谁知刚走了没几步，连隔门都没走到，就见陶贵人急急忙忙走过来，跪在了御驾身侧：“妾身给陛下请安。”
沈璋寒缓缓睁眼，看向了跪在手边的陶贵人。
御驾出行，哪儿有人这么急忙忙撵上来的，冲撞了陛下可怎么好！林威叫苦不迭，忙说着：“陶贵人，陛下的仪仗在此，您遇见了只能停步请安，不能追过来的，这可不合规矩啊。”
陶贵人面露急色，可她也顾不得这么多了，仍然不管不顾地跪着。
她自然也知道不能这样追赶御驾，可今日之事她实在太害怕，抓不住赵宝林问情况，等得也太慌张了。
总是怕若不说点什么，自己就会被认定是一个毒妇，若无声无息的被陛下厌弃，恐怕这辈子也翻不了身了。
陶贵人所有的计划都被人一再打断，所有的盘算都落了空。理智告诉她不该急，等这阵子过去或许还有机会，可她不敢赌，也实在受不了这样一天天的折磨了。
“陛下，妾身有话想对您说……”陶贵人鼓起勇气开口，秋风中她看起来比平时都要弱不禁风，甚至刚说了一句话就柔弱的咳了起来，呛出了一滴眼泪，“妾身许久不见陛下，实在思念，如今身子也坏了……”
陶氏从前明艳，相貌在后宫中也算得上上乘，如今不知发生了何事，病成了病美人，倒和从前的反差不小。
然而沈璋寒并未为她所动，神色依旧冷淡，甚至有一丝不耐烦：“思念朕？”
“思念朕也让你的身子好不了，反倒让你这么不守规矩。”
“不是的！”陶贵人心中焦急，忙说着，“妾身知道昨夜赵宝林定是同您说了什么，可还请陛下不要相信赵宝林的话，妾身并非是那样的人。”
“妾身对陛下满腔真心，却因为小人屡屡作对而不得陛下宠爱，妾身实在是害怕才……”
沈璋寒淡淡道：“几时朕的事也由得你来过问了？”
他的语气不紧不慢，神色却极冷：“你的意思是朕耳根子软，听信谗言，昏昧无能，任由嫔妃妄言么。”
陶贵人不曾想陛下今日会这般冷漠，和她印象中温润多情的模样截然不同，不由得背后惊出了一身冷汗，噗通一声跪伏在地：“妾身不敢，妾身并非此意！”
愚蠢狠辣之人，沈璋寒懒得再看她一眼：“陶贵人揣测圣意，以下犯上，言语冲撞，着降为才人。”
“回你的棠梨宫去，别让朕再看到你。”
降为……才人？
御驾不紧不慢地从身边掠过, 陛下甚至懒得再施舍给她一个眼神，就这么轻飘飘的定下了她的罪过，将她再次打入深渊。
陶才人睁大了眼睛, 不可置信地看向御驾离开的方向, 满眼的不甘和绝望。
“陛下……”
为什么她想办的所有事情都办不成……为什么陛下会对她变得如此冷淡，甚至不肯听听她的辩解……究竟为什么会变成这样？
入宫半年多以来, 她承宠的次数屈指可数，连姜雪漪的一根手指头都比不上，甚至每次想做点什么的时候, 都会被人搅黄。
凭什么？为什么老天对她这么不公平？
明明在闺中时她事事顺利, 从不知道失败和不如人是什么滋味，如今入宫以后，她竟然活成了这副模样。
她自问貌美和家世都不输姜雪漪, 更是足够努力, 从不心甘情愿的安于现状，事事都往陛下那使劲，可怎么拼着落下一身毛病的劲头, 最后落得个被陛下厌恶，降为才人的下场……？
陶才人不住的落泪，怎么也想不通，自己究竟为何会落得这幅天地。陛下的仪仗已经离开了许久，她仍跪在地上失魂落魄, 甚至忘了起身。路过的宫人见着她福身请安, 眼珠子不停地往这偷瞥，看完热闹又急匆匆的走开。
静书实在看不下去了, 低声道：“小主，您还是起来吧, 有什么打算咱们回宫再说也是一样的，何必在这让人看笑话呢？您身子不好，不宜久吹风，奴婢扶您起来吧。”
“笑话？”陶才人心中绝望，破罐子破摔道，“我还没被人看够笑话吗？！咳！咳……咳！”
