“不知娘娘可有拿定了主意？”
郑惠妃愣了愣，试探问：“这可是圣上的意思？”
黄内侍圆滑道：“后宫之事皆由娘娘管辖，永福宫出了人命案，自由娘娘定夺。”
郑惠妃垂眸沉默了阵儿，说道：“桃红是我永福宫的宫婢，我自当要查明。”
黄内侍得了她的话，行礼告退，“既是如此，老奴就不叨扰娘娘用膳了。”
郑惠妃颔首。
黄内侍退了出去。
待他离去后，郑惠妃瞥向桌上的食盒，脸上的表情有些微妙。
秦嬷嬷拍马屁道：“圣上送廊餐来，可见心里头是有娘娘的。”
听到这话，郑惠妃冷不丁笑了起来，阴阳怪气道：“嬷嬷是打趣我呢，还是抬举我？”
秦嬷嬷愣住。
郑惠妃起身上前打开食盒，里头的菜肴还是温热的，有四道菜。
一道什锦豆腐羹，两道荤食，还有一道素。
郑惠妃兴致缺缺。
那人费心送廊餐来，又关心起她宫里的宫婢之死，无非是为着昨日温淑妃替窦氏请命罢了。
知晓她爱食烧子鹅，所以特地送了一份过来，真是讽刺。
“我没甚胃口，留给太子用罢。”
秦嬷嬷见她心情不好，不敢说话惹她不快。
既然周天子开了金口让她查桃红之死，郑惠妃自然不敢当睁眼瞎。
下午她差人去长春宫提窦氏审问，哪晓得碰了钉子。
派过去的是永福宫的掌事公公刘安。
刘内侍领着两个小太监过去提人，不曾想温淑妃亲自坐在长春宫的门口磨菜刀。
一旁的程嬷嬷看着她的举动，露出便秘似的痛苦表情。
刘内侍听着磨刀霍霍声，眼皮子狂跳不已。
他犹豫了许久，才躬身行礼道：“小奴请淑妃娘娘安。”
温颜头也不抬，自顾磨刀。
刘内侍硬着头皮说明来意。
结果对方等了许久，才道：“你回去告诉惠妃娘娘，就说窦春生我扣下了，让圣上自个儿差人来提审。”
刘内侍心中不快，回答道：“正午时分黄总管亲自来了一趟永福宫，提审窦氏是圣上的意思。”
温颜轻轻的“哦”了一声，看他道：“既是圣上的意思，那便让黄总管自己来提人。”
此话一出，刘内侍差点骂娘。
郑惠妃掌管六宫，哪轮得到她温淑妃上蹿下跳？
身边的小太监怕他吃亏，不动声色拉了拉他的衣袖。
刘内侍压下心中不满，憋着一肚子窝囊气回去复命。
这不，长春宫的目中无人着实把郑惠妃气着了，不痛快道：“她既然这般说，你便去寻黄文胜，这事我不管了。”
刘内侍激愤道：“娘娘，温淑妃着实过分了些，仗着温家圣眷正浓为所欲为，不把娘娘放在眼里，迟早会生出事端。”
郑惠妃冷冷道：“我倒要看看她到底能嚣张到几时。”
说罢做了个打发的手势。
刘内侍只得去找黄文胜。
周天子有午休的习惯，当他过去时，黄内侍在偏殿伺候着。
刘内侍跟守在门口的小太监说明来意，不一会儿黄内侍出来见他。
二人走到边儿上，刘内侍行了一礼，同他大吐苦水，说起长春宫的情形。
黄内侍听过后，顿觉头疼。
二人说了几句，忽听殿内传来周天子的声音，黄内侍道：“你先回去，等会儿我去问一问圣上。”
刘内侍这才回去交差。
黄内侍匆匆进殿伺候周瑾行穿衣洗漱，他换上一身轻便的常服，净面时，黄内侍吞吞吐吐道：“陛下，老奴有一事禀报。”
周瑾行：“何事？”
黄内侍当即把长春宫温淑妃的举动同他说了。
周瑾行拿着帕子，像被定住似的，隔了好半晌，才道：“她守在宫门口磨菜刀不让永福宫提人审问？”
黄内侍战战兢兢道：“永福宫那边拿不定主意，差人来问陛下的意思。”
周瑾行斜睨他，也不知是被气狠了还是其他，咬牙道：“你说朕脑子是不是被驴踢了，讨了这么一个祖宗进宫来伺候？”
黄内侍：“……”
不知道为什么，他忽然有点同情自家主子。
