“你爹有两三个孩子？”张知序质疑，“你不是陆家独女么。”
“我爹当然就我一个女儿，其余两个孩子是程家的，跟我又没什么关系。”
谢兰亭抚着杯沿笑而不语，目光落在陆清容身上，缱绻流转。
林桂兰等人看着，推推搡搡地小声打趣她，陆清容原还不解，但一对上谢兰亭的目光，她脸也慢慢红了。
陈宝香咋舌：这位谢大人还真是风流。
张知序哼笑：往日的确风流，但今日你可别冤枉了他，他是办公事来的。
-什么？公事？
-你忘了？先前你说陆家与程槐立亲近。
陆守淮跟了程槐立那么多年，定是知道程槐立的旧事的，但他是油锅里滚了十几年的老油渣了，很难问出什么来。
还是他的女儿陆清容好对付。
“酒令来了。”酒令录事捧了筹筒上前。
陈宝香来了精神，起身笑道：“这东西可费了我不少工夫，连夜差匠人赶好的。”
“是上回那种酒令？”周言念挑眉。
“非也非也。”她作例抽出一些，“这上头都是罚令，客人可以自己选，要么认罚做事，要么喝酒抵债，两厢都使得。”
说着，翻开手里的木筹，有的写着“驴叫绕庭”，有的写着“与下首结拜”，还有的甚至写了“答上首三问”。
岑悬月十分感兴趣：“这种酒令我还是头一次玩。”
“那就从姑娘开始吧。”陈宝香将筹子塞回竹筒。
对面的裴如珩闻言就皱起了眉。
陈宝香正坐在岑悬月的上首，若是抽到最后那种筹子，陈宝香能问出什么好话？
正想着呢，岑悬月就抽了一根“答上首三问”。
他沉下脸就想起身阻止。
“我一问姑娘。”上首的人开口了，“我朝女子如今可还能为官？”
众人一愣，皆是意外地抬眼。
陈宝香目光灼灼地盯着岑悬月，不像是针锋相对，反而带着些崇敬。
裴如珩恍然想起昨日陆家门口，她当时原来是真的想问这个问题而已？
身子僵住，他慢慢地坐了回去。
岑悬月很是大方地答：“能，但难，哪怕考中进士，我如今也未得什么好官职。”
“二问姑娘，那朝中如今还有什么厉害的女官？”
岑悬月想了想，眼里露出些扼腕：“自二十年前中书省的女令被贬之后，女官已鲜少能进三省。”
张知序又感觉到了熟悉的悲伤，比她梦呓时淡些，又远比看见裴如珩跟别人在一起时浓烈。
他突然有些好奇陈宝香在想什么。
但她不在心里对他说话，他就窥不见她的念头，只能听她继续：“三问姑娘，我朝文官得势还是武官气盛？”
“自然是武官。”岑悬月抿唇，“边境多兴战事，武将稀缺，圣上对其一直多有倚重。”
一连三个问题没难住岑悬月，倒把桌上众人问懵了。
孙馥郁很好奇：“宝香姐姐是打算入朝为官？”
“笑话，她连字都不认识。”陆清容直撇嘴，“真以为岑姐姐考的进士很简单？”
裴如珩神色复杂地开口：“字她认识，看的书也挺多。”
“什么？怎么可能，她先前——”
“酒令还要接着行呢。”陈宝香打断她的话，让酒令录事继续往后递。
谢兰亭突然起身换去了陆清容的上首。
她含羞低头，余光瞥着，就见谢兰亭抽出了一根“与下首结拜”。
“这杯酒我认罚。”他爽快一笑，抬杯饮尽。
席间众人顿时起哄：“谢大人这是看不上我们陆姐姐，不愿意结拜？”
“不是看不上，就是太看得上了，才不愿做兄妹吧。”
“陆姐姐脸都红透了。”
陆清容一向骄纵，还是头一回露出这般小女儿的姿态，慌得去抽筹子，手没稳，袖子一拂洒落一片。
谢兰亭眼疾手快地替她接住一根，翻看来看，也是“答上首三问”。
他一脸为难：“姑娘可要选喝酒？”
心神晃荡，陆清容咬唇：“不，不用，大人只管问。”
“你我也不相熟，随意提问唯恐冒犯。”谢兰亭想了一会儿，“方才宝香姑娘说，陆姑娘去边关时有青梅竹马的玩伴？”
