就在这个时候，慕蕊进来禀报：“少爷，罗管家在外求见。”
黛玉急忙起身，欲回避，致远说道：“妹妹不必，罗管家跟了我十几年，我很信任他，以后若是我不在家，你有了什么事情也可以找他。”
慕蕊听了少爷的话，笑笑就转身去唤人。
不多时，就听见外间传来噔噔噔的脚步声，一中年男子走了进来，那人乍一看就只是普通人而已，但黛玉发现，这位罗管家的眼神很犀利，一看就是能干的人。
罗管家见黛玉站在屋内，也没有任何惊讶，仿佛在这里见到她再正常不过了，“少爷，姑娘。”
致远叫慕蕊给罗管家看座，罗管家推让了一番还是挨着椅子边坐了。
“少爷，姑娘，我这次来是来找两位主子商量过年的事宜。”他从袖子中掏出两份单子，却不递给致远，而是交给了黛玉，弄的黛玉有些犯糊涂，“姑娘，这是少爷叫我拿给您的。是咱们府里面所有下人的名单。共计一百零六人。还有一份，是今年咱们府里采买的各色年礼。”
黛玉细看了下人的名单，有一部分是从扬州跟来的，还有大部分，应该是哥哥家原本的仆人。上面条理清楚的写着每个人现在在做什么，月例是多少。
罗管家说道：“少爷，姑娘，咱们家今年的年礼已经买下了，如今就只剩下按礼单子往各家去送。”
“这事儿由姑娘来安排，过几天她会派人给你送去的，还有一件事儿。”致远对黛玉说：“咱们家今年为了二伯守孝，新年就从简了。也不放什么烟花，请什么戏班子，只是我们兄妹俩吃顿家常便饭。只怕就是苏州的这些朋友，知道咱们家守孝，也不会派人来宴请。”
罗管家便说道：“那正好，少爷还可以在家安心备考，省了些麻烦的交际应酬。小人已经请了碧云观的师傅来家里为少爷和姑娘做全素宴。”
黛玉刚刚一直没出声，她和哥哥要为父亲守孝一年，这一年要进行斋戒，这也是哥哥告诉自己的。她那时听了很难受，并不是因为哥哥的话，而是在京城中的时候，外祖母家谁也没告诉她自己要为母亲斋戒的事情，她心里虽念着母亲，但在京城的第一年，每日里还是和姊妹们吃酒玩耍。
初进贾府的时候，姊妹们一同吃饭，她生怕被人小瞧了去，连平日里的饮食习惯也改了。林家教女一向惜福养身，每饭后必过片时方吃茶，不伤脾胃，黛玉的身子本就不好，但见贾府中的许多规矩，不似家中，也只得随和些改了。
现如今黛玉才越发的知道，女儿家有个人提点是多么的重要，知礼守礼，方是她林家的女子的典范。
一想到这些，黛玉便赶紧说道：“多谢罗管家的想着，罗管家是哥哥身边的得力之人，黛玉今后少不得要叨扰罗管家了。”黛玉又一看致远哥哥，“只是如今我们兄妹二人守孝便可，家中仆役们本就清苦，若是过节也不能赏顿酒菜，到底显得咱们家刻薄了些。依我说，除夕那日，府里不必大肆庆祝，只是多给下人们添两道菜，也算是我和哥哥两人的一点心意吧！”
致远笑着点头，看来，黛玉已经明白自己的苦心了，但愿她真的能承担家中的诸多事务，管理家中的琐碎。“这很好，家里的人一年也辛苦了，有些人又是第一次回苏州过年，罗管家，按姑娘说的，除夕那日多加几个菜，不拘荤素，只是不准他们喝酒。”
罗管家忙笑道：“这是自然，我们都知道少爷最恨做事时喝酒，巡夜时聚赌。这些事儿都不会犯的。”
“再来，这是咱们在老宅的第一个年，虽冷清些，但是也要好好过，家中所有人皆赏赐新衣一件，姑娘房里的丫头每人两件。还有，除夕那日，每人多赏两个月的月钱。”致远觉得家中即不请戏，又难宴客，过年时应该很清闲，还不如叫下人们多得点赏赐，过个富足年。
罗管家听了眼睛笑得眯成了一道弯，“我可是要代我们这些老家伙谢谢少爷，姑娘了。”
黛玉听了罗管家的话，心中一乐，这人还真是个不同凡响的人物，乍一看平凡无奇，仔细瞧又是个精明的，现在又好像是个识时务，不墨守成规的人物。
黛玉见自己的事情说的差不多了，而且那罗管家还分明有事要回禀哥哥，便站起身：“哥哥，黛玉先回去了，这两份礼单我会好好看的，必不会叫哥哥失望。”
