平时无人敢叫景元帝的大名,他是陛下,高高在上,其实与她一样,就是个出身高贵,好看的废物。
严琼儿很是不解,虞昉传召景元帝前来的意思,将她们都叫来,又所为何事。
江大学士与王御史也是一头雾水,不过他们沉得住气,只管静坐着等。
其他如辛贤妃等就坐不住了,辛贤妃有儿子,短短时日,丰腴的她已经瘦了一大圈,在宫中守着儿子,一步都没出过门。
不多时,政事堂几人都来到了大殿,景元帝很快也来了。他身上依旧穿着那身白袍,站在殿门前,抬头不知看着什么。
“进去!”黑塔在旁边等了片刻,不耐烦地道。
景元帝恍惚回过神,抬腿进了大殿。
曾经再也熟悉不过之地,他惯常坐的上首,如今虞昉慵懒坐在上面。
景元帝的心情很是怪异,难过悲伤已经过去,他本来已经麻木,偶尔会冒出憎恨。
此时他悲愤中夹杂着失落,耻辱,他一时也分辨不清楚。
像是以前朝臣觐见那般,景元帝缓缓走到大殿中央站定。殿内所有人的目光都朝他看了来,大皇子眨着眼睛,笨拙地抱拳下去,叫了声爹爹。
景元帝转动僵硬的头,朝大皇子看去,他的眼睛有些干涩,抬了抬手,话堵在嗓子中,含糊嘟囔了声。
大皇子见完礼,便自己站好了,被紧张得快哭出来的辛贤妃拉进了怀里。
虞昉看着眼前的这一幕,笑了下,道:“你的后妃多,大殿站着拥挤,就没全部叫来,你的儿女们都在这里了,你且说说看,打算如何处置他们。”
景元帝怔住,一时没反应过来,“什么?”
虞昉竟然问他的意见,她难道心中还有他?
江大学士眼神一亮,转头朝王御史看去,正巧王御史也朝他看来,两人交换了个眼神,便很快端坐着了。
妙,真是妙!
虞昉不厌其烦,重复了一遍先前的话。景元帝总算听清楚了,他刚要说话,严琼儿猛然尖声喊道:“不!”
声音凌厉,尖锐,吓了大家一跳,景元帝皱起了眉。
严琼儿蹭地站起了身,看到景元帝的模样,她就已经控制不住自己,神色狰狞大喊:“不,他凭什么来处置我们,凭什么!”
“大胆!”景元帝顿时恼了,沉声训斥。
他就算是虎落平阳,始终是楚氏,就是虞昉也要征询他的意见,哪轮得到仰仗着他鼻息而活的妇人来指手画脚!
也是,以前严琼儿就处处学着姚太后,野心勃勃,可惜画虎不成反类犬。他曾经警告过她,她竟然死性不改!
景元帝毫不留情,阴森森道:“严氏一族作恶多端,严宗把持朝政,结党营私,贪赃枉法,严氏恃宠而骄,嚣张跋扈,不守规矩孝道,此时身上还穿着绫罗,当绞!”
“不!”严琼儿此时脑子里只余下愤怒憎恨,什么话都说不出来,只顾着尖声大喊。
辛贤妃也被吓住了,以前景元帝对严琼儿的宠爱,无人不知。在景元帝御驾亲征前,两人一直好得如蜜里调油,成日都厮混在一起,也没听过有什么不和。
谁知严琼儿突然发疯,景元帝更是丝毫不顾念往日的情分,要直接处死她!
她们虽然给景元帝生儿育女过,前朝的皇子皇女,这点情分,就更不值得提了。
辛贤妃也忍不住呜呜哭起来,“陛......”她想叫陛下,觉着不妥,又想叫夫君。
夫君也不妥,若景元帝不再是皇帝,她们就是妾室,妾室称不了夫君。
一时半会也想不到更好的称呼,辛贤妃急得大哭。她一哭,大皇子跟着哭,其他嫔妃害怕得跟着哭起来。
大殿瞬间闹哄哄一团,景元帝脸色难看至极,拔高声音训斥:“闭嘴,都给我闭嘴!”
