一周后，克雷格勋爵正式通知爱洛，九月中旬，两国新锐绘画作品交流活动将在法尔西帝国首府帕合市的马尔斯特美术馆开幕。
此次活动时长三周, 身为特邀嘉宾，爱洛有一个两小时左右的演讲，主题围绕《如何画出真实的人像》那本书，翡冷翠艺术中心要求提前审核交流内容。
那天晚上的宴会上，公主的态度和勋爵的话语，就差明说千万别教会了法尔西人。
所以, 准备工作比预想中更简单通俗。不过两天，爱洛就把演讲稿送到了克雷格勋爵的办公桌上。
活动执行负责人翻看过后很满意。思路清晰, 细节模糊，主打一看就懂，一画就懵。
将手里的文件册递还给爱洛, 克雷格勋爵笑着说道：“非常好, 如果需要现场示范, 你把书稿里的图例亮出来就行。”
“是, ”
爱洛小心翼翼提道：“当时论坛上用过一幅很小的画, 我打算带上，到时候展示出来, 免得被质疑。”
“是那幅《手》吗？倒也可以。”
克雷格有印象，有的人没见过伯爵夫人曾经放在皇家花园画廊的肖像, 一开始是不相信的。但在看到那只小巧的手以后，全场就安静下来了。
两幅女士肖像都不能拿出去展示，可确实得有真实的画作来证实这种技法的效果，书上的文字和图例，远比不上亲眼所见震撼。
“好的。”
让她代表兰吉利去介绍最为前沿的绘画技法，但是，既不让带成品画作，又不让当场演示，还不许说的太明白，
别人再怎么感兴趣，至少得拿出东西来，才有说服力。
光凭一张嘴，任谁也会觉得她是个腹内空空的欺世盗名之徒吧？
这保密程度快赶上舰艇的动力技术了。这也不能说，那也不能提。天知道，她就是个画师罢了。
搞不懂，画得像什么稀奇的，过些年影像技术发展之后，难道还能限制别人拍照吗？
爱洛不知道，这种要求是有原因的。
皇室要扩大自身的统治影响，新的技法代表了繁荣进步，借此展示实力是必然的选择。
不谈审美和爱好，仅仅超越时代的肖像能够分毫不差的记录下样貌这一点，对于那些渴望得到后世敬仰的人来说，就有莫大的吸引力。
各国之间的竞争无处不在，所有行业顶尖的人物都要面对同样的问题。
时间长了，她就明白了。
关于什么时候出发，怎么去，没等爱洛提问，克雷格勋爵直接告诉她：“因为参加的人数众多，行程不同，各方面都很难统一。所以中心决定提供费用，请大家自行前往。嗯，等到了帕合，再安排两个人跟着你。”
“哈？”
爱洛本来以为连公主都关注的活动，规格必然很高，一定是超大的旅行团，吃住行全有人负责，她什么都不用管。
结果，人家是散客拼团，恨不得在马尔斯特美术馆门前集合。
这个，她没有出国经验呐。
心里有些不乐意，但据说活动规模不小，总不能为了她更改整个管理模式。
克雷格勋爵说，从上到下，每位参加者都大有来头，全都带着侍从仆人，艺术中心根本没办法出面组织，干脆每人100几尼的预算，大家灵活安排。
从卡拉梅手里接过经费支票，问清楚去法尔西只需要在港口买船票，不用任何文件或者邀请函，爱洛才离开克雷格的办公室。
明明是被极力要求参加的，现在，她还得自己安排住宿出行之类的琐事。布伦特好像也没去过法尔西，谁知道下船走哪条路，哪家旅馆干净安全？
简直了，她去康布瑞城的茅茨克鲁纳港还有人接站呢，这什么破活动，两眼一抹黑的，不上档次。
爱洛很不痛快，让布伦特去鹿角街和贝格曼街打听，该怎么解决这个问题。
大管事带回来的消息说不上好坏，“去的人很多。不过，要么是官方的人，要么是成名已久的大画师，都对帕合市非常熟悉。据说大部分人会住在私家别墅，没听见谈论住宿和交通的，大家都在聊带什么样的画能出彩。”
