侯府女眷贬为庶民后(西瓜珍宝珠)

只她这一日说自己今夜不回来了，有一笔债难要，债主躲着她，得盯梢。
“既是这样就罢了，你孤身一身，人家若搬出什么打手来，那可怎么好？”
明宝清说这话的时候正站在篱笆院墙内，用刺藤做绳来捆她做的那些尖刺竹棘。
朱姨见她不允，一下便急了，见明宝清狐疑地看着自己，又忙笑道：“大娘子不必担心，我有分寸的，这钱是我借出去的，要回来天经地义。再者说，多要些钱回来，往后咱们要打听什么，不得银钱开道呐？”
明宝清挂念自己的兄弟，不管是在近处的明真瑜、明真瑶，还是远在碛西的明真瑄。
“若真寻到门路了，会有银钱的，不必叫你犯险。”
可即便被朱姨戳中软处，明宝清也还是担心她的安危，她下意识往院中看去。
朱姨顺着她的目光瞥了一眼，又做一副恳切模样，道：“我知道大娘子怜惜我，可我不试一试，到底不甘心。”
“那你同二娘说好，自己决定吧。”
明宝清说着指尖一痛，又被枯藤上的细刺扎破了，她见怪不怪地抿掉，就听朱姨试探着问：“大娘子，要不要我去林三郎家中递个话？”
明宝清看着指尖那一抹血，弯腰又捡起一条合适的细藤，故作平静地问：“他回来了？不会的，去岁离开长安之前，他说今年要陪他母亲过了生辰再回来，有这做借口也罢，不会让他这样早回来的。再者说，他参试的秋闱还有好几月才开考，林家人上京不必提前的一个年半载靠双腿走过来，他等处暑出门都来得及。”
林家乃河东大族，本不必参试，可得恩荫。只不过近年来朝中寒门出身的官员渐有升迁，天然成了一派，对恩荫得官之人私下里多有不屑，林家不知出于何种考量，决定让族中那些真材实料的子弟参考，有了功名再入仕。
想到这，明宝清愈发觉得自己遗漏了什么，只还没等她琢磨出来，又听朱姨道：“林夫人又不是过什么大寿。”
因为明宝清的心若明镜，逼得朱姨添油加醋起来，“我瞧见林宅门口有拖着行李的车马，还有小厮敞门扫尘，就算林三郎还没回来，应该也快了，否则作甚遣了奴仆先回来呢？”
明宝清不想听这些扰乱心神的话，只道：“你做你的事去，不要往林三郎前头去。”
朱姨试探着又来了一句，“可是大娘子，林三郎十成十是愿意同你再续前缘的。”
“再续什么前缘？妾室？外室？”明宝清转过脸来正视着她，看得朱姨缩了缩脖子，“这种话以后不要再提。”
朱姨埋着头进了屋，里里外外瞧了眼，就连林姨也不在。
明宝珊正倚在凭几上摆弄那几匣子的玉颜粉、珍珠膏，朱姨在她边上坐下，挽起她耳畔一缕碎发，满意地说：“总算补回几分好气色。明儿我要去赁个小院，规整规整，咱们就好进城去住了。”
明宝珊脸上的表情还是很犹豫，朱姨扫了她一眼，道：“别想着同你大姐姐交代，我今儿又试了试她，要叫她知道你进城是去候张六郎的，她定然不许。”
明宝珊有些愁苦地叹了口气，道：“可阿姨为什么不直接去找张六郎？您这一趟趟的进城，还要租院子置家具买，您带出来那点珠子够用吗？”
“上杆子去找张六郎？这太掉价了。咱们得靠缘分。”朱姨眼底有涟漪一滑而过，她有点冰冷地说：“至于银子，够了。”
门就在此刻随着‘吱呀’一声被推开，朱姨裙角一抖，遮住那些贝母匣子。
明宝锦和明宝盈一人一只手牵着林姨，老苗姨跟在后头慢慢吞吞跨步进来，说：“带她多去外头逛逛，接接地气，人也会精神些。”
明宝盈侧眸去看林姨，她没有笑，但面上的那种古怪游离的感觉的确淡了一些。
明宝盈转首感激地对老苗姨笑一笑，进屋服侍林姨歇下，又同明宝锦、老苗姨一道去田里忙活了。
清明前后的雨水不断，渠道里的水哗哗流淌着，明宝锦踩塌了田埂，让水灌进席草田里，游飞的小鸭子们正在浅水田里游来游去。
