再加上后家唯一的男嗣只有五岁，所有人都知道，后家已经没了。
夜深了，后贞劝走了祖母和母亲。
她独自跪在棺材前，仰头望向供桌上那把属于父亲的剑。
后贞轻声开口：“若是我上战场，能保住后家吗？”
灵堂里很安静，只有烛火燃烧的噼啪声。
在烛光照不到的阴影中，王开持一身黑衣，全神贯注的盯着后贞，他毫不迟疑道：“能。”
后贞扯了扯嘴角，艰难站起来走到父亲的剑前，久久不动。
第二天一早，后家发生了混乱。
后夫人惊慌拦住拿着剑要往外走的后贞，“你这是在干什么，你要害死全家吗？”
后贞神情坚定：“娘，这是唯一的机会。”
“咱们不能等陛下降责，女儿这就向陛下自请上战场，为父戴罪。”
后夫人哭得梨花带雨：“你一个女子怎么能上战场，陛下不会同意的，咱们后家、后家……”
“娘！”
后贞紧握利剑，提高音量：“女子怎么不能上战场，您别忘了，女儿我就是在边关出生，从小就见过战场的人。”
“我还是家里唯二的子嗣，我不去，难道您指望小弟去？还是您就等着我们全家被降罪？！”
老夫人被下人搀扶着赶来，正好听见后贞的话，她踉跄着后退：“天这是要亡我后家吗？”
“我后家世代忠良，怎就落到这般地步，女子出征……怎可如此……”
后贞看着难以接受的娘和奶奶，咬牙大喊：“开持！”
王开持突然出现在后贞身边。
后贞厉声道：“挡住我娘和奶奶。”
王开持只认后贞这一个主子，毫不犹豫的拨开后夫人和老夫人，挡住她们的去路。
府中其他下人惊了。
“大小姐，您可不能这么做。”
“这是不孝啊，大小姐……”
后贞举起剑，扫视一圈：“从现在起，后家由我说了算，谁再多说一句，我就让你们下去陪我爹！”
仆人们顿时安静如鸡。
后贞独身一人走到了皇宫，靠着手中先皇御赐后家的剑，见到了皇帝。
后贞一个孝装女子跪在大殿上，周围是所有大人打量的目光。
她卑微的低着头，双手把剑高高举起。
后朗性格刚直，还是手握三十万大军的镇西将军，皇帝一直对他心存不满。
看着下面这个自请替父出征折罪的后家长女，皇帝体会到了折辱后家的愉悦，他故作仁慈道：“既然你有心，那朕就允了你……”
一个大臣听不下去了，连忙出列：“陛下，怎可让女子上战场，这与礼不合啊。”
皇帝正高兴着，听见大臣的话，脸瞬间阴了下来，手拍在龙椅上，“放肆，你是在指责朕吗？”
“臣不敢。”
“哼。”
皇帝不悦的收回视线，扬声道：“拟旨，封后朗长女后贞为振威将军，即刻去前线迎敌。”
一个女子如何在军中振威。
这是皇帝对后家的讽刺。
后贞恭敬谢恩。
皇帝眼里满是轻蔑和嘲讽，望着下方磕头的后贞道：“后小娘子，朕可是再给你家一次机会，如果你不能做好这个振威将军，或者不能彻底击败敌军，那后家，也不必存在了。”
后贞伏在地面：“是。”
后贞又一次穿上了铠甲。
昔日父亲为她打造的铠甲已然太小，新做的铠甲在烈日下闪烁着银光。
后夫人红着眼，颤抖着手为后贞整理衣冠：“去了边关，你可要万分小心，你父亲的同袍都是忠义之士，凡事多听多问。”
后贞安静听着母亲的絮叨。
临出门前，后夫人万般不舍道：“贞儿，记得送家书回来。”
后贞翻身上马，头也不回道：“没有家书，要么是我回来，要么是我的棺材回来。”
在母亲的哭泣中，还穿着孝衣的后贞带着王开持，以及后家的私兵奔赴了战场。
后贞天生就该属于战场。
她虽是女子，杀起敌来却手都不抖一下。
她没有强行用皇帝封的将军身份来夺权，而是默不作声的以小兵身份冲在最前面。
不到三个月的时间，她凭借着军功在军中立了足。
