“可惜，我什么都没有, 却还想救她。”
褚洄之认真思考了一下，如果出事的人是莫岁, 自己会不会比科林更疯狂。
想不出来，主要是他完全没法去设想在培养舱中沉睡的人会是莫岁。
但他知道如果自己真的丧失理智，只有一个人能说服自己收手。
褚洄之向科林伸出手：
“我能让你听到她的声音。我有没有骗你，你可以听她说。”
科林猛地抬头，幽沉的眼睛瞬间被点亮，他望向褚洄之，颤抖的目光里分明是迫不及待的狂喜，可他却没有握住褚洄之向他伸出的手。
褚洄之注视着科林，声音平静坚定，每一个字都直击人心：
“不敢？你这一辈子总得有一次像她一样勇敢吧。”
“继续自欺欺人，还是为了她面对真相，选择权在你手里。”
空气凝滞，二人沉默对视。
科林率先错开了视线，褚洄之知道他在望向后方培养舱内的云冉，耐心等待他做出决定。
不知过了多久，科林发出一声沉重且颤抖的喟叹，终于缓缓抬起了手。
冰凉的手指即将搭上褚洄之的掌心，下一秒，无人预料的异变在沉默中悄然发生。
一发能量弹悄无声息地从门外射出，厚重的闸门上无声地出现一个直径不过厘米的小洞。
只一瞬间，能量弹撞上科林的脊背，大片的血雾骤然在褚洄之眼前炸开。
能量弹的冲击波几乎从后方炸穿科林的身体，褚洄之迅速反应过来，在冲击进一步扩散之前施术护住了科林的心脉，没让人立时毙命。
可即便这样也是回天乏术，科林伤势太重，褚洄之只能做到勉强延缓他的死亡时间。
都怪自己一时大意，褚洄之少见地骂了句脏。
因为完全开放听觉太过干扰思考，褚洄之只选择性地接收了小范围内的声音，所以并没有听到被屏蔽的脚步声与射击声。
他太过依仗那点信息差上的优势，居然蠢到真的相信了幕后主使会在两天后派人来。
两天只是幕后主使给出的假期限，为的就是让科林放松警惕，来不及提前做任何准备。一旦科林表现出任何反水的迹象，就会被立即灭口。
门禁系统被破解，厚重的闸门缓缓向两侧打开，褚洄之站起身，看向逆光站在门外的不速之客。
大概是因为完全不担心会有活人走出实验基地，这人并没有遮掩自己的面容。长相冷毅的男人举枪，将枪口对准褚洄之。
褚洄之觉得自己见过这个人。
虽然只有草草的一面之缘，但他记忆力很好，搜寻记忆后，他想起自己在星炬杯复赛的开赛仪式上见到过这张脸。
“他是公爵兰德勒·佩安的亲卫，塞尔。”
科林虚弱的声音从旁边传来，印证了褚洄之的猜想。
只是说这一句话就耗尽了科林的全部气力，他知道自己的时间所剩无多，从口袋里掏出一针普通的强化试剂注入血管。
药物起效很快，科林回光返照地恢复一点行动力。
口鼻溢出大股粘稠的黑血，科林满不在意地擦去，语速飞快地对褚洄之和盘托出：
“兰德勒·佩安，十五年前，就是他找上我，让我帮他研究控制兽化者能力的药物。”
“他在战场上发现自己的兽化能力不再受控，只能从前线隐退，却不愿意接受自己退居二线的事实。”
“科林，是你先欺骗背叛，冕下才不得不处理你。劝你闭上嘴老实点去死，冕下顾念着你的功劳，会把你和那个怪物埋到一起。”
塞尔打断科林，他语气冷淡，压根没有把人放在眼里，以为只要搬出云冉就一定能像以往一样轻松拿捏科林。
可科林对他这番话毫无反应，只是指了指自己刚刚丧失听力的耳朵。
他扯动嘴角，咧出难看的笑容：
“不好意思啊，刚聋的，听不见。”
