几个人兴奋了半下午也累了，吃完最后一道甜品，约定改日再聚后告辞离开。
爱洛看着各家马车驶出大门，转身进屋，上楼换衣梳头，晚上的正餐才是重头戏。
在要不要请卡丽坦等人一起晚餐的事情上，爱洛和约根纳讨论后认为，新认识的朋友年龄都不大，在没有家人的陪伴下，参加陌生的正式宴会，大家未必感兴趣。与其到时候尴尬，不如直接聊天吃点心好了。
分开两天爱洛觉得麻烦，于是，轻松的茶会放在下午，宴客活动放在晚上，一天完成效率最高。
无非是主人会比较累。
达格妮和莱莉一起动手帮忙，爱洛迅速换了一条艳桃色拖尾丝缎裙，梳着高编盘发，戴上全套的红宝石首饰，神采奕奕的下楼了。
这会儿四点多，夏季天长，晚宴六点开始。根据惯例，五点左右就会有人抵达。她得提前做好准备。
大价钱请来的餐饮团队物有所值，下午茶非常成功，让提前试过菜的爱洛充满信心。
凡事都有第一次，不就是请人吃饭吗？她肯定能应付下来。
其实吧，爱洛第一次举办如此正式的宴会，心里是有一丝紧张的。
当初拿起画笔是有基础，参加画展是专业，举办论坛是肚里有货。唯独今天，考验的是她的控场能力和临场反应，不能有差错，还没法儿彩排。
唯一的优势，在于大家都知道她从未主持过此类活动，请的又全是关系不远的熟人，没人会挑理，包容性肯定强。
伯爵夫妇是最早到达的客人。
站在门廊前，爱洛跟霍华德伯爵问好，和卡罗琳贴面拥抱后，伯爵夫人大笑：“你是怎么想到买一栋破房子拆掉重建的？我从教堂那边过来看了一圈，环境地段这么好，很多小楼却像废墟，真难为你找到这么个地方。”
爱洛笑了：“找了大半年没有合适的，只能想办法建一栋了。”
卡罗琳说道：“即使你不会画画，也能去商行当上大管事。”
霍华德伯爵夸她：“藏在距离国王前街这么近的地方，大部分人都会忽略，你的眼光很好。”
伯爵夫妇进屋后，一眼就看到了大客厅墙上的画，卡罗琳问道：“这是你借给艺术中心展出的那幅画，是送去新作品了？”
爱洛摇头说道：“没有。家里太空了，干脆拿回来。”
霍华德伯爵点头：“这幅画也是名作，展出这么久差不多了。克雷格不会说什么，艺术中心也要给其他的画师机会。”
边走边聊去了后院，看见爱洛的制式花园，卡罗琳不太满意的说她：“你根本没花心思吧？花草品质这么普通，连个造型都没有。”
“我当时忙着赶订单，这是建房的时候一并种的。”
爱洛解释道：“过一段时间有空就重栽新品，已经选好了，明年肯定不一样。”
见她能够意识到不足之处，卡罗琳点头：“身为画师，对于所有涉及美丽的事物都不能将就，一定要时刻关注。否则时间长了，会影响你的判断和审美。”
“是的，我明白。”
爱洛低头答应。
后果能有这么严重？不至于吧。
她的内心深处并不完全相信这种说法。
不过，保持精致美好的生活态度不是坏事。
如果条件允许，谁不想要一个按照心意打造的鲜花庭院呢？
落日前，太阳不那么炙热，微风徐徐中，爱洛和伯爵夫妇在院子里逛了一大圈，从后花园回到客厅时，安东尼·约克子爵到了。
爱洛赶紧去廊下迎接，招呼没打完，罗素夫人进了大门。一时间，女画师忙得人仰马翻。很快，顶头上司克雷格勋爵跟她的合作伙伴，知名画师伊卢米纳蒂·帕斯托先后抵达。
空旷宽敞的大客厅站满了聊天的人，彼此都认识，不需要爱洛介绍，倒是省了不少事。
眼看人到齐了，爱洛让布伦特传话，准备开宴，刚要请大家去餐厅，门口传来一阵喧哗，没等她弄清楚怎么回事，一身旅行裙装的尤朵拉公主大步走进来，笑着说道：“小爱洛，恭喜你搬新家。”