这时候的席草只消保持浅水就行了，等到芒种过后才需得灌深水，老苗姨觉得差不多了，蹲下身把烂泥一层层拢起来，让渠水奔流到下一处去。
她们今日最主要的事是给豆苗搭架，明宝清成日在折腾竹子，被竹子割了满手的伤，却也驯服了这种柔韧的材料。
明宝锦就看她把斧头放在石块上来回抹了两把，再用指尖抵着竹骨往斧刃上一划，一条纤长的竹骨就被劈了出来，宽窄均匀合度，她们只消往土里里戳就行了。
地里的冬瓜、打瓜、南瓜都是用不着爬藤的，只要种在地势高一些的田道上，结果时别被水浸泡就行了。
只有乳瓜是需要一个结实棚架的，被老苗姨和明宝锦直接种到院里现成的棚架下边了。
前院的苗圃里都空
了，又栽下了一拢干葱，一拢旱芹，一拢莴苣。
蓝盼晓见天气一日热过一热，就让朱姨买薄荷、兰香（罗勒）回来种，以便夏日驱蚊。
朱姨答应得非常爽快，甚至还多买了一些萝卜、茼蒿、胡蒜、胡荽（香菜）的种子。
蓝盼晓让明宝锦把种子分给游老丈一些，人家拿了这些菜种都是随意撒在田垄墙角，毕竟田地要留着种正经粮食。
侍弄正经粮食是很辛苦的，明宝锦拿着种子去的时候，游老丈正躬身在家边上的秧苗田里除杂草，秧苗很多时候还没草长得快，所以小鸭能替席草除杂草，反倒不敢下他们自己的秧苗田了。
祖孙俩在水田里泡着，不是泥人，也是个汗人。
好不容易把眼前这秧苗田杂草除好了，游飞绕了个大远去邻田树荫底下的水渠里把自己洗干净。
明宝锦不解看着在渠里洗手蹭脚的游老丈，问：“他跑那么远做什么？”
游老丈一边心算着秧苗够不够日后分种到大田里，一边笑道：“他漏腚也害羞啊。”
游飞很快就跑了回来，刹在明宝锦身边的时候扬起一股青涩的草叶气，他趴下来，用捡到的一根树枝在泥地上写写画画。
“昨天你三姐姐教的‘稻’是这样写吗？”
明宝锦歪头看着，拿过他手里的树枝补了几笔。
“哦，我看着怎么少几笔画的样子。”游飞点点头，又写了一串，‘东南西北，春夏秋冬，寒来暑往’。
“都对哦。”明宝锦说：“连笔画顺序也对，我默的时候，还错了一个夏，你之前是不是学过？”
“嗯，我阿耶认字。”游飞低下头说。
游老丈也说，“我儿正经上过几年私塾呢，还是童生呢。”
不过游郎君的性子同游飞很像，没有做学问的心思，也没有当官的想头，直到后来被迫卖了田，他才想着继续科考，在官场上搏一搏。
但这个念头，游飞与游老丈都不知道。

绿篱墙在春风中一日比一日高壮细密，将这间小院遮得朦朦胧胧。
“大姐姐，这些枯藤好像活了？”明宝锦蹲在角落里琢磨了很久，终于肯定了自己的结论。
明宝清托起一根细藤来看，藤茎上的刺甚至还嫩，不似她拿来做缚索的那种枯死老藤般坚硬。
“还真是。”明宝清也觉得有趣，道：“约莫是有部分没死透，跟栀子一样，插杆就能活。”
内院石墙也变高了，几只毛茸茸的小黄鸡从后院踱步到前头来了，于横到在地的半扇竹门前探头探脑的。
竹门明宝清还没做完，她又不是木匠，起头太慢，在泥地上画了许许多多明宝锦半懂不懂的图示，删了又改，改了又删，一根一根从山脚下搬竹子回来，光是用细竹把粗竹的竹节打通，她就耗了整整两日，手心全磨破了。
大家都怜惜她，明宝珊更是连看都不敢看，等明宝清的伤口都长好了，她才轻轻托起明宝清的手。
本来是要说上几句心疼的话，可那粗糙的感觉吓得明宝珊一下就松了手。
明宝清原本在劈竹钉，凿竹孔，手被明宝珊莫名其妙地捧起来时，她还不太知道明宝珊的意思，可被她摔掉的时候，明宝清却立刻懂了。
“对不起，大姐姐，我做不到！”明宝珊哭着转身跑走了。
