“好的，贝林奶奶，我很快就来。”时间不早了，爱洛赶紧去院子里的盥洗室打理个人卫生。
然后，去厨房拿着羊角面包回到客厅，问道：“贝林奶奶，你吃了吗？”
“我吃过了，来尝尝我的锡兰红茶。”贝林邀请道。
吃掉两只小羊角面包，喝过一杯浓浓的红茶，爱洛拿着贝林从家里翻出来的地图，出门找工作去了。
远古的火山沉寂万年之后，在山脚渗出热泉，人们围绕着据说可以治病延寿的泉眼，在百年间陆续修建了这座以石头建筑为主的拜阿斯城。
早年，帝国的达官显贵一代接一代的在这里修建别墅，用于冬日度假，由此形成了主城区的高档别墅区。
随着城市的发展，看到商机的生意人开发出各式各样的温泉旅馆，让有体面职业，衣食无忧的普通民众无需巨额投入，也能来此短期旅居，享受到悠闲舒适的生活。
这座依靠温泉和旅游方兴未艾的城市，冬季温暖湿润，夏季酷热干燥。每年的十月到次年的三、四月间，来自帝国各个行省的人们汇聚于此，带来大量的人气和生计。
初冬的此时是用工高峰期，很多来度假的夫人和小姐需要短期女仆或者助手，这也正是爱洛的机会。
穿城而过的月亮河，因弯如新月而得名，它把城市分成了两半。城北地势低一些，是温泉泉眼的主要涌出地，度假别墅大都在这里。
爱洛落脚的城南，是普通人的居住区，也建有温泉旅馆，但数量不多，风格朴实，以平价亲民为主。
走过大块石板拼接而成的主干道，爱洛按照地图指引的方向，顺着两辆马车宽的沿河南岸走了大半个小时，穿过城市中心位置的圆形喷泉广场，到了沿河北岸。接着绕过几条巷子，来到了冬青树街。
据贝林介绍，冬青树街以售卖各类纺织物为主，棉布，丝绸，毛呢，缎带，蕾丝，纱网等等，品类齐全，应有尽有。每一年，来此度假的人们裁剪新衣，装饰房屋，都会到这条街来采购。
就拿以前的邻居皮洛家来说，过去是制作花式马鞭卖给小贩的家庭作坊。慢慢的，不只做马鞭，还做结绳编制的装饰品，生意越来越好，就来这里开了店，自产自销。
走到冬青树街口，远远就能看见皮洛家用马鞭做成的一面彩帘高高挑起，在一众招牌中有着不同的质感，很是吸引人。
爱洛走到这条街的中部位置，进了这间不足10英尺宽的店铺。
店内的两侧墙边堆放着各种款式的编织物，坐垫，门帘，地垫，桌垫，以及叫出不名字的大小手工编制品，五颜六色，很是好看。
正对着门的那面墙上，挂了一根金灿灿的马鞭，足有3英尺长，缠着花里胡哨的流苏散落下来，鲜艳夺目，半遮住下方的柜台，如同一处彩色的瀑布当空落下。
柜台里面，一个梳着发髻，带着黄亮色发网，穿着暗红长裙的女人正在清点手里的单据。听到有人进来，扬起脸，一看是个大大眼睛瘦瘦的小女孩，开口问道：“小姑娘，你是要买手绳还是发带？”
“您好，我是石匠街贝林奶奶家的新租户爱洛伊丝。昨天，听金恩奶奶说莉莲姐姐可以介绍工作，我就来打听一下。”爱洛老老实实回答道。
“哦，是金恩婶婶说的那个小女孩啊，昨天莉莲一回来就跟我说了。你等着，我喊她出来。”
女人一边说，一边推开柜台后的一扇小门，冲着里面喊道：“莉莲，莉莲，快出来，有人找你。”然后转过头，笑着说道：“我是莉莲的妈妈，你可以叫我丽莎婶婶。”
“丽莎婶婶，见到你很高兴。”爱洛一本正经地打了个招呼，把丽莎给逗乐了，“这个孩子还挺有礼貌。”
正说着话，穿着围裙，戴了一顶窄边花帽的莉莲走了出来，问道：“谁找我？”
“是昨天说要找活儿干的小女孩。”丽莎低声说道。
“哦，”莉莲盯着爱洛看了两眼，说道：“不知道行不行，我先问问吧。”
于是，和爱洛来到一堆货物后面，避开进店挑货的人，跟她说起活计的具体情况。
原来，是一个从兰敦来拜阿斯城过冬的贵夫人，需要一位打扫书房的女仆。