“公，公主？”
爱洛瞪大眼睛，根本没想到，她那封礼节性的请柬能把公主招来，屈膝行礼定了定神，露出甜甜的笑容说道：“殿下，非常荣幸。”
听到动静的众人纷纷抬头往门口看，见到竟然是公主殿下莅临，全都张口结舌。
女画师和公主的关系这么好吗？
不少人心中尚在猜测时，卡罗琳快步走过来，笑着同尤朵拉问好，“很久没见了，听说您一直在夏宫避暑。”
“是的，兰敦太热了。那里是凉快，可又有些无聊，正好科特娜送来了爱洛的邀请函，我得瞧瞧小画师现在住在什么地方。”
尤朵拉公主对前来行礼的众人点头，由伯爵夫人和爱洛一左一右陪着，看见客厅墙上的花枝图后说道：“这幅画当初没有参加拍卖，我是后来听说的，你考虑的很周全。要不然，参展的三幅具有时代意义的作品，可没办法全部留在兰吉利。”
“您说的太对了。”
克雷格勋爵身为翡冷翠艺术中心负责人，当初得知结果惊出一身冷汗，这会儿倒是有闲情逸致说八卦了：“马尔斯特美术馆的比松馆长那时可是下定决心，无论多高的价格都要把爱洛的画带回法尔西。他认为人物画更有特色，定下的策略是放过《秋日枫林》，但这幅《剪花枝的少女》根本没有上拍，他简直要气晕了，哈哈。”
第一次听说这件事还有内幕，宾客们全都笑起来，能让法尔西人吃瘪，兰吉利人在任何时候都很乐意。
“所以，下个月去法尔西参加活动，可不能让他们把爱洛拐走了，得注意她的安全。”尤朵拉公主半开玩笑似的说道。
围在一起人们发出哄笑声，似乎在为公主的风趣捧场，但周围好几个人都是心中一凛。
只有不谙世事的夫人们才会认为殿下是什么柔弱女子。实际上，尤朵拉殿下的一言一行在很多时候都饱含深意。
她这么说, 很可能是听到什么风声，在提醒克雷格勋爵。
如果爱洛能够长点儿心，那就更好了。
“爱洛还是一个年轻的小姑娘, 当然不能让她单独行动，到法尔西后，我们会给她安排单独的保护者。”克雷格勋爵立马回应道。
伊卢米纳蒂思维活跃，闻言笑道：“爱洛是因为新著作要参加两国之间的交流吗？您放心，现在整个大陆的绘画界都有她的一席之地, 没人敢冒犯。万一她不高兴了，真实的人像没人会，我们可找谁去请教呢？”
“哈哈哈，”
估摸着谈话节奏，爱洛笑眯眯请大家入座，晚宴正式开始。
宽敞简洁的大餐厅坐满了人, 服务工作被公主带来的人接手，花钱请来的高档餐饮团队现在只负责厨房部分, 让爱洛松了口气。
她不是底蕴深厚的贵族出身，普通的宴会，学习礼仪之后应付起来绰绰有余。但是, 让临时聘用的侍从上菜, 公主的首席女官科特娜绝不同意。
长长的餐桌上铺着雪白的亚麻花边桌布, 墙边黄铜六棱支架上的蜡烛将屋子照得如同白昼。餐盘间摆着鲜花, 各色美酒接连上桌。
见所有人都端起酒杯看向自己, 爱洛露出真诚的笑脸站在餐桌前方，举起粉色的香槟致祝酒辞：“为了美好的夏日之夜, 为了伟大的兰吉利，干杯！”
“干杯！”
爱洛像模像样的主持宴会, 神态自若不怯场，尤朵拉公主点头笑道：“我第一次见到爱洛时，以为霍华德伯爵夫人在骗我。谁能想到，年纪轻轻的她能开创一个前所未见的绘画流派。”
卡罗琳抿了一口沁凉的白葡萄酒，含笑道：“我认识她的时候，她还是个小不点儿，只知道她识字，完全不晓得她会画画。”
“所有人的运气都很好。”
霍华德伯爵笑道：“从拜阿斯城到兰敦，爱洛一步一步走到今天，看到她能够为殿下绘制肖像，我们十分庆幸和欣慰。”