致远起身送黛玉出了看山楼，“虽急于用，但是你还是要保重身体，否则岂不是得不偿失？我刚刚叫人送了新的燕窝、雪蛤过去，让紫鹃每日里服侍了你吃，不可间断！我今日还有事和罗管家商议，你只管在访梅阁里用膳，我晚些时再去看你。”
致远一直将黛玉送到台阶下，天色渐暗，园子里起了冷风，他又叫四个婆子抬了小竹轿，雁蓉春蕾在前面打着明瓦的宫灯，眼见黛玉等人走远了才折身返回书斋。
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正文 第十六章 百足之虫死而不僵（上）
花开两朵，各表一枝。
只说远在千里之外的京城，已是白雪皑皑，银装素裹。这一日，荣宁二府的庄户头儿正赶着车马往前走，偶遇了林致远派去的送年货的车马，说来也巧，天寒地冻的，那贾府的一辆年货车马翻了个儿，十几只活鹿被压在马车下，正好堵住了去路。
林家来献礼的是小唐管家，一见这个样子，便命人上去帮忙，两方人一交谈才知道都是往贾府去的，便结了伴同行。
小唐管事今年才二十三四，正是能干的年纪，否则也不会被林致远派来送礼。这小唐管事和庄户头儿一攀谈，就将贾府里的事情打听出了个四五六来，不禁暗暗记在心头，等回去了禀报少爷。
且说荣国府里的管事者正是嫁过来没几年的琏二奶奶王熙凤，自三日前接到了丈夫派人送来的快信，王熙凤已经是上火了好几天。贾琏在心中告诉老太太、太太们，林家姑老爷已经逝世。
他和黛玉表妹到达扬州之后才知道，姑老爷已经让一个叫林致远的侄子继承了家业。信里面说的也是模模糊糊，只道这林致远是姑老爷庶出大哥的嫡子，也是他唯一的亲侄儿。
贾府上下各位主子一听这个消息也是震惊不已。原本都在心里美滋滋的想着此次贾琏回来能带多少银子，自己又能分到多少？如今得了信儿，恐怕是都叫那个什么林致远的分了去。众人岂有不恨的！
于是乎，到了年末，荣宁二府的奴才们却不敢面露喜色，生怕撞上怒气中的主子。
且说凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰，看似随意，却是仔仔细细的听着彩明念着年下的节礼单子。一会儿又有厨下的管事婆子来领对牌，一会儿又有采买来取姑娘们过年时胭脂水粉的银子，或有宝玉房中的袭人来拿过年穿的新衣，一桩桩都要凤姐儿亲自过问。
平儿撩了帘子走进来，凤姐儿便知她是有事要禀，一摆手叫彩明下去。“出什么事儿了？”
平儿见屋内只剩下她们主仆二人，便说道：“奶奶，刚刚林之孝家的来取采买年货的银子，我已经暂且将她打发了出去，只是如今这一项的银子从哪里挪动？”
王熙凤叹了口气：“你先看看咱们账上能挪用的银子又多少？”
平儿心里一核算，“大约只剩下了两千两的现银。”
“这么少？”王熙凤身子猛的一挺，她是知道账上的银子不多，但是最近忙着应付各种事情，却不想只剩下了两千两左右！平儿见奶奶的脸色不好，便劝道：“奶奶莫着急，咱们家的庄户也该将年下的节礼送来了。只怕就是这两日。”
“那点儿银子能有多少？咱们家现如今只准备了除夕那日的用度，银子便花了一千来两，这还是因为荣国府那边出了大头，祭祖的酒筵都是他们准备的。初一家里的老太太、太太们又要到宫里朝贺，少不得又要准备一千两给那些太监老爷们。初三开始各府的王妃奶奶们又要来做客，这一应节礼只要不丰厚就要被人家小瞧了去，两千两，怎么能够用呦！”王熙凤愁得直上火，恨不得将那钱掰成两半儿来花。
平儿知道奶奶最近的火气大，不由得出起了主意：“奶奶莫急，这笔钱往年也是有惯例的，都是到了年根儿末，林家的姑老爷送来五千两的银子，想来今年是因为雪大，才迟了些日子。”
平儿的这话倒叫王熙凤气乐了：“我说你是个傻子，一点儿也不假。咱们家二爷的信上是怎么说的？那林家的姑老爷如今让侄儿承了家业，那人还怎么会送银子来京城？往年是因为林姑娘住在咱们家，姑老爷送来银子也是常情常理，现如今，林姑娘回去了，她自己能不能保得住还不一定，给咱们家送东西？亏你想得出来。”
