送妻儿大哥出了大门,云娘先上车,二郎把孩子抱上去交给她,秋霜随后上了车,车帘落下,周锦钰趴在车窗冲周二郎摆摆手。
大郎拍了下二弟的肩膀,翻身上马,跟在他身边的还有两个护卫,驾车的车夫得了令,拍拍马屁股,马儿听话地迈开蹄子,车轮滚滚向前,身后传来二郎的叮嘱,“大哥一路小心呀。”
周锦钰的小脑袋从车窗里探出来,朝着二郎脆声道:“爹,我不在你一定要按时吃饭,按时睡觉!”
听到儿子奶腔奶调的叮嘱,周二郎眼睛里有点儿潮乎乎的,当着下属的面儿,他不可能把情绪随意展现给别人,克制着把那点儿湿意给逼了回去,转身回府衙。
与来的时候不同,周锦钰回去的马车里铺了厚厚的毛毯,说是波斯国来的稀罕玩意儿,很是珍贵,本来应该是铺在居室里的,周二郎直接让人给铺在了马车上。
这样钰哥儿在车上就不用穿鞋子了,马车坐久了,穿着鞋子会不舒服。
这毛毯乃是禹北的地方官害怕受吴知府的牵连,给周二郎送的厚礼之一,周二郎并没有拒绝,有些时候你得收了人家的东西人家心里才能安生,周二郎还得用这帮子人干事儿呢,收了东西某种意义上就等于是接受了对方的投靠,表明你是自己人了。
周锦钰不知这些,还以为是他爹花银子买的,只道爹的生活习惯越来越奢靡了,他若不想办法搞些银子来,爹极有可能利用职务之便搞点钱花。
至于劝说爹要节俭一些什么的,周锦钰压根儿没想过,爹在他心里本来就是矜贵的,花钱很应该。
不光他这么想,周家一家子都这么想,二郎本来就应该用好的才配得上他。
这人间富贵花落在那里,也都还是富贵花,骨子里带出来的高贵。
回程的路走得都是大道,偶尔有荒野小道,周大郎人高马大,腰间的佩刀寒光粼粼,再加上两个护卫分列左右,就算是有山贼出没也不敢随便打主意。
能让身穿官服的护卫护送的马车,那都是极为有权势的人家,抢了这种人,惹上官府,有可能自己的山寨都得让人给剿喽。
不着急着赶路,让孩子休息好才最重要,一行人到了有城镇的地方必然要落脚住上一晚再走,如此以来,走走停停,走了约莫二十多天才到达了安京城。
算算时间,还有半个多月就要过年了。
刚一回到安京城,贺景胜母子得了消息第一时间上门探望。
贺夫人心疼地摸着周锦钰的小脑瓜道:“大难不死,必有后福,咱们钰哥儿过了这一劫,以后诸事百顺,逢凶化吉。”
周锦钰扬起头,露出个乖软的笑来,“借贺伯母的吉言,钰哥儿以后都平平安安的。”
小孩儿嘴角儿弯弯,剔透的黑亮瞳仁里闪着光,贺夫人觉得怎么这般漂亮的个娃娃,太招人稀罕了,这要真出了事儿,不要说周家,就是自己也难过得不得了。
贺景胜强行钻到他娘和周锦钰中间,拉过周锦钰的手,“钰哥儿,我都快担心死你了。”
贺夫人捂着嘴儿笑,同朱云娘道:“我们家小子稀罕死你们家钰哥儿了,他要是个闺女,我现在就上门提亲。”
“那敢情好,妹妹巴不得咱们俩家亲上加亲呢。”朱云娘嘴上笑应着,心里却清醒的很,就是不可能人家才敢这么说,钰哥儿不是女孩儿,可你贺家同钰哥儿一般大的闺女可不是没有,你怎么不说让钰哥儿当你们贺家的女婿?