科林继续对褚洄之道：
“兰德勒最早的想法只是尽快改变自身的体质，但在好不容易得到的几个拥有贵族血统的实验品相继失败死亡后，他害怕了。”
“他转变思路，不再寄希望于将药物用在自己身上，而是抓捕大量异兽和普通出身的兽化者进行批量实验，让我不计副作用地研究出了现在的强化试剂。”
第二发能量弹击中了科林的胸膛，含着内脏碎块的污血咳震而出，却并没能阻止科林继续道出真相。
“他想隐瞒药物的副作用并暗中推行这种药物，通过垄断强化试剂来控制更多的兽化者，同时进一步拉大兽化者与平民之间的力量差距，从而让自己换个方式走上权力的巅峰。”
“跟被控制项圈拴住的家伙说这些有什么用，他多走两步都会被毒杀，你难道还指望他能把这里发生的事情说出去。”
塞尔没阻止科林说话，只是动作流畅地装填弹药。
他不认为褚洄之能产生任何威胁，褚洄之在他眼里就是个没有任何战斗力的活靶子。
“永别了。”
他面无表情地看着褚洄之，举枪扣下扳机。
可这一次，强大的能量波丧失了刚刚面对科林时的威力。
一面无形的屏障凭空吸收了所有的能量，身处其后的褚洄之毫发无损。
褚洄之面色冷淡，他活动了下肩颈，略微歪头，用左手握住了自己脖颈上的控制器。
“你说这个？”
他唇角挂着浅淡的笑，随和问道，笑意却不达眼底。
“可惜，它对我好像没什么用。”
顷刻间，完全超出控制器检测阈值极限的强大灵力凝聚为肉眼可见的实体，数道耀眼的光芒如同剑锋向外放射而出，负荷过多能量的控制器轰然自爆，成了一块冒烟的废铁。
由于灵力屏障的保护，这场距离过近的小型爆炸没对褚洄之造成什么实质性伤害。
他用指尖随意揩去侧颈微微渗出的血迹，随手向旁扔掉报废的控制项圈。
“很遗憾，我不觉得你有资格跟我说永别。”
他看向塞尔，目光一凛。
下一秒，褚洄之以瞬移般的速度出现在了塞尔身前，他抬手做出扭转的动作，枪管便随着他的动作凭空扭曲。
塞尔的实战经验显然非常丰富，尽管眼前发生的一切完全超出了他的理解范围，他的肢体动作却没有丝毫迟缓。他单手迅速从腰间抽出配枪，另一只手则格挡褚洄之的靠近。
但他的实战经验在绝对的能力碾压面前无济于事，褚洄之只是随意抬手，指尖从容捏诀，塞尔便瞬间动弹不得。
迎着塞尔不可置信的目光，褚洄之问道：
“现在，我们应该可以平心静气地谈谈了？”
虽说占据绝对上风，但褚洄之吃了一堑，所以依旧保持着警惕。在与塞尔对视的瞬间，褚洄之立即察觉了异常。
他在塞尔右眼的瞳底看到了一点亮光，那不是肉眼对外界光线的反射，而是自内而外放射出的属于电子元件的光芒。
“冕下，您无需在意我的生死。”
注意到褚洄之的试探，塞尔也懒得再藏，他突兀开口道：
“请您早做决断，如您所见，绝对不能让这个人活着回到主星。”
他在跟兰德勒说话？
褚洄之反应过来，塞尔的右眼植入的是监控设备，而兰德勒一直在通过他的眼睛观看这一切。
下一秒，实验基地内传来了闸门落下的声音。
褚洄之抬头望向四周，瞳孔猛地一缩。
在兰德勒的远程控制下，实验基地进入了最高级闭锁。
无数的机械闸门道道落下，将通往基地大门的路封锁成一间间难以突破的牢笼。
除此之外，数排气雾喷头自天花板伸出，腐蚀性极强的剧毒气体释放而出，整个顶层的地板都瞬间覆盖上一层暗紫色。
“这里固若金汤，你别想活着出去。”