五月，她率领三百人夜间奇袭敌营，斩杀敌军监军的三皇子，俘虏敌军将领在内十八人。
七月，她将战线往敌军方向推进了六公里。
十月，她率兵攻破了敌军一座城池。
捷报频频传回皇宫，皇帝从开始的惊奇欣喜，到后来感受到了后贞的威胁。
“拟旨，召后贞回朝！”
“这……”报信的小太监跪在地上，冷汗涔涔，“陛下，这可能不行，前线回报，后小将军在战场上受了重伤，目前正在军营养伤，无法动弹。”
召一个重伤的人回来，这不是明摆着要让后贞死在路上吗？
不知是谁提议，暂扣边关的粮饷。
太常李大人直言：“后小将军颇有其父之风，可连续征战到底劳财伤民，况且她才占据敌方一城，想来军中不缺粮食，不如暂停边关粮饷，打压一下后小将军的气焰。”
太尉听完，急急出来：“陛下万万不可啊，边关近四十万将士，怎可缺粮。”
双方开展了激烈的交锋。
皇帝虽然很想直接断了后贞的粮食，但他害怕这样会惹得军营不稳，最后他还是拨了粮饷，让太常李大人负责押运。
后贞手臂上缠着绷带，她的伤并不严重，只是被箭擦伤而已。
看着王开持带回来的消息，她冷笑着烧了纸条。
“开持，辛苦你来回奔波了，好好休息一阵吧。”
有战事时，王开持永远作为后贞的护卫一起上场，没有战事时，他又听从后贞的指令，不断往返于王城和边关，传递重要消息。
王开持的身体异于常人，他好像永远有用不完的力气，连续几次百里来回折返，脸上依旧没有任何疲态。
听到后贞的话，他应了一声‘是’，却仍旧站在后贞身边不动弹。
后贞无奈，“不想离开，那就躺在那边榻上休息一下吧。”
“是。”
王开持走到后贞的榻上，直邦邦的躺了下去。
后贞难得露出笑意。
看了一会儿王开持后，她拿起桌上的兵书继续学习。
过了几天，粮饷被送来了，李大人冷脸矜持的下了马，颇为不客气的对后贞道：“后小将军，陛下有话让本官带给你。”
后贞做出一个邀请的姿势：“李大人不妨入内说话？”
李大人微抬下巴，率先进入帐篷。
一进入帐篷，李大人瞬间变脸，欣赏地看着后贞，“贞娘英姿飒爽，颇有你祖父之姿啊。”
后贞抿唇笑了笑，语气如同晚辈一般亲近：“多谢伯父夸奖，这一路来可遇到麻烦？”
李大人摇头：“没什么麻烦，就是陛下……对你颇有微词。”
岂止是微词，还特地让他来训诫后贞。
李大人环顾一下，疑惑道：“怎么不见开持？”
京城里没有人知道太常李大人曾经有一个妹妹，他的妹妹嫁入王姓人家，后夫家遭难，他们夫妻双亡，唯独留下一子在人世。
后贞在离开京城前，秘密带着王开持和李大人相会。
满朝文武，无人知晓最厌恶武官的李大人，暗地里一直在帮助后贞。
和李大人聊了一会儿后，后贞就送他去休息了。
她独自坐在帐中，闭目思索。
太常李大人明面上讨厌她，暗中帮助她，而太尉苏大人是武官，又与后家有旧，也是偏向她的。
这俩人都不知道对方与她的实际关系，在朝廷上互相针对，一褒一贬为她提供助力，这样她就可以避免受到来自朝廷的背刺。
可只有这两人还不够，她还需要更强大的助力，需要更快速的立起来。
李大人休息了一天就准备返回了，他告诉后贞：“不必担心，我会告诉陛下你重伤连起都起不来，开持，就托你照顾了。”
接下来两年的时间，后贞发疯似的征战，军功一级一级的往上垒，加上太常与太尉两位大人的周旋拉扯，皇帝只能一次又一次给她加封升官，最后竟然到了封无可封的地步。
后贞接过加封她为镇西侯的圣旨，与圣旨一起来的还有第五封催她回京的令牌。
她是本朝第一个封侯的臣子。
后贞知道，她该回去了。
