狗哥抬眼一看,登时怔住。
原来爹爹妈妈在看大庭东侧的雪山派众弟子。
白万剑沉着脸,看石清闵柔目光不善,雪山派弟子同仇敌忾,对石清闵柔也没什么好脸色。
双方明明谁也没有说话,却莫名有种山雨欲来的紧张感。
仿佛随时会抄家伙干架。
稍远处的安小六见状微微蹙眉。
她一直都知道石清闵柔有个比狗哥大两岁的长子,叫石中玉,不知为何没有带在身边教导,而是送到了远在西域的凌霄城,拜了雪山派掌门大弟子“风火神龙”封万里为师。
几年前在凌霄城失踪了。
至今没有消息。
这些年石清闵柔为了打听长子下落,又是北上又是南下,不知去过多少地方。
狗哥每每到玄素庄小住,回来都会告诉安小六,妈妈夜里又哭了:
“……她哭得好伤心,说梦见哥哥死了,爹爹也叹气,他们不想让我知道,我也只能装着不知道,心里却难过得紧……”
安小六当时就觉得奇怪。
雪山派就算剑法独到,但毕竟远在西域,那是连宝骡去过一次,回来都要歇息两个月才能缓过劲儿的地方,石清闵柔一片拳拳爱子之心,怎么把儿子送那儿了?逢年过节都回不了家的。
而且黑白双剑儿子失踪这么大的事儿,居然没去凌霄城要个说法,也没发动江湖上的朋友帮忙找孩子。
以前她不认识雪山派弟子,不知另一方的态度,如今见到了,心里倒是冒出了诸多想法。
从雪山派众弟子提起石中玉便咬牙切齿、恨不得将其挫骨扬灰的反应来看,搞不好气焰嚣张的雪山派是个纯纯的受害者。
石清闵柔没追究儿子在凌霄城失踪一事,不是胸怀宽广,而是单纯理亏。
大约是顾虑侠客岛使者,雪山派和石清闵柔虽然气氛微妙,到底没有动手。
不过多时,夫妇二人同儿子一起坐到了安小六所在的桌旁。
大庭死一般寂静。
少年受气氛影响,不安地挪了挪屁股,再次想起方才的问题:
“大家怎么都不说话了,侠客岛又是什么地方?”
他看了看父母,又看了看姊姊。
石清闵柔想说什么,又怕隔墙有耳。
安小六轻轻摇头:“……稍后给你解释。”
“我也想知道。”红衣公子插口道。
“你不知道?”
狗哥有些诧异,他以为自己这个朋友什么都知道。
红衣公子小声说:“我五哥提过,当时我年纪小,他们不让我知道太多,把我哄骗走了。”
他那时一心缠着想要甩开他的“掌中天魔”花蕊仙,只觉得那就是最有趣的事了,意识到自己被糊弄了,也不生气。
他本不是七姐那种执拗的性格。
便在此时,金太夫人说话了。
她依然是那副笑呵呵的模样,似乎臭名昭著的侠客岛使者和大庭里旁的客人别无二致——
“尊驾二位可是侠客岛赏善罚恶使者?是请我老婆子到侠客岛喝腊八粥的?”
“奶奶?!”“太夫人?!”
