天才科举路(折秋簪花)

马清的面色有一瞬间的变化，徐韶华却继续道：
“可如今距离山洪发生至今，已有半月，于大人虽然遣人来安抚村民，却只道会请朝廷的灾银，除此之外……便再无任何衙役，这次张瑞出事，只怕与县衙衙役干系重大。”
徐韶华一字一句，缓缓到来，马清听的认真，等徐韶华说完后，他竟觉得自己背后升起一层薄汗。
如斯少年，实在聪慧，实在可畏！
“啊对，你说的对。”
马清忍不住打了一个磕巴，这才继续道：
“小郎君，你知道吗？张瑞，在衙门大牢里失踪了。”
徐韶华闻言，面上并没有什么表情，只是那只握着缰绳，玉白修长的手指不由攥紧。
“现在，学生知道了。”
“你这孩子！”
马清忍不住抬高的声调，徐韶华抬起头，声音如清风拂面，温润柔和：
“大人莫急，事情既已发生，且步步破局即是。”
马清这一路经过重重暗杀，好容易乔装打扮到了瑞阳县，却没想到此案的关键证人直接玩起了失踪。
而他一个给事中，哪里是什么断案的料子，这半月时间由得于沉审理侦办，他早就已经心焦不已。
可即便是第一经手的于沉都在这样的情况之下一筹莫展，若非是他拿出了当日公堂之上，徐韶华步步为营，让张二牛不得不吐口的供词，马清只怕要无颜归京见圣上。
即便如此，他也只将请徐韶华来此，死马当成活马医。
可方才少年的一番言谈，竟让他心中不由得升起一丝希望。
说不得，少年当真有法子呢？
二人说话间，已经到了县衙外，于沉早早在县衙门外等候，看到二人骑马归来，连忙上前迎接。
徐韶华动作利落的下了马，冲着于沉行了一礼：
“学生徐韶华，见过于大人。”
于沉见状，连连点头：
“来了就好，来了就好。马大人，咱们且先进去吧？”
随后，于沉看向马清请示着，马清将缰绳丢给侍从，点了点头：
“且速速进去吧。”
随后，马清雷厉风行的朝县衙走去，于沉也不由得心下一沉，都是他办事不利，这才让马大人因此事焦急。
一行人沉默的走了进去，在明堂落座，马清坐在主座，于沉这个县衙主人反而陪坐客位，徐韶华则坐在二人下首。
“小郎君，既然你来了，便劳你多费费心！于大人，你且先为小郎君讲一讲当日发生之事吧。”
小郎君？
于沉心里有些奇怪，不知为何，他竟然从这话中听出了一丝熟稔，难道马大人与这徐学子相识吗？
可这会儿，徐韶华的目光淡淡掠了过来，于沉不等细思，便开口道：
“半月前，自从得知圣上派了钦差前来重查张瑞举报之事后，我便对张瑞的看守更加严格，县衙共十六位衙役，每日便固定有四人在张瑞的大牢外把守，可即使如此，张瑞也依旧不翼而飞。”
于沉说到这里，脸色实在难看极了，当初师爷之事出来之时，他便为自己看错了人而心痛不已，之后更是对下属开始了一系列紧密的调查。
可是，这一次，张瑞这么一个大活人竟然在他的大牢内不翼而飞，相当于隔空狠狠抽了于沉一个耳光。
若是张瑞找不回来，他头顶这顶乌纱帽，只怕都无颜戴着了。
马清这时也缓缓道：
“本官前来瑞阳县的一路并不太平，是以本官特意绕了远路过来，而张瑞正失踪于本官来此的前一日。”
这个认知，便是连马清都不由脸热，他堂堂钦差，千里迢迢过来，竟然连关键证人都没有见过一面，何其可笑？
简直令人汗颜！
虽然两位大人都没有明说，可是徐韶华却听出了他们的羞愤之意，是以徐韶华并未再就此深谈，而是道：
“既如此，不知大人可否让学生去大牢中看看？或许有什么发现。”
于沉点了点头：
“自无不可，张瑞失踪后，他的牢房便被封锁起来，钥匙只有我和刘吏有，徐学子且随我来吧。”