“那哪是什么青梅竹马。”陆清容连忙解释，“大柱和二柱都是程将军家里的儿郎，来往得也不算多。”
这名字一出，在场好几个人都低笑出声。
谢兰亭似乎怕她难堪，体贴地给上台阶：“二问姑娘，程家儿郎怎么起这种名字？”
“程将军原就是岳县下头乡里出来的。”她也有些不好意思，“没念过什么书，给儿郎起名自然就随意些。”
“程将军自己的儿郎？”张知序搭一句腔，“没听人说过呢。”
“又不该你问。”陆清容叉腰。
谢兰亭笑着劝架，顺势道：“那第三问就这个吧。”
陆清容有些为难：“我倒是听过他们喊程将军作爹，只是程将军在众人面前说自己妹妹早死，这都是替妹妹养的孩子。”
裴如珩在旁边听得直皱眉。
这些原不是该拿在席上说的，但谢兰亭前后十分自然，酒筹规则又是一早定下的，他也寻不到机会喝止。
只是陆清容怎么越说越奇怪，他舅舅哪来的亡故妹妹，程家不是只有兄妹两个么？
三问毕，谢兰亭笑着给陆清容夹菜，后者偷偷看着他的侧脸，看得有些痴了。
筹筒转了一圈，又回到陈宝香面前。
她想问的已经问完了，对这东西也就兴致缺缺，随手一抽，却拿到一根“与对座交杯而饮”。
众人起哄笑闹起来，对座的裴如珩垂眼，面无表情地捻盏饮茶。
只是茶水急了些，略略呛了他一下。
“先说好，这玩笑席上的交杯是不作数的。”林桂兰醉醺醺地伸手比划，比划完却又对着陈宝香笑，“不作数也是千载难逢的好机会。”
她们都知道陈宝香心悦裴如珩，难得能抽到这一筹，定然不能错过。
连张知序也觉得，她应该是高兴的。
然而，陈宝香捏着这筹子，却是手指一翻就塞回了竹筒，而后举杯：“三盏，我认罚。”
裴如珩捏着茶盏的手指颤了颤。
他抬眼，看着陈宝香爽快地一杯仰头又倒一杯，脸色冷下去，眼里也含了些嘲讽：“倒是多谢你。”
“我也没法子。”宝香一边喝一边笑，“凤卿小气，可不好得罪。”
此话一出，席间惊叹声顿起。
陆清容十分震惊：“你，你是说你与张家公子？”
“我什么也没说。”陈宝香意味深长地眨眼，“各位也当什么都没听见。”
“好好好，定然为姑娘保密。”
“这可是天赐的缘分，宝香姑娘可得好好珍惜。”
张知序在她念凤卿二字的时候愣了片刻。
不过很快反应过来，倒是有些欣慰。
-你可算是看透裴如珩了。
-没什么看透不看透的，桌子太大，远得慌，不想过去罢了。
陈宝香垂着眼，有些自嘲：再说，已经叫人打过一次脸，总不好将另一边再伸过去给他，这酒也挺好喝。
东市买的新酒，是挺好喝的，就是辣了些，一连三盏下去，张知序都觉得有些难受。
-你好像要喝醉了。
-怎么可能，姑奶奶我千杯不倒。
说是这么说，但酒喝得急了神仙也上头，张知序感觉她晕晕乎乎的，脚下仿佛踩着棉花，脸上也烫得慌。
“宝香姑娘，我还有公事在身，得先走一步。”谢兰亭起身拱手。
“好说。”陈宝香摇摇晃晃地站起来，“我送送大人。”
“姑娘客气。”
宴上众人还在玩酒筹，挽留了两句也就随他们去了。
陈宝香跟着谢兰亭拐过回廊，走着走着突然醉醺醺地开口：“谢大人查案手段一向高明，今日这般……嗝，倒是有些不入流。”
“嗯？”谢兰亭回眸浅笑，“姑娘说什么？”
“你想查程槐立当年被征兵时的登册名录，直接去找那个姓杨的里正就是。”她哼笑，“那人还活着，四年前从岳县迁去了向县。”
谢兰亭扬眉，又有些好笑：“先前问姑娘，姑娘还说不知道。”
“我是……嗝，不知道内情，又不是不认识人。”
“说来好奇，姑娘先是散播谣言，后又跟我说这些。”他盯着陈宝香，“姑娘跟程将军也有仇怨？”