情绪激动之下，陶才人猛然呛了口冷风。寒风倒灌进肺腔，激得她剧烈咳起来，一直咳到喉间涌上一股腥甜，才干呕着停了下来。
周围经过的宫娥被吓到，急急忙忙从墙根走开了。
静书忙搀着她起身回了棠梨宫，又派人去请了太医过来，忧心道：“小主还是振作起来吧，大人和夫人在书信中那么关心您，您不是也说要为了家族在宫里稳住吗？马上重阳大宴就能见到面了，难道您想让他们看着你如今的模样伤心不成？”
“陛下如今只是降您的位份，那就还算有回旋的余地，您这阵子干脆就别想着争宠了，好好养好身子，等过个一年半载的，陛下彻底忘了赵宝林和今日这回事，您就还是崭新的面貌，何愁不能选个好时机。”
陶才人躺在床上无声流泪，满眼的灰败：“一年半载？我还要这样日复一日的沉寂下去，直到亲眼看着那些贱人一个个在这一年半载里超过我吗？”
“三年一选秀，那时候的我拿什么和那些新人比，拿不再年轻的容貌，还是这幅落了病根的身子？我又拿什么和姜雪漪比？”
“才人……现在连刁氏都和我平起平坐了，我这半年忍耐都得到了什么！”
她情绪过分激动，涨红了一张脸，缺氧的面貌看起来格外狰狞：“我落到今日这个地步，都是因为姜雪漪那个贱人！”
“若不是她非要和我争宠，我又怎么会失宠！怎么会一病不起落下见风就咳的毛病，又怎么会因不能去行宫而怨气过重侮辱赵氏，被陛下不喜？都是因为她……都是因为她！”
静书沉默了片刻，小声说：“小主，恕奴婢多嘴，您如今的场面，不正是过分针对棠婉仪才导致的么？”
“若您不是一开始就事事和棠婉仪作对，总想着压她一头，何至于次次落了下乘，这正是因为心急所致啊。”
“您是不喜欢她不假，咱们陶氏也和姜氏素有龃龉。可入宫以后，事事都和入宫前不一样了，奴婢也是劝过您多次的。”
“贱人，都是她这个贱人才让我一败涂地！我凭什么要放过她！”此时的陶才人已经什么都听不进去了，一味的叫喊着，宣泄着，犹如彻底丧失理智的疯犬。
静书心情复杂的看了她一眼，想起之前送家书那人同她的交代，干脆闭上嘴，什么都不再说了。
入宫半年来，跟着陶才人趾高气扬有过，斗志满满有过，狐假虎威也有过。
可更多的时候是阴阳怪气、冷眼嘲笑，明里暗里的克扣和打压，几番磋磨下来，连她的性子都收敛了许多，知道了什么叫审时度势，然而小主却还不知道。
也难免。
她出身长安最鼎盛的门户，一出生就是嫡女，自小千娇百宠，金尊玉贵，是要风得风要雨得雨。十几年都过得平安顺遂，高人一等，从未体会过挫败的感觉。
这么高傲的一个人，这半年备受冷落白眼，灰心挫败，自尊心早就岌岌可危，若不是还抱着一丝得宠的希望，恐怕早就崩溃了。
像她这样的人入宫，本注定是会处处碰壁的。怪只怪官宦贵女到了年纪都要入宫参选，落选后才能许配人家，小主偏偏被选进宫里。
那日家书上表面字字恳切，句句关怀是不假。
可实际上送信之人还对她交代了一句，“尽力保全小主，若有误陶氏，亦可弃之。”
这就说明小主在宫里的所作所为，大人在宫外知道的一清二楚。
就算平时纵得如珠似宝，掌上明珠一般，可陶大人实际是冷酷最无情的。他把陶家的荣辱看得比什么都要重要，即便是亲生女儿，可若是愚蠢至极，不堪成就，也绝不能在宫里做下蠢事牵连陶氏。
即便是弃了这一个，还有别的陶氏女一个个冒出来。
大人当初送信进来，恐怕也是听说了她在宫里的事迹，又知道她性子如此，这才特意遣人来传消息的。
保全小主，亦可弃之。
宫里的嫔妃谁没点心机手腕？可心机手腕也是分手段的，若做得好陶氏定然支持，可要跟陶才人这样不成器的，做了也是祸害家族。