明宝盈正蹲在一旁洗明宝锦从小溪里摸回来的螺蛳，她这些时日也给明宝清帮着打下手，又因为操持家事，手上肌肤早就不复从前细嫩了。
“那好歹也洗洗衣裳啊。”明宝盈的话也不知道明宝珊听见了没有，只听门关得很响，像是外头有什么很可怖的玩意在追赶她。
明宝清苦中作乐，只说一句，“轻点，我可没有力气再做第二扇门了。”
明宝盈自己还满手湿淋淋的，却用有些抱歉的目光看着明宝清。
“这样看我做什么？”明宝清笑了起来，道：“二娘自小就爱美，那样酽的苦茶你跟她说喝了就能消红包，她一口就喝完了。”
听长姐说起年少往事，明宝盈也笑了笑，道：“谁叫她总是这也要那也要的。”
螺蛳在竹筛里晃来晃去，明宝盈一粒粒拨过去，确保都没有泥沙黏附，就一边起身往厨房去，一边说：“四娘带回来的时候一定就在溪水里投了又投，本来就干净。”
明宝锦同老苗姨只要一不在院子里，一定就在外头的田地里。
起初明宝清有些担心这个小妹，也担心老苗姨过于年迈，连自己都照看不到。
所以她时不时去田地里瞧瞧，就见老的小的挽了衣袖裤腿，站在泥地里，不知有多么自在。
洒下的席草种子已经铺开生长，看过去细绒绒，像大地的绿发。
不远处就是卫家的秧田，稻苗在前些时候看起来挨挨挤挤的，但这日一瞧，显然是变得疏落了不少。
明宝清看着卫大嫂子把秧苗一棵一棵拔出来，顺手涤荡掉秧苗上大部分的淤泥，然后用杂草将秧苗缚做一捆。
卫家几个郎在隔开几道田垄的水田里翻耕、插秧，另个卫家妇人往来几次取卫大嫂子理好的秧苗，送到另外的稻田里去栽，那田里还有个卫家妇弓身在水田里左一横右一横的移动着，几乎没有抻一抻腰骨脖颈的空隙。
席草虽比秧苗好伺候，但也是不能太密，需得分种，明宝锦和老苗姨这两日的显然没有之前育苗时清闲，都在田里分栽席草苗。
蓝盼晓见明宝锦弄了一日回来，拿起筷子都手打颤，次日就跟着下田。
她正正经经第一次下水田，真跟旱地不一样。
脚刚伸进去还有些凉，险进泥里去的时候简直像被吸住了，拔都拔不出来，身上的劲才忙了一个时辰就全都耗没了，一不留神就摔田里了。
亏得这时节席草田里的水还不算深，蓝盼晓又用手撑了撑，没喝一脸的泥水。
可那一股子烂草臭气铺面而来，各种连名都叫不出的虫子往她脸上拱撞。
被老苗姨提溜起来后，蓝盼晓衫裤上的烂泥水又顺着裤管往里头渗，她又累又气，心有余悸以致于生出妄想来，觉得有什么虫子正往肉里钻。
卫大嫂子那笑声真够响亮的，撵着蓝盼晓回去，在明宝珊震惊的目光中赶紧进屋换衣裳擦洗。
这一日，明宝清歇一歇手，又去田埂上瞧她们忙农活。
蓝盼晓正替了老苗姨在田间用锄头除草，田埂那头已经聚了三三两两的聚了几堆妇人，有卫家妇，也有别家人。
她们或挎着笸箩来给家中儿郎，或是刚忙好农事正歇手，只眼睛总往这边瞟，就算距离让她们面目模糊，也不难看出那种津津有味的神色。
蓝盼晓怎么会觉察不到？她羞窘得连头皮都红了，不过是在硬撑。
一锄头，一锄头砸下去，先把自己的体面和矜持砸个粉碎，往后的日子才能立得起来。
“用右手支着，左手用力。”明宝清在边上瞧了一会，看起来有点袖手旁观的意思，可她又忽得冒出这一句来，“苗姨就是这么使锄头的。”
蓝盼晓试了一下明宝清说的，可锄头还是与她两条心。
明宝清想了想，又道：“那你两手握着，挥起的时候一并用力，落下的时候由它自己，等锄嘴垦进泥巴里的时候，嵌住了，你再使一个撬劲，会不会轻松些？”
蓝盼晓依言又试了试，果然觉得省了些劲儿，锄头和力道也融合多了。
明宝锦弯腰在席草田里徒手除草，见明宝清看她，且还笑呢。
“小青鸟带着鸭子给我们除好几次草了，可杂草长得实在太快了。”