“怎么会。虽同在岳县，但我在三乡，他在桂乡，连面都没见过，能有什么仇怨。”
陈宝香晕乎乎地伸出手指给他掰，“谣言呢，是因为我想救张家小姐，她品位和我合得来，我喜欢她。”
“至于现在告诉你这些——谢大人，是因为我觉得女子可怜，对男人动心的女子更是可怜。”
陆清容虽然又坏又笨还不记得她，但毕竟也没做什么伤天害理的事，他为着查案就这么戏耍人家的感情，实在不应该。
“做错事之后再来后悔，是最不值钱的。”她迷离着眼嘟囔，“不如一开始就别犯错。”
张知序听着，一时不知她是在告诫谢兰亭，还是在影射裴如珩。
谢兰亭却依旧盯着她，似笑非笑地道：“这些理由似乎不足以让你将自己也搭进去。”
张知序听得有些怔愣。
谢兰亭虽然在情事上不太稳重，但办案却是一把好手，他鲜少对无辜之人露出这般审视的神情。
可陈宝香有什么好怀疑的，他无比清楚她的情绪和想法，若非他刻意指引，她也不至于搅到这场浑水里。
“我么？”
伸出指尖指着自己的鼻子，陈宝香还在傻笑，“我早被搭进去啦，当初他们冤枉我要刺杀程槐立，可是将我关去了大牢的，若不是认识张知序，我命都没了。”
她将食指弯曲，轻蔑地往下比，“这点落井下石都算轻的。”
张知序跟着点头，是，这人就是这么小肚鸡肠睚眦必报，与其说她有什么目的，不如说她就是小人行径。
谢兰亭凝视陈宝香片刻，又轻笑：“姑娘今日帮了我不小的忙，改日必当登门道谢。”
“你改日谢张知序吧。”她大着舌头道，“他也帮了我的忙。”
听着像是在说将这宅子给她的事。
谢兰亭想了想，的确，凤卿那人比他谨慎多了，若这陈宝香真有问题，凤卿如何肯与她结交。
“好。”他收回怀疑，笑着点头。
谢兰亭告辞走了，陈宝香站在门口看着他的背影，还是感慨：“下辈子我若能生成谢大人这样的男儿就好了，女子实在可怜。”
张知序哼笑：“大盛男女皆可为官，男子能吸引女子，女子亦能自择夫婿，有什么可怜的。”
“你是神仙，你不明白。”陈宝香唏嘘摇头，“一百年前女帝在位时女子尚有苦处，就更别说如今理学渐复、旧制重提。”
“女子尚能科考，亦能从军。”他摇头，“是你不求上进。”
“哼。”
气呼呼地拂袖，她赌气坐在台阶上，“你什么都不知道！”
他本就在朝野里，能有什么不知道的？
不过这人喝醉了酒可真是一点也不老实，一会儿想伸手脱衣裳，一会儿又抱着柱子呜呜地哭。
这么差的酒品，还敢连灌三杯？
张知序连连摇头，努力控制着她的举止，却还是被她带得跌跌撞撞，好悬没掉池子里去。
“下次再喝急酒，我就把你扔下去！”他恼怒地威胁。
醉鬼哪里听得见这话，嘴里嘟嘟囔囔的，一会儿喊叶婆婆，一会儿又喊刘爷爷，心里的悲戚如翻腾的巨浪，拍得他气都要喘不上来。
好不容易等她酒醒，里头的宴席都散场了。
陈宝香打着哈欠去门口送走了那群也烂醉的客人，然后就去给雇的奴仆们结账。
将换来的现银挨个给出去，她想死的心都有了：“怎么会这么贵！”
工钱还好，反正就雇了一日，但食材的尾款实在结得她难受，再看一眼那大桌上压根没有吃完的酒肉，她一把将剩下的银子塞给管事就去桌边收拾。
“做什么？”张知序很嫌弃，“这些他们自会帮你收。”
“羊肉压根没动，还有这酱牛、酱鸭、猪头肉。”陈宝香将肉都挑出来，一股脑堆去砧板上，“总不能扔了吧。”
话落音，提起刀就是一通乱砍，将骨肉都砍碎了扔进旁边熬粥的大锅里，再削点剩下的菜叶一起煮。
张知序掩住口鼻：“这是什么东西。”
“杂肉羹。”陈宝香看了看，“粳米熬的粥呢，这些人也不吃。”
“现在已经过了饭时，你还煮来做什么。”