周瑾行发出灵魂拷问：“朕昨晚才召温淑妃侍寝，倘若今日就把她的脑袋给砍了，外头会不会骂朕提了裤子就翻脸不认人，薄情寡义？”
黄内侍：“……”
周瑾行叉腰朝正殿去了，他赶忙跟上。
钱嬷嬷适时送上润嗓子的茶饮，她似乎知道周天子火气旺，饮子是金银花茶，水温刚刚好。
周瑾行接过抿了一口，忽地顿住身形，没头没脑地问了一句：“你说温淑妃为何不让永福宫的人提审窦氏？”
黄内侍愣住，一时摸不着头脑。
周瑾行看向钱嬷嬷，问：“嬷嬷你说，是因何缘故？”
钱嬷嬷看了看黄内侍，他三言两语说了一番。
钱嬷嬷垂首思索了阵儿，答道：“回陛下，老奴以为，窦氏多半是活不成的。”
当即把她的见解说了。
之前窦氏被关押进掖庭局的地牢里，离死期就已经不远了，结果温淑妃把人提了出来，多保了她一日性命。
现在永福宫提人审问，因着窦氏是罪奴身份，又触犯宫规，就算桃红之死跟她没有关系，也能按宫规处死。
温淑妃定是防备那边按宫规处置，这才拒绝提审，等天子亲自过问。
唯有这般，窦氏才有避开宫规存活的可能性。
听了她的解说，黄内侍恍然大悟。
周瑾行一时对窦氏心生好奇，她到底有怎样的魅力能让温淑妃自毁前程去拯救她于水火？
不过是个掖庭罪奴罢了，温淑妃那般精明的人，竟能为着她跟他叫板。
委实匪夷所思。
周瑾行压下心中的困惑，坐到桌案后，说道：“黄文胜，你亲自去提人，这案子便由你盯着掖庭局查明。”
黄内侍应道：“老奴领命。”
说罢下去办差。
另一边的长春宫里，窦春生内心惶惶。
温淑妃为着她被天子罚禁足，且刚才又把永福宫那边给得罪了，保她的代价着实太大。
倒是温颜一点都没放到心上，而是琢磨着被禁足不准外出，那日子多半很无聊，索性搞点麻将来娱乐混日子。
这个时代只有叶子牌，老祖宗们还没把国粹发扬光大。
温颜回忆起以前刷短视频看到的内容，古代麻将好像是用竹片和骨头制作而成。
反正她有大把时光消遣，索性做一副麻将好了。
在她兴致勃勃吩咐小安子去寻竹子和猪骨头时，黄内侍前来提审窦春生。
采青兴奋地进偏殿通报，眉开眼笑道：“主子，黄总管来了！”
温颜愣了愣，似没料到对方这么快就上门了，诧异道：“这就来了？”
采青点头，“他说来提窦娘子去掖庭局审问。”又道，“是圣上亲自发话的。”
温颜这才展露笑容，欢喜道：“传他进来。”
稍后黄内侍进殿行礼问安。
温颜心中舒坦，开门见山说起窦春生的案子。
黄内侍和颜悦色道：“昨日娘娘为窦氏请命，圣上允了，命老奴协助掖庭局查明永福宫宫女身亡一案。”
温颜站起身追问：“这事惠妃娘娘会插手吗？”
黄内侍：“不会，圣上说了，老奴亲自协助掖庭局查明真相，惠妃娘娘不会过问。”
温颜笑道：“那敢情好。”
黄内侍：“现下老奴能把窦氏领走吗？”
温颜点头，“既然黄总管亲自走了这趟，我自是无话可说。”
当即差人去把窦春生带来。
在等人的间隙，温颜严肃道：“我还有一事相求，还请黄总管答应。”
黄内侍客客气气道：“娘娘只管说来。”
温颜：“窦氏是罪奴不假，可她在掖庭的所作所为，相信黄总管也知晓几分。
“昨日我豁出去为她请命，还请黄总管能秉公办理，还她公道，也不枉我自毁前程许她一条生路。”
黄内侍答道：“娘娘放心，倘若窦氏真是被冤枉的，圣上自会替她做主。”
温颜：“有黄总管你这句话，我便放心了。”
黄内侍心中似有疑问，试探道：“不过老奴心中倒有疑惑，不知娘娘可愿解答？”
温颜爽快地做了个“请”的手势。
黄内侍正色道：“说到底窦氏终归是掖庭罪奴，娘娘这般抬举她，不惜惹恼圣上，在旁人看来实难理解。”