这位夫人本是带了两个女仆，一个厨娘和一个女管家，在本地只需要雇佣门房和每日上门的粗使清洁女仆就够了。
但是不巧，上周的时候，跟来的一个女仆家中有人生病，回乡下去了。留下的女仆整日里除了要管理衣饰，还要跟着出门，其他的事情根本忙不过来。
偏偏这位夫人很有才华，外出度假也带了很多书籍，这样就需要一个专门管书房的女仆，不只是做书房的清洁卫生，还要单独负责书籍的整理分类。因此，对人的要求就有些高了，既要个人整洁会打扫，还需要识字。
要知道，能住在有公共水井街区的人家，生活水平就算是不错的了。即便是这样的条件，冬天也不见的每周都能洗澡，这已经是很干净卫生的家庭了。
更何况还要识字。中产家庭识字的女孩，不会出来做女仆。贫民家识字的女孩，去店铺或者工厂都能做个小管事，挣的钱会更多。再或者，没有嫁妆结婚也很容易，同样是条很好的出路。
所以，在贵夫人换了好几个女仆都不满意之后，这个消息就在冬青树街传开了，负责找人的中介急得跳脚，到处拜托街坊邻居们帮忙。
“我是识字的，算是爱干净。但能不能让雇主满意也不太敢保证。”
以前虽然有天天洗澡的习惯，但现在客观情况如此，只是尽可能的找机会洗洗涮涮。
“要能有热水淋浴，谁还不是个干净人呐。”爱洛心里有点不以为然。
“我看你也是个机灵的孩子。这样吧，我带你去见见负责找人的本诺大叔，看看他怎么说。”莉莲很爽快，直接带着爱洛离开了店铺。
从冬青树街往前走到头，爱洛一见到隔着横向马路的对面街区，忽然就睁大了眼睛，明显被镇住了。
“怎么样，气派吧。”莉莲自豪地说道。
“真漂亮。”
眼前的鸢尾花街，比冬青树街至少宽了一倍。街道两边全是一人高的花墙。这个时节，色彩缤纷的鲜花依然绽放，随风落在街面上，像一颗一颗镶嵌在灰白色石板上的彩色石子。
花墙里面都是纯白色大理石建成的漂亮房子，红红的尖瓦顶，亮亮的玻璃窗，顶着暖阳晃得人心里只痒痒。
“这里只是北城的边缘，再往前，那里的房子更大更漂亮，我都只见过一次。”
莉莲说着话，扭着头到处望，一眼就看到街角站着的一个穿灰大衣的男人，急忙招手道：“本诺大叔，我找你有事。”
“是莉莲啊，找我什么事？”本诺听见喊声，朝她们俩走了过来。
“不是说在找书房女仆吗？我们家的老邻居介绍来一个小女孩，您看看合适不？”莉莲说话有点殷勤。
“哦，是这个小姑娘吗？多大了，认字不？”本诺随口问道。
“本诺大叔，您好。我是爱洛依丝·加西亚·泰勒，今年9岁，现在住在石匠街贝林女士家。认识字，会打扫卫生。”爱洛交代地清清楚楚。
本诺听她口齿伶俐，又上下打量了一番，发顶光滑，衣裙平整，确实是个干净整洁的孩子，点头道：“我先带她去见管家吧。”
莉莲露出微笑，对爱洛说道：“你跟着本诺大叔去吧，我先回店里了。一会儿有消息了来告诉我。”
“好的，莉莲姐姐。”爱洛答应道。
本诺转身朝鸢尾花街走去。提醒她：“跟紧我，别乱跑。这里到处都是大人物，可得小心点。”
“好的。”爱洛小心翼翼跟在本诺身后，踏上了这条美丽的石板路。
走了有一刻钟的时间，爱洛估计至少路过了十几栋造型类似的房子，心里正计算着到底走了多远时，本诺在一栋透出火红色杜鹃的花墙外停下，伸手敲了敲门房的小窗户，喊道：“老约翰，我带了个女仆过来见约根纳管家。”
“吱”的一声，紧闭的窗户开了一半，伸出来一个花白的脑袋：“嘿，本诺，你又带人来了？要是还不成，约根纳管家可要着火了。”
门房的嘴里调侃着，手上却不慢，使劲拧动一个连接在窗下的铜条，打开了扣住小铁格门的内锁。
本诺推门抬脚，冲老约翰咧嘴笑了笑，带着爱洛进了院子。