年轻的金家子弟和万福万寿园的仆役倏然变脸。
惊慌地看着满头银丝的老妇人。
“太夫人果然远见卓识,别具慧眼,”胖子称赞道,“我哥儿俩的确是侠客岛的使者,来贵府的目的却不是为了邀请您,而是我们想要邀请的人正在贵府做客。”
群雄一片惊呼。
气氛空前紧张,大庭西侧的长乐帮众脸色铁青,心情跌至冰点。
谁不知道侠客岛向来只邀请掌门、帮主、教主这类的首脑人物。
而他们长乐帮的帮主刚好不见了。
帮众不禁看向坐在大庭东北面的石中坚,只恨此人诡计多端,撇清了帮主的嫌疑,没有听从贝先生的安排,当大家的替死鬼。
“不知尊驾来我府上要找何人?”金太夫人叹了口气。
瘦子笑了:“我们找的人就在大庭之中。”
说着,他探手入怀,取出两块铜牌。
无人说话,也没有人敢说话。
所有人屏住呼吸,仿佛看到了索命的勾魂使在翻阅生死簿。
只见这一胖一瘦的老头子如散步般向大庭东北面走来。
这个方向只有一张桌,也只有这张桌旁坐着人。
石清闵柔登时变脸,金家两个门客亦是面容不佳。
可是下一刻四人像是意识到了什么,不约而同看向静坐着喝茶的安小六。
闵柔喃喃:“怎么会……”
仿佛为了验证四人猜测,瘦老人转瞬间来到安小六跟前:
[“我们奉侠客岛岛主之命,手持铜牌邀常春岛岛主赴敝岛相叙,喝一碗腊八粥。”①]
说着,双手捧着两块铜牌递向安小六。
早在听闻“侠客岛使者重现江湖”那日, 她隐隐就有对方会找上门的预感。
昨日离开小镇饭馆前,富贵儿说侠客岛使者也在,还很欣赏她时,也只是进一步证明她想得没错。
赏善罚恶使出现在无名小镇不是巧合。
他们一开始就是冲她来的。
这一刻所有人看向安小六。
有震惊的、茫然的、担忧的, 有心急如焚的, 也有劫后余生、幸灾乐祸的。
各式各样的人, 各式各样的目光,让这个大庭成了一个角色众多的戏台子。
安小六也分不清自己是台上演出的,还是台下看戏的。
或许台上台下本不重要。
因为有人就有戏台子。
便在这时, 有人迟疑道:
“你们是不是找错人了?”
却是安小六座旁的狗哥。
身形魁梧的少年挠挠头,对瘦老头认真道:“这位大爷,我姊姊都没什么钱,又怎么可能有个岛呢,更不可能是什么岛主了, 你们是不是请错人了?”
狗哥不知道侠客岛是什么地方,也不知道拒接侠客岛的铜牌会有什么后果。
他只是单纯以一个了解姊姊资产状况的臭弟弟的口吻,讲述一个事实——
我姊姊,穷, 没钱!
所以……
【“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”】
富贵儿毫不客气发出一连串爆笑, 震得安小六脑壳嗡嗡作响。
石清闵柔沉默对视,居然觉得幼子的话……很有道理啊。
安姑娘手头一直不宽裕, 身上的衣裳还是前年做的,家里也没个仆从,凡事亲力亲为, 偶尔发一次财, 也只是昙花一现的富裕……
若她真有个岛,那岛得多贫瘠、多荒凉, 都不能让安姑娘心安理得点四个菜——坚儿说过,安姑娘自己出门下馆子最多两个菜,担心吃不完浪费,都不会点汤的。
想到这里,石清还算淡定,闵柔却是心生怜惜,看安小六的眼神里透着怅惋自责——
他们对安姑娘的关心真真太少了!
安小六被她看得心里毛毛的,忍不住戳富贵儿:
“他们在想什么?”
【“还能是什么,心疼你吃不上四个菜!”】
富贵儿发出一声巨大的嘲笑。
安小六:……倒也没拮据到这种程度,而且一个人四个菜,多少是有些奢侈了。
红衣公子,又或者说是“活财神”朱家的八少爷,火孩儿,虽然对侠客岛不甚了解,却也是像狗哥这般一无所知。
见狗哥说得有理有据,当即附和道:
“是啊是啊,我六儿姐很穷的,怎么可能是什么岛……嗯?常春岛?”
火孩儿倏然抬头,吃惊地看着安小六,又看向双手奉牌的瘦老头:
“你刚刚说的是‘常春岛’,六儿姐姐的,常春岛,岛主?”
他一字字道,因为过于震撼,连声音都变了调。
众人最初没有反应过来。
虽然他们最初也觉得“常春岛”耳熟,但江湖上有名有姓的岛屿实在太多了。
恍惚片刻,众人纷纷瞪向安小六,似乎不相信自己的眼睛耳朵。
常春岛?
他们居然听到了常春岛!
常春岛居然还有传(活)人?!
许多年前,常春岛只是一个不知名小岛,对于岛屿位置、岛上天气状况、都住了些什么人……众人一无所知。
历代常春岛岛主皆是如此。
他们和常春岛一样默默无闻,除了岛上的居民,无人在意、也无人关注岛上情况。
直到一个人的出现——
“江山代有才人出,一代新人换旧人”。
如今这个名字已经很少被人提起了,可二十年前却是名动天下的武林第一人。
她是历代常春岛岛主中的另类,与“夜帝”平分秋色,个性阳动,好管天下不平。
她不是默默无闻,也不可能默默无闻。
胖老头这时也走了过来,笑嘻嘻说:“我们邀请客人,岂有不查清楚的,若邀错了客人,我哥儿俩颜面何存?”