都生死难料了,谁还顾得上理会他,景元帝喊得嗓子都哑了,他们还是只顾着哭。
江大学士看向虞昉,她面色寻常,看不出任何的表情。
黑塔手搭在了刀柄上,虞昉未曾有指示,他便使眼色,让亲卫退了下去。
严琼儿胸口那团火,熊熊燃烧起来,冲到景元帝面前,眼眶赤红望着他,朝他啐了口。
“呸!我祖父是奸臣,你就是昏君!你丢了江山社稷......”
“啪!”景元帝盛怒,抬手挥了严琼儿一巴掌,打得她惨叫一声,踉跄后退,摔倒在了地上。
景元帝神色凶狠,上前几步,抬脚就踹,咒骂着:“泼妇,恶妇.......”
江大学士他们看得呆住了,景元帝的风度风仪尽失,竟然变得跟坊市的混混地痞一般了。
虞昉皱起了眉,抬了抬手,黑塔立即大步上前,挡住了景元帝,提着他的衣襟,拖到了一边。
严琼儿趴在地上哭得伤心欲绝,其他人见景元帝发狂,也流泪不止。
铃兰踏步上前,气沉丹田喊道:“肃静,都肃静!”
浑厚的声音,压过了她们的哭声,辛贤妃等人朝虞昉看了眼,她虽依旧神色平淡,殿内的哭声,很快就停了。
景元帝沉默站着,连严琼儿都自己爬起来坐了回去,重新变得安静。
虞昉道:“你们本来是一家,楚定安如何处理自己的家事,我一个外人,自不该插手。不过,我念着稚子妇人何其无辜,还是得多管一管。我给你们几个选择,回娘家去,以后嫁娶由你们自己定。若没娘家的,可以去皇寺,或立女户,找一份活计养活自己。”
枕边人要他们的命,仇家却放了他们一条生路。
辛贤妃等人死里逃生,大舒口气,赶忙起身,感激涕零连连谢恩。
江大学士立刻站起来,忧心忡忡道:“陛下,此事万万不妥啊!”
虞昉哦了声,“有何不妥?”
江大学士道:“她们可自行离去,只儿女不能带走!”
辛贤妃等有儿女的后妃脸色一下白了,想要求情,王御史他们接连起身,道:“陛下,江大学士说得及是,陛下心善,不忍母子分离。只陛下一时心软,让有心人从中作乱,祸害天下黎民苍生。”
虞昉拧着眉,似乎在沉思,片刻后道:“唉,你们所言极是。小郎们皮实也就罢了,只小娘子最离不得母亲,此事已定,你们无需再多言。”
江大学士等朝臣齐声应旨,辛贤妃紧紧拽住大皇子的手,心痛如绞,热泪滚滚而下。知道此事已定,也不敢多说。
毕竟生为前朝的皇子,虞昉已经饶了他们一命,能活下去,已经是大幸。
铃兰道:“愿意去何处,明朝报到我这里来。”
辛贤妃等人应是退下,严琼儿恍惚跟着她们走出大殿,春日太阳明亮照着,照得她眼睛更干涩难受,脚步似有千斤重。
她该何去何从?
景元帝望着虞昉,想要说话,亲卫已经上前拦住了他:“下去。”
虞昉坐在上首,对江大学士他们道:“今日初次进宫当差,感觉如何啊?”
感觉如何?
江大学士王御史都尤在激荡中,他们曾经担忧过,虞昉无论如何处置景元帝的后妃皇子皇女,势必引来非议。
只他们还是想得太粗浅,万万没想到的是,虞昉竟然让景元帝自己出面来处置。
这一手隔岸观火,实在是绝妙之极!
严琼儿回到宫中, 在榻上一直枯坐到黄昏。
怜儿送了吃食进去,过了一会进去收,见原封不动摆在那里, 怜儿问都不问,直接收起拿了出去。
暖阁昏暗,怜儿随手点亮了灯盏, 严琼儿眼睛不适应,抬起衣袖挡了挡。
怜儿看了她一眼,将灯芯拨得更亮了些, 拿出张包袱皮,开始收拾放在榻几下的旧衫旧物。
先前出去拿吃食时,怜儿知道了即将放后妃出宫之事。她们这些伺候后妃的宫女, 也应当会一道放出去。
一般来说,高门大户被抄家, 管家管事等首要仆从也逃不脱。严府肯定要倒大霉, 她的家人算是严府比较得力的管事,这一次凶多吉少。她是严府来的婢女,严琼儿都能放出去,她也没事。
毕竟她们不比雍州府, 妇人娘子也能身居高位,像是虞昉那样当上将军。在建安城,出身再高贵,也不过在后宅威风威风, 就是一件华贵的珠宝头面罢了。
出宫后过日子就难了,破家值万贯, 怜儿一件都舍不得丢。
严琼儿怔怔看着怜儿系着包袱皮,心紧紧揪成了一团。
她该何去何从?