第14章 找工作
半拱缠枝花铁艺门内，是一大片茂密的深绿色草坪，左右各有一条鹅卵石铺成的步行甬道，直通小楼前的石阶门廊。
步道外围靠墙的位置，有一圈供马车行走的石板路，围成弧形绕到楼前的空地上。石子路与石板路之间，种植着低矮的紫色树丛，站在大门口向里望去，视野开阔，庭院打理的异常平整。
三层小楼并不特别高大，却很精致。纯白的麻石外墙，砖红色屋顶，棕色竖方窗，尖顶圆柱，透出一股贵族休闲风的低调审美。
房子的石质栏杆、门柱和廊檐下都镌刻着植物花纹，廊柱的顶部伫立着石雕家徽，爱洛虽然认不出是什么，但大受震撼。
本诺带着爱洛，并没有直接走向位于二层台阶上的大门，而是到了石阶门廊下的小楼一层。这里是厨房，储藏室，和仆人们居住的楼层。
藏在台阶后方的门半掩着，本诺轻敲了两下，很快一阵脚步声传来，木门从里面拉开，一位系着黄格子围裙的胖女人站在入口处，眯着眼睛看向两位不速之客。
“你好米拉，我新带了一个女仆，请约根纳管家看一看。”本诺微微弯腰，点着头对厨娘说道。
米拉打量了站在本诺身后的爱洛几眼，皱了一下眉头，用没什么起伏的声音说道：“行，你进来吧。”转身带着两人往里走。
进去之后，有一个小小的门厅。穿过门厅，是一间宽敞空旷的屋子，两侧各开了一扇门，通往不同的房间。
屋子中间摆了一张很大的核桃木办公桌，桌后的高背椅上，坐着一位身穿深棕色高领宽袖裙的女士，年纪不算轻，看着很严肃，正挺直颈背埋头书写着什么。
听见有人进来的声音，严肃女士停下笔，抬头看见跟在米拉身后的人，是自己曾经见过的人力中介本诺，还带着一个小女孩。
她紧绷的嘴角放松下来，随即拧上手中钢笔的笔帽，指着办公桌前面的椅子，说道：“坐。”
本诺露出大大的笑脸，愉快的声调有些上扬：“约根纳夫人，我问遍了冬青树街的邻居们，可算找到了符合您要求的女仆。这个孩子读书识字，干活卖力，您瞧瞧看，行不行。”
约根纳没说话，盯着爱洛看了一会儿，见她辫子整齐，裙子干净，双手握放在身前，规规矩矩地站在本诺身边，既不乱动也不吭声，眼神跟自己对视的时候也没有躲闪，说道：“嗯，看着小了点。”
“嗨，这个年头，会走路就得要干活了。她也不算小了，都是在家里干惯了的，上手还快些。”本诺见有戏，说话有些飘了。
“你叫什么，认识几个字？”约根纳想了半晌，终于开口了。
“约根纳夫人，您好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒，学过大约2000个字。”爱洛声音不大，有点拘谨地介绍自己的学历。没敢吹当年为了就业，各种证书刷起来，1万单词不在话下的牛。
求职的时候得看情况。这位面试官明显严谨保守，不会喜欢性格过于外露的人选，而且在当地找短期女仆，肯定会偏向沉默老实的人。
所以，爱洛选择了胆小踏实的人设，问什么答什么，一句话也不多说。
“嗯，是本地的吗？家里还有什么人？” 约根纳继续问道，做背景调查。
“我是从施塔特郡的海莱格尔斯镇来的，家里没有别人了，现在住在城南石匠街贝林奶奶家，是街上的老邻居莉莲·皮洛介绍我来的。”爱洛再次交代来历，强调她在当地的人脉关系，试图为自己增信。
“你是在学校读的书吗？整理过学校图书馆的书籍吗？”这是考察工作能力。
“在村里的学校学习过，封面上的字大多都认识，也会按字母排列。”
反正村里的学校早就倒闭了，这位管家也没地方核实去，只要自己能读会写，就证明读过书，管我是上辈子读的还是这辈子读的呢。
至于整理书籍，请问，你们家有图书馆分类管理系统吗？如果没有，是按照作者分，还是按照体裁分，或者按照薄厚分？不管怎么分，这都不是事儿。