行，只有她一个生瓜蛋。
不知道有没有类似旅行社的机构，花钱吧。
让布伦特去找相关的商行，爱洛赶着完成了一幅极速号的大型画。根据目前的进度，即使去法尔西耽误一段时间，圣诞前交另一幅也没问题。
然后，她根据邀请函上列明的议程，分析了每天开展的场次内容，按照自己的任务和兴趣，圈出必须参加的活动，做了一份详尽的旅行暨参会攻略。
全称为“兰吉利与法尔西新锐绘画作品交流论坛”的活动，分为开闭幕会议，画作论坛以及知名画师演说会三个大类和若干小项，包括各种小型沙龙和展示会等等。
在爱洛看来，第一天上午的开幕仪式和后续的画作论坛是重头戏。
前者是正式的官方活动，有两国相关重要人物出席，通常不能缺席。
画作论坛一天一场，是真正具有含金量的交流会议。排在第一场的演讲，就是她的《真实人像技法简述》。再看看目录上的其他内容，《古典风景在当代的具象表现》，《色彩与静物的构图处理》，全是非常专业的技法内容。
画师演说会没有主题，参与人数不限，估计是宣传性质的活动，碰上了可以听一下，不用特别关注。
各种餐会沙龙，还不清楚是什么内容，到时候再决定。
预计参加七、八场活动，了解业界最流行和前沿的绘画方向及相关研究，其余时间可以去逛一逛美术馆博物馆，采风观景，或许能碰见什么新鲜事物给她灵感，能创作出法尔西街景之类的画来。
不谈背后的糟心事儿，旅程还是值得期待的。
市场上各类商行很多，但是，让爱洛只交钱不操心，对方负责门到门接送，提供餐食和住宿服务的一站式旅行商社，并不存在。
这个时代，长途出行的人多为贵族富商，或是高收入者，家里都雇有大量仆役。人手充足，分工明确，根本没有这种需求。
爱洛找不到外部商行接单，可横跨兰吉利海峡的事琐碎陌生，她的仆人没经验，只好让布伦特去拜访年年经手卡罗琳旅行计划的约根纳，寻求帮助。
经历过接待公主的高端宴会，布伦特办事更有章法，在查蒂斯街待了好几个小时，不仅抄来了跨海路线图，帕合市主要街道的走向方位，地标建筑，大型旅馆等等，甚至还记下了不少特色餐厅，商场店铺的名称地点。
旅行攻略完成一大半，也没找到市内船票代理商，爱洛让布伦特直接去茵河港购买一等舱船票，确定了出发日期，她再整理行李，安排画室运营。
兰敦跟帕合之间的直线距离不是很远，乘坐客轮大约5天，两、三天内上船，还能提前赶到，再晚就不好说了。
现在不是旅行旺季，布伦特订票却没那么顺利。
一大早去了港口，天快黑了才回来，然后告诉爱洛：“现在是淡季，所以船务公司减少了两国间的运行班次。五日内的一等舱全部售罄，二等舱的双人间要和别人共用。我在港口找了中间人，明天能有消息。您带着两个女仆，哪怕房间小，起码得单独住一个舱室。”
“哦，难怪艺术中心不肯揽这些事，恐怕是担心所有人都要住一等舱，他们订不到足够的票吧？”
爱洛摇头，有独立房间，能上船就行，要在开幕日赶到帕合市，她最晚得在三日内出发。
忽然间，行程紧张起来了。
不过，既然交给了大管事，那就充分信任他，最多就是买高价票，她有钱。
晚饭后，爱洛指挥莱莉挑选要带走的衣裙。大半个月里要出席多个重要场合，礼服，日常服，休闲服，装了整整四个大行李箱。
这可是涉及个人形象和国家脸面的大事，跟她在画室的工作服两周洗一次的含义完全不同。
