侯府女眷贬为庶民后(西瓜珍宝珠)

“你是办什么差事，与游家有关联？”明宝清忽问。
严观看向她的时候神色缓了几分，又望向游飞，看着他脏兮兮的衣裳，乱糟糟的发，硬声道：“都不是什么新鲜事。”
“不新鲜？”游飞听他这样形容，又是一阵恼火。
“是啊。”严观抻了抻颈骨，道：“只拿着万年县青槐乡来说，良田有多少在百姓手里，又有多少在勋贵们手里？变卖田亩非你阿耶所愿，但又能如何？他闹了一回被人报了官，我的手下去时他已经挨了一顿打，你阿耶同你一样是个犟种，又去了那庄子上窥听，放火烧……
“我阿耶没有放火！那是别人污栽他的，你不是破了好些案子吗？十里乡的那桩子一家被毒杀的案子你都破了，我阿耶放没放火，你看不出来？！”
游飞其实什么都知道，明宝清忽觉得他想杀严观的心，其实也只有一瞬。
严观似乎是被游飞问住了，沉默了很久，才道：“不是他放火，那他去人家庄子上做什么！？我曾去庄子上查验火情，可到处都是湿淋淋的，仆妇们在打扫整理，痕迹凌乱难辨。但庄子之中有六七人说看到了你阿耶出现在火场里，还有一个附近的乡人，眼见他进了庄子。那乡人不曾卖身，只是一个清白农户，事后也无大笔进项，生活照旧。这案子物证不全，人证却实在有力，我提你阿耶回衙门问话，自问在情理之中，我没想到他会在狱中……
不知道是因为被严观点了穴位麻了一条腿，还是回忆起父亲的亡故太受不住，游飞的身体在颤抖，他咬破了嘴唇，渗着血的唇瓣一直在颤。
“陶片割喉，而亡。”
严观停顿过后，吐出的这六个字的意思稍有些拗口残缺，明宝清正想着，就听游飞悲愤交加，道：“我阿耶不会是自尽！他怎么可能会自尽？”
众人都没有意识到，严观的口吻在不知不觉中变得堪称温和。
“你阿娘为你阿耶采伤药时不甚堕崖，尸骨无存，你阿耶与她感情这样好，没了她，心智狂乱不愿苟活，也算说得通吧。”
游飞的表情极狰狞，可渐渐又变得涣散无力，他低了低头，眼泪‘嗒’地一声掉下来，却一句话都说不出来。
过了好一会，明宝锦听他在口中喃喃道：“可是还有我，还有我啊。”

众人很长时间都没说话，朱姨悄悄把脑袋缩回了屋，老苗姨兀自在灶间忙活。
蓝盼晓去厨房里端来了竹叶芯茶，开口和缓气氛，“还是先喝点茶水吧。”
明宝锦小跑过去捧了一杯，把杯子递到游飞跟前晃了两下，见他手僵腿麻，就让他就着自己的手喝两口，第三口的时候游飞缓过神来了，就接了杯子自己喝。
严观只觉得今日实在运道不佳，又不好跟个小混蛋计较，张口唤了声‘绝影’。
马儿‘哒哒’走进院里来，看着头破血流的主人，‘噫噫’叫了几声。
众人都盼着严观快走，他似乎也没有追究游飞的意思，一脚踏上马镫，身体刚腾空，忽又觉得眼冒金星，连忙落地，捂着脑袋摇了摇头。
蓝盼晓犹豫不决地瞧着明宝清，她怕严观，但更怕他颠死在路上，到时候招惹祸患。
明宝清往厨房里望了一眼，见老苗姨正从热腾腾的锅里端出一盘蛇肉来，她一双铁手全不怕烫，未等晾一晾，上手就撕蛇肉。
剥了皮的蛇肉白净细腻，一缕一缕的，瞧着倒是不可怕。
“等伤口凝一凝，用一碗蛇粥再回去吧。”
严观正趴在马背上揉脑袋，望过来的眼神很意外，又听明宝清道：“只是不知道蛇胆去干净了没有。”
老苗姨乐滋滋在里头说，“去干净啦，蛇皮我剥得也算齐整，改明儿拿去胡琴铺子、药铺里卖，别遇上太黑心的，换十几个钱还是有的！”
明宝盈欢喜非常，揉了揉花狸狸的脑袋，道：“你比我们都能干！”
明宝清无奈地叹了口气，可望着这一院子老幼的目光却很温柔。
蛇粥的做法原本没有这样麻烦，斩块下锅煮就是了。