约根纳笑了，“好的，跟我上楼去书房，看看到底会什么。” 然后对本诺说道：“你在这等着。米拉，上杯茶。”
约根纳起身往外走，爱洛发现，这是一位个子很高，骨架很大的女士。光是站在那里，就给现在还很娇小的爱洛一种压迫感。侧面看去，脸庞棱角分明，尖如利刃的鼻子让人扫一眼就心里打颤：“这个，不像是一份能摸鱼的工作呐。。。”
跟在颇有气势的管家身后，爱洛进了左侧的门，靠墙是一条窄窄的旋转楼梯，顺着楼梯上二楼，放缓脚步从客厅背后穿过去，来到了位于二层右侧靠南的书房。
书房的面积大约有300多平方英尺，两面墙都有玻璃门的木质书柜，但只有下边几层放了书，大部分空置着。
一大堆的杂志和画册，凌乱地堆在棕色水草纹的地毯上。一扇大开窗前，放着一张樱桃木长书桌，书桌的一角摆着百合花型玻璃灯罩的台灯。
桌上打开的墨水瓶，没合上的钢笔，摊开的信纸，还有一些揉起来的纸团，展现出一副创作不顺心烦意乱的场景。
没仔细交代，约根纳只简短地说了一句“你先把地上的杂志整理一下”后，就在椅子上坐下来，一副监工的模样。
爱洛看她没提按什么标准分类，就径直走过去，蹲在地上，挽起衣袖，开始干活。
先把杂志和画册分开，将杂志按照时装，文摘，小说的类型分开，然后根据封面上的日期和出版商，分别摞起来。
再看画册，都是油画类的，也没时间确认风格或者作者，就按照尺寸大小在地上排列整齐。
见爱洛手脚麻利，井井有条，很快就分完了，约根纳有点惊讶，站起来，走到书堆前，检查了一番，不太相信地问道：“你还分得清楚文摘和小说哪？”
爱洛腼腆一笑：“是的，约根纳夫人。”
“好好，不错。”约根纳露出满意的笑容，“走吧，我们去楼下吃点小饼干。”
这会儿，她说话没那么紧绷了，对待爱洛倒是像对待一个孩子了。
原路回到楼下，约根纳带着爱洛进了跟厨房连在一起的餐厅。
餐桌占据了餐厅大半的位置，结实的橡木制品，做工比较粗糙，硬硬的让爱洛差点撞到脚。
爱洛坐到一张有点高的凳子上，本诺也被叫进来。米拉飞快地端来了红茶和小点心。
约根纳坐下后，说道：“试用一个礼拜，通过就留下。夫人如果不满意，随时停止，按天结算。试用期每周3个先令，试用期过后每周5个先令，管食宿，每季有两套工作服。”
喝了一口茶后，女管家说起工作职责：“主要负责书房，早上固定时间打扫。夫人每次使用书房之后，下次使用之前必须整理清楚。你也看到了，书房有点乱，一定要及时。嗯，要是画了画，还要负责清洗画笔。如果外出，可能需要跟着出门。”
然后问本诺：“她有保人吗？我跟谁签合同？”
本诺笑的眼角皱纹深深的：“都是我们街上的老邻居，还用保证人吗？跟谁签合同？”本诺转过头询问爱洛。
爱洛想了一下，回答道：“我可以自己签合同，租房子就是我签的合同。我带了出生证明，在城里没什么亲戚，不知道贝林奶奶愿不愿意给我当保证人。”
约根纳也没把话说死，“那就问问那位贝林女士，是否愿意当保证人。如果不愿意，就再看吧。”
“那肯定没问题。那，我，嗯。。”本诺有点吞吞吐吐。
“只要能留下来，我们坎贝尔家是不会亏待任何人的。” 约根纳加重语气，直视本诺。
“好的，好的。嘿，小爱洛，你可要好好干，约根纳夫人可是位好管家。”本诺一边说着好话，一边抓起盘子里的小点心，捏在手里也不吃，只是笑着看向爱洛。
“放心吧，本诺大叔，我会在夫人家认真干活的。”爱洛嘴里说着表忠心的话，眼睛看着约根纳，甜甜地笑了。
“现在还不到中午，下午三点过来签合同，带保证人的文件。如果没问题的话，今晚就要开始干活了。”
