经过开封府调查,才逐渐还原了这个离奇案件背后的真相,原来十几年前,那江万年四处游历行医时,偶然得了一本残缺不全的医药册子,据说是从犯了罪的官员之家查抄出来的,乍看之下并无什么寻常之处,不过是记载了一些妇人产孕的知识,如何孕前调理,如何孕期保胎,如何产后抚育孩子以及保养产妇身子的,还有吃食注意等等,并附上了一些药方。
那江万年虽只是个初出茅庐的游医,但人还算认真好学,便把册子上的知识一一学了去,用在了日常的医疗中,没想到此书上的药方果然有奇效,江万年那几年也确实帮助了不少妇人和婴孩,称得上医者仁心。但在行医过程中,江万年还发现一件不可思议的事情:吃了这医药册子上记载的药的孕妇,几乎个个都生了儿子,而且她们的儿子不仅身强体壮,而且容貌也比旁的男婴更加清秀俊美。
这可是了不得的事,须知当今天下人人重生男,却没几个当父母的想生女儿。因为在本朝,女子既不能为官,也不方便出门经商,做爹娘的辛辛苦苦把女儿从小养到大,无非是嫁为他人妇,到别人家去,伺候别人一辈子,做父母的还要倒赔一副妆奁,谁都不想当这样的冤大头。
而生儿子可就不同了,若生了儿子,有天分的,可读书做官,也可经商赚钱,若是没什么资质,待养大了,也可花些银两娶妻生子,有了媳妇,既能传宗接代,又能操持家务,照拂老人,怎么看都是稳赚不赔。
故上至王公贵族,下至黎民百姓,只要家里添了男孩,无不欢天喜地,生下男孩的产妇也倍有面子,往后的下半辈子都有了指望。
而生下女儿的家庭,则全家愁眉苦脸,产妇也抬不起头来,深觉生了女儿愧对夫家,毕竟生儿子是女人一生最大的命题和追求。
因着这样的观念,又衍生出一些更恶劣的风俗习惯:有的人家娶妻时不办酒,必须等新妇生下儿子才合办新婚和儿子满月的酒席,美其名曰“双喜临门”,若是新妇一直生不出儿子,就只能一直当个没名没份的外室;有的人家为了防备女鬼投胎,故意针扎大女;还有的人家溺杀女婴,好把吃食和银钱留给家里的儿子;还有一种最恶劣的,生下女婴,便溺杀致死,然后把尸体掰碎了,埋到大街上,让千人踏万人跨……如此这般的风气是愈演愈烈。
至于男的多了,女的少了,以后自家的宝贝儿子能不能娶到媳妇?这不在他们的考虑范围之内,反正这个世道,无论再怎么重男轻女,总有人会生女儿,也总有人会舍不得溺女婴,只要别人家养大的女儿将来嫁到自己家,不就得了。
如此一来,民间男多女少,形势越来越严峻,这对朝廷来说可不是一件好事,一是娶不到妻的闲散光棍多了,容易聚集起来生事,二是女人少了,能生孩子的人就少了,不利于本朝人口繁衍生息。
因此朝廷官员屡次下令劝禁止溺杀女婴,可惜在全社会重男轻女的思潮下,朝廷的命令也收效甚微。
甚至在上层人士之中,也有一个人尽皆知的秘密:有钱人家溺杀女婴比穷人家还要厉害,因为穷人家的女孩,给口吃的就能养大,养大了就能卖出去,给兄弟换一注彩礼;可有钱人家却大相径庭,越有钱的人家越重视脸面,嫁女往往要花费巨资置办嫁妆,否则女儿便要在夫家难过,甚至有的官员为了给女儿出嫁妆,举债度日。
但爱女儿爱到举债度日的家庭还是少数,大部分家庭的选择是——只留一个女婴,甚至一个不留,免得日后嫁女儿,花费甚巨。故富贵人家往往只有儿子,没有女儿,旁人见了,也心照不宣,其中内情,懂的都懂。
话虽如此,但毕竟是自己的亲生骨肉,直接杀死活生生的婴儿,对大部分父母来说是一件太过残忍的事,因此也有很多父母本已下了溺婴的决心,听到了女婴撕心裂肺的哭声,临时后悔,捏着鼻子把女儿养大,待到出嫁之时,陪一副妆奁了事。
而江万年的“生儿子药”,则是彻底帮这些家庭解决了后顾之忧。
江万年本就有几分医术本事,在发现医药册子的秘密以后,便一鼓作气,对药物又进行了改良,终于研制出了方便携带和服用的“生子丸”,产妇几乎一吃见效,十之八九能生出带把儿的大胖小子,而生不出儿子的那一两成,只能说运气不好,只好再接再厉,继续吃药,争取生儿子,多生儿子,生很多儿子。
江万年有了这“生子丸”,就相当于发现了财富密码,不出几年,便靠贩卖“生子丸”赚的盆满钵满,在家乡盖起了奢华无比的大宅子,光仆婢就有几十人,不知内情的人看了,还以为江家是什么世家豪门大户。