“这位安姑娘继承了阴氏三姐妹的衣钵,阴大姐乃日后门人,凭着这层关系,安姑娘成了常春岛岛主……其他林林总总的事,安岛主不想声张,我哥儿俩也不好当这个多嘴的八哥,”那瘦子似有所指道,“安岛主,我们哥儿俩诚心实意邀请你到侠客岛喝碗腊八粥,这铜牌您接不接?”
二人也不催促安小六立刻做出选择,就这么捧着两块铜牌站着,居高临下、似笑非笑地看着她,眼中充满了令人生厌的优越感——
仿佛他们是优于普罗大众,高高在上、拥有审判处决权的上位者。
安小六接不接铜牌,都只是他们眼中庸庸碌碌的蝼蚁。
富贵儿说他们对她很欣赏,但富贵儿不通人性。
欣赏可以分很多种:有的是平视,有的是仰视,还有一种是俯视。
同桌的石清闵柔愕然相顾。
看来侠客岛不仅知道安姑娘的师承来历,还知道她便是就江湖赫赫有名的“瘟姬”“瘟神”“瘟娘娘”。
此时狗哥依然有话要说,火孩儿却在桌下踢了他一脚——
兄弟,适可而止吧。
群雄一片哗然。
虽然他们并不知晓侠客岛使者隐瞒了何等惊人的信息。
在他们看来,这姑娘来头之大,着实超出了他们想象。
长乐帮的贝海石不由得庆幸自己计谋并未得逞,先不说常春岛势力余威,单她是阴氏三姐妹的传人,就足以令人忌惮。
这可是三个的女魔头。
尤其是排在第二的“九子鬼母”。
她武功虽不及“日后夜帝,风雨雷电”六大高手,出手却极为狠辣,座下弟子“九鬼子”“七魔女”行事风格与她一脉相承,通常他们不会主动招惹别人,可有人不长眼招惹了他们,必要对方十倍百倍的偿还,且斩草除根,永绝后患。
是以“九子鬼母”制造的杀戮不少,仇家却没有那么多——
死人,是不可能报仇的,对吧。
时间变得格外漫长。
所有人在等待安小六的答复。
安小六没有立刻从侠客岛使者手里取过铜牌。
她和富贵儿商量了一番。
其实无论是侠客岛使者,又或是知道安小六另一重身份的人,或多或少存在这么一个误会——安小六不喜欢被别人知道她是“瘟姬”。
可……这不是废话吗?
但凡是个脑子清楚的正常人,谁会喜欢被人叫做“瘟鸡”。
她甚至怀疑,这个破名号就是天尊那帮人想出来恶心她的。
不过当她从“瘟姬”进阶“瘟神”后,她对自己在江湖上的名号就没那么排斥了。
毕竟武林之中封“神”的江湖人并不多,安小六孤陋寡闻,想破脑袋也只想到了一个“剑神”西门吹雪。
是以……
“这铜牌咱们接吗?”安小六问。
如若不接,她顷刻出手将二人弄死……尽管她有些舍不得。
不是舍不得弄死这俩人,而是她对“去侠客岛”这件事并没有那么排斥。
侠客岛被江湖人视为“龙潭虎穴”,她也被江湖人视为“龙潭虎穴”。
或许是“龙潭虎穴”之间的独特感应,安小六并不害怕这个地方,反倒想知道侠客岛的倚仗是什么,侠客岛使者那么强烈的优越感又从何而来。
因为这二人武功虽然厉害,却也不是无懈可击。
安小六甚至从两人身上闻到一股极淡的药酒味——都成药篓子了,还在故弄玄虚。
就……还挺奇怪的。
【“多大的事儿,想接就接,这俩又打不过你。”】富贵儿豪迈道。
果然如此。
安小六点点头:“我会去的。”
说着,伸手去拿瘦老头手上的两块铜牌。
“不要接!”金灵芝失声惊叫。
安小六手腕悬滞在半空中。
紧接着,又有一人道:
“石某在江湖上也算有些薄名,今日厚颜向安姑娘自荐岛主之位,这个铜牌,我替姑娘接了吧……”
安小六怔住了。
因为说话的不是别人,正是狗哥的父亲,玄素庄庄主,石清。
在石清闵柔眼中,安小六是他们夫妇钦佩至极的恩人。
若让安小六自己来说,她与玄素庄庄主夫妇互为既熟悉又陌生的外人。
人和人的相处,是需要一些感觉的。
石清闵柔太好了,相处起来总让安小六很不得劲儿,她就像某种习惯了阴暗爬行,却又骤然见到阳光的动物——
我知道阳光是很好很好的,可我偏偏不习惯。
想来石清闵柔也有同感。
所以他们一直对安小六很好,但双方并不亲近。
群雄惊愕,谁也想不到玄素庄石庄主居然愿意替人赴死。
岂料下一刻,闵柔道:“师哥且慢——
“我听说常春岛住的都是女子,师哥身为男子怎可成为常春岛岛主?”
