但随着官哥儿逐渐长大,即将开蒙,常嬷嬷对蓉姐无视官哥儿的态度也越发不满,经常拿已逝的盛老太太当做典范,教育蓉姐要把庶子视为己出,当做嫡子一般教养,延请名师,好好教书,日后若官哥儿高中,不仅能光耀常家门楣,连蓉姐这个做嫡母的也能跟着沾光。
蓉姐面子上倒也不反驳,打着哈哈应了,但日后还是外甥打灯笼——照旧,该怎么样还怎么样。
其实蓉姐知道常嬷嬷打的什么盘算,官哥儿要开蒙读书,要请名师,进好的私塾,就得使银子。而常年虽然做了那么几年官,可毕竟常家底子薄,常家又娶了侯府的千金,维持体面和日常开销都是一笔不小的支出,因此也没积攒下多少钱,常年这一走,常家出得多,入得少,光景是一日不如一日,又哪来额外的银子给官哥儿请名师读书呢?官哥儿的亲娘是个小门小户出身的小妾,更是拿不出银子。因此,常嬷嬷就把主意打到了蓉姐的头上。
蓉姐出嫁时,正是侯府极盛时期,明兰为表示嫡母厚道仁善,给蓉姐好好备了一份一辈子吃用不完的嫁妆,在常家,旁人或许没钱,唯独蓉姐不可能没有钱。
蓉姐嘴上不说什么,心里却有数,老太太拿自己嫁妆抚养盛纮,那是因为盛纮生母早逝,盛纮只有一个嫡母可孝顺,可官哥儿的生母珍珠可是健健康康地生活在常家。而且珍珠是庄户人家出身,从小下地干农活,常嬷嬷就是看中她膀大腰圆好生养,才做主抬了她进门给常年传宗接代,以珍珠这个这个体格,活到七老八十没问题,即使官哥儿日后有了出息,肯定也是把生母放在前头,做嫡母的,又何必花自己的嫁妆给他人做嫁衣裳。
蓉姐觉得,有多大本事办多大事,让官哥儿随便找个便宜的私塾开蒙得了,当年常年不也是在乡下读书开蒙吗?若是他真有本事,是个文曲星下凡的命,无论在哪读书都能考中功名。若是官哥儿没这个命,那更没必要白白浪费银子。
因着对官哥儿教育理念的不同,常嬷嬷心中对蓉姐的不满愈发严重,总在蓉姐面前阴阳怪气,说什么常家唯一的血脉没钱读书,前程要被耽误了之类的话,可这些嫁妆毕竟是蓉姐从顾家带来的,她不肯“自愿”拿出来,即使身为长辈的常嬷嬷也不能擅自动用,否则闹将起来,传到外头去,外面都说顾家出来的女儿自私自利,不肯拿自己的嫁妆孝敬长辈和抚养庶子,坏了顾家女孩的名声,顾家面子上也不好看。常嬷嬷早年深受白老太爷和顾廷烨的恩典,所以宁可自己受点委屈,也不敢做出有损顾家名声的事。
可常嬷嬷念叨多了,蓉姐也烦,索性把珍珠叫来暗示了一番,大意是我虽然很想效仿盛老太太把官哥儿当自己的亲生儿子抚养,可官哥儿毕竟是有亲娘的,有亲娘在,做嫡母的也不好插手太多庶子的教养,“父母之爱子,则为之计深远”,总之你自己看着办吧。
珍珠虽没读过书,但是不傻,她仔细一琢磨就想明白了,大娘子这是在以官哥儿的前途为要挟,让她滚蛋走人,或者跟那个盛纮的亲妈一样,恰到好处地“病逝”,好给官哥儿换个好前程,珍珠哪里肯干,她给人当妾养儿子就是图有口饱饭吃,日后老有所依,没有为了儿子前途把自己搭进去的道理,于是珍珠当晚就抱着官哥儿大哭大闹了一场,听说大娘子要逼着亲妈走,官哥儿也急了,哭着去找常嬷嬷给亲妈求情,求常嬷嬷千万不要赶走亲妈。
常嬷嬷本人呢,为了官哥儿的前程,本来也存了那么点儿“留子去母”的意思,蓉姐敲打珍珠的事她也知道,蓉姐的“意思”正中她下怀,最好是珍珠识相主动走人,日后官哥儿记在蓉姐名下,当个嫡子,以后前程就更好了,可没想到珍珠不吃这套,抱着孩子又哭又闹的,直到常嬷嬷开口同意永不把他们母子分开,才算了了这桩事。
此事暂且按下,而更令常嬷嬷火冒三丈的是,自从给常年守完孝以后,蓉姐总是打着各种名义,乘车出门,一出去就是大半天,而且每次回来以后都红光满面的。
常嬷嬷那颗总往下三路想的心思又活泛开了:蓉姐是个要守节的寡妇,经常出去抛头露面,神神秘秘的,除了偷男人,还能干什么呢?