但老苗姨瞧她们一个个怕得很，先拆分了骨肉，又将骨单独下粥水里去煲出滋味来，捞出骨再下撕好的蛇肉，略沸一道就成了。
破了蛇形只余肉，香气一股股从灶台涌出来，闻味就知道错不了。
堂屋虽不算小，可那桌子若一下坐了这么多人，就挨得太紧密了些。
老苗姨贴着灶台吃，明宝锦和游飞坐在台阶上吃，明宝盈先端了几碗进屋给朱姨、林姨、明宝姗。
蓝盼晓左右看看，很是局促地对严观道：“您请。”
严观一个人坐了下来，蓝盼晓去端粥给明宝清。
“尝一口？”蓝盼晓捏着勺子哄明宝清，她也想明宝清多补一补，因为眼下真是吃不起什么好的。
原以为换了金丝，手头能宽裕些，但那卷金丝含金很少，卖的主要是个捶打细切的手艺钱，布庄只许了半吊钱，加上蓝盼晓绣的帕子，勉强才多给十个子。
钱捧在手心里，虽也是沉甸甸的，可进了一趟药铺出来
，就少了一半。
明宝清看得出哪些方子合明宝珊的体质，哪些方子又是糊弄人的，要选好的，自然要价高。
她这才体会到，延医用药，也不是穷人能受用的。
明宝清忍住一口想叹出去的气，看向那一勺粥，粥底微微有些发黄，显出一种熬煮过后的风姿。
明家人并没吃蛇的习惯，但秋日宴请的宴席上，偶会有一道蛇羹，入冬前的蛇最肥美，肉丝和菌丝混做一碗，吃了也不知道是蛇，同鳝鱼分别不大，明宝清也不记得自己有没有吃过。
‘君子远庖厨，果然是不假。’明宝清虽没见到老苗姨料理蛇的过程，但毕竟是眼瞧着蛇被叼在花狸狸口中，总觉得心有戚戚。
可，这蛇粥实在太香。
“母亲。”明宝清难得嗔一句，但也没太矫情，张口小小抿了一勺，她眼眸微睁，笑道：“真鲜，竟是这样清甜滋味。”
因为不舍得下蛇皮，所以这粥水没那么黏唇，粥水绵绸，蛇肉细腻。
若不知道是蛇肉，还以为自己吃了一道上佳的鱼粥，只这‘鱼粥’不是海味，而是山珍。
严观竖着耳默默吃着，怎么也想不到今日会以在她家中吃一碗粥来结尾。
“小青鸟。”蓝盼晓拧了个帕子给游飞仔仔细细擦了擦脸，抬头见严观还在埋头喝粥，就轻声道：“我给你端一碗粥，你回家带给你翁翁喝啊。”
游飞知道她是想要自己走，严观毕竟被他砸了个头破血流，眼下不追究，念头一转，又不肯了怎么办？
“不。”游飞鼓着脸颊大声说，他还怕严观待着不走呢！
严观不耐烦地往嘴里灌了口粥，道：“安生点成不成？没脑子的犟种。”
游飞脖子一梗就要回嘴，被蓝盼晓一把揪住脸，“说你犟真是没错的。”
严观似乎不记得自己此行的目的了，喝空了一碗粥，歪头望进厨房里，对老苗姨微一颔首，起身朝外去，经过就游飞的时候拍了他脑袋瓜一记，道：“滚回家去！”
游飞满腹伤情，腿还麻着，被拍得一下就扑了出去，捂着脑袋不满地看严观，可见他满脖子的血，都是从后脑伤处流下来的，表情又有点悻悻然。
蓝盼晓另拧了个帕子递给严观，好让他擦血。
明宝清对游飞轻轻摆手，游飞见她也让自己走，迟疑片刻，还是撇着腿走了。
严观没见到明宝清的动作，只见游飞的眸子移了移，不动声色地用帕子胡乱擦了两把。
血淋淋的帕子严观也没搁到蓝盼晓手里，直接丢进水桶里，洇开一桶的红。
他摸摸脑袋上的血包，皱眉牵着马缰绳朝外走去，一道轻却不加掩饰的脚步声跟在身后。
严观端了一会架子，还是忍不住侧眸看她。
一碗粥下肚，她被疾风吹白的脸上也有了些红润血色，横在腮上一片，抹在鼻尖一点。
人果然还是要吃好东西，尤其是她这样矜贵的小娘子，更要用珍馐来供。
“游小郎的脚会好吗？”
她一开口就叫严观气闷，怎么都不会问他的脑袋裂成这样要不要紧呢？
“只不过叫他麻上一晚上，你也这么看不过眼？”
