说定了正事,李妍年打发众人各自回屋休息。这一夜,有人心绪复杂,辗转难眠,有人忐忑不安,一晚上睡不好觉,也有人安安稳稳,安眠如沉木。总之第二天一大早,众人早起齐聚楼下,都各自默契地没有再提毛豆上学的事情。李妍年匆匆用过早饭,便和黑豆坐着牛车往镇上进米去了。
毛豆昨晚没睡踏实,见哥哥姐姐都走了,放心回楼上补觉,临上楼的时候还不放心,看了赵旭一眼,见他又往后头院子去,嘱咐了一句:“旭子哥,你要是在院子里待够了就上楼来啊,别到处乱走。”
赵旭没回头,毛豆也习惯了,打着哈欠便上了楼。
赵旭直直地走到院子里,坐在晨光中等了一盏茶的功夫,确定李家兄妹不会再突然折回家来了,才学着鸟叫声,长长地打了个呼哨。
片刻后,院子上空传来一阵翅膀的扑棱声,赵旭抬头一看,果真见着师傅的信鸽飞来。
他伸直胳膊,白鸽扑棱着翅膀稳稳飞落在他手心,橘色的脚爪上系着一卷薄薄的羊皮。赵旭眼底闪过一丝欣喜,连忙取了信件摊开来细读。
“六月中,涂氏携女来江避暑见顾,护卫二三十,可行事。”
六月中,也就是下个月……赵旭眯着眼儿,眼里闪过一抹算计的精光。涂氏竟然屈尊降贵的要亲自带着女儿来这里见顾家人,呵呵,堂堂逸王妃的嫡亲女儿,竟也要沦落到下嫁商贾的下场。有趣,太有趣了。
难怪昨天顾夫人要对李家的小姑娘如此说话行事,她们顾家人恐怕更早知道了逸王府有意借着避暑的机会,亲自来考察一下要结亲的人家。只是说来奇怪,为什么涂氏要亲自带了女儿千里迢迢地送到杜家庄上来,明明可以找个机会,让顾家适婚的青年在南陵城中亮亮相,另外考究便是。这样千里送女,未免有些失了王室的仪度。
赵旭有些想不通涂氏如此行事的目的何在,不过他很快便不再纠结于此。相比起涂氏来杜家庄上的目的,他更在意的是师傅此次飞鸽来信的另一个重点,涂氏只带了二三十个护卫,而且远在逸王府和涂氏家族的势力范围之外,他要报仇,恐怕此生再难找到比这个更好的时机了。
只是,自己到底该怎么混进顾家呢?顾明远见过自己,顾夫人和杜慕梅她们也见过自己的长相,贸贸然地以下人的身份自卖进杜顾两家,只怕是行不通的……
赵旭沉浸在复仇的计划当中,只要一想到很快,他就能让涂氏尝一尝斩草未除根会结出怎样的苦果,让她为自己曾经做过的恶事忏悔,痛苦,他心中便是止不住的快意。
仇寇已近,仇恨是最好的磨刀石,这一回,他会让涂氏好好记住,薛姨娘的儿子终究长成了什么模样——这也将会是她生前看到的最后一张脸。
第八十章
李妍年和黑豆到了清水镇,第一站便先去了米行。还真是不买不知道,清水镇上米价又上浮了一点点。相熟的伙计隔着几天没见过李妍年了,逗了她几句,末了好心提点道:“这米价后头还要涨,你们店里生意又好,不如趁着这会儿价格还算平,多进一些货,免得后头拿货吃亏。”
李妍年回头看了黑豆一眼,其实她这米买不买都没什么关系,店里一直卖的米一直是从系统上买的,但为着伙计这份心意,临时改了主意多要些货也好,顶多多隔几天来进货就是了。
到了店里,黑豆在门口把风,李妍年动作迅速地完成了置换大米的工作,这一次李妍年可是把仓库里所有的米桶都给装满了,想来也够店里应付个七八天的用量。
她一出来,张大宝已经在外头等着了。
“红豆,你小舅妈她们要到店里来做活的事情,黑豆都跟你说过了吧?”