因此常嬷嬷认定了蓉姐守不住身子,出门是为了偷情,她本想好好找蓉姐说道说道此事,但转念一想,捉贼拿脏,捉奸成双,倘若就这样直接盘问蓉姐,非但没有证据,而且一个不好,闹到撕破脸的地步,蓉姐决定离开常家另嫁他人怎么办?本朝民间女子再嫁虽说名声不大好听,可也并不是什么罕事,盛家就出过二嫁的女儿,就连皇宫里,也出过二嫁的皇后,到时候,蓉姐把嫁妆一卷,跟那个奸夫一走,常家可怎么办呀。
思来想去,常嬷嬷决定,在蓉姐和那个男人私会时,来一个捉奸在床,到时,是蓉姐理亏在先,还不是任由她收拾,到时候拿捏着她的把柄,那些嫁妆,蓉姐还不是得乖乖奉上。
常嬷嬷便打定了主意,趁着蓉姐和秋娘又一次出门,悄悄雇了车跟在蓉姐的马车身后,一路尾随,跟到了樊楼。
常嬷嬷小心翼翼地避开樊楼中人的视线,一路偷偷跟着蓉姐秋娘二人上了楼,守在包厢的门口,强按捺住心头的火气,静等时机,一边等一边在心里骂,母女俩都是不要脸的,小的偷男人,还要拉上老的给自己放哨。
常嬷嬷等了约莫半盏茶的时间,估摸着蓉姐和奸夫已经难舍难分了,猛然撞开了房门,只听“咚”地一声响,把正在房里吃饭的蓉姐和秋娘吓了一大跳,常嬷嬷定睛一看,房里却没有自己想象中不堪入目的画面,只有蓉姐和秋娘两个人在吃饭而已,桌子上摆满了佛跳墙、葱烧海参、鱼翅羹、蒸熊掌等名贵菜肴,常嬷嬷犹是不信眼前发生的事,不顾惊讶中的蓉姐和秋娘,径直走进包厢,里里外外翻找了一遍,连桌子底下、窗户外面都找遍了,仍没有找到那个“奸夫”。
这到底是怎么回事!
适才,蓉姐刚被常嬷嬷踹开门时,还觉得紧张心虚不已,担心自己的秘密被常嬷嬷发现了,她闹起来不好看,但看常嬷嬷四处找人的样子,蓉姐心里顿时明白了七八分,原来常嬷嬷不是来“捉饭”的,而是来捉奸的,原来在常嬷嬷心里,自己竟然是这种人。
原来蓉姐虽身为庶女,但在侯府做姑娘时,作为侯府的千金,她的衣食用度从未受过委屈,尤其是明兰嫁过来以后,为了给从小身子不好的蓉姐调理身子,燕窝鱼翅海参不要钱似的给蓉姐喂,总算是把个先天不足的孩子硬是喂养得健健康康、白白胖胖。
而蓉姐嫁入常家做大娘子那些年,饮食生活习惯也不曾更改,每餐都少不了吃山珍海味、鲍参翅肚,光是每日早餐就必要喝一碗极品官燕熬的燕窝粥。可常家毕竟底子单薄,常年也俸禄有限,常嬷嬷心里对蓉姐这样奢侈无度的生活方式不可能没有意见,于是便拐弯抹角地提点了几次,蓉姐倒也乖觉,马上更改了饮食方式,还雷厉风行地在常家全家厉行节俭,每日只让厨房准备粗茶淡饭,连给厨房的买菜钱都减掉了大半,厨子出门买菜都只能挑不新鲜的便宜菜,还要和人讲价讲半天。
看着孙媳妇乖乖听话陪自己吃粗茶淡饭,家里又能省下一大笔菜钱,常嬷嬷自然是高兴的,可才高兴了没几日,明兰就把常嬷嬷叫到侯府敲打了一番。
原来蓉姐在常家生活水平骤降的消息不胫而走,外面纷纷传言,堂堂侯府千金,嫁人以后竟然连嘴里的饭菜都要俭省,庶女低嫁到如此地步,分明是嫡母狠心,故意给庶女小鞋穿。明兰这些年来声誉一直极好,听了这些传言自是不乐意,于是便找上了常嬷嬷。
此番战役,蓉姐大获全胜,吃穿用度一概比照从前,常嬷嬷在明兰面前闹了个没脸,再也不敢置喙蓉姐的吃用。
可常年在时,常家尚可维持这样的开销,等常年一走,常家生活水平骤降,哪里还供应得起蓉姐如从前一般大吃大喝。
其实蓉姐手里有嫁妆,可要把嫁妆拿出来贴补家用,就得全家上下一样吃喝,没有蓉姐自己大吃大喝,常家旁的人清汤寡水的道理,这要是传出去,名声也够难听的。
可要拿蓉姐一个人的银子养全家过好日子,蓉姐更是不肯当这个冤大头,便以“体弱”为名,甩掉了管家的差事,把家中一切都交给常嬷嬷和珍珠,并表示要与全家同甘共苦,生活水平差一些就差一些吧。
蓉姐这一番表态,愣是把常嬷嬷感动得不行,直夸侯夫人明兰教女有方,孙媳妇终于长大懂事了。
可真相哪有那么简单,由奢入俭难,过惯了好日子的人哪有那么容易接受贫苦的生活。是以蓉姐每每吃够了常家粗劣的饭菜,嘴里淡出鸟儿来的时候,都要带上秋娘,打着各种旗号出门,偷偷去樊楼大吃大喝一顿。日子久了,便被常嬷嬷误解成了偷男人……
当天,常嬷嬷回去以后就气病了,捂着心口,疼得翻来覆去直哎呦,蓉姐请来大夫开了几副药,可一碗漆黑的苦涩汤药喝下去,仍是丝毫不见效,蓉姐知道这是心病,可是又能怎么办呢?
