刘贤妃亲自提着一盏宫灯在蜿蜒小路上不紧不慢的前行，四妃的仪仗远远跟在背后。
刁才人轻声道：“娘娘……”
贤妃瞧了她一眼, 温声：“今晚之事你也是第一次遇见，吓坏了吧？”
刁才人下意识吞了口唾沫，跟在贤妃身后亦步亦趋, 忙说着：“没想到一切都被娘娘猜中了, 韶妃……不对，如今是喻嫔了，喻嫔真的会选在今夜动手, 还做的这么干脆利索。”
“好在娘娘早有预料, 这段时机咱们也算利用上了，经此一事，丹昭容的胎没了, 陛下还会怀疑上兰昭媛和棠婉仪。只是可惜喻嫔还是被陛下处罚，没能周全。那棠婉仪也因祸得福——”
听出她话中的艳羡，贤妃偏头瞧了她一眼，声平：“世间事岂能事事顺你心意？陛下的心意不是你我可以左右的。”
“你今夜虽说在此事中也算是全身而退了，可陛下难保不会也对你有所怀疑, 这些日子你要记得安分些, 等风头过去，本宫自会再想办法让你承宠的。”
说罢, 贤妃想到什么，又说道：“喻嫔一事, 你和本宫也尽力了。当初本宫提携你，也是看中你懂得审时度势，心思活络，如今这局势，你应当知道什么话该说，什么话不该说吧？”
刁才人愣了一下，忙福身道：“娘娘提点的是，丹昭容失子本就是喻嫔动的手，何况娘娘已经尽全力保住喻嫔了，只是未能如愿罢了。”
贤妃满意地转过头，惋惜地叹了口气：“本宫和喻嫔相伴五年，在本宫心里一直是拿她当妹妹看的，只是可惜，她不肯听本宫的劝诫，性子也实在太急躁了。”
刁才人眼睛微微一亮，忙快走了一步，说着：“只要娘娘不嫌弃，妾身愿意做娘娘的妹妹，事事以娘娘为主。”
“哦？”贤妃微笑着看她，“姐妹之情，若没有长期相伴怎么会深刻，本宫年岁已长，你还年轻——”
“好了，时候不早了，你也回去吧。”
贤妃虽然没有明确要将她当做妹妹看待，可这段时间内也提携颇多，必然是一个阵营的了。刁才人并未气馁，反而因为今晚的事对贤妃愈发佩服，更加决定要跟随贤妃在后宫站稳脚跟了。
她驻留在原地，笑着行礼道：“是，妾身恭送娘娘。”
等刁才人走远后，贤妃悠悠舒了口气，将手里的宫灯往右摆，皓腕轻提，举了两下。
仪仗正前方的掌事宫女湖青拿着灯笼快步上前，跟在了娘娘身后，她轻声问：“娘娘，如何了？”
贤妃淡淡道：“还算听话，资质尚可，是比喻嫔强上不少。虽然家世略输一些，可在朝里也算举足轻重的位置，她又才入宫根基不稳，还是比喻嫔那个越来越坐不住的好多了。”
湖青笑着说：“娘娘心里算得定就好。眼下丹妃失子，身子恐怕是难好了，喻嫔又被处罚厌弃，宫里的高位嫔妃里头，也就您和荣修仪能在陛下跟前说得上话了。”
“您若能再怀上个皇子，儿女双全，以后的日子就更安稳了。”
贤妃淡笑不语，心思却飘到了一个半月前。
那日刁才人被丹昭容处罚后，她带着刁才人回了自己的花戚里，又特意将消息露给了韶妃。
果不其然，韶妃听到后便风风火火的赶来，一看见刁才人的伤势，便在花戚里对丹昭容破口大骂，恨不得撕烂她的脸。
贤妃就那么听着韶妃骂了半晌，才轻声叹气道：“妹妹，你就别骂了，坐下来歇歇吧。就算骂坏了嗓子又能如何？丹昭容还是怀的好好的，你再落个刻薄善妒不能容人的名声出去又有什么好处？”
她一边亲自给刁才人上药，一边劝她，眸光微闪：“这件事我已经劝了你好几回了，可你总是听不进去。其实你好好想想，谁知道她怀的是皇子还是公主呢？若是公主，到底也算不上威胁的。”
韶妃一听不乐意了，皱眉反驳道：“姐姐自己也有大公主，怎么能这样说呢？哪怕只是公主，日后不能继承皇位，可那也是陛下的女儿，是皇嗣！有了孩子便能在膝下承欢，就比没有孩子强上许多。”