李妍年点点头,笑道:“说过了。我觉着挺好的,大舅舅你和我哥商量着办就成,到月底店里收成高了,东家只会更高兴。”
张大宝有些兴奋地搓着手,他到杜家庄上干活,从学徒做起,一直做到柜面,还是头一次觉着自己这样受东家信任和重用。
“那行,红豆,你让东家放心,我一定看着二宝三宝他们,一早定好的规矩,也不会因为店里多了几个姓张的就随意改了。谁敢这么做,我头一个饶不了他。”
李妍年噗嗤一笑:“大舅舅,你可别借着掌柜的身份欺负我舅舅舅妈,要不然,外婆那儿可有你够受的。”
张大宝嘿嘿笑笑,没说话。三人一起往外头走的时候,迎面撞见了正打算把蒸笼抬到水井边上洗洗刷刷的夏桃花。
和之前待李妍年客气疏远的态度不同,这一次夏桃花一看见她,面上立时露出个亲热的笑脸来:“红豆来了呀,饿了没?灶上还温着水鸡蛋,一会儿舅妈给你端去。”
这水鸡蛋只怕还是他们的早饭,李妍年连忙摆手谢绝:“不用了舅妈,我和我哥都是吃了早饭才出来的,这会儿肚子还撑得很,真的吃不下。”
夏桃花温柔笑笑:“这会儿吃不下,那过会儿我再给你打个红糖糖心蛋,你可别忙着走,吃了再回去。”
李妍年只觉得舅妈突然热情起来也是挺麻烦的,盛情难却,只好点点头:“嗯,那先谢谢舅妈。舅妈你这是要去洗蒸笼吗?我来帮你。”
还不等夏桃花推拒,张大宝啧了一声:“你个小姑娘家干这些粗活做什么,等把手弄粗了,养都养不回来。你舅妈做惯了,由着她去,你不是还有事情要找徐子君商量吗?赶紧去,那个徐子君来了几趟了,就是这么不凑巧,要么来早了,要么来晚了。他也是实心眼,我让他留个口信,回头让黑豆回家跟你说也是一样,偏不,非得见着你本人才肯。”
李妍年有些惊讶,原本以为徐子君一去就没了音信,没想到也是找到店里来过的。她回头问黑豆:“哥,怎么没见你回家提起过。”
黑豆老实地挠挠头:“我忘了。店里事情多,他又支支吾吾的,来了也只是往店里探个脑袋,话也不说一句人就走了,我哪里想得到。”
张大宝接嘴道:“这事儿还真不怪你哥。我也是看他奇奇怪怪的,拦过一次问了,那徐子君才露了那么一嘴。我打听过了,他这几天没事都在码头上转悠,齐老三看见他好几回了,愣愣的,又白又瘦,跟个白斩鸡似的,看着也不像是有力气能吃码头上的饭的人,也不知道他图个啥,见天的就在那儿瞎转悠。”
徐子君想必是有了出海的心思了,他在码头上打听消息,多半也是为着出海做准备。李妍年越发觉着自己找对了人,当下也顾不上跟夏桃花客气了,朝几人笑道:“舅舅,舅妈,我还真找这人有事儿,那我就先上码头上找人去了,说完事儿就回来。”
夏桃花软声应道:“你有事儿忙就自管去吧,店里的事儿有我们呢。”
李妍年告了声罪,只身往码头上去。一路上遇见齐老三等人,都是原先店里的熟客,有日子没见着她了,看见了都停下手里的活儿,笑咧咧地跟她打招呼。
“红豆,最近都忙啥呢?怎么店里都不来了?”
李妍年停下脚步:“我能有啥好忙的,在家窝着干活呢。店里我也常来的,只是不到饭点就走了,没遇上你们。对了,你们有看见一个斯斯文文,长得挺清秀的书生吗?就是之前在店门口饿晕过去的那个人。”
众人回想了一下,一下子想到了她说的是谁。齐老三带头说道:“那个姓徐的呀,刚刚还看见在这边走动,好像往下货的那边去了,你找他什么事儿啊?这人可奇怪,一会儿问我们都扛哪些东西,一会儿又问我们这码头上哪样东西来往最多,兄弟们都在打赌,他要是真打定主意来码头上扛大包,能撑过去半天,还是一个时辰。”
李妍年打听到了自己想要的信息,也不和苦力们多聊了,交代了一声便又往前头下货的地方去。
远远的,她便看见有一艘货船靠在码头边上,船头挂着江北两府的官号,还有巡按的旗帜,再往下,才是大大的一个顾字旗号。
看来顾家为着远洋生意,笼络了不少朝中要员,有着许多得力的小伙伴呢。
她正盯着旗子看,不想还是徐子君先一步发现了她。后者面上满是惊喜,几个大跨步便朝着李妍年疾步走来。
“李姑娘。”
李妍年回头,几日不见,徐子君竟晒黑了不少,有她之前资助的银两,也不似那日那般落魄,一身石兰色的书生袍,看着倒是一副精神焕发的模样。
“徐先生,”她淡笑着回礼,眼里难掩讶色。
徐子君苦笑一声:“还称什么先生,见笑了,见笑了。李姑娘,想必你已经知道了,我几次寻你不着,今日见着你,也是正好,这便正式同你交代一声,你之前开的条件,我应了。五月十三,我便坐顾家的远洋船出海去。不知道姑娘你还有什么要交代的?”