温颜笑了笑，朝他招手道：“我给你看一样东西，你便能明白我为何这般力保窦氏。”
木头箱子里的《千金集》落入黄内侍的眼里。
他看着那些整齐的碎粗布和竹片残纸等物，困惑问：“这是？”
温颜脸上写着崇拜，解释道：“这是窦氏记录的《千金集》。”
当即同他讲解《千金集》中记录的病例药理知识，皆跟女性相关。
黄内侍听得糊涂，不解道：“娘娘就为这个吗？”顿了顿，“太医院里也有许多医书，它们不比《千金集》差。”
温颜摆手，意味深长道：“倘若这次我能把窦氏保下来，日后不仅掖庭里的罪奴能得益，六宫的宫婢也能得益。”
听了她的理由，黄内侍的内心大为震动，欲言又止道：“私自看诊，本就是触犯宫规。”
温颜反驳道：“宫规是人定的，它可以改。
“我就问你，你想不想它改？
“让太医院资历浅的去给仆从看诊，一来可以历练，二来也能解奴婢们的困境，三来一旦宫中发生传染急症，也能迅速隔离防范。”
她一本正经地讲解自己为什么力保窦氏，丝毫没有主子凌驾于奴婢的高高在上。
不管怎么说，黄内侍虽然无法理解，可是那份真诚还是令他动容。
她有把他们这群奴仆当人看。
不是说说而已。
她在用实际行动去践行，就从跟周天子叫板开始。
把窦春生领出长春宫，在前往掖庭局的路上，黄内侍心绪难平。
那时两边的红墙甬道狭长得仿佛看不到尽头，太阳西落，一行人走在阴影里，黄内侍忽然说道：“窦娘子是个有福气的人。”
身后的窦春生一下子就听明白了话中的含义，回道：“罪奴能遇到淑妃娘娘，也不枉到人间走了这趟。”
黄内侍顿身瞥了她一眼，“你算是遇到贵人了。”停顿片刻，“像这样的贵人，整个六宫都寻不出一位来。”
窦春生垂首沉默。
她在这座冷冰冰的皇城里生活了十余年，第一次体会到了被人尊重的滋味。
药婆，是下九流的路子。
罪奴，是人人都可以踩一脚的存在。
而温淑妃让她明白，药婆，是一桩充满着神性的庄严职业。
罪奴，其实也可以挺起腰板做人。
掖庭局那边得知黄内侍过来，掖庭丞张宦官赶忙去接迎。
黄内侍是天子近侍，且又是总管太监，虽是奴仆，却是顶级的那种。
就算朝廷官员，都会给他几分颜面，只因他背后站着的是天子。
窦春生被他领了过来，张宦官涎着脸拍马屁。
黄内侍抱着拂尘，说道：“窦氏是我亲自去长春宫领回来的。
“咱们圣上发话了，永福宫宫女身亡一案，由你们掖庭局查办。”
张宦官是个人精，遣退闲杂人等，试探问：“黄总管可愿指条明路？”
黄内侍坐到椅子上，端起茶盏，“该怎么查就怎么查。”顿了顿，“这差事虽是落到你们头上的，可是我黄文胜也担了责。”
张宦官点头。
黄内侍继续道：“圣上口谕，让我监督你们查案。
“我把窦氏从长春宫带过来供你们审问，人家好模好样的，若是有明伤，我也不好向淑妃娘娘交差。
“你们自个儿看着办吧。”
张宦官细细揣摩他话中的含义。
黄内侍也未逗留得太久，交代了几句便离去了。
一个小小的掖庭罪奴，竟能撼动天子亲自过问，掖庭局不敢怠慢，当日就对桃红之死进行一番详细盘查。
当关押在掖庭里的女郎们得知窦春生被温淑妃力保，全都振奋不已。
窦春荷激动得热泪盈眶。
她与窦春生入了掖庭后相依为命，这十余年姐妹俩吃尽苦头，原以为长姐在劫难逃，哪晓得绝处逢生。
窦春荷朝着长春宫的方向拜了又拜，红着眼眶道：“天可怜见，若阿姐能死里逃生，罪奴来生愿为淑妃娘娘当牛做马，报答此恩此德！”
说罢磕了几个响头。