说白了,钰哥儿再好再漂亮,没有个好身体始终是被人嫌弃的。
两位夫人之间塑料姐妹情,互相攀比,互相羡慕嫉妒,还有点儿互相需要,两个孩子之间的感情却是简单而纯粹的。
贺景胜问周锦钰这段时间发生的事,周锦钰不想说太多,无论是自己被绑架的过程,还是禹北灾区的惨状都不是什么令人开心的事,简单提了一下,就转移话题,同他说起别的。
在家只休息了两日,云娘便开始安排周锦钰去书院的事宜,已经耽误了这么长时间的课业,不能再继续耽误下去。
这次不再由张福护送周锦钰去书院,换成了二郎从禹北派回来的护卫。
时隔一个多月再次回到书院,周锦钰被众人围拢在中间嘘寒问暖,他自己一时竟有点儿不知所措。
他不太擅长主动与人交往,平时在书院的交往范围也仅限于贺景胜、徐坤,以及冯浩,他当自己小透明来着,从未想过这么多人关心他。
徐坤看出他的窘迫,道:“好了,好了,都别围着了,该干嘛该嘛去。”
小霸王发了话,没人敢不听。
徐坤坐周锦钰旁边儿一脸心有余悸,“钰哥儿,你可吓死我了,幸好没事儿。”
“是啊,钰哥儿,你都不知道,坤哥都哭了。”冯浩从旁边插嘴。
周锦钰眨巴眨巴眼,看向徐坤,“你还真哭了呀?”
徐坤:“当然,你是不是很感动呀?”
周锦钰抿着嘴儿乐,“没感觉,你哭的时候我又没看见,不然你现在哭一个给我看呗?”
“呜呜呜……”
徐坤往周锦钰肩膀上一趴就开始干嚎,周锦钰用力推开他,徐坤哈哈笑着起来。
周锦钰:“没见过你这么脸皮厚的。”
话虽如此,他心里还是有点儿小感动的,被人关心总是一件令人愉悦的事。
贺景胜看到周锦钰微微上翘的嘴角儿,莫名觉得钰哥儿他其实就吃徐坤这一套。
章夫子亦听说了周锦钰的事儿,下了课特意把周锦钰叫过来询问一番,周锦钰笑道:“他们想用我来同我爹做交易,投鼠忌器不敢对我怎么样的,学生并未吃什么苦头儿,多谢夫子关心。”
小孩儿说得轻描淡写,章夫子知道实际情况绝非他说的这般简单,心中不由对自己这个弟子愈加满意。
周锦钰给周二郎写信,想到那写到那洋洋洒洒四五张信纸,先是写了家里的情况,又写自己在书院的各种小趣事,最后又各种叮嘱爹要注意身体。
写完以后,自己看了两眼,感觉有几个字写得不太好看,于是又在桌子上铺了新的纸张,重新誊抄一遍,只收尾时,不小心一滴墨汁落到了信纸边缘晕染了指甲盖儿大小的一小片。
“完蛋!”
周锦钰懊恼地一拍脑门儿,得,还得重新写一遍,书写是否好看先放一边儿,爹最烦书面儿不整洁,这种染上墨迹的简直不能容忍。
没办法,周锦钰只得又重新坐下来,认认真真再次眷抄一遍,这次总算没有出什么乱子。
把信纸装入信封之前,周锦钰想到爹一个人在异地他乡过年,心里一定会很孤单,灵机一动,想到个帮爹排遣孤单寂寞的好办法。
不过今天实在是太累了,手腕子都酸疼酸疼的,没法再继续写。
接下来的日子,周锦钰一天写几张,接连写了好几天,总共写了十六张。他又将这十六张信纸折叠好,然后分别标记上日期:除夕、初一、初二……十五。
爹应该明白这是什么意思。
转眼已是除夕,安京城的除夕夜十分得热闹,火树银花不夜天,皇城里驱邪去秽的爆竹声响彻整夜,辞旧迎新,新的一年来到。
禹北,周二郎侧卧在软榻上,眉眼含笑,满怀期待又有些好奇地拆开了名为“除夕”的信纸,开头第一句:【祝皎如玉树,华茂春松,才华秀拔春兰馥的周大人您除夕快乐,岁岁平安。】
“咳,咳咳!”
周二郎差点儿没被自己呛到,这实在不像是自家乖软的宝贝儿子能说出来的话,简直成何体统。
嘴里说着不像话,周二郎的心里结结实实被恭维到了,自己当真有儿子说得这般美吗?