蓝盼晓的手要绣花，其实不能干这些容易糙手的重活，只人人忙碌，朱姨和明宝珊又病歪歪栽在塌上，她不忍见明宝锦和老苗姨操劳。
明宝清转身回院去了，只不多时又回来了，手里拿着一长一短两根细竹子。
“我瞧着人家用犁耘田也没把草根除了，只是覆在泥底下了，你们支着竹棍，用脚把杂草踩下去，岂不省力些。”
蓝盼晓依言照做，果不其然省力许多，明宝锦甚至玩出几分乐趣来。
卫家是有一头耕牛的，灰背弯角，拖着犁在田地慢慢悠悠的走着，比身后推犁的人要清闲很多。
明宝锦跟着老苗姨已经把半个青槐乡都逛遍了
，乡里水田旱地皆有，所以耕牛亦分水牛和黄牛。
黄牛腿长畏水，在水田中行走不便，总是遭人斥骂鞭笞，水牛就不一样了，它腿短身低，涉水行路轻而易举，但若耕起旱地来，两头水牛都比不过黄牛利落。
明宝锦很羡慕卫家的这头牛，庞大健壮、柔顺谦卑。也许，她根本不需要阿耶兄弟，只需要这样一头牛。
那只水牛被拴在树旁休息吃草的时候，明宝锦曾装作去扑一只蝶而跑到它近旁去。
她对于水牛来说可能也就像一只小小的蝴蝶，所以它只缓慢地眨了眨眼睛，连晃尾的频率都没有变化。
没有水牛，即便有犁也用不了，犁非常沉，嵌进泥水里之后几乎就纹丝不动了，女娘实在没有这把子力气去耘田。
两家人的田亩虽离得近，但寻常说话声也是听不着的，可只一嚷起来，风就做了多嘴多舌的长舌妇，叫人不听也得听。
蓝盼晓只听卫家三郎在骂自己媳妇，说她偷奸耍滑，做活不细致，卫大嫂在边上时不时附和着。
听了一会，才知道原来用犁耘田需得将秧苗扦插得十分齐整，不齐整容易把苗当草耘掉了。
“插得不好，这一行你自己用手耘！”
本以为只是气话，没想到他真的一甩腚不管了，卫三嫂委屈得直抹泪，卫大嫂没再说什么，只是忽然朝这边横了一眼，不满蓝盼晓她们看自家的笑话，全然不觉自己方才的煽风点火有什么问题。
蓝盼晓收回视线，一拄一踩走到田埂边来，见明宝清倾身过来，便也歪首过去。
“我想把金鱼儿卖了。”明宝清轻声说。
“卖了做什么？咱们手头上不是还有小半吊钱吗？更何况朱姨前些日子给买了不少粮食，还有布帛呢。”蓝盼晓说。
明宝清垂眸看着蓝盼晓浸在泥水里的小腿，道：“先买一张绣架，配些好丝线，您绣的竹纹那样好，用上好丝线好帕子，更能卖的上价。再给宝盈买些笔墨纸张，她说想跟着钟娘子去草市上支摊子替人写家书。”
周家的席子也分好几种，贵的细的可进城中铺子里卖的，也有行商来收的，至于一些比较粗糙的草席，钟娘子偶尔在家里待得发闷，就会去草市上卖一卖。
蓝盼晓犹豫了一下，又道：“轻易卖得掉吗？”
“便宜些就能卖，眼下没条件精细养着，我瞧着鱼儿也不及从前灵动了。”
明宝清正说着，就听身后有脚步声响起，是老苗姨吃过饭回来了。
“朱姨回来了，带回了孟家的信，三娘去给人家送信了。”
明宝清惊讶道：“这样快，前后不过一月半。”
“说是去的时候赶上驿馆去碛西的马队。”老苗姨说。
“朱姨今日回来得怎么这样早？”明宝清忽觉得哪里不对，问：“还从驿馆取了信回来？驿馆在城西。”
老苗姨顺着她的话想了一想，道：“也不像跑回来的，头发丝都没乱，倒像是坐车回来的。”
明宝清蹙了一下眉，往小院走去，走到近旁时就发现林姨跑出来了，正背对着她不知在眺望什么。
“林姨！”明宝清唤了一声，快步走过去。
林姨有些迷茫地回过头来，看着她，忽然叫了一声‘大娘子’。
这可是明真瑶出事以来林姨头一回喊她，明宝清怔了怔，连忙应了。
明宝清伸手想带林姨进屋，忽然发现她左臂上缠着一根藤刺，肉都扎进去了，渗出一点点血。