要是她的一条裙子出现两回，非得被人讥笑成不懂规矩的野蛮兰吉利小妞。本来是去展示实力的，可不能在这些方面露怯。
虽然内心觉得浪费，但是整个大环境风气如此，她只能接受适应，没本事改变。
除了衣裙鞋帽，还有书和画。爱洛和达格妮忙了大半天，把上百本签好名的新书放进箱子，这是用来送人的。加上展示的画，演讲的文章，简易绘画工具等等，又是满满两大箱。
这么多行李，上船下船的时候会比较麻烦。没有两三个男仆，肯定搬不动。可直接在港口雇佣临时仆役，又不太妥当。
没等爱洛想好怎么办，布伦特回来了，说到一个新情况。
“我在售票厅隔壁的小巷里，碰见了克鲁斯。他听说我是去买前往法尔西船票，提议可以坐他们的船。”
布伦特满头大汗，他在港口挤了一天，见了不下十个中间人，但没有一个能在今天拿到票，都说要付定金，听着就没谱儿。
花钱没问题，可得保证有票吧。
如果因为信错人耽误了行程，谁能负得起这责任？
真是的，大人物不是都说爱洛小姐多么重要，然后连个船票都没人管，还要他去窗口排队购买。
爱洛听见克鲁斯的名字愣了一下，然后想起来，是奥萨尔安排给她领过路的男仆。
“他们的船？”
茵河港是客货两用码头，另一半是皇家茵河船厂的地盘，那会儿爱洛去签极速号的订单，还参观过奥萨尔的新船。
只是，这么快就下水运营了？她记得货船刚刚上漆，哦，那已经是一年前的事了。
等等，奥萨尔真的退役了？
爱洛脑子里全是问号，布伦特拿出一张最新航运图说道：“我没敢完全相信那些中间人，这是三日内出港的客船名录。我问了售票员，通常来说，船票提前一个月发售，船务公司会根据预售情况调整班次。所以，除非我们能联系到退票人，否则很难买到合适的舱位。”
“你觉得可以试试？”爱洛问道。
布伦特回答说：“我没有见到奥萨尔先生。不过，克鲁斯和我说话时，原本围着的中间人立即散了，那些人消息灵通，肯定知道具体情况。”
爱洛皱眉，她记得那艘据说速度比飞鹰号还快的船，是奥萨尔用来运货的，保不齐还有违禁品，她犯不上为了出个门和这种事扯上关系。
不就是没有舒服的一等舱么？她在木船的底舱也待过好几天，三等舱四人间，不是不能坐。
实在不行，跟克雷格说一声，她没买到船票，把演讲往后挪一挪，多大的事儿呐。
爱洛说道：“不合适。别人要运营赚钱，行程未必能对上。到港以后停在货运码头，我们人生地不熟，东西又多，肯定很麻烦。”
见爱洛不打算搭奥萨尔的船，布伦特点头道：“那我明天通过商行的人找找路子。”
“最晚后天出发，三等舱也行，上船后加钱，可以让船员帮忙协调舱位。”
爱洛翻看手里的航运班次表，决定灵活处理。
既然是淡季，怎么可能满舱，总不能都是去参加交流活动的吧？只要上船，肯定能补上一等舱。
三等舱的票应该好买，爱洛把这事放下，第二天去画室看进度。
最新完工的一批画已经运走，下一批在十月，颜料画纸都充足，她离开一段时间，并不影响画室的订单执行。
接下来去银行取了1000几尼的现金，一半换成法尔西币。她是去交流绘画技法，不会疯狂购物，带上两个女仆一个管事，这些钱足够了。
办完这些事只用了半天，在伦巴第街吃完午饭还不到一点，干脆去茵河港看一看，她前往船厂那么多次，都没有到过客运码头。
身为兰吉利第一大港口，怎么会有减少班次说法？
她总觉得，这八成是倒票的人想出来的话术，让你从正规渠道买不到，非得加钱才有票。
路面依旧不太平整，但天气不错，马车一路颠簸到达热闹非凡的码头时，正值客轮靠港，大批乘客从略显狭窄的木楼大厅出来，乌泱泱的涌向接站的人群，怎么看也不像是淡季的模样。