但朝中一些颇有远见的官员得知此事以后,却觉得此事大为不妥,后患无穷。
一旦大宋家家生儿子,家家没女儿,几十年后,大宋男儿将再无妻子可娶,天长日久,大宋必然人口凋零,到时候,虎视眈眈的外族敌人便会不战而胜。事已至此,官府必须出面干涉不可。
可江万年毕竟只是个普通的行医大夫,他一直以来对外的说法也是医治妇人之症和帮产妇调养身子,从未宣传什么“生儿子”奇效,况且又确实帮助过许多不孕不育或者产后体弱的妇人,积攒了一些功德,因此即使官府也不好出面管这件事,总不能直接挑明了说你不能卖这生儿子的药吧。
故当地官府只能暗地里找了江万年,隐晦地敲打了一番,幸而那江万年倒也乖觉懂事,一点就透,回去以后,就以原材料涨价的名义,把“生子丸”的价格提高了数十倍,变成了寻常人家难以够得的高价之物。
小老百姓买不起“生子丸”了,可是总会有有钱人买得起,只要本朝想生儿子的风气不改,就会不断有人向江万年求购“生子丸”,因此在涨价之后,江万年赚的银子反倒比之前更多了。
连京中不少真正的达官贵族,名门勋贵,也特意打听了来,给家中孕妇购置“生子丸”,据说,这股风还一度刮到了宫里,连金尊玉贵的娘娘们也偷偷吃这药,因为都想生个小皇子嘛。
如此,江万年便凭借着“生子丸”的药方发了十几年财,为感激这本医药册子给自己带来的泼天富贵,江万年将这本神奇的医药册子小心地藏着自己卧室的暗格里,每每拿出来看,都要焚香祷告,表示虔诚。
可偏偏十几年后,出问题了。
当年因为母亲吃了这药而诞生于世的男孩子们,如今纷纷到了成家立业的年龄,但意想不到的是,这些男孩中,竟然有一半左右都不能人道,无法正常娶妻生子;更有甚者,到了十几岁,身子便开始流血,与女子的月信十分相似。
一个男孩得了这怪病是巧合,但一大群男孩子得了不能传宗接代的怪病,可就是不得了的大事,毕竟关系到许多家庭传宗接代的终身大事。
儿子得了此病的父母们,四处求医问药帮儿子治病时,互相一打听,居然发现他们儿子的共同之处,都是在娘胎里的时候吃了江万年的“生子丸”,这可了不得了,断人香火如杀人全家,不少人家为了生儿子,倾家荡产也要买这药,如今这儿子却不能传宗接代,这不是要了他们全家的老命嘛。
因此便结伴闹上了江家的门,非要江万年给他们个说法不可。
江万年自是不会坐以待毙,便拿着这些年积攒的万贯家财,向当地官员行贿,官府收了贿银,便把闹事的人通通关了起来。
眼见本地官员收受贿赂,包庇那害人的庸医,受害人们索性联名上告,直接把状纸递到了开封府。
开封府包大人收下了受害人的状纸,并在经过一番调查后,严惩了那帮收受贿赂的官员,然而江万年的罪要怎么论处,包大人却暂时不能下结论。
因为并无确实的证据能证明,这些受害人的儿子不能人道,和吃了江万年的药有直接的关系。
包大人认为,要查清真相,还是要从那本神秘的医药册子入手。
于是,在开封府的施压下,江家人为了帮江万年洗清罪名,很快巴巴地把这本医药册子送到了开封府大堂之上。
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包大人仔细端详了这本册子,这本册子已十分陈旧,而且残破不全,纸张又黄又脆,还卷了边,上面还有不少污渍,显然是有年头的老物件了。
江万年就是用这本书上记载的药方,给孕妇们开药诊治。
包大人本人不懂医理,便寻觅了不少京中的妇科圣手和宫中太医,让他们一一检验册子上记载的药方,经过多位名医会诊,他们一同做出结论:这册子里大部分内容都符合医理,药方也多是有益于女子怀孕和帮助孕妇顺利生产以及产后调理的良方,对大人孩子都大有裨益,称得上是一本好医书,但唯有一个方子,十分独特古怪,不像是开给女人吃的药,倒有点像给男人吃的壮阳用的方子。或许问题就出在这个方子上。
而经过对江万年的审理和对相关人员的调查,册子的真正来源也逐渐浮出了水面。
原来这本医药册子,竟是出自当年盛极一时的宁远侯府,当年宁远侯府获罪抄家,这本不起眼的册子也被一并抄走,被当作普通的医书贩卖了出去,兜兜转转,到了江万年的手里。
册子的旧主人盛明兰,如今就住在京郊的小雨庄,她或许知道什么?