李妍年左右看了一下,正是货船准备下货的时候,码头上人来人往,眼见着齐老三那帮人也马上要过来,她轻声道:“你真的想好了?”
徐子君坚定地点点头。
李妍年继续说道:“此处不是说话的地方,你随我来。”
徐子君跟着李妍年出来走了没多远,原本以为她是要带了自己去饭铺里说事情,不想才走到半段路,到了个没人的地段,李妍年忽然停了下来。
“不知道徐先生最近在码头上都打探到了什么消息?”
徐子君莫名脸热,在李妍年淡然的目光下,也不知道怎么的,明明对方的年纪比自己小上一大截,自己当初要是争气些,也能有这么大的女儿了,可他就是生不出轻视的心思,当下捋着思路,慢慢说道:“我想着既然是要出海,路上要费多少时间,货船都要去到哪些地方,当地盛产些什么,又需要些什么,风土人情如何,总是要打探清楚的。只不过顾家货船上的伙计嘴严,缠了几天,也只打听到了一些皮毛。”
“顾家的货船主要运丝绸、瓷器还有茶叶到南洋爪哇等地,一来一回,快则两三个月,慢则大半年。这些地方的人开化不比我们中原,顾家做的还是大宗生意,直接把货批给当地的大宗主顾,其中利润大部分还是得看对方压成多少。李姑娘要是想拿下那些大宗主顾的生意,这一趟出去我想想办法,先打通关系,再徐徐图之。不过这其中艰难,我也未可知,最坏的打算,便是白去一趟,浪费姑娘一番准备。”
李妍年摇头笑道:“先生不必先有重担压身。你这一趟去,只管去看,去玩,安心做我的眼睛便好。将你一路上所见的,所听的,事无巨细,全纪录在册,回来交付于我便可。有了你回报的信息,我才好对咱们下一步的计划作出调整。”
费那么多功夫,只让自己随顾家海船下南洋游玩一通?徐子君有些费解,狐疑道:“李姑娘,你这话我有些听不明白。”
李妍年耐心解释道:“先生不要小看了这册子,只要细心将每日见闻详细记录在案便可。至于人脉世情,先生要是有机缘,只要不与顾家交恶,先生自在处置便是。我要做的事情一时半会也说不清楚,只能走一步,算一步,时候到了,先生自然也就明白了。这差事需识文断字,又兼通世情,也需心思细腻,所以,徐先生,也请你务必不要觉着我是在施舍你,你对我来说十分重要,海运大业,我非先生莫可。”
什么非先生莫可,这小姑娘一本正经,毫不害臊地说出这样大胆露骨的话来,要是不知情的,贸贸然听到最后一句,非得被这惊世骇俗的话语给震上一震。好在徐子君知道李妍年不是那个意思,倒是十分感动,一时竟生出几分士为知己者死的豪情来。
“李姑娘放心,你的话我都记清楚了,那五月十三,我自横洋,你且安心等我的消息。”
李妍年点点头:“出发之前,我还有些东西要给你带上路,明天你来铺子里,问我哥要便是。”
徐子君忍着好奇没问她让自己带什么,猜想可能是货物什么的。李妍年之前给的银子他没怎么动,出去这几天吃用的,大多买了粗麻布之类的低价货物。一来是听说南洋苦热,富人穿绸,穷人总也是要穿衣的,麻布便很好,又便宜又凉快;二来也是防着顾家忌讳,买卖些顾家瞧不上眼的生意,撞不上,就不叫人记恨,也免得节外生枝。
“行,那我明日来铺子上拿东西。李姑娘,你要是还有什么事情忘记交代的,我这几日都住在镇上的小客栈里,问一声便能找得到人。”
李妍年笑道:“知道了,那就这么说定了。我还有事,先回铺子上。你走那一日我或许赶不上给你送行,徐先生,一路珍重!”