严观看向前方，余光见明宝清微微摇了摇头，道：“也不是，不知天高地厚的小郎君是要吃点苦头的，不是谁都像严帅这样大人有大量。”
其实严观之所以放过游飞，是因为他心底有亏欠。
那庄子上的奴仆拿住游郎君又报了案，他那几个手下素来油滑，收拿好处都是家常便饭，于是将游郎君又打了一顿，虽拿住了分寸，但到底是不分青红皂白就做了钱财的打手。
再者就是游郎君这人本身，也令严观有些过不去。
他当初怎么都不愿意卖乡上头那块田，是因为他洞悉了买主的意图，知道他们是想私设碾硙（niǎn wèi），所以坚持不肯。
青槐乡此地水网密布，但渠道纤细，其中最大的一条酿白河是主流，小院边上的这条小溪就是其分支。
游家就有几分田在买主庄园附近，亦在那酿白河边上，那地设碾硙最合适，碾硙一设就好借水利破麦脱稻，细碾面米，但随之而来的就是淤泥塞渠，渠坏水溢，断塞荒废。
那几分田最后还是被人家买去了，但奇怪的是，那上头好好种上了稻，并未建设碾硙。
“明娘子这是在讽刺某？”后脑传来的疼痛感将严观从回忆中拽了回来，他一时间也说不出多的话。
“实话。”明宝清眼下同他说话总有所保留，说一句，想两句，肚子里揣着的比说出来的多，可不似她以往那般含沙射影。
“明娘子到底想说什么？”严观没有急着上马，步伐也慢。
“谁家的庄子要强买游家的田？我认识吗？”明宝清还是问了出来。
严观望着不远处的正缓缓落下的夕阳，侧过脸来看明宝清的时候，一半灰，一半金。
他点了点头。
明宝清的表情颤都没有颤一下，继续问：“谁家？”
“明娘子要知道这个做什么？”严观问。
“游郎君是自尽的吗？你描述他死因时的那句话很别扭，‘陶片割喉，而亡’，”明宝清蹙眉想着，“不是应该说‘用陶片割喉自尽’更顺嘴吗？还是说严帅心中另有一层想法？”
“明娘子慎言，某还是那句话，明娘子要知道这个做什么？你眼下连自己都顾不好。”
严观这话有些令人发恼，但明宝清并不生气，只苦笑了一下道：“就当我是好事之徒吧。”
见他皱个眉头还是没有要告诉自己的意思，明宝清有些不解，“这有何不能说的，我问游老丈也会知道，只是不想撩他们伤心。”
听得这一句，严观眉心锁得更紧，别开脸吐出两个字，“邵家。”
明宝清一怔，道：“邵家在青槐乡上有庄子？何人的庄子？”
“邵家又没分家，是谁的庄子有区别吗？”严观见她急急追问，哼笑一声，道：“哦对，明娘子与邵家关系亲厚，是觉得人家不会做出这样强买的事情？”
明宝清微有些困惑地看他，道：“我与邵二娘子相交，只敢说信得过邵二娘子为人，却不敢打包票说邵家门风有多么敦厚清正。”
严观没有再说话，因脑袋还疼得很，翻身上马的动作少了些流畅。
明宝清心里沉甸甸的，也不再追问关于‘陶片’用词，她承认严观说得对，她眼下连自己都顾不好，还刨根究底做什么？
她转身往院里去，看着摇摇晃晃破落的篱笆院墙，又望向矮矮石墙，不禁蹙眉，心道，‘还是得修缮一番，若不好改动，也要做几个机关来保全妹妹们，别动不动什么人都能进来。’
严观纵马慢跑了一段路，拽了拽缰绳转首望去，只见竹影婆娑如梦。

这天夜里，明宝锦总听见沙沙声，像很小的一场雨。
她模糊感觉到蓝盼晓披上衣衫出去瞧了一趟，很快又回来了，沙沙又持续了很久，直到周家的鸡叫了，才算停了。
明宝锦起床的时候，外头地是干的，她摸摸草芽叶片，也是干的，昨夜并没有一场雨，有的只是堆做一拢的尖尖竹片。
明宝清昨日同明宝盈去山边拖了一根野竹回来，说要修缮篱笆墙。
她们拖回来的时候天就黑了，在院里弄了好几个时辰才拆分成长长短短的竹节，填补进篱笆院墙的破败处。