马清也跟了上去，三人很快便到了大牢，县衙的大牢设在地下，自略高于地面的小门朝下斜着走去，这台阶十分陡峭，于沉和马清相扶着这才平安踩到了平地。
徐韶华抬眼望去，这里共有三个洞口，因为未曾掌灯，每个黑漆漆的洞口都如同一张深不见底的大嘴，让每一个第一次来此的人都不由得吓得一哆嗦。
徐韶华刚一站定，感受着地下特有的凉意，他不由惬意的眯了眯眼：
“真凉快。”
于沉：“……”
马清：“……”
很快，衙役便将墙上的壁灯一一点燃，那黑暗的甬道这才多了几分光亮，徐韶华有些好奇的问衙役：
“我听说，我大周秋后问斩的犯人都要用黑布袋子套着头，这里灯光这么昏暗，不会带错人吗？”
衙役听了徐韶华的问题，难得有些卡壳：
“这……小郎君，自小人在此当差还从未出过错。”
徐韶华“哦”了一声，随后这才看向于沉：
“于大人，不知张瑞牢房何在？”
于沉抬了抬手：
“徐学子这边请。”
于沉一步一数的走到了一间空置的牢房外：
“这就是曾经关押张瑞的牢房了。”
于沉这会儿看着里面空荡荡的牢房，面上的表情都泛着苦涩：
“张瑞失踪至今已经半月了，也不知道他是否活着，若是他有个意外，只怕……”
于沉的话没有说完，便重重的叹了一口气，而徐韶华听了于沉这话，却肯定的点了点头：
“于大人且放心吧，张瑞定然活着。”
“什么？”
于沉懵了，徐韶华随后道：
“否则，张瑞如何翻供？圣上连钦差都特派来此，足以想见对此事的看重。
于大人以为是关键证人缺失导致的模棱两可的判决有用，还是关键证人翻供之后后的证据确凿的判决更有用？”
“可，可，张瑞提交了那么多的铁证，如何能翻供？”
于沉的胡子不由得抖了抖，而徐韶华也郑重的看向于沉：
“那么，于大人，便要好好守着那些铁证了。”
于沉闻言，深吸一口气：
“徐学子，你放心吧，本官把它藏的好好的！”

于沉说的信誓旦旦, 徐韶华便没有再追问，随后他抬头道：
“请大人打开牢门，学生想进去看看。”
于沉点了点头, 掏出钥匙递给一旁跟着的狱卒：
“你去给徐学子开牢门。”
狱卒起初并不知道这位模样姣好的小郎君来此所为何事, 可是看自家大人都要听他的，当下态度便恭敬了起来。
只听“哗啦”一声，原本锁着牢门的铁链便直接落在了地上, 狱卒殷勤的提灯过来, 毕恭毕敬道：
“小郎君, 里头黑, 提盏灯吧。”
徐韶华偏过头看了一眼狱卒, 即便有灯光映照，狱卒的面容也有些模糊。
徐韶华低声道了一句谢, 随后提灯走进了牢房。
等徐韶华进去了, 于沉这才有些费劲的从仅容一人通行的甬道转过身，与身后的马清低语：
“马大人，徐学子体察入微，便是下官亦自愧不如，或许他会有所发现。”
马清闻言, 面色并未好转, 不过这里面一片黑暗，于沉并没有发现。
“但愿吧。”
马清缓缓吐出一口气, 他与于沉闭府审了半月也一无所获，这么一个小少年, 纵然他天资不凡, 一时半刻真的能有什么新发现吗？
橙黄色的灯芯透过灯罩，散发出柔和的光芒, 映亮了灰扑扑的牢房一角，少年提灯缓步而入，一抹清冷的剪影，如霜影落下。
灯光昏暗，少年的面容并不清晰，可是于沉和马清却纷纷屏住呼吸，生怕打扰了少年的观察。
这大牢很是安静，瑞阳县民风并不彪悍，大都只是些小偷小摸之辈，这会儿徐韶华只听到了众人均匀平缓的呼吸声。
眼前的牢房看着不大，可却幽深。
徐韶华用步子丈量了一下，其牢门不过三步之长，可其深却可达六步。
一堆平整的稻草正靠着里面的墙壁放着，角落还有一个有豁口的粗瓷碗。
徐韶华拾起空碗，在内壁摸了摸，其倒是有些微微发涩。