静书看如今陶才人的疯魔样子是不成了，恐怕马上就要做出什么蠢事来，她若是想自己和家中人在陶氏能活命，大宴那日就得提前通知家中才好，不能让她再这么下去了。
这会儿床上的陶才人骂得狠了，翻过身用力的咳嗽，可仍然怨恨无比的诅咒着棠婉仪，好似不知疲倦一般。
劝也不听，她是不可能回头了。
静书的心情难以言喻，最后深深看了她一眼，转身拉上了房门。
宫中的大小宴会不少，但能够君臣共度的节日却只有端午和重阳两个。
尤其是重阳大宴，正逢金秋正好，朝中四品以上重臣都可携正妻一同入宫赴宴。
赏菊开席，拜神祈寿，是为君臣同乐。
所以重阳节也是姜雪漪这般重臣之女出身的嫔妃，除了有孕和省亲以外为数不多能见到家人的时候。
姜雪漪入宫这么久，这还是第一次能见到父母双亲，欢喜的一夜都不曾睡好，大清早起来便梳洗打扮，等着去赴宴了。
每逢节庆，姜雪漪都不喜欢打扮得过分奢华以免招人注意，可今日她希望父亲和母亲能看到她光彩照人的模样。
陛下赏赐的头面和宫装正正好是一套，今日正合穿，想来也是和她一般模样的打算，倒是有心。
太液池赏菊开始的时间是巳正，姜雪漪同杨贵仪和赵宝林一道出发，到的时间不早不晚。
今日重阳佳节，天气正晴。
太液池旁的菊花盛放，湖水粼粼，金灿灿的一片金丝菊仿若太阳。
姜雪漪一下步辇，一眼就看见了站在栏杆边的父亲和母亲，眼中霎时便含了泪水，快步迎了上去。
然而她如今的身份已经是天子的嫔妃，即便和父母见面，也要等他们先向自己行了礼。
等客套完，姜夫人急忙牵住她的手打量，只见自己女儿满身华光，仪态典雅，不由既欣慰又担忧，强忍着才不曾落泪下来：“潋潋不哭，如今也是陛下身边的宠妃了，若要旁人瞧见这模样不好。”
姜雪漪赶忙用帕子蘸了蘸眼泪，笑着说：“母亲说的是，女儿明白。”
“家中一切都还好吗？”
姜尚书生得一张板正面孔，在官场上向来是人人称道的冷面阎王，传言能吓哭三岁小儿，可面对自己的女儿，语气也是难得的温和：“家中都好，你长兄也从边疆传信回来，说一切皆安，你不必操心家里。”
“宫中凶险，潋潋要事事当心，哪怕不做陛下宠妃，我和你母亲也只盼你能护住自己的性命。”
姜雪漪忍不住垂眸落泪，轻声道：“是，女儿知道，还请父亲放心。”
待说到最后，姜尚书犹豫了片刻，还是忍不住道：“潋潋，听为父一句劝，千万莫要和太后过分从亲密。”
太后是陛下的养母，虽不是亲生，可陛下一向重视孝道，对太后可以说是以天下奉养之。
太后一向在宫中深居简出，几乎不问后宫事，父亲为什么特意强调这个？
虽不明白，可姜雪漪仍然点了点头，没有继续问下去。
大宴之上，周遭有无数双眼睛盯着看，虽说能够见面一面是极好的，可说的每一句话都要有分寸，更不能逗留太久，以免招人猜忌。
所以只匆匆说了几句，姜雪漪就不得不离开他们身边，准备回到嫔妃那一席去。
姜雪漪依依不舍的拜别父母，打算往杨贵仪那边去，谁知正好看见不远处的陶尚书面露讥讽的觑了她一眼，轻哼一声便拂袖而去了。
倒是怪了，怎么没看见陶才人来？
姜雪漪搭着旎春的腕往嫔妃席位上走，神色如常的压低了声音：“陶才人不大对劲，找人仔细盯着她那边，有消息立刻告诉我。”
“是。”
片刻后，太后和皇后一起到了宴席上，不出一会儿陛下也到了。
陛下朗声说了些让众人不必拘束的场面话，而后赏菊品酒，祈福开宴，气氛倒是其乐融融。
宫乐舞姬进场后，大宴的气氛顿时被推至高峰，几杯薄酒下肚，连沈璋寒都有了几分淡淡的醉意。
皇后温声笑道：“陛下，今日大宴，也有不少嫔妃想要为节庆献艺的，不知陛下可有兴致一赏吗？”