“你这么说的话，似乎也有些道理……”贤妃犹豫了下，慢吞吞说，“若说起来，中秋宴倒是个好时机……”
“算了，我说这些做什么。我也是为人母亲的人，怎么忍心做这种事，妹妹你也快些打消这个主意吧！”
韶妃原本火气正旺，听了这话却愣住了好一会儿，心里反反复复琢磨着，中秋宴？
她越想越觉得这话不是没有道理的，却不能当着这么多人面直接说出来，只能走到贤妃急急问道：“姐姐……我……”
贤妃故作疑惑，扬眸问：“怎么了？”
主意在心里已经形成，韶妃越想越觉得这计划一定可行，她兴奋得手微微发颤，心底却慌张的没谱，快意和忐忑并存，诸般滋味在心中，让她一时反而不知道该说什么，只打定心剂似的匆匆问出一句：“姐姐，不管发生什么，你都会站在我这边是不是？”
贤妃面露不解，语气却仍然温和：“那是自然，你永远都是我的妹妹。”
得到贤妃的肯定，韶妃立刻喜笑颜开，立刻站起身就往外走，扬声说：“我先回去了，下次再来看姐姐！”
韶妃来去风风火火，贤妃看着她离开花戚里，无奈的说：“韶妃啊，总是这么孩子气。”
刁才人一直没说话，犹豫了半晌，说着：“娘娘，韶妃娘娘不会真的……”
贤妃微怔，这才后知后觉般说道：“遭了！她不会是把本宫的玩笑话当真了吧？”
“这下可坏了，韶妃性子倔强，又一贯不喜丹昭容，恐怕她——”
事关皇嗣，这事偏偏又让刁才人听见了，她还不如不出现在这的好！她虽然记恨丹昭容将她当乐伎取乐，也怨恨她罚跪自己，可她还没那个本事也没那个胆子谋害皇嗣，这风险太大，也太不值了！
刁才人越想越后怕，连忙紧张的问：“娘娘，若韶妃真的这么做了，不会牵连到咱们吧？”
贤妃轻拍她的手安抚道：“你不用担心，这件事与你我皆无关。韶妃那边本宫也会尽力去劝的，若实在劝不动，到时候本宫会想办法拉她一把，希望能保全了她。”
“只是若实在保全不了，本宫也是无可奈何的。丹昭容一旦在中秋宴失子，必然牵连极广，想必还有别的嫔妃也会深陷其中，咱们就帮她将水搅混了，将风险匀出去，于韶妃，于你，都有好处。”
刁才人点点头，又有些不明白：”于妾身也有好处吗？”
贤妃将她的膝盖包扎好，柔声道：“若是宫中高位卷进去，那便是新人的机会来了，若是新人卷进去，你就更好出头，你自己觉得呢？”
“到时候的场景还不知会是如何，你若想为自己争一争，便要学着聪明一些。本宫能帮你，可也不是白帮你的，明白吗？”
刁才人感激道：“娘娘提点，妾身感激不尽，妾身定以娘娘马首是瞻。”
贤妃轻笑不语，将她的衣裙放下来，说着：“好了，你回去以后好好休养，等中秋节的时候，约莫也就好全了。”
刁才人一扫愁云，欢欢喜喜地由宫人搀扶着离开花戚里，贤妃的笑意才更深了起来。
宫里如今皇嗣不多，只有两位公主和一个皇子，且大皇子先天体弱，难成什么大气候。
眼下的节骨眼，谁有身孕都有生下健全的二皇子的可能。
丹昭容在陛下心中的分量不轻，又有微时的情谊，如今就已经恩宠常驻了，若再生下个皇子傍身，岂不是更不得了，尾巴都要翘到天上去了。
因此丹昭容有孕后，不光韶妃有危机感，贤妃也有，宫中的其它高位更是也有，只是人人都不说，也没有韶妃来得那么紧迫罢了。
除了韶妃和兰昭媛，好歹其余人都是有孩子的，那兰昭媛素来与众不同沉得住气，认为自己和其余嫔妃都不一样，可韶妃却不是。
随着年岁渐长，恩宠渐薄，又一直不能怀上孩子，她心里其实比谁都急。
尤其这一批的新人能人辈出，还有个棠贵人恩宠颇盛。陛下的宠爱争不来，丹昭容又有了身孕，若再不想想办法，怕是真的要被她最讨厌的女人踩在头顶上了。
既然有韶妃这个脑子简单的顶在前头，那她不费吹灰之力就能借韶妃的手除了丹昭容的孩子，这么好的事，不做岂不是亏了。