“饭时。”陈宝香嗤笑，“那是有钱人家才定的规矩，穷人家有得吃就不错了，还拘什么时辰。”
奴仆们拿好了钱，她又多给了厨子两百文：“这锅和旁边的大木桶、还有外头的板车和碗筷都借我用用，用完就让人送还过去。”
“好嘞。”
张知序看着，就见她忙里忙外地煮出两大桶杂肉羹，又将木桶搬去板车上，换回先前的简单布衣，推着就往外走。
“你这人平时贪财，偶尔还挺善良。”他有些感动，“竟这么亲力亲为地布……”
“哎瞧一瞧看一看了，刚出锅的杂肉羹，五文一碗！”走到和悦坊附近摆好板车，陈宝香张嘴就吆喝。
张知序将没吐出来的“施”字生咽回去，震惊地瞪大了眼。
“这些都是别人吃剩的，你拿来卖钱？！”
“不可以吗？”她打开盖子开始给人盛粥，“今日花销这么大，拿这个回回血。”
“你——”
良好的教养让张知序说不出什么脏话，但陈宝香能感觉到他的羞耻和愤怒。
她收着五文钱轻笑：“大仙，你说，若是刚从黑作坊里离开的我们能遇见这么个摊子，是会觉得被剩菜羞辱了，还是觉得今日运气真好？”
张知序一僵，背脊微微放缓。
是了，当时身上只有一百文还没吃到包子的陈宝香，若是遇见这么一大碗肉羹还只卖五文钱，一定会高兴得不像话。
他抬眼看向前头，吆喝没两声，木桶外已经排了二十多个人。那些人衣衫褴褛，满脸灰泥，每个人都紧张地盯着陈宝香手里的大勺，生怕轮到他们就没有了。
而买到的人，只喝一口就连连惊叹：“有羊骨头，还有肉呢！”
“是吗？我也来一碗。”
“我要五碗！”
两个大木桶，没半个时辰就卖了个精光。
张知序看向远处，大盛盛世，上京街道繁华，所见之人皆衣食富足。
可再看面前这些疮痍一样的场面，他突然觉得自己先前体会的“普通百姓的日子”很是可笑。
“那几个人怎么就不见了？”他看着地上的空碗，有些惊讶地给陈宝香比划，“方才还在这里，我就少看了一眼，刷地就没了。”
陈宝香收拾着木桶，头也不抬地道：“回家了呗。”
“旁边的房屋全部门户紧闭，没哪处开过，怎么可能是回家了。”
“谁告诉你家一定在房屋里？”
这话说的，家不在房屋里还能在哪里。
张知序刚想说她是不是在敷衍自己，就见陈宝香往前走两步，绕过一个杂物堆，往下头努了努嘴：“喏，没见识过吧？”
井口大的洞，里头黑漆漆的，像是条废弃的水渠。
旁边有人吃完了粥，放下碗抹抹嘴，很是熟练地就跳了下去。
张知序瞳孔一震。
京都雨水充沛，为了街道房屋不被淹没，大盛自圣武帝起便开始广修排水渠道，地下的渠道贯通上京各处，不是窄小的沟渠，而是宽高皆有丈余的通道。
——这些他都学过，都知道。
但独不知道的是，居然有人会把这些通道当住处，里头暗无天日，也有一股难闻的恶臭，怎么可能住得下去？
“大仙，你猜这下面最多的是什么人？”陈宝香问。
“还用问吗，当然是穷人。”张知序心情很复杂。
陈宝香却摇头：“准确的说，是穷困的女人和老人。”
她将木桶和碗筷托给送货郎，而后返身，带着他一起跳下去。
张知序想阻止都来不及，眼前一黑，跟着就感觉她落了地，弯腰在往前走。
“你耗子成的精？”他有些恼，“在外头说说也就罢了，怎还真的进来。”
“嘴上说的和亲眼看的是两回事。”
的确，方才在洞口他只觉得悲戚，眼下自己也进来了，才觉得震撼。
昏暗的通道里横七竖八地挤着不少人，大多都是老弱妇孺，衣衫褴褛，三五成堆。看见有陌生人来，她们先是警惕，发现是女子，才又放松回去原位。
“先前你说大盛男女皆可为官，没什么不同。”陈宝香小声喃喃，“那你又猜猜，这里为什么大多是女子。”