当白发苍苍的盛明兰再次走进开封府,并看到那本熟悉的医药册子时,她也诧异不已。
往昔侯府种种,宛如昨日幻梦一般,如今荣华富贵已如烟而逝,却没想到能再次看到过去的物件,一时间,明兰的内心有些复杂。
但是开封府唤她来,并不是让她来忆往昔的。
包大人很快说明了传召她来的真正原因,并且问明兰,这本册子从何而来,与许多男子身上的怪病有无关系。
此时明兰的记性已远不如年轻时,但这本册子的来源,她却永远不会忘记。
那年她就快要与贺家议亲,顾廷烨为了阻止她与贺家的婚事,设计让流放凉州的曹锦绣投奔贺家。后来真如顾廷烨所料,曹锦绣的搅局,顺利搞黄了贺盛两家的亲事,而且当时的贺老太太深觉愧对老友盛老太太,为了补偿盛家,也为了继续与未来的侯夫人交好,便主动到盛家送上了这本医药册子,并拍胸脯保证,这本册子可保明兰多子多福,一生顺遂。
可惜的是,后来的明兰真的多子,却没能一生顺遂。
而那年小儿子的夭折,也成为盛明兰一生的痛。
贺老太太终于获罪下狱时,明兰心中不忿,曾亲自去大牢咒骂贺老太太,咒骂她残害幼子禽兽不如,却被死到临头的贺老太太嘲笑道:“你那四个儿子,本就是靠我的医药册子生出来的,我当初因曹家的事觉得愧疚,才补偿给你医药册子。没想到那曹家人本就是你们顾家派来的,我当初送出去的东西,自然要收回来。别人要我死,我自可先叫别人死,天公地道!”
那时的盛明兰猛然想起,从前她也听到过类似的话,那时,她早已知道贺老太太手上人命无数,不知道多少妾室通房,庶子庶女死在她手里。那狠毒的康姨妈手上还有康兆儿等几个漏网之鱼,而贺家却愣是一个庶子女都没有。其心机手段,可见一般。
可那时的她,却并没有觉得贺老太太这么做有什么不妥,毕竟那是别人的家事,做主母的要处理妾室通房也好,处理庶子庶女也好,外人也不好说什么。
祖母也对曾经她说过:“我早年也瞧不惯她的做法,如今看来却是没法子的!她常说一句话,‘别人要我死,我自可要别人死,天公地道’,你也听着点儿!”
直到小儿子死在贺老太太的阴毒手段之下,盛明兰才幡然醒悟,以贺老太太的心性和行事手段,得知自己受了算计,如何能够善罢甘休?必然一出手就是杀招,与这样的人交好,本就后患无穷,何况顾廷烨还自作聪明,出手算计贺家,这才招来了贺老太太的疯狂报复。
“板子不是打在自己身上是不知道疼的,只要不是死了自家人,也是可以慷他人之慨的。真扯到自己身上人,便宽宥也没有了,仁慈也没有了,是不是很好笑?”