随后，徐韶华这才款款走了出去，于沉立刻道：
“徐学子，你可有什么发现？”
“是有些发现，不过还不完全。”
徐韶华前半句话让于沉狠狠松了一口气，可后半句话便直接让于沉又提起了心，他急急道：
“徐学子，你不妨且先说来听听！”
这段时日，他与钦差大人将衙役狱卒们都审了个遍，可他们用上万般手段，衙役们也没有丝毫漏洞。
于沉想，再这么下去，他这头发不必等老了，便要都白了。
“于大人先别急，学生尚有些地方需要求证。”
于沉怎么可能不急，但这会儿他急也没有用，他深吸一口气：
“徐学子，你且说罢。”
徐韶华闻言，没有再看于沉，而是看向方才那位狱卒：
“有劳这位狱人如我方才那般再进一次牢房吧。”
徐韶华这话一出，狱卒懵了一下，于沉立刻道：
“照徐学子说的做。”
狱卒随后便要从徐韶华手里接过灯笼，徐韶华避了避：
“您就这般进，小心脚下。”
狱卒闻言，也没有坚持，他看守大牢多年，这里头的地他熟的不能再熟了。
随后，狱卒便缓缓朝牢房内走去，徐韶华等他走到稻草之上，提着灯笼照了照：
“马大人，于大人且看。”
于沉和马清纷纷抬眼看去，于沉端详了一下，凝了凝眉：
“我有些看不大清楚。”
“本官亦是。”
徐韶华随后扬声道：
“您可以出来了。于大人，学生还想在这牢房里走一走，便让方才这位狱人陪学生走一遭如何？
这里头憋闷，不若您与马大人在大牢外等学生吧。”
徐韶华这话一出，马清呼吸微微一松，他因为家族助力，一路也算是平步青云，这样的大牢他从未见过，只觉得阴森不已，是以入内后并不愿多言。
却没想到，这小郎君倒是歪打正着为自己解了围。
大牢的甬道本就狭窄，方才二人还刻意控制着呼吸，此刻马清这一松气，于沉听的分明，一时差点懊恼的去拍自己的脑门。
枉他与马大人相处半月，却不曾观察到这一点。
随后，于沉与马清离开了大牢，而狱卒出来后对于徐韶华的态度已经带上了些许谄媚。
徐韶华对此只做不知，他一边与狱卒一前一后的走在甬道之内，一边如若与狱卒闲话家常般说着话。
“哦？您在此任狱人已经有五年之久了？那着实是辛苦了。”
“哪里哪里，还要多谢县令大人尚口饭吃。”
狱卒语气中满是感激，他在这不见天日的大牢已经五年了，因为狱人的身份，并未娶妻。
每日除了换值时和同僚说两句话，其余时候便总是一个人安安静静的守着大牢，这会儿难得有人愿意听他说话，狱卒恨不得将自己肚子里的话都倒出来。
而徐韶华只是认真的听着，时不时的发表一下自己的见解，让狱卒说的越发起劲儿，完全忘了要给徐韶华介绍大牢的事儿。
徐韶华对此也并未放在心上，只仿佛悠闲游览，漫步而行。
而这里大牢里关着犯人也大都不是什么穷凶极恶之人，只等刑满出狱，对于这个跟在狱卒身后的陌生人连眼皮子都没有抬一下。
“……竟是如此？没想到您年轻时也是一条好汉！对了，您在此地任狱人五年，也不知每日可是劳累？”
“说是劳累，倒也不算。我们这些狱人，平日里也是两两当班，三班更替。
我那些同僚们，不怎么喜欢晚班，可我却觉得轻省。咱们县衙的犯人，虽不说苛待，但一日只能得两餐，便再无多的了。
早班和午班乃是在每日的午时正和戌时正换班，换班前还得给这些犯人供应食水，比晚班可费事多了。”
“原来如此，不过方才我观这大牢的楼梯有些陡峭，饭食也就罢了，这水的运送只怕有些艰难。”
“谁说不是呢？所以大牢一向每人每日只在午时供水一碗。”
狱卒一面说着，一面指着一旁砌好的甬道，吐槽道：
“徐学子，您看看这甬道，褊狭碍事，别说提饭挑水了，就是换班啊，我们都得前一班人出去了后，再和后一班人换值，这一趟最起码得折腾一刻钟……”