常嬷嬷嘤嘤呜呜地躺在床上,她恨得牙痒痒,几乎想立刻爬起来去骂人,但是没有丝毫的力气,看着眼前忙前忙后照顾自己的珍珠,她浑浊发黄的眼睛里突然流出两行清泪,她突然觉得,当初这个孙媳妇,是不是娶错了。
当初为了还侯府的恩情,让常年接手了这个生母不堪的孙媳妇,本以为经明兰多年调教,她已经都改好了,没想到不堪比起她亲妈有过之而无不及,为人妻子,生不出孩子,不能给夫家留后;为人嫡母,容不下庶子,不肯给庶子延请名师;为人媳妇,不孝长辈,背着长辈在外大吃大喝,长辈在家连菜钱都要精打细算。
这个孙媳妇,大概真的娶错了,如果娶别家书香门第的小姐,她一定能生个白白胖胖的嫡子,到时候孙子既有亲娘的这笔嫁妆,又有外祖父的提携,还愁没有前程?
就算娶不到一位出身好的小姐,娶个像珍珠一样老实厚道的女人也行啊,起码本本分分不败家,不至于把常家的积蓄都败干净了,害官哥儿连请个先生的银钱都没有……如果当初,常年没有娶蓉姐,那该多好呀……
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映入眼帘的是满眼的喜气的红,似泼满了红色的鲜血,颠簸的花轿外,传来喜庆的唢呐锣鼓乐声,花轿里的新娘子一身金线满绣龙凤呈祥图案赤红嫁衣,手持赤红绣鸳鸯戏水图合欢扇,可她的脸上却没有一丝笑意。
犹记得上一次嫁人,秦衍云欢天喜地,充满了对未来生活的期盼和幻想,可如今走过了一遭人生路,秦衍云满心只后悔回来得太晚了,居然正好重生在嫁给顾偃开的这一天,重生在这嫁人的花轿里。华丽繁复、镶金砌玉的花轿,却仿佛一座囚笼,就此困住了她的下半生。
哪怕只早重生一日,她一定会坚决地想办法避免这场婚事,宁可在秦家做一辈子老姑娘,也绝不再嫁给顾偃开,害了自己、害了顾廷煜、害了妹妹,徒留一生悲剧,但事到如今,既然已经坐上了花轿,再后悔也是晚了——秦家不能再出一个逃婚的姑娘,害了秦家女孩的名声。
上一世,秦衍云我行我素,视旁人的眼光如无物,本以为只要和顾偃开恩爱美满就够了,旁的,她都不在意,却不想因此坏了秦家女儿的名声,害妹妹秦衍月没能在十四岁之前定下亲事,拖到年近二十,才不得不嫁给姐夫做了第三房填房,秦衍月一辈子心不甘、情不愿、爱不得,求不得,为了报复顾家和谋夺爵位,做了许多坏事,最终害人害己,不得善终。
秦衍云死后化作空中的一缕幽魂,徘徊在人世,不肯往生,眼睁睁看着所爱之人一步一步走向悲剧,却再也无能为力改变,或许是上天听到了她的哀叹和请求,竟给她机会重来了一次,让她重新回到了出嫁那一天。这一世,秦衍云决定,要弥补过去的遗憾,改变亲人的命运,避免悲剧再次发生。
热热闹闹、吹吹打打之中,重生一次的秦衍云怀着忐忑不安的心情,开始了自己的第二次人生。
顾家儿媳甫一进门,照例是要立规矩伺候公婆,这头一件便是伺候公婆吃饭,公婆坐着用饭,儿媳只能立在身旁,观察公婆的面色喜好,为公婆布菜,媳妇往往一站就是一个多时辰,等公婆用完了,媳妇才能坐下,用些残羹冷炙。
秦衍云自幼体弱多病,如何能足足站满一个时辰?