嗯,虽略有夸张,但也大差小不差吧。
还有这“才华秀拔春兰馥”当真写得极好,儿子竟是这般的才华横溢吗?自己在他这个年龄是写不出这样有灵气的好句子的。
周二郎满怀着骄傲与自豪继续往下看——
【爹,给你讲个故事吧。】
【一只蚂蚁看见一头大象向它走来,它把身子埋在土里,只漏出一条褪,兔子问它为什么,它说:“嘘,别出声,我拌死它!第二天,兔子看见一只大象把自己埋在土里,只露出一条腿,便好奇地问为什么,大象一下子眼里涌满了泪水,委屈地撇了撇嘴:“昨天那该死的蚂蚁把俺兄弟拌倒摔死了,俺要替俺兄弟报仇!至少也绊它个头破血流!”】
周二郎把头埋进被子里笑个不停,笑了好久才抬起头来,手指轻轻摩梭着信纸上的落款儿——爱您的儿子。
他细细咂摸着这几个字儿,满眼地幸福满足,他能感受到儿子的孝心,亦能感受到儿子对他的孺慕。
周二郎小心地把信纸折叠好,收进箱子里,翻身从榻上起来,穿了外衣,又披了件斗篷,来到书桌前开始研墨,他现在就要给钰哥儿回信。
安京城。
腊月初九,端王妃在府里举办赏梅宴,邀请京中众贵妇参加,收到邀请贴时,朱云娘有些不敢相信,自己竟然也在被邀请之列,想来是沾了贺夫人的光。
原本她只打算带着秋霜过去,后来贺夫人说胜哥儿也要跟着去,让她也把钰哥儿带上,云娘知道贺夫人同端王妃是亲戚,她既然这样说了,应该是没有什么不妥。
周锦钰听说要去端王府做客,本能得不想去,他不喜欢那个端王,不过云娘开了口,他亦不好拒绝,只得由着云娘给他换了一身喜庆的小衣裳。
“娘,会不会穿得太扎眼了呀?”周锦钰觉得这大红的斗篷有点儿太艳了,怪别扭的。
朱云娘笑道:“小孩子过年就是要喜兴一些才招人稀罕,红色很衬我儿,唇红齿白的,显得气色好。”
周锦钰笑笑,“我听娘的。”
秋霜先搀扶着云娘上了马车,又把周锦钰抱上车,自己最后上车。
一路上,云娘叮嘱儿子到了王府不可以乱跑,亦不可以随便动王府里的任何东西,吃饭时只吃自己眼前的,不要举着筷子去够远处的,见人要有礼,不要乱说话……
周锦钰听她滔滔不绝地说着,想起一年前,一家人去南州知府家里做客云娘胆怯拘束的样子,和眼前沉稳淡定的云娘简直判若两人。
周锦钰心里也说不出是何种滋味。
“好孩子,记住你在外面代表的是咱们周府的脸面,也是你爹的脸面。”朱云娘拍了拍儿子的小手,“不要让娘失望好吗?”
周锦钰点了点头。
第一次来端王府,若没人在前面领着,真的是要迷路,这简直就是一座极尽奢华的大型私家园林嘛,府内亭台楼榭无一不讲究,即便是外行也能看出这大宅院不同寻常的美。
这还是光秃秃的冬季,可以想象春夏之季是何等的美不胜收。
端王可真会享受。
第117章
朱云娘已经不是第一次面对这样的场合,很快地就融入到众人中,与相熟的夫人们聊到一处去。
周锦钰跟在她身边被各种摸头捏脸,还得乖乖叫人,冲人傻笑,笑得脸都快僵硬了,贺景胜总算是出现,让他得以脱身。
因为是在王府内,很安全,对方又是胜哥儿,云娘也看出儿子被人逗弄的窘迫,索性就由着贺景胜带他去别处玩儿。
“你怎么才来?”周锦钰道。
“早就到了,刚才被王妃拉着说话来着,这里不好玩儿,走吧,咱们到别处玩儿去。”
“去哪儿呀?”
“你跟着我就行了。”
周锦钰被贺景胜领着转来转去,都快绕晕乎了,这端王府实在是太大了,绕过一大段抄手游廊,眼前豁然开朗,竟是一大片的人工湖。
贺景胜伸手一指湖中央,“看到没,其实这里湖心岛的梅花才是整个端王府最好看的。”
周锦钰顺着他所指,远远地能看到岛上成片的梅花,纯白,浅粉,绸红,满目娇色开得很盛的样子。
“端王很喜欢梅花吗?或者是端王妃喜欢?怎么一路走来府里到处都是梅树。”周锦钰随口问道。
贺景胜:“我听我娘说应该是端王的母妃生前很喜欢梅花。”
周锦钰:“看不出来,端王这样的人竟还是个大孝子呢。”
贺景胜不解地看向周锦钰,怎么听着钰哥儿这话怪别扭的,好像对端王爷有什么意见一样。
周锦钰抿了抿唇,没有说话,端王赠药没安好心这种话肯定不能对着胜哥儿说。
一开始他只是怀疑端王赠药是为了拉拢利用他爹,现在他基本可以肯定百分百就是,并且爹和端王已经达成了某种共识。
爹现在身边的护卫就是端王给的人,而自己身边的人也是!