沈璋寒笑意温润，抬手搁下酒杯：“今日与众卿同乐，自然是好。”
芷仪一个个吩咐下去，早就预备好的嫔妃们各自上前献艺，或舞或曲，倒是都排练的不错。
只是美则美矣，并无新意，沈璋寒也提不起什么兴致。
正在这时，一直未曾开口的太后笑着说：“今日大宴，哀家瞧着嫔妃们的才艺都是好的，只是皇帝反而兴致缺缺的样子。”
“哀家知道，丹妃多年来未曾有孕，如今一朝失子，你心中难免不虞。但即便心中伤痛，身边也得有体贴的人伴着，为皇室开枝散叶，绵延子嗣才是。”
沈璋寒点头淡笑，应声道：“母后教育的是。”
说罢，太后又笑吟吟道：“哀家年纪大了，热闹不常凑。但重阳佳节，总叫哀家想起先帝仍在时宫中的盛景，便让底下的人也排了一支从前常见的舞，皇帝可有兴趣陪哀家瞧瞧？”
沈璋寒自然没有不应的，噙着笑意说：“能叫母后喜欢的，必是一支好舞。”
太后满意地点点头，身侧宫人拍了两下手，宫乐再次奏起，一直侯在侧殿的舞姬便随着乐声排成两列入场。
重阳佳节，安排的曲子皆是团圆美好欢庆之意，这只曲子虽也是这般音调，却多了几分柔婉绵和，如女子赤足踏鼓，引渡高歌一般。
尤其为首的女子面覆轻纱，身段婀娜，她肤色白皙，姿态轻盈，比之身后的舞姬都要更加柔媚动人。
姜雪漪静静看着场内的女子，便知道这恐怕是太后有意安排的，不由垂睫抿了口茶水。
难怪父亲那样隐晦的说不要和太后过从亲密。
原来除了不是亲生母子，太后与陛下时至今日仍在互相牵制。即便享着天下之力奉养，太后依然不曾完全信任陛下。
在正中翩翩起舞的女子被众人簇拥，在乐声下裙袂飞扬，如同一朵盛放的花朵。她腰肢软到不可思议，就如一条灵蛇一般，一眼便能看出是极擅长跳舞的。
能在这个时候被安排过来的女子想必不是寻常舞姬，恐怕是哪家的贵女才是。
只是适龄的官家贵女正常来说都要参加选秀，入选后入宫做嫔妃，落选便回家待嫁。
若是陛下一开始就没瞧上的人，即便这次送来了，又能有几分喜欢？
一曲舞罢，那女子微微欠身向陛下盈盈下拜：“臣女给陛下请安，陛下长乐无极——”
沈璋寒略略扬起了调子，嗓音清冽温润，浑然看不出半分阴晴不定的模样：“哦？”
“既是自称臣女，想来是哪位爱卿的爱女才是。既如此，便将你的面纱摘下，也好让朕一睹芳容。”
那女子抬手拈下薄纱，露出一张娇艳如花的面孔，粲然一笑：“秘书监之女丁氏晚星，舞艺不佳，让陛下见笑了。”
“丁晚星，名字倒是别致。只是今年选秀似乎不曾见过还有你这般佳人。”
丁晚星轻摆腰肢，婉声道：“妾身才及笄三个月，大选时并未到年纪，所以不曾入宫参选。”
“原是如此，”沈璋寒偏头同太后说笑，神色如常：“母后的眼光果然独到。”
太后温声笑道：“哀家也觉得这孩子颇合眼缘，不如就在宫里住下吧，多陪陪哀家也是好的。”
“去给她搬张椅子，就坐在哀家身侧吧。”
如此堂而皇之的抬举，太后果然是看重她。从三品秘书监虽品级高，实际却并非要职，不过是管着国家藏书与编校的活计罢了，是有品级而无实权的官位。
丁晚星再度笑着俯身：“是，臣女遵命。”
表面是陪伴太后，可其中的意味却不言而喻，恐怕过不了两日，丁氏女就要册封位份了。
丹妃尚未回宫，喻嫔被禁足一年，宫里才刚寂下来不过半个月就进了新人，恐怕又要搅起风波了。
丁晚星乖巧地坐在太后身侧语笑嫣然，坐在皇后手边的刘贤妃定定瞧了她一眼，敛眸抿了口茶。
反而皇后神色十分镇定，似乎对太后的安排并没有什么感觉。
宴席仍在继续，一派歌舞升平。
待两曲过罢，沈璋寒淡笑着说：“如今时节秋蟹最肥，皇后特意命尚食局做了蟹酿橙，最是鲜美入口，今日也好同爱卿们一同品鉴。”