上次立规矩时,老宁远侯夫妇才用了半顿饭,秦衍云就体力不支晕倒了,顾偃开火速赶到,急得几乎流下眼泪,对着父母又是磕头又是哭求,从此,立规矩之事只能不了了之。但这件事不久,就传出了对秦家的女儿非常不好的流言,说秦家女孩恃宠生骄,不敬公婆,立规矩第一天就故意装晕。
更离谱的是,外面还纷纷传言,秦衍云的父母听到女儿晕倒的消息以后,对女儿赞不绝口,夸赞女儿会拿捏夫婿和公婆。
可这根本就是无稽之谈!秦家大女儿自小体弱多病,人尽皆知,东昌侯夫妇精心抚养,好不容易才养到十八岁嫁人,听到女儿立规矩时晕倒,只会担惊受怕、忧心忡忡,又怎么可能高兴呢!
更何况,无论秦衍云晕倒,还是东昌侯夫妇的作何反应,都是公门侯府自家内部的事,外人如何得知,在如此短时间里传得沸沸扬扬,人尽皆知,只有一个可能:有人故意散播流言,为的就是毁坏秦衍云和东昌侯府的名声。
可惜秦衍云上辈子只知沉迷于风花雪月,不曾在意这些流言蜚语,直到眼睁睁看着秦衍月走了歪路,悲剧一生,秦衍云方才如梦初醒,原来流言也可以作杀人的利器。
如今特意在背后破坏秦衍云和东昌侯府名声的是谁?是一向看自己不惯的公婆,还是那不学无术又好无事生非的的四房五房叔叔妯娌?还是其他人?秦衍云没有继续调查,即使查出来了也没有意义,她现在还无力与公婆和小叔子抗衡。但无论在后面散播流言的是谁,上一次,顾偃开有意无意地没有管这些流言蜚语的传播,而这一次,秦衍云不会再坐以待毙。
这个时代,如果想故意散播什么流言蜚语,一要有自己的心腹,二要舍得花银子,恰恰这两样,秦衍云都不缺。
于是,在秦衍云暗中推波助澜和因势利导下,在对秦家女孩不利的流言传开之前,外面就传出了与之前完全不同的、另一个版本的流言:宁远侯夫妇素来心软良善,不忍病弱的儿媳妇伺候身前,故儿媳一进门,就免去了儿媳妇一切规矩,可新妇秦衍云恪守妇道,为在公婆面前尽孝,坚持要侍奉公婆,可秦衍云毕竟天生体弱,体力不支,不幸晕倒,那最是慈悲的宁远侯夫妇再也不肯让儿媳妇冒着危险伺候在身前,坚决免了秦衍云的侍奉,秦衍云要是再不听公婆的,再坚持每日近身伺候,可就是不孝了。
而东昌侯府那边,也适时地传出了东昌侯老夫妇同一时间病倒的消息,虽然东昌侯府对上门探病之人声称,老侯爷夫妇同时病倒只是巧合,但据小道消息说:东昌侯夫妇是听说了,刚刚嫁为人妇的女儿,在成婚第二日就因伺候公婆用饭而晕倒,一时担忧焦急,才会双双病倒……
总而言之,自此以后,秦衍云和上一次一样,理家、立规矩这些事不了了之,而且也没有因此败坏了秦家女的名声,老宁远侯夫妇的声望反而大大提升,人人都称赞宁远侯府乃善待儿媳的积善之家。知道秦大娘子先天不足,身子不好,便特意免了她的侍奉。况且,宁远侯府这等富贵高门,从来不缺伺候的人,府上有的是丫鬟和管家婆子,又何必非得一个体弱多病的儿媳妇亲自上阵呢?
侍奉公婆、执掌中馈这一关算是过去了,秦衍月的名声也暂时没有受到影响,但还有更难过的一关,那就是宁远侯府的子嗣。
上一世,秦衍云虽然和顾偃开琴瑟和鸣、恩爱无比,但肚子迟迟没有动静,秦衍云既不肯让夫婿纳妾生下庶子,又不肯过继四房五房的儿子,夫妻俩跑去西南边关,悉心医治调养十年,才勘勘生下顾廷煜,可也因此害得秦衍云的妹妹秦衍月不好嫁人。
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