“在别人的府上,议论主人家,不合适吧。”
他正想着,一道幽幽的声音从头顶上方响起。端王不知何时竟是出现在了身后,一身黑袍,像个幽灵一样,没有丁点儿动静,冷不丁就出现了。
周锦钰慌忙回身行礼,他低着头,紧张,也害怕。
他第一次见端王的时候只是有些紧张,并没有多少害怕的,甚至还暗戳戳在心里对端王吐槽。
这次却不然,去了一次禹北,亲眼看到他爹以势压人,逼得禹北知府发了疯一样的砍杀绑架自己的那些人,他真真切切体会到了古代皇权社会的冷酷血腥。
对面这人是身份贵重的王爷,更是以凶残闻名的锦衣卫头子,人家怎么可能是个善类。
他和他爹的性命都只是对方一句话的事儿,爹寒窗苦读十几载所能换取的也不过是在人家眼里有点儿利用价值而已。
端王的视线在周锦钰身上停了一会儿,淡淡开口:“你刚才说什么,本王没听清楚,你再说一遍。”
周锦钰哪敢再说一遍,“扑通!”一声跪在端王面前,“锦钰错了,不该在背后议论人,请王爷责罚。”
端王乐了,还挺机灵,知道避重就轻,只说他背后议论人有错,却不提议论的内容。
地上冰凉冰凉的,贺景胜要上前求情,被端王一个眼神钉住。
端王道:“不着急罚你,你倒说说本王是哪样的人了?”
你是哪样的人,难道自己心里没点儿数么?
心里这样想着,周锦钰万万不敢这样说,他小声道:“王爷是什么样的人,岂是锦钰可以议论的,锦钰知道错了,给王爷赔罪。”
周锦钰车轱辘话来回说,就是不正面回答端王的问题,得罪端王的话他不敢说,恭维端王的话他说不出口。
好一会儿,端王轻笑了一声,道:“起来吧,别跪着了,地上怪凉的。”
说完,一甩袖子人走了。
贺景胜忙上前扶着周锦钰起来,小声道:“快起来吧,他都走远了,其实端王爷很好说话的,你别怕。”
好说话么?
周锦钰可不这么认为,明知道地上凉,还不是跪够了才让起来,面儿上不计较,其实是已经计较过了,他一个堂堂王爷总不好过分为难一个几岁孩子,况且还有爹那层合作关系在呢。
周锦钰站起身来,揉了揉自己的两个小膝盖,自认倒霉,谁让自己话多来着。
走远了的端王玩味着周锦钰刚才的反应,心想这个小孩儿当真很聪明,上次见到自己的时候还是一副感恩戴德的样子,这会儿倒是醒悟了,知道天上不会掉馅饼,那丹药不是白给他的。
若是自己有儿子,也当这般可爱漂亮又聪慧吧——可惜,大概永远都不会有了。
端王狭长的眸子里升腾起蚀骨的恨意来。
说起来怪得很,每次看见周锦钰这小孩儿,他都有一种强烈的熟悉感,不但熟悉,还有那么点子说不出来的亲近。
大概是这小孩生得招人喜欢又和自己同病相怜吧,端王如是想。
到了午宴时间,周锦钰同贺景胜一同回了宴席,王府的厨子果真如贺景胜所说,手艺十分不凡,那怕是随便一道餐前小点心都异常的精致美味。
周锦钰小口小口地品尝着梅花饼,真想把端王府的厨子占为己有啊,好吃到让人想流泪,呜呜呜,太没出息了。
算了,美食无罪,不能浪费粮食,再来一个。
旁边的孩子看着周锦钰一连吃了两个小点心,脸上餍足的小表情不要太享受,心说有这么好吃么?
他也拿了块儿梅花饼咬了一口,好吃是好吃,可也没有好吃到那般夸张吧。
他哪里知道,周锦钰同贺景胜吃的点心和所有人都不一样,是端王把自己吃的点心命人悄悄给端过来了。
外形看着是差不多,可这内里的乾坤却是差远了,给王爷吃的跟招待普通宾客的能一样吗?
正月十六这日,大郎从军营回来了,云娘千挑万选的身世清白,长相好,性子好,女红亦好的小姑娘满脸羞涩地被带到了大郎跟前。
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