“这般麻烦吗？那您没有向县令大人提议扩宽甬道吗？”
徐韶华的语气中带着一丝好奇，那狱卒闻言，左右看了看，即便没有人，也下意识的压低了声音：
“这事儿哪里需要麻烦大人？甲字列牢房和丁字列牢房的甬道皆可通往大牢口，是以有些时候，为了省事儿，我们也会从丁字列牢房走出去，而当班的同僚则回从甲字列进入牢房，如此错开也能……”
狱卒险险止住话题，半晌才憋出一句：
“方才是我轻狂，胡言乱语，徐学子莫要放在心上。”
这到底也是他们狱卒间偷懒的小秘密，他不知怎么就昏了头，竟和这个少年直接吐口了。
“那是自然。”
徐韶华点了点头，随后拍了拍狱卒的肩，狱卒生的高壮，在狭隘的拐角处有些费劲的转过头：
“徐学子，怎么了？”
“方才我瞧着有只虫子落在您肩上了。”
徐韶华含笑说着，随后停下步子：
“您先停步，我们现在已经将大牢走完了。”
“走完了？”
狱卒愣了愣，随后这才定睛一看，这才发现他们又回到了张瑞的牢房处。
可便是他一个在此任职五年的人，还要反应一下才能发现，这位徐学子究竟是生了怎样一对儿利眼？
狱卒压下心中的惊骇，这才低低道：
“那我陪您出去？”
狱卒没有发现，相较于方才浮于表面的恭敬，此刻他的郑重是发自内心的。
徐韶华闻言，却道：
“还请您在大牢门口等等我。”
狱卒十分不解，但也只能照做。
狱卒在原地站了约莫半刻钟，这才看到徐韶华缓缓走了过来，徐韶华含笑道：
“方才您可有听到什么声音？”
狱卒一脸茫然，徐韶华随后这才冲着其拱了拱手：
“那今日便到这里吧，此处狭窄，还请您先行一步。”
狱卒目送徐韶华一步步踏着台阶离开了大牢，而等他重新开始巡逻之时，不由得在张瑞的牢房外顿了顿。
他记得，方才并未将这大牢的牢门上锁啊。
徐韶华顺着有些陡峭的楼梯一步一步的走上去，方才在大牢里走过的路已经在他脑中形成了平面图。
别看瑞阳县不大，可是其配置的大牢却不小，整座大牢只有一个出口，大牢则被分为四小列，两大列。
其中，甲乙两列牢房背向彼此，丙丁亦然，而在乙丁之间也是一条死路。
而方才，张瑞的牢房乃是在乙列十八号，正好与丙列牢房相对。
这可真是一个巧妙的布局。
徐韶华将这些在脑中过了一边后，唇角不由得牵起一抹淡笑。
下一刻，徐韶华刚好走出大牢，四下一片空旷，连个遮荫的树木都不曾有。
一瞬间，耀眼的日光让徐韶华不由得微合了眼眸，可下一刻他便察觉到一阵轻之又轻的脚步声，他猛的睁开睁开眼睛：
“……刘吏，怎么是您？”
刘吏与徐韶华也算是有些交情了，此前若非刘吏帮忙，只怕一时还无法让张二牛认罪。
刘吏撑着一把伞，挡在徐韶华的头上：
“徐学子，这会儿太阳大，大人和马大人在花厅等你，我奉命来接你。”
“有劳刘吏了。”
徐韶华含笑拱了拱手，刘吏连忙避过，他作为于沉的心腹，自然知道于沉请徐韶华前来所为何事，他岂能在此刻托大？
随后，二人一路缓行到了花厅，知府的府邸便在县衙之后，等徐韶华到的时候，于沉和马清已经喝了一壶茶了。
人若是紧张，便会不停想做点儿别的转移注意力。
“徐学子，你可算回来了！”
“刘吏，快快看茶！”
于沉一副郑重其事的模样，便是马清这会儿也不由得攥紧了椅臂，等徐韶华一碗凉茶下肚，于沉这才一脸期待道：
“徐学子，如何了？”
徐宥齐点了点头，露出一个笑容：
“略有所获。”
“当真？！那可真是太好了！”
徐韶华当下也没有再卖关子，当下只道：
“若是学生没有猜错，那张瑞便是在衙役们换午班的时候，被发现不见了吧？”