曾经说给别人听的话,如今却如凶狠的巴掌,一掌一掌结结实实甩在了明兰脸上。
明兰曾经无数次后悔过,若是早意识到贺老太太手上沾满鲜血,是个心性恶毒,不堪交往之人,早劝祖母与贺老太太断绝关系,不要与贺家议亲,是不是那可怜的小儿子就不会死。
可如今说什么也晚了。
而那本见证了贺家盛家多年“感情”的医药册子,也被尘封在了侯府的某个犄角旮旯之中,或许在侯府被抄家的时候,被一并抄了去,流落到了民间。
明兰了解案情的前因后果以后,突然想明白了一个可怕的真相。
原来二儿子圆哥不孕的真相,竟然就在这本医药册子里!
经过开封府连续数日缜密的调查,此案终于有了结论。
此书原是由犯妇贺张氏赠与顾盛氏,声称可保顾盛氏多子多福,后来顾家获罪抄家,此书被一同抄去变卖,流落到庸医江万年手中,江万年无意中发现服用其中一味药方能让孕妇多诞下儿子,便开始利用这种生子之药敛财。
而此药的真相也被诸多名医证实,里面添加了给男人壮阳的药物,因此可将孕妇腹中的女胎转为男胎,但只能改变胎儿外表样貌,不能改变胎儿体内的五脏六腑,因此被“转胎”的婴孩们,其实都是外表像“男孩”的“女孩”,而且因五脏受损,他们日后既不能像男子一样行人道,也不能像女子一样生儿育女。
真相终于大白,江万年虽坚持辩称自己不知者无罪,但依然犯有不可推卸的责任,理应伏诛,但包大人给了他一个戴罪立功的机会:只要他能凭着账本,找出所有购买过“生子丸”的人名名单,并呈交官府,便能绕他一死。
此判决一出,受害者皆哗然,他们早恨不得把江万年这个害他们断子绝孙的庸医扒皮食肉,但包大人却让他逃脱了死刑,这让他们如何接受的了。
但江万年已经被押入开封府大牢,被严加看管起来,恐怕这辈子也没有出狱的一天,即使受害人们想要亲自报复,也没有办法。
而那炮制药方的罪魁祸首贺张氏,多年前早已伏法,因此也难以再定她的罪。
据说,后来那贺张氏的坟墓被人刨开,挫骨扬灰,尸骨无影无踪,包大人在查明真相后,依法惩治了侮辱尸体之人,这是后话了。
而那些可怜的被“转胎”的青少年和孩童们,医师们共同下了诊断结果:他们身体既已成型,再无转圜余地,即使华佗扁鹊在世,也不可能让他们变成正常的男人或者女人,劝其父母认命,不要再四处求医问药,枉费钱财了。
一场离奇的大案仿佛就要落下帷幕。
但包大人认为此事还没有完,他下令各府各县,近日务必严查人牙子拐卖孩童及妇女案件,一经发现,一律严惩。并且发下文书广而告之,称这段时日必然拐卖拐带案件猖獗,劝百姓们务必小心谨慎,看好自己身边的孩童和妇人。
听到包大人的命令,公孙策和展昭皆露出了了然的神情。
但几个衙役却十分不解,庸医害人,与拐带妇女儿童又有何干系?况且如今民间虽时而发生拐带案件,从未断绝,但经过这些年朝廷的严厉打击,目前还算不上猖獗的地步,包大人是如何未卜先知,断定民间必然即将大肆发生拐带案件呢?
但事情果然如包大人所料,不久之后,民间拐带妇女儿童之案如雪崩般爆发,但幸好包大人有先见之明,让各地官府和老百姓提前做好准备,故及时救下了不少受害人,还抓获了不少手上罪行累累的人牙子。
然而百密终有一疏,还是有倒霉的妇女和孩童被拐走,此时包大人又发下文书告知各地官府,严查江万年递上来的名单上之人,也就是当年购买过“生子丸”的人。
官府按图索骥,果然收获颇丰,这些人家为了能让自家的“假儿子”传宗接代,不惜花大价钱购买别人家的儿子,充作自家的香火,反正过去也有生不出儿子的男人过继孩子的,只要能有继承姓氏的香火,是不是自己亲生的,其实不那么重要。
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