这件事若顺利，她就捞一捞韶妃，继续做她表面的好姐姐。可若是捞不回来，也只能舍弃她了。
谁让她做事冲动又没有脑子，其实舍弃了也好，免得以后惹出祸端再连累了她，更是一举两得。
至于刁才人，这也是试探她的一个好办法。
看看她够不够聪明，反应够不够快，也借她的手把场面搅混。到时候不管丹昭容身边站着谁都不要紧，反正能站在她身边的，拖下水都是划算。
夏末初秋的晚风微凉，带着丝丝寒意，贤妃的思绪渐渐回转。
她抬手拢了拢肩上的大袖衫，又想起这会儿喻嫔恐怕已经坐上了回宫的马车，神色格外平静。
宫里一直都是弱肉强食的，她自己蠢，怪不得任何人。
再说了，要不是她在宫里树敌太多，得罪了荣修仪和兰昭媛，她们也不会在今日一察觉到形势有利就想把喻嫔压死。
能站到最后的都是从聪明人。
蠢货，注定是要被人当枪使的。
半个月后，圣驾回銮。
姜雪漪在绛雪阁安顿好的次日，就听说了陶贵人上次雨后大病一场留下了病根的消息。
说是病中心郁难解，又反复噩梦高烧，现在虽然病好了，可一受凉风就易咳嗽，体质也弱了许多。一下子就从一个高傲明艳的女子成了弱不禁风的病秧子。
本来只想让她病一病去不了行宫的，谁知她自己这么存不住气，硬生生将自己气出了病根来。
一入秋就恢复了每日去向皇后娘娘请安的日子。照例，今日也要是去拜见太后。
旎春扶着姜雪漪坐在梳妆台前，撇撇嘴道：“这陶贵人因为您落下病根，又知道您在行宫晋了位份，心里指不定多恨呢，奴婢还真有些担心她会对您使手段。”
姜雪漪淡笑：“我既然做了，就不怕她记恨。何况陶贵人这两个月想必韬光养晦，就等着先得宠呢。”
“不先得宠一味针对我的下场她已经饱尝了，如今冷静了两个月，约摸着会比以前难对付些吧。”
旎春嫌弃地点点头，又笑道：“主子，您这两日就要搬去东偏殿了，奴婢听说偏殿都配的有小厨房，每日除了尚食局送来的菜样，咱们也能要食材自己开火了。”
后宫嫔妃里，从五品以上为嫔主，自称嫔妾，下称主子。出行享步辇，可迁居一宫偏殿，配有小厨房。衣着首饰的规格也能提上一级，可用步摇。
所以尽管只是一阶之差，与贵人之间的待遇却是云泥之别。
当初姜雪漪做点心都是去找杨贵仪借小厨房用，如今她自己晋上来，也不必麻烦她了。
群妃相见的场面不宜招摇，姜雪漪只按着婉仪的规格打扮了一番，便和杨贵仪一道乘步辇去了凤仪宫。
丹妃小产后不能见风，陛下特意恩准她在行宫做足了月子再另行回宫，喻嫔又禁足不得出门。虽说只是少了两个人，可从前的高位一下子空下去，最爱争吵的也没了消息，还是让人有些陌生。
姜雪漪的位置已经调到了杨贵仪前头一位，她缓缓展裙落座，悄悄捏了块盘中的糕点。
谁知还没咽下去，对面的陶贵人正皮笑肉不笑地盯着她，表情虽不狰狞，声音也平静，却让人觉得阴恻恻的：“一别两个月不见，还未恭贺棠婉仪晋位呢。”
第36章
姜雪漪笑着看向她, 眉眼温柔如常，毫不在乎她的当众挑衅：“都是陛下和皇后娘娘抬爱，妹妹何须这样客气。”
好好的一拳打在了棉花上, 陶贵人阴暗的笑容僵住, 唇角冷冷一勾，扭了过去：“是无需妾身客气, 毕竟棠婉仪是好手腕，刁才人不是也比不上么。”
刁才人正在喝温茶，一听见陶贵人扯上自己, 不满又心虚地觑了她一眼, 默不作声。
当初既然选择了投靠贤妃，她就知道陶贵人一定会记恨上自己，如今承受她白眼也是意料之中的, 何须跟她斗嘴。
宫里发生这么大的变故才刚消停半个月, 再做什么出头鸟也是傻的。
陶贵人瞧了她们二人一眼，也不说话了。
被留在宫里这两个月，冷眼嘲笑受了, 身子的病痛也没少尝，她到现在都忘不了自己高烧不止却只能在宫中悔恨度日的日子。