放弃挣扎的塞尔看着刚刚击碎一面合金闸门的褚洄之，并不担心褚洄之可以逃出生天。
“只要你还属于碳基生物，就不可能抵挡毒素的侵袭。”
如他自己所言，毒素侵入塞尔的身体，短短两秒，他的身体立刻肿胀变色，不到一次呼吸的时间，血肉几乎完全化为液体。
突破重围不是难事。
褚洄之看了眼缭绕在灵力屏障之外的紫雾，面色凝重。
可是，无孔不入的剧毒物质正在向内渗透，他确实很难在暴力突围的同时兼顾灵力屏障的完美无缺。
如果褚洄之死在这里，实验体和违禁药物都会被兰德勒贼喊捉贼地归为科林一个人的手笔。
兰德勒大可以冠冕堂皇地揭露这一切，回收所有的试剂药物和存活实验体，甚至替所有被害者主持公道。
“那样就太恶心了，你肯定不愿意那种事发生。”
核心区内，奄奄一息的科林跪在深海般的培养舱前，已经开始丧失光泽的墨绿色眼睛依旧一眨不眨地盯着云冉恬静的脸庞。
“你真的像他说的一样，一直都知道我在做什么吗？”
科林低声问，但他显然没法得到任何回复，他只有自言自语下去：
“对不起，我太蠢了，不知道你真正的愿望是什么，还做了这么多与你的愿望相悖的坏事。”
科林用尽全身力气，勉强挤出一个看上去没有那么难看的笑容。
“可我这回应该不会再猜错了，你希望我能救他，希望兰德勒不要再逍遥法外，那些害人的药物也不要再流通出去，对吧？”
“我知道你不想跟我死在一起。”
科林垂下头，脸上终于出现了因做错事而产生的悔恨。
“对不起，这是我唯一能想出来的办法，到头来，还是要让你迁就我的自私和无能。”
要让毒雾丧失效力，有两种方式，一是解剂，二是稀释。
云冉的培养液里含有许多珍贵的解毒中和类物质，巨量的液体本身也是稀释毒雾的最佳选择。
手中的尖锐物体一下接一下地砸在培养舱的玻璃上，坚实的玻璃终于出现裂纹。
科林干脆扔掉了因为沾染上滑腻血液而难以抓握的工具，最后用血迹斑斑的拳头重重砸碎了培养舱。
澄澈的液体如同放闸泄洪般喷涌而出，很快冲碎了舱体，实验仪器和试剂存放库也被尽数淹没，科林多年以来的心血尽数毁于顷刻。
可他近乎歇斯底里地放声大笑，在亲手击碎多年执念的那瞬间，他终于真正明白，这个世界上有太多比苟延残喘要重要得多的东西。
科林最后悔的事不再是没有与云冉同赴荒星了。
可一切为时已晚，他连死亡都问心有愧。
寒意浸透骨髓, 液体淹没头顶，肺部的空气逐渐稀薄，科林感觉自己的身体越来越重。
扩散的血雾模糊了他的视线, 他尽力睁大双眼, 却只能勉强看清上方云冉的轮廓，他愧于靠近她, 便任由身体愈加下坠，离她越来越远。
科林的精神完全涣散, 他呆愣愣地看着天花板上的圆形射灯，光晕经过水波的折射，像一轮死气沉沉的圆日。
他失败的一生如同跑马灯在眼前飞快掠过，那些短暂的快乐稍纵即逝，往后尽是漫长到无从计数的痛苦与麻木。
科林其实不认为死亡是对自己的惩罚, 他甚至在期待死亡后的解脱。
但不是所有犯错的人都有活着赎罪的资格，像他这样罪无可赦的人, 他知道自己得去死。
开始发硬的苍白手指几乎丧失弯曲的能力, 科林艰难地从口袋中勾出一个控制终端。
他用尽最后一丝力气按下解锁键，解除了对基地内所有或人或兽的实验体的控制。
这是他现在唯一能做的事了。
他吐出胸腔内残留的最后一点氧气, 闭上双眼, 安静地等待死亡的降临。