话题围绕着爱洛的过去和现在，安东尼红光满面的说道：“爱洛的那本新书我已经拜读过两遍了，但依然疑惑，那种落笔的思路是怎么想出来的。可见，天才的世界不是普通人能够理解的。”
“在我看来，如果爱洛愿意就她的绘画技法在艺术中心开设日常教学，恐怕没有哪位画师愿意错过。”
克雷格勋爵身为直属上司，对给他带来莫大声誉的创新总监不吝夸奖。
烛光微闪，觥筹交错，精心准备的餐食没有给爱洛丢脸。
牛肝菌沙拉鲜香，豆蔻香草南瓜汤清甜，黑椒牛排和焗香海虾让罗素夫人赞不绝口：“爱洛不仅拥有非同一般的审美，在美食上同样拥有独到的见解，难以相信她是第一次举办正式宴会。这是刻在骨子里的能力，后天很难在短期内掌握。”
低声聊天，高声谈笑，请来的客人们很配合，气氛热烈轻松。晚餐的中心从爱洛转移到公主身上，大家愉快的和殿下谈论艺术和旅行，上过淡奶布丁之后，宴会在夏夜的凉风中结束。
然后，男士们去了小会客室吸烟，女士们则在坐在星空下的阳台上喝茶。
“你的那本新书，真的会卖到其他国家吗？”罗素夫人很好奇，开口问道。
“应该是的。根据合同，这个月整个大陆的书店都能买到了。”
“这是非常了不起的一件事。”
尤朵拉公主笑着说道：“立国至今，兰吉利的绘画流派和风格都是从大陆传过来的，这是开天辟地头一回，我们的绘画技法传到其他国家。”
爱洛迷迷糊糊，看向公主不吭声，这是说她给兰吉利挣得荣誉了吗？
没听说啊。
卡罗琳看了爱洛一眼，见她懵懵的，接口道：“爱洛的肖像画风格的确别具一格，虽然有了专著，但在我看来，仅仅凭借一本书，其他画师也学不会。”
尤朵拉点头：“和各国画师交流是一件好事，未来，兰吉利会在方方面面引领大陆各国。”
爱洛终于明白了公主的意思，笑着回答说：“目前没接到两国交流活动的邀请和行程表，不过，要跟对方聊的技法内容和理念想法，我已经有腹稿了。当然，也期待他们回访翡冷翠艺术中心，带来更多的思维碰撞。”
卡罗琳赞许的看着爱洛，这姑娘总算认识到了“公主不仅是雇主，还是帝国最有权势的人之一”，没有傻乎乎的以为殿下真的这么闲，在和大家聊八卦。
大人物身边看似不起眼的小事，传递到末端都会带来非同寻常的结果。
尤朵拉要在艺术方面扩大帝国的影响力，因她地位跃升的女画师必须跟上思路，承担起责任来。
因为欣赏和重视，公主才会亲自前来，这会儿爱洛心里沉甸甸的，兴奋和慌乱交织在一起，很有些不知所措。
她会成为帝国绘画界的一面旗帜啦？
这个，大脑转速似乎跟不上了。她的书，她的画，会在异国受到欢迎吗？
该提点的提点了，小爱洛也很机灵，尤朵拉公主整晚心情都很好，趁着夜色尚浅回了夏宫。
众人送行后，谈兴正浓，讨论起即将开始的两国艺术交流活动。
“你准备在马尔斯特美术馆讲些什么？”
安东尼很关心具体的内容，法尔西在绘画界的地位很高，天才画师层出不穷，很难说受到启发后不会复刻出一样的画作。
“按照目录来，和先前在论坛上的差别不会太大，书上印刷的示例图比较小，跟真实的画没法比，我还没想好是凑合还是新画一幅。”
书上的图例看着还行，但在行家眼里，特点并不突出。如果想镇住所有人，最好是让他们现场看到超写实的人像画。
但是，可能性不大。
“公主和夫人的肖像肯定不能带出境，我已经从伯威克侯爵大人那里得到明确的答复了。”
克雷格主管此事，对细节一清二楚，“你也不用画新的样稿，最多把那幅《手》带出去。法尔西特使在舍维斯特尼宫见过公主的画像，肯定早就把具体信息传回去了。唯一顾虑的，是来自法尔西皇室的邀请，殿下提到的安全问题不容小觑，我看，真得给你安排保卫人员。”