虽说造成这一切的都是姜雪漪那个贱人，可入宫这些时间，她自己并非一点错没有。
走到今日这一步，高位厌恶陛下不喜, 还是皆因自己太喜欢意气用事, 太沉不住的缘故。
家中悄悄送来的家书字字关切，句句温暖, 她看后深深后悔自己当初的不可一世。
若想把姜雪漪踩在脚下，走到人前去, 她就要学聪明些，收敛从前在家中不可一世的脾气，口舌之争该免则免，做些实在事才是要紧的。
片刻后，皇后从后殿走到主位上，抬手让众妃免礼，淡声说道：“太后方才派人传信，说今日不必去长寿宫请安了，你们等会儿自行散去即可。”
“再过几日是九九重阳大宴，陛下会带着宗室重臣和嫔妃们在太液池赏菊，正午有午宴，你们心里记着点。丹妃失子后，宫中一直沉闷，陛下也半个月没进后宫了，届时宴席热闹，你们有才艺的嫔妃也准备准备，若想献艺，便来找本宫备着。”
嫔妃们异口同声的应下，皇后又交代了几句，就让众人散了。
姜雪漪没往别处去，径直要和杨贵仪回宫，谁知没走两步，就被刁才人叫住了。
这刁才人背后是贤妃的事想必不少人都知道了，那日在秋华殿，她也将矛头转移到姜雪漪身上，任谁都看得出没安好心。
陛下不是赏了她紫檀木象牙凤颈琵琶吗，那可是名贵的好东西，这会儿不去找贤妃商议重阳节的午宴事宜，来找她做什么？
姜雪漪娇慵地坐在步辇上，素手纤纤，撑着一把六骨手绘银杏伞，垂眸问着比自己矮半截的刁才人：“刁才人可有什么要事吗？我正打算和杨姐姐一道回宫去呢。”
刁才人略带讨好的笑笑，仰起头看着姜雪漪，清晨的阳光直射过来，刺眼得让她不得不眯起一双眼：妾身确实有些话想跟婉仪说，不知您愿不愿意收留妾身吃盏茶？”
杨贵仪在姜雪漪身侧瞧了一眼，笑着说：“既然妹妹这边有事，那姐姐也不好叨扰，你们聊吧，我们闲了再见也一样的。”
姜雪漪点头示意，略带玩味的看着刁才人，笑着没说话。
就在这时，同样要回宫的陶贵人也走上这条宫道，看见了高高坐在步辇上的姜雪漪和站在步辇下仰望着姜雪漪的刁才人。
她讽刺地牵唇，讥笑道：“刁才人还真是左右逢源的一把好手，我是自愧不如的。”
刁才人自己也知道自己这么做有些让人不齿，可在宫里生活，谁的姿态是能一直那么高高在上的，既然想达成目的，总要付出些什么才是。
可她面对陶贵人又的确是不怎么占理的，一时脸上有些臊得慌，扭头反驳道：“我和棠婉仪之间的事跟你又有什么关系？你怕不是也想和棠婉仪交好还没门路吧！”
陶贵人冷嗤了声，并不往姜雪漪身边凑，而是十分疏远地站在一米开外，瞥她一眼：“当初你跟着我的时候，背后没少说她的坏话。这会儿倒是一口一个棠婉仪的喊上了。”
“我听说丹妃失子那晚你们都在殿内，可陛下抬了丹妃和她，却没搭理你和兰昭媛，你还不知是什么意思？巴巴往上凑，不嫌丢人。”
刁才人被踩中痛处，这会儿也顾不得什么从前的几分薄面了，反唇相讥道：“我再如何也是比你强些，你可是连行宫都去没成，口口声声说什么行宫的事呢？怕是连当时场景如何都不知道，纯听旁人谣传杜撰的吧。”
陶贵人一时火大，正要开口说回去，却一口气没上来反呛了风，用帕子掩唇重重地咳了几声，模样十分狼狈。
姜雪漪垂眸看着陶贵人如今躯体孱弱，展开笑颜劝道：“入秋了，晨起的风还是凉的，陶贵人何必动这么大的火气？静书，还不扶你家小主回宫歇着，好好喝剂汤药调养。见风就咳的毛病可是越冷越不易好的。”
静书不情不愿地瞥了她一眼，上前扶着自家小主，低声道：“小主，咱们还是回去吧，何苦跟她们磨嘴皮子呢。等过几日重新得宠了，自然有的是人上咱们丽华堂的门，还少区区一个刁才人不成。”