可是，永无止境的下沉没有再继续, 仿佛有什么东西缠绕住了科林残破不堪的躯干，一股来源上方的力量拉住了他。
他太累了, 他本该没有任何力气再睁开眼的。
但不知为何，似乎是灵魂最深处的那点妄想在催使着他, 在即将堕入彻底的黑暗之前，科林最后一次缓缓睁开了双眼。
瞬间, 那双墨绿色的眼睛像是在故障短路后又猛地爆闪的灯珠，迸发出不可置信的强烈光芒。
缠住他躯干的，居然是云冉兽形部分的腕足。
不知是因为失温还是忐忑，科林整个人都在发抖，已经停止跳动的心脏骤然紧缩，泵出最后的气力，像失控的引擎在报废前被拉到最大马力。
僵硬的脊椎强行牵引起低垂的头颅，他怀着紧张、畏惧以及无与伦比的期待，努力凝聚视线看向上方。
视线聚焦，科林那些复杂却生动的情绪却在那一秒尽数冻结，他的脸上只余刻骨的悔恨。
他确实看到了睁开双眼的云冉。
但那双曾经神采奕奕的眼睛此刻完全失焦黯淡，混沌的雾状物扩散覆盖了整个瞳孔，那不是一个活着的生物会拥有的眼神。
云冉没有醒过来。
早在这十五年间的某一个时刻，她就已经没有恢复意识的可能了。
至于她此刻的动作，那只是在脱离培养舱的控制后，残留的神经反射而已。
她有一定想要完成的事，所以即使完全丧失意识、即使成为一具没有灵魂的躯壳，她的机体也一直等待着，要替她完成最后的执念。
下一秒，触手贯穿了科林本就残损破烂的胸膛。
没有多少鲜血涌出来，科林的血已经要流尽了。他甚至没有感觉到身体上的疼痛，灵魂却仿佛被撕裂成一地狼藉的碎片。
没有自主意识的云冉并不知道此刻外界的情况，她不知道奄奄一息的科林已经悔恨收手，这具曾经属于她的躯体只是凭着残存的执念在行动。
哪怕采用最极端的方式，她也一定要亲手终结他的一错再错，阻止他继续害人。
科林终于彻底醒悟，云冉本该安心睡去，是他拖了她这么多年无法入眠，是他的偏执毁了一切。
滚烫苦涩的泪水源源不断，涌出科林发抖的眼眶，注入冰冷的深池，然后彻底消失无痕。
“对不起，对不起，对不起……”
科林一遍遍地重复着，可他发不出声音，偶尔挤出的单音也被冰凉的湛蓝液体完全吞没，无论如何也不可能穿透深池抵达水面。
科林在那一刻明白，死亡只是不足为道的结局，上天有另外的惩罚给他。
他成为最让云冉失望憎恶的人，而云冉永远听不到他的道歉，这才是对他真正的惩罚。
虚缠住科林身躯的触手力度并不大，却始终没有彻底放开，就像昏迷的云冉这么多年也没有放弃阻止他深陷泥淖。
可科林这次不想再做云冉的累赘了。
就像褚洄之说的那样，他这辈子总得有一次勇敢起来，直面他应该独自承担的代价。
科林鼓起勇气，他望向再次闭上双眼的云冉，唇角勾起一抹苦涩的笑意。
她这次应该可以睡个好觉了。
他想着，从围住自己的触手中滑脱，缓缓下沉，彻底坠入灰暗无光的孤独水底。
“哗——”
褚洄之破出水面。
与此同时，强盛的金光在他掌心凝聚为势如破竹的利箭，随着他前掷的动作穿透实验基地最后一层外墙的防护。
天光乍泄，外界是深黑色的穹宇。
褚洄之从坍塌的洞口逃出，幸好这颗多年前也曾繁盛的人造卫星外部有着人造大气层，他不需要专业隔离服也可以呼吸。
湿透的衣服和发丝冷冰冰地贴在身上，滴滴答答的水滴顺着皮肤滑下，褚洄之难免形容狼狈。
可他没用灵力蒸干身上的水分，因为他很快还得回到此刻已经成为人工湖