严氏她不想回去, 也回不去。
自立女户,靠着自己的本事活下去,她要靠着何种本事为生?
以前她听过有人在私底下议论,她的琴棋诗画不过尔尔,不过因为是严宗的孙女而被吹捧。
那时严琼儿很是不屑,认为他人都是嫉妒。如今仔细回想,那人说得是,后宫嫔妃女官宫女,谁不是才高八斗,再宫中后,她的琴棋诗画就不出挑了,除非在拥有名贵的画上胜过她们一筹。
名贵的画!
严琼儿想了起来,起身下榻,取了灯盏进去卧房,拿钥匙开了箱笼。
箱笼里装着一卷卷的字画,每一幅都价值不菲。她足足有三箱,还有好些更为名贵的,都给了景元帝。
严琼儿想起来后悔不已,倒不是心疼。只是觉着不值得,还不如拿去一把火烧掉!
灯盏被严琼儿端走,暖阁内昏暗下来。怜儿只能放下包袱皮,疑惑地跟到了门口。严琼儿的字画平时都是怜儿管着,她知道这些很是贵重。
看了一会,怜儿终于忍不住出声问道:“你该不会想着,要把这些都带出去吧?”
严琼儿看了一眼怜儿,道:“我没你想得那么傻。”
怜儿讪笑了下。道:“收拾些不值钱的随身衣衫,一些零碎银钱。带多了,出不去。出去也遭人惦记眼红。”
虽然怜儿说话的语气不好,严琼儿倒知道她在善意提醒,嗯了声,“你帮我个忙。”
怜儿顿了下,道:“你想作甚?眼下的节骨眼上,你我的身份都不适宜出头,我劝你还是谨慎行事。”
严琼儿只当没听到,自顾自道:“你帮我去福元殿传个话,我要把这些都交出来。你去走一趟,也算是露了个脸,一样有功。”
怜儿愣了下,仔细一斟酌,道了声好,“我去走一趟,能不能把话传出去,我就不清楚了。”
严琼儿只点点头,“你去吧。”
怜儿没再多问,很快便转身出去了,出了殿门,值守的内侍拦着了她:“这般晚了,你要去何处?”
“娘娘有事找陛下身前的铃兰姑姑。”怜儿曲了曲膝,客气地道。
内侍上下打量了怜儿几眼,放她出去了。
怜儿微微松了口气,经过了最后一道前后殿的门,被拦着问了许多次,到底一路通畅无阻,到了福元殿大门前。
进了殿门,怜儿被指着在值房里等着,铃兰过了不到一炷香的功夫来了,她大步流星进了屋,怜儿还来不及见礼,她就径直问道:“何事?”
怜儿忙将严琼儿的字画之事说了,“明朝要出宫,娘娘恐姑姑忙,先将这些交给姑姑。”
铃兰哦了声,干脆地道:“行,你先去拿来吧。”
怜儿怔主,铃兰皱眉,道:“可是拿不动,要我派人去搬?”
“不不不,拿得动,我这就去。”怜儿见铃兰皱眉,哪敢多说,忙不跌屈膝见礼告退。
铃兰回头看着走得飞快的怜儿,挠了挠头,嘀咕道:“不需要人帮忙,难道这么点宝贝?”