当初的后贞带着寥寥私兵，戴孝离京，三年后的她是手握六十万大军的镇西侯，百官离京三里，迎她入城。
当初的她孤身上殿，为全家求一条生路，现在帝王为她设宴，百官相贺。
坐在皇宫宴席中，后贞脸上满是谦虚内敛的笑意。
曾经的谦卑是因为没有底气，现在的谦虚是因为有了底气。
皇帝举起酒杯：“朕记得爱卿即将满二十岁了吧？”
后贞：“回陛下，后贞还有三月便满二十。”
皇帝笑容勉强又抗拒：“真是后生可畏啊。”
“不知爱卿可有心上人，朕欲为你赐婚。”
后贞眼里闪过寒霜。
这就迫不及待的要夺她兵权了吗？
后贞：“陛下，微臣没有心仪之人。”
皇帝：“哦，没有心仪的？正好，各位大人家中俊杰都在宴会上，爱卿不如看看，爱卿看上谁，朕都为你指婚。”
皇帝觉得太监说得对，后贞再怎么厉害，她依旧是个女人，只要成婚，她就只能乖乖的待在后院相夫教子。
何必大费力气的去夺她兵权，让她嫁人了，这兵权她还握得住吗？
后贞这才发现在座的大人们，大多都是带适龄儿子来参宴的。
后贞将酒杯送到嘴边，慢条斯理仰头喝下。
今日和皇帝一起出席的是郑贵妃，郑贵妃很受皇帝宠爱，没少在宫内听皇帝叱骂后贞，可人后骂得凶，人前他不仅为后贞设宴，还如此温和的与后贞商量。
目光在后贞与大臣们身上转了一圈，郑贵妃低头，温顺地为皇帝斟酒。
后贞咽下酒，起身朝皇帝一拜，“陛下，后贞在战场上受伤无数，军医说，后贞已不能生育，后贞不愿耽搁他人，此生不想成婚。”
皇帝不悦：“不能生有什么紧要的，不是还有侍妾吗？”
后贞承认，她想弑君了。
她抬起头，直言道：“我后贞不与人共夫，若是我发现我夫君一心可容多人，那我会亲自把那颗心剖出来喂狗。”
这话不仅镇住了皇帝，更让在场蠢蠢欲动的世家公子们退缩了。
没有一个人怀疑后贞说的是假话。
一场别有用心的宴会惨淡收场，双方都为此大为不满。
皇帝在郑妃殿中大发雷霆，后贞回家后练了许久的剑。
后夫人泪眼朦胧的看着后贞：“贞儿，今日之后，你恐怕再难成婚了，这可如何是好。”
后贞：“娘，你知道我成婚的话，咱们家会有什么后果吗？”
后贞：“弟弟才八岁，他不可能接管我手中的兵权，爹爹的伯爵之位早被陛下夺走，陛下或许还会以我是女子为借口，禁止弟弟继承我的侯爵之位。”
“等我嫁了人，我还能当将军吗？不能！我所有的权力都将回到陛下手中。”
“娘，你是想让我亲自在脖子上栓一根绳子，把这绳子递到陛下手中吗？”
后夫人一怔，“可，可哪有女子不成婚，哪怕是招赘……”
“呵——”
“招赘？娘，您去备四口棺材放在祠堂吧，我是手握六十万大军的镇西候后贞，后家上下百口人才能安稳活下去，如果我成了某夫人……那我成婚之日，就是我们后家葬命之时。”
“想我婚事的时候就看看棺材，好好对着满堂牌位问问，是我后贞的婚事重要，还是满门性命重要。”
后贞一剑砍断树枝，带着满身血戾离开。
王开持端来一碗冰粉，放在后贞手边。
看着这位陪伴了她十七年的玩伴兼侍卫，后贞眉间平了几分，她笑着用手指勾住王开持的衣领，迫使王开持弯下腰。
后贞细细看着王开持的脸，笑道：“那些大人家里的男丁，除了身下有二两肉，哪里像个男人，我今天真该把你带去皇宫，让他们看看，到底什么才是男人。”
俩人靠得极近，近到呼吸都在相互交融，但屋内没有一丝旖旎的气氛。
王开持就是个木头，年幼时那场高烧烧坏了他大半的脑子，剩下的完好部分，就只塞得下后贞。
他不会思考，只会听从后贞的命令。
后贞的手指滑过王开持的脸：“我不会让那些人如意，但我需要一个继承人，等过几年……我和你生一个孩子吧。”