“内院的这道墙太矮，要再垒高一些才好。”明宝清很不满意地看着那堵矮矮院墙，又道：“眼下莫说糯米浆，就是石灰也不好分出几个钱去买，自己煅烧炼化又无窑。”
“大娘子怎么说到烧石灰上头去了，你这脑瓜瓜也是奇怪。”老苗姨有些累了，打着呵欠说：“那就晒泥块吧，用黏泥垒墙头，凑合先用一阵。要是觉得不结实，熬一锅黄麻、苎麻之类的浆子倒进去，就算不比糯米浆子，那也能牢固不少。”
明宝清是头回真正端详老苗姨，她托着脸仔仔细细地看，眸子睁得大大，难得有些孩子气，“您怎么什么都会呀。”
“那可不是？以前那宅院里是你们的地头，可这乡野地，是到了我的地头啦！”老苗姨踏了踏地，赤着一双粗糙而宽大的足。
不知道为什么，长姐和庶祖母昨夜的这番对话令明宝锦觉得莫名安心。
站在晨光里四下瞧了一圈，老苗姨在前院苗圃拔杂草，明宝珊卧在席上歇息，明宝盈坐在廊下用尾指上的长甲替蓝盼晓劈丝，朱姨在用小钵煎药，蓝盼晓在厨房里做黍米粥，她脚边有神奇而稚嫩的啾啾声。
明宝锦垂下眼，不可思议地瞧着灶洞边暖着的一缸子小鸡崽，它们的绒羽已经蓬开来了，鸡喙一点嫩黄，可爱极了。
蓝盼晓说小鸡骨头还嫩，不能太攥在手里摸来摸去，明宝锦乖乖趴着缸边看了一会，问：“大姐姐还没醒吗？”
黍米是她们昨日自城中买回来的，明宝珊的药钱一付出去，蓝盼晓觉得手头那几个钱都要滑溜得握不住，黍米要比稻米便宜些，熬粥也糯，改吃黍米，能多吃几顿。
“那夜惊心，你大姐姐落下点心病，夜里躺下心头就突突跳，干脆起来削竹片，等咱们都醒了，她就好睡了。”
蓝盼晓留了一碗黍米粥温在锅里，把剩下那些端到堂屋里去的时候，说话的声音和手脚都很轻，怕扰了明宝清。
朱姨自顾自在厨房里剁腊肉，她剁得很细很细，在锅里一熬，所有的肥油都出来了，煸出来的肉渣咸香，再用肥油煎一颗蛋，因明宝珊病中口淡，所以朱姨下了多多的盐，这样明宝珊随粥才能吃得香。
朱姨连着药一起端过去的时候，药气都压不住那股子油肉蛋香。
明宝锦忍不住盯着看，低头看看自己的黍米粥，总觉得寡淡无味剌嗓子。
不过明宝珊是病人，就是年岁最小的明宝锦也觉得应该给她吃好的。
夜里那一剂药下去，明宝珊的烧已经退了，只是身上还有些发软，朱姨说她是虚透了，被亏待狠了。
“我儿是享福的命，这乡野地方克你！”她说得言之凿凿，明宝珊也信这番说辞，更是掩鼻啜泣，道：“那照阿姨这样说来，我岂不是要折在这了。”
“你啊你，”朱姨真叫一个恨铁不成钢，“我这话的意思是叫你立起来，过咱们自己的好日子去，你倒觉得自己要死了！”
明宝珊被朱姨一勺一勺喂得嘴里没空，好不容易吃完了，她问道：“那依着阿姨的安排，要怎么办才好？您有法子了吗？
“哪个法子不是人想出来的？只是我得寻个由头进城打探消息，困在这里可没什么好主意。你最要紧是要多吃点好的，把这脸上的肉都补回来，瘦巴巴恹嗒嗒的，人家六郎就算还对你有情，也要削薄三分！”
被朱姨这话一骇，明宝珊忙抚了抚面，道：“可家里就这么些吃的，我今儿也不烧了，这样连荤带蛋的餐食，母亲能容我吃几顿？”
“那你的病就没好！老实过头就是蠢了，把你同三娘争的劲都给我拿出来！”朱姨皱眉道。
直到明宝盈推门进来给林姨送黍米粥，朱姨同明宝珊才住了口，警惕地看着她走进书房的背影。
林姨还是如行尸走肉一般，老苗姨神神叨叨地说她的魂有一半跟着明真瑶去了，留在这的不过是个躯壳，所以容易吸引脏东西，她咬明宝珊那一口的时候，多半不是她的真心。
老苗姨的说法神神鬼鬼的，但明宝盈觉得某些程度上是对的，因为在林姨心中，明真瑶永远比她重要。