空洞的眼睛都泛起光芒,招呼刘喜刘福进来伺候更衣。
刘喜刘福如蒙大赦,朝四阿哥投来感激的目光,匆匆进屋伺候去了。
太子正在更衣,四阿哥退到殿外,被索额图拉住问:“四阿哥与太子说了什么,怎么立刻让太子改了主意?”
没有半点试探的意思,开门见山。
四阿哥客气地看向索额图:“不方便说。”
索额图蹙眉:“太子刚在奉先殿被皇上教训过,听说还挨了打,可不敢顶风作案。”
“索大人,你知道的,我也只是听命行事。”四阿哥一脸为难。
索额图感同身受:“我知道,我知道,在太子身边伺候谁没有点苦衷。”
随后压低声音:“可若是太出格,阿哥还是透露给我一些的好。”
说完朝四阿哥眨眨眼。
四阿哥明白是有备无患,省得日后背黑锅的意思。
他沉吟片刻,扯着索额图的袖子往外拉了拉,将声音压得比对方还低:“我只能说,与太子纳侧妃有关。”
索额图惊得睁大眼睛,再想细问,四阿哥就不肯说了。
等太子用过早膳,四阿哥才跟着太子骑马出宫,直奔乌拉那拉家。
因为大前年选秀失利,乌拉那拉氏族里的姑娘怎么进宫又怎么被打包送回来,可谓颜面尽失,沦为笑柄。
在上三旗贵族圈,选秀是风向标,宫里留了谁家的姑娘,没留谁家的姑娘,谁家的姑娘留得多,谁家的姑娘留得少,都是圣眷的体现。
乌拉那拉家出美人,再加上二房的费扬古娶了觉罗氏为妻,也算皇亲国戚,按理说乌拉那拉氏不至于输得这样惨。
被人一巴掌抽回来,让乌拉那拉氏全族不得不坐下来好好想想,到底碍了谁的眼。
结果并没有。
但事情已经出了,明知道是替罪羊,也得找出一只来。向众人表明,乌拉那拉家并没有失去圣眷,只不过得罪了人。
都是暂时的。
于是大宅中有怨的报怨,有仇的报仇,互相揭短。
奈何被揭发之人都有靠山,谁也动不了。最后还是长房大爷诺穆齐大义灭亲,把先福晋生的傻女儿打包送去田庄,才将事情平息。
对外也有了说法。
皆大欢喜。
渐渐地,没人再提起,所有人都把长房大姑娘忘在了脑后。
“额娘,大姐姐病了,明年大选还能去吗?”舒兰依偎在索绰罗氏身边,撒着娇问。
这位索绰罗氏是乌拉那拉家长房大爷续弦的福晋,而依偎在她怀里的小姑娘,则是索绰罗氏的女儿。
索绰罗氏闻言撇撇嘴:“大姑娘也是个没福的,你二婶上蹿下跳这么久,又是巴结德妃,又是高攀太子,脚踩两条船,现在可好哪一条船都没上去,人还病倒了。”
大姑娘断断续续病了几个月,看着不像是能好的。
明年能否参加大选,都是未知。
可惜舒兰年纪不够,不然一个人去胜算更大,若舒心到时候不中用了,没准儿还能走一走弟妹觉罗氏的门路。
“额娘,大姐姐的病若是一直不好,咱们家是不是没人去了?”舒兰只觉可惜,毕竟大选三年才一次。
话音才落,母女俩都没来由地想起一个人,想起之后又觉晦气。
“额娘,家里不会送田庄那个傻子去吧?”舒兰到底年纪小,想到什么就问了出来。
索绰罗氏深谙选秀规则,笑道:“怎么可能,她生得再美,也是个傻子,皇宫里怎么会收傻子?”
舒兰长出一口气:“那我就放心了。”
小傻子生得那样美,也是嫡出,真怕家里不甘心将她送去。
万一被哪个贵人相中,要为她出头,可还有她和她额娘的好日子过?
舒兰只盼着小傻子一辈子窝在山里的田庄,永远不要出现在她面前。
没有那个傻子,她就是乌拉那拉家尊贵的二姑娘。
“额娘,冯家那个书呆子能考中举人吗?”舒兰还是不放心,万一冯明知中举,小傻子就还有出山的机会。
她可不想有人介绍小傻子的时候,说她是阿玛原配福晋的女儿,是乌拉那拉家的二姑娘。
那样的话,所有人就都会想起,她额娘是阿玛的继室,而她这个曾经的二姑娘,是继室所出,按齿序排行第三。
她更不想喊一个傻子姐姐。
听女儿提到冯明知,索绰罗氏眼中闪过一丝寒意:“放心吧,举人哪是那么好考的。”
就算常妈妈的儿子当真有这个本事,她也能想办法让他丢了功名。
莫说是冯明知,只要她愿意,碾死整个冯家,都不费劲儿。
舒兰还是不放心:“额娘,我不想见到那个傻子!”
要是让别人知道,她的姐姐是个傻子,还不被笑话死。
索绰罗氏拍着女儿,笑容慈爱:“那个傻子最好乖乖在田庄里住着,不然我就让她永远留在那里。”
反正家中都没人记得还有这么个人了。
这时外头忽然闹起来,细听还有跑动的声音,索绰罗氏拧眉问:“出了什么事,就这样闹腾?”
很快有丫鬟慌慌张张走进来禀报:“大福晋,家中来了贵客,大爷让大福晋到前院厅堂去……去磕头。”
“……”
“什么?大爷叫我过去干什么?”索绰罗氏以为自己听错了,又问了一遍。
来报信儿的丫鬟哆哆嗦嗦,声音越发小了:“大爷让大福晋去前院厅堂……磕头。”
乌拉那拉家一共两个房头,因有老太太在,还未分家单过。后院平辈当中,就属二福晋,也就是二老爷费扬古的嫡福晋觉罗氏地位最高。
且她是二爷的原配福晋,即便不论出身,她的地位也比长房的继福晋索绰罗氏高一些。
按理说老太爷病逝之后,孀居的老太太应该把府上的中馈交到二福晋觉罗氏手中。
奈何觉罗氏看不上,嫌麻烦,心也不在这上面,便将这个苦差事推给了大嫂索绰罗氏。
算上今年,索绰罗氏执掌中馈已经有五六个年头了,也是个雷厉风行,杀伐决断的狠人。
嫁进乌拉那拉家之后,她只跪过老太爷和老太太,现在什么情况,家中有客登门,大爷让她过去磕头?
什么样的贵客敢让当家主母磕头?
再说大爷只是一个佐领,芝麻大的小官,跟二叔费扬古根本没得比,能有什么了不得的贵客登门。
索绰罗氏一生要强,把自己的脸面看得比命都重要。
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