爱洛让莱莉跟车夫在马车上守着，她带达格妮去入口处，刚走了没几步，就听见一早出门的布伦特气喘吁吁说道：“您怎么亲自过来了？我正要带克鲁斯去见您。”
“你又碰见他了，这么巧？”爱洛转身，皱眉问道。
布伦特从隔壁一条路小跑过来，后面跟着打扮利落的克鲁斯，几年前还在为当不上主人贴身男仆而懊恼的年轻人，现在一脸的络腮胡，跟船出海，看起来成熟沧桑了许多。
“爱洛小姐，您好，很久没见了。”
别看克鲁斯外表变化很大，那股勤快周到劲儿和以前一样：“昨天才听说布伦特管事在买船票，少爷知道后，让我务必请他确认日期。我们这两天启程，第一站就是帕合港，这不正好顺路吗？”
“嗯？”
爱洛看向布伦特，她的大管事点头说道：“我通过商行的关系和和售票处的人核实过了，二等舱以上全部售完，三等舱倒是随时都有票。不过，克鲁斯制止了我，并且带我去见了奥萨尔先生。”
见布伦特有话要说，爱洛回到马车前的阴凉处，问道：“你见到他了？”
“是的。”
布伦特满脸肯定的神色，“靠岸的船正在装货，看起来是纺织品。奥萨尔先生表示欢迎，并让我带给您一张便条。”
爱洛接过折起来的纸条，看见字迹潦草的内容，才明白为什么她在淡季买不到船票。
奥萨尔说，奔放的法尔西不负盛名，帕合港的工人们为了提高待遇，目前正在举行阶段性罢工，因此最近的客运班次紧张。鱼龙混杂的低等舱室绝对不适合爱洛，繁星号货船速度快设施新，四天能到目的地，次日出发，真诚邀请女画师搭乘。
没有考虑太久，爱洛对克鲁斯说道：“感谢奥萨尔先生能够提供方便，明早七点准时上船。”
克鲁斯笑着说道：“我会在候船厅门口等您。”
在回去的路上，爱洛听布伦特讲他上午打听到的消息：“明天一共开行两艘客船，我去看了三等舱的环境，空间很小，即使买下一个舱室四张票，我们的行李箱也放不下。”
“你都去看货船了，我就猜到其他的船可能不行。”
爱洛这么快就决定接受提议，一方面是帕合港在罢工，码头混乱，乘坐奥萨尔的船，至少可以选择下船的时间和地点，安全上有保障。
另一方面，是因为刚刚意识到，如果真的推迟出发，开幕当天属于她的第一场演讲肯定要被法尔西的画师取代。
这种场次安排很有讲究，回头发现她是为了乘坐一等舱而没能按时抵达，绝对有人跳出来指指点点。
这点儿问题都解决不了，她还能干什么为帝国争光的大事？
要是临时精简行李凑合三等舱，又容易缺东少西出纰漏。
原本简单的出行要调整更多的细节，最直接的解决方案就是接受奥萨尔的提议。
反正大家也认识好几年了，不算陌生人，既然顺路，蹭个船不过分。
回家后，客厅的茶几上放着约根纳管家送来的询问信。
布伦特向她请教法尔西的相关信息后，又去找了商行的人，女管家知道爱洛一直没有买到票，问她进展到哪一步了。
如果实在不顺利，可以告诉卡罗琳，伯爵夫人出手，肯定都能解决。
瞧瞧这叫什么事？
支持为权益斗争的港口工人，但是，搞得她差点儿失期，实在是挺无语的。
爱洛赶紧给约根纳回信儿，说明她已经定好船期，明天一早出发，不用担心。
第二天，凌晨四点起床，一通忙乱过后，爱洛带着管事女仆和大量的行李，头顶月色前往茵河港。
克鲁斯离得很远就看见了爱洛的马车，飞奔过去干他的老本行，坐在车夫身边指路，七拐八拐直接驶入码头。
在粗粝的石板路上走了一刻钟左右，马车在一艘单独停泊的货船边停了下来。