“呵呵，没那么夸张吧。”
爱洛嘟着嘴，感觉克雷格为了迎合公主也太过了。
手长在她身上，谁还能非让她画不成？超写实的人像画而已，至于么？
兴师动众的，回头她身边跟着人肯定不方便。
霍华德伯爵对克雷格轻轻摇头，于是，勋爵大人没有就这个话题说下去。
爱洛对这些一窍不通，权利的争夺和实力的展示无时不刻在一切场合运行，局外人难以窥见。
偶尔被卷入其中的女画师没能理解，让她只管画画吧。
夜深了，大家再次送上美好祝福后离开，心中多是五味杂陈。
爱洛的首次宴会，公主出席，他们算是亲眼见证了平民画师踏入兰敦上流社会的一幕。
新兴阶层以自身的力量守护和光大帝国荣耀，同时会得到与之匹配的身份和地位。
第二天上午，没等琢磨明白昨晚谈话的细节，制定出新的交流内容，爱洛就被布伦特送来的账单惊呆了。
“我记得服务合同总价是80几尼，为什么会翻了一倍还多？”
四、五个人喝茶吃点心，不到二十个人的晚宴，又没有舞会、乐队和表演，凭什么收她200几尼？
这个价位，能买一辆全新的钢架马车了。
是准备让她从此之后跟宴会说再见吗？
“因为公主殿下的安全主管在厨房检查后提出了要求，先前准备的部分食材和所有酒水都临时更换了，所以。。。他们附上了采购明细，我核对过，没有太大的水份。”
布伦特挠头，昨晚从见到公主开始，他就心惊胆战，家里的第一场宴会，绝对不能出纰漏。
公主的侍从官态度温和，但十分挑剔，幸亏找的是顶级餐厅团队，经验足渠道广，短时间内送来了符合条件的食材，高档酒水派专人去酒行现买。要不然，难说会出什么麻烦。
晚宴很成功，但这样折腾下来，价格自然不菲。
“嗯，这种特殊情况不会经常发生。”
爱洛看着5个几尼一瓶的樱桃起泡酒价格，砸吧两下嘴，在账单上签了字。
贵是贵，昨晚的香槟是真棒。前调清甜，后味余甘，淡淡的酒味挂在舌尖，不刺激不上头，的确值这个价。
增加120个几尼里，80%都是酒水费，可见这个行当多么暴利，让她这种几万身家的人都觉得肉痛。
不是消费不起，就是觉得贵。
那些夜夜笙歌的人家是如何解决资金问题的？除非家家开着酿酒厂，否则负担起来怎么也有些吃力吧？
呃，好像卡罗琳名下真有酿酒的庄园，所以，贵族们开舞会喝的都是自家的酒？
爱洛摇头，她不会为了喝上便宜酒买庄园的，不值当。
建房的时候生怕小了，住进来了才发现，宽敞是宽敞，但偶尔会觉得空旷，喊人的时候客厅有回音。
打扫起来不用她动手，但没有内务管家，安排起来有些费功夫。
脑子里想东想西，安静不下来，转悠到小起居室，看见摆了一地的礼盒，爱洛才想起来，客人们昨晚来的时候，都带了礼物。
喊莱莉来帮忙，打开一看，不错，一半是美酒。
想想刚才的账单，足够再请一回客。
铜丝鸢尾花树，这是卡罗琳送的，真是懂她，书房的一面墙正空着，刚好放在那里。
罗素夫人送了一大盒漂亮的丝绢挂饰，她有一家纺织厂，没准儿这就是样品，五彩缤纷，墙角走廊都用得上。
尤朵拉公主大手笔，送了两个蓝瓷描金大花瓶，一看就是来自遥远的赛瑞斯大帝国。
摆在壁炉两侧，客厅的氛围顿时由简约升格为高雅，相当有精气神儿。
第224章 自行解决（二合一）
举办完乔迁宴会, 爱洛的社交活动暂时告一段落，继续完成要在年底交付的极速号大型画。
画室一切顺利，接到手的订单足以支撑全年运营, 流程愈发完善，做好了随时增加人手爆发产能的准备。