平时跟姐妹俩走得近的曹氏见状，忙上前扶她起身，说道：“元娘吉人自有天相，二娘莫哭，别把她的福气给哭没了！”
窦春荷抹泪道：“曹大娘说得是，阿姐得贵人相助，我这是在替她高兴，高兴！”
曹氏欢喜道：“天子亲自过问，她的性命多半能保下来。”
窦春荷破涕为笑。
有了上头施加下来的压力，宫女桃红之死很快就水落石出。
仵作经过验尸，发现死者宫腔内有肿物，且淤积了大量血块。
先前窦春生曾说桃红有胞宫癥瘕的病症，死因应是肿物破裂出血导致，一一得到验证。
结合死者生前病情和太医院对窦春生开的药方探讨，死因确实跟她无关。
窦春生清白无辜的消息传到长春宫时，温颜正拿糯米黏猪骨。
为了防止光滑的猪骨与竹片分离，光扣合还不行，中间还得填上糯米增加黏性。
小安子把从掖庭局打听来的消息细细汇报了一番。
温颜专注手上活计，头也不抬。
她不仅要保住窦春生的性命，还得把她从掖庭里捞出来。
“小安子你过来，我给你交代一件差事。”
小安子忙走上前。
温颜看着他问：“造谣你会吗？”
小安子：“？？？”
温颜一本正经道：“你想法子给我造个谣，就说我被圣上禁足，是因为……”
她三言两语简述一番，听得小安子的表情裂开了。
怂恿六宫挑战宫规。
这何止是作死，简直是作大死啊！！
后宫是女人聚集的地方，这样的地方通常八卦也多。
那小安子当真是个人才，借着办差时同旁人吐苦水，说日子难熬。
又吐槽温淑妃不会抓机会，明明侍寝能讨皇帝欢心，结果却因着窦氏被罚禁足云云。
一来二去，温淑妃被禁足三月的因果便传了出去。
掖庭狱里的窦春生洗去冤屈被释放。
往日掖庭里的女郎们受她恩惠结下善缘，不少人前来接她。
那时阳光正好，刁三娘把她送到门口。
窦春生不太适应外头的阳光，眯起眼用手遮挡额头。
窦春荷激动地走上前，高兴唤道：“阿姐！”
窦春生朝她抿嘴笑。
窦春荷握住她的手，有许多话想跟她说，却无从说起。
刁三娘道：“都散了吧，莫要在这儿扎堆。”
窦春生同她行了一礼，“这些日多谢三娘照应。”
刁三娘打趣道：“我可不敢当，你能得淑妃娘娘抬举，我还怕你向她告状呢。”
此话一出，人们皆笑了起来。
一行人陆续离开，曹氏好奇问她跟长春宫的渊源。
窦春生眼里发着光，说道：“我从未见过这般有趣的女郎。
“淑妃娘娘虽年纪轻，却端方雅重，丝毫没有娘娘的架子，言谈举止叫人亲近。”
当即同她们说起在长春宫经历的情形，听得人们羡慕不已。
毕竟，能得贵人抬举，意味着以后的命运将会发生转变。
正午只有半个时辰的午休时间，罪奴们每天都要劳作，一年到头是没有休息日的。
人们干的活计有印染、刺绣、纺纱，还有织布等等。
窦春生姐妹俩干的活计是纺纱。
鉴于她才得长春宫抬举，张嬷嬷对她的态度更和软了些。
这里头的日子并不好过，因为每个人都是戴罪在身，是深宫里最低等的存在。
若是不服从管教，挨饿受打是家常便饭。
若是不幸生病，就全靠命硬了，死亡率非常之高。
若是运气好，遇到朝廷有喜事，天下大赦时，有的还能侥幸被放出去。
但这样的机会少之又少。
夕阳西下，劳作了一天的女郎们总算收工。
掖庭里的伙食很差，给她们的不过是一碗由粗粮和菜叶熬煮的粥，配上少许腌菜便是一餐。
有的女郎擅女红，会私下里偷偷绣帕子给掖庭里管辖的内侍，由他们想法子带出宫贩卖换成钱银，换点口粮。
当然，这做法是触犯宫规的。
一旦被逮着，丢职不说，还得挨板子，能不能活下来都说不定。
但他们能从那些绣帕上捞点油水，故而窦春生用药很大部分都是这么来的。
时长日久，便已经形成了一条渠道。