众人原以为闵柔是要阻止丈夫送死,未曾想她竟又说:
“安姑娘,我武功虽不及日后娘娘,在江湖却也不算无名之辈,安姑娘还是将岛主的位置让于我吧。”
金灵芝也跳出来说:
“我也是女子,我武功名声不及闵大侠,却和安姐姐最是要好,安姐姐将岛主之位送我再合适不过!”
“灵芝!”
金家子弟倏然变脸,年纪大一些的甚至直接呵斥她“别添乱,还不赶快退下”。
金灵芝却是不服:“与你们有何干系,这是我自己的事!”
庭堂里,众人瞠目结舌。
尤其是坐在大庭西侧的长乐帮众——他们为了找个替死鬼,煞费苦心。
那姓安的不知给玄素庄庄主夫妇和万福万寿园的“火凤凰”灌了什么迷魂汤,让他们争先恐后为她送死?!
安小六却没给他们任何一人机会。
在金灵芝冲着哥哥姐姐嚷嚷“我为什么不能去侠客岛”时,她很平静地从瘦老头手里取走铜牌。
闵柔本想出手阻拦,可安小六速度比她快,比她快很多。
她才伸手,安小六已经将两块铜牌拿到手里了。
她抬头对一胖一瘦的老人道:
“今年腊月初八,安小六准时赴约。”
瘦子拱手:“多谢安岛主成全, 没让我哥儿俩空手而归。”
安小六点点头,低头看着手里的两块铜牌。
这两块铜牌很别致,铜牌是新造的,一块正面刻着笑脸, 是赏善, 另一块是怒容, 代表罚恶。
铜牌反面刻着时间、地点、路径。
要求客人在规定的日期、时辰内,到达南海之滨的一个村落里。
这个村子安小六听都没听过。
侠客岛似乎也考虑到这一点,两块铜牌并在一起, 居然可以拼出一张完整的地图,地图从金陵出发,详细标注了沿途所要经过的城镇。
不知是所有客人都从金陵出发,还是因为这两块铜牌是特意为她准备的,所以才从金陵出发。
她更倾向后者。
见安小六不说话, 石清闵柔担忧地望着她。
火孩儿张着嘴,似乎有话要说,却又什么都没说出来。
金灵芝有心冲上前,却被忌惮侠客岛使者的哥哥姐姐们拽住了。
他们就算此前不知道自家小妹与这位安姑娘的关系, 在灵芝说了那么大通话时, 也已明了——这位安姑娘是自家小妹的至交好友,高于生命的那种。
但人心总是偏的, 无论这位安姑娘是怎样的人,他们都很难看着自家小妹为朋友送死。
尤其是……螳臂当车似的死亡。
突然,一道可怜兮兮的声音响起:
“姊姊……”
狗哥怔怔望着安小六。
鼻头红红的, 眼睛也红红的, 就像一只肌肉发达、魁梧挺拔的兔子。
食草,但能打。
说来好笑, 少年明明对侠客岛一无所知,却比在场任何一个人都要伤心。
因为他已从旁人的反应里意识到侠客岛不是什么好地方。
大家分明都不想去,甚至是爹爹妈妈。
“姊姊,你别去,别去那个侠客岛了……你要是想喝腊八粥,咱们在家里喝,行吗?”少年颤巍巍道。
安小六说:“我既已答应,岂有反悔的道理,况且我有我的理由。”
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