王开持：“好。”
后贞：“一个可能不够，两个。”
王开持：“好。”
后贞：“我不想生，你来生。”
王开持：“好。”
“哈哈哈哈——”
后贞笑得捂住肚子，“木头，男人哪里会生孩子。”
不能吗？
王开持不知道，他只知道后贞说的一切都是对的。
后贞不知道，她随口调侃，成了王开持的执念，在源世界混乱迷失后，他依旧他要给后贞生孩子，为此成为了一号的试验品。
笑够了，后贞心情舒朗了些。
只有在王开持面前，她才能感到一丝丝轻松。
她思考着朝廷的纠纷。
后贞不喜欢勾心斗角，但她不得不斗，像他爹那样纯粹的武将，就是因为不会政治斗争，不仅遭帝王厌弃，出事了连个帮他说话的文官都没有。
而且，她不希望自己在前面拼死拼活，后面却有人捅她刀子。
果然还是缺少强大的盟友，她记得有三位皇子成年了……
后贞这次回来，不拖过三五个月，皇帝是不会放她离开的，对此，她心知肚明。
只是她没想到，后家来了意外之客。
“明珠公主安好。”
后贞朝着明珠公主恭敬行礼，猜测这位公主的来意。
明珠公主是郑贵妃之女，更是备受皇帝宠爱的公主，才出生就得了封号。
明珠公主手里拿着一朵牡丹，娇笑道：“本宫出来赏花，偶然想起镇西候，心向往之，特来拜访，还望镇西候勿怪我叨扰。”
后贞微笑：“哪里，公主下驾，令后家蓬荜生辉，微臣感激不尽。”
俩人走到了后院，遣散所有下人后，明珠公主转着花，和后贞对视，开门见山道：“镇西侯，您有没有想过下一任帝王会是我哪位皇兄？”
后贞神情一凛：“这是天家之事，自有陛下定夺，微臣怎敢置喙。”
明珠气定神闲：“镇西侯，这里只有你我，明人不说暗话。”
“我欲争夺那至高之位，特来寻求同盟。”
明珠公主的美貌继承了郑贵妃，是皇帝最喜欢的温顺甜美长相，如此娇美的公主，竟然有那么大的野望。
后贞：“我为何要与公主结盟？”
明珠公主：“论势力，两位皇兄和三皇弟皆在朝中多年，经营颇多，而我深居后宫，不见外男，不交主妇。”
“论学识，皇子从小接受大儒教导，学的是治国安邦之策，而我与其他公主，都跟着女官读书，读的是女德女戒，学的是为妻为母之道。”
“可是……”
“我一点都不比他们差！”
“大皇兄骄奢淫逸，府中妾室无数，还每日流连烟花之地，早就被酒色掏空了身体，偏偏他还不听劝。”
“二皇兄耳根极软，看中外家和妻族，尤其是他外公，镇西候应当没忘记，当初是谁上奏父皇，说您父亲战场失利，应该全家流放，如果是他上位，您可不太安稳。”
“本宫三弟嘛，在外人面前大度宽容，私下……他府中每月都有被打死的下人抬出来，他的心胸比我父皇还要狭窄。”
“最重要的是……我与你同为女子，我需要你助我上位，而我为了巩固统治，必然要保你。”
最后一点确实戳中了后贞的心。
唯有共同的利益才是最牢靠的。
后贞：“我想知道，公主筹谋了多久？”
明珠知道后贞心动了，她掩唇一笑：“自我幼时，就总听父皇说他最宠爱我和姐姐，可是六年前，大皇兄提议送姐姐去北央和亲，父皇允了，那一刻我就知道，父皇说的宠爱，真的就是如同逗弄小猫小狗一样的宠爱。”
“明明都是孩子，为何儿子如此贵重，女儿却是可以随便处置的物品？我不想当物品，我要掌握我自己的命。”
“从那时候起，我就想尽办法，努力做事，努力摆脱‘物品’的地位。”
“母后在宴会上看到了你，回来与我说了很多话。她说‘原来女子有了权势就可以拥有和男子一样的地位’她说‘既然你可以做镇西候，那我为什么不能成为帝王’。”