回到寝殿,虞昉手拿着以前的奏折在看,铃兰上前回禀了见到怜儿之事,“宝贝很少,瘦瘦弱弱的她们就能搬来了。”
虞昉听得失笑,放下奏折,耐心地道:“她们搬不动,也不敢劳烦你。怜儿习惯了委婉说话,想不到你那么直接,她准备的与你几个来回,就派不上用场了,宫中还有建安城的人说话办事,都喜欢先绕几百个弯,你以后多想两层。”
铃兰睁大了眼,道:“这么麻烦?真是讨厌啊,将军放心,以后我会学着绕一绕。”
“你不用绕,但你要听得出他们在绕,言行举止背后的真正意思。”虞昉道。
“严琼儿让怜儿这个时候来找你,给字画宝贝是一重意思,另外一重意思,严琼儿估计有所求。她是严宗的孙女,担心出去之后的出路。只要不过分,她的条件,你都答应她。”
“唉,我知道了。严琼儿怜儿都是女人,只要不过分,我都不会出手打她们。发财了,嘿嘿。将军,我去瞧一瞧,看她们来了没有。”铃兰很快转忧为喜,笑眯眯道。
他们真是穷怕了,连她已经实际坐在了龙椅上,还是一听到钱财宝贝,立刻就喜笑颜开。
其实不止铃兰,虞昉看到铃兰搬进来几大箱笼的字画典籍古书等,她同样也抑制不住的高兴。
户部实在太穷了,一大堆窟窿要填。最缺的便是粮食。毕竟亩产低,干旱,洪涝灾害,洪涝灾害后的虫灾,接连不断。
虞昉要粮食,要充盈国库,要给百姓减轻负担,每一样都不容易,且每一样都相悖。
铃兰认真登记着每幅字画,骂道:“严宗真不是东西,这是贪腐了多少钱财啊!景元帝姚九仪也不是东西,他们不可能不清楚,竟然纵容严宗贪腐!”
虞昉大致说了些以前是官制规矩,律法,“贪腐再多,不杀士大夫的规矩在那里,也顶多抄家流放。没背景的小官员贪不了那么多,有背景的上面有人。不过真正因为贪腐抄家流放的朝臣官员,是他所在的派系输了。”
铃兰听得极为认真,她与以前不同了,除非吃食等东西,其余琐碎的事情,虞昉让她交给了别人,她开始做文书一类的事情。
“以后你就是我身边的中书舍人。”虞昉对铃兰这般说。
中书舍人!
铃兰听过中书舍人,看似官职不高,因为是天子近身之臣,涉及到机密之事,世人皆称“使相”。
“将军,严琼儿请求留在宫中,她说出宫没有去处,她读过书,琴棋诗画都通一些,她可以留在宫中做女官,教授进宫的小宫女读书识字。”
虞昉以后不打算再用内侍,毕竟阉人这种事,丧尽天良。到处去民间选小宫女进宫,同样也丧尽天良。
穷人家吃不饱饭卖儿卖女,这是朝廷的无能。虞昉不能完全杜绝,但她会尽力改善,增强朝廷的救助。
“我拒绝了,告诉她以后宫中不会进小宫女小内侍,进宫来做事的宫女,必须年满十五,必须识字。且是雇佣,三年一期,到时就可以出宫。”
铃兰回想着严琼儿的失魂落魄,心中很是感慨万千,同时也开心得笑弯了眼。
要是虞昉进了宫,说不定早已没命,严琼儿被晋封为继后了。
如今,严琼儿连生计都没着落。而她这个侍女,竟然成了天子身边的重臣,九成九的男儿,都不如她!
可惜,人生没有若是,自己的路,都是自己走了出来。
包括桃娘子,虽然是女人,在虞昉身边,本事都尽情得到了施展。
“我看她快急得哭了,便给她指了条路。以后平民家读书识字的小娘子肯定多了,她可以当先生,教人读书识字。严琼儿竟然哭了,要给我见礼。我受了她的礼,我觉着严琼儿不算最可怜,比她可怜的多了去。”铃兰说道。
虞昉夸赞道:“你建议得很好,出去的后宫嫔妃,宫女,都识文断字,她们要是自己争气,不会愁出路。你倒提醒了我,明天你跟她们提个建议,可以合伙起来办个女学,书院,收取女学生,教授她们读书识字,绣花等各种技艺。”
铃兰双眼亮晶晶,兴奋地道:“我明天肯定记得!她们中虽有些人很讨厌,九成九都无可奈何。都是他们父兄亲长的安排,她们哪有别的路可走。既然不杀她们,让她们能好好活着,也是一件值得高兴的事情呢!”
虞昉被铃兰的喜悦也逗得笑起来,道;“时辰不早,你快些登记,明天我要用。”
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