徐子君弯下腰,深深给她做了个揖:“多谢!”
这其中,或许有谢她与泥潭中拉过他一把,也或许仅仅只是回应李妍年的那一句一路珍重,李妍年眼尖地瞥见徐子君眼中一闪而过的泪花,没有点破,只朝他点了点头,转身离去。
第八十一章
李妍年给徐子君准备的东西并不多,有拆包了然后重新装进陶罐的水晶柠檬片,以防海路遥远徐子君一路上没有新鲜水果的补充而得败血症。另外还有同样重新包装过的牛肉干和蜜汁猪肉脯,算是路上解嘴馋的一点小零食。另外就是她在系统上买的玻璃制品了,第一次出海,也不知道未来市场的喜好,李妍年随意买了一些没有品牌标识的廉价的玻璃杯和玻璃碗,所有东西准备下来,也只花了几百块钱。
李妍年瞅了一眼自己的账户余额,之前卖了半两金子,又买纸又买米的,一来二去的钱也用得差不多了。不过她这个月她不打算先卖黄金,李大娘那边箬叶和鸡蛋也收了几天了,正好先去问问情况,有多少就先卖多少给系统。
她回到铺子里跟黑豆他们打过招呼,着急回家,便没在铺子里吃午饭,按着大舅妈的意思揣了两个白煮蛋便往李家村赶。回到村里时已经是饭点了,毛豆以为她会在镇子上得到晚上才跟着哥哥一块儿回来,已经把饭给做上了,正切着冬瓜准备做汤。在听见李妍年进门来的一瞬间,毛豆和赵旭都松了口气。
“姐,你回来啦。”
李妍年应了声,探头往厨房里看了一眼,奇怪道:“哪来的冬瓜啊?”
毛豆往李大娘家的方向指了指:“婶子给的,说是山里摘的,一整个他们家也吃不完,就切了一半给咱们。”
李妍年走过去接手做饭的工作:“我来吧,你去收拾桌子,把碗筷再冲一冲。”
也不知道是不是因为家里吃的东西多了,昨天半夜里李妍年听见了老鼠叫声,她不放心家里的木质橱柜,就怕半夜里碗被老鼠爬过,都快被逼成洁癖了。
毛豆听话地去干活了,李妍年从仓库里翻出半斤荷兰排骨,生鲜冷冻包装,拿出来还跟当初送过来的状态一样,还是硬邦邦的。她也懒得另外花时间化冻,直接放热水里焯。等换过两趟水,才另外捞起备用。
毛豆切的冬瓜块太大了,李妍年趁着排骨焯水的时候重新改刀过,切成了麻将牌大小的冬瓜块。锅里舀干净水,浇下一大勺油,烧至七八成熟时,撒下切成小段的葱白,香味出来的瞬间,立刻将所有的冬瓜块投入热锅中翻炒,这样葱白不至于烧焦,冬瓜也能均匀地沾上葱香味。
“好香啊,姐,你做饭就是不一样!”毛豆在一旁抽着鼻子闻味道,一边感慨道。
李妍年朝他抛去一个暖笑,没有说话,专心翻炒着锅里的冬瓜块,等到冬瓜有些半透明的时候,倒入盐和蚝油调味,盛起备用。
接着,也不换锅,李妍年直接放热水煮排骨汤。锅里原本就留了炒冬瓜的油和调味,煮排骨的时候只需要再放一些生姜片和打了结的小葱去腥即可。炖肉一类的食物时最好不要提前放盐,否则肉里的蛋白质容易凝固,肉不容易炖烂,鲜味也不容易释出。李妍年一般都是等肉汤炖得差不多了,才放盐,最后再炖个十几分钟,肉也就能入味了。
排骨汤一时半会地也不会好,李妍年让毛豆看着灶上的火候,转到院子里看一眼自己种的菜。从发芽到分苗,她也算是精心伺候着了,看着院子里长势喜人的小白菜,油麦菜,再看看边上已经蹿出大半截的小葱和香菜,李妍年真是满心成就感。她目光落到边上的鸡棚处,眼下这里还是安安静静的没什么动静,再过十几天,这里就会有嫩黄的小鸡仔唧唧喳喳地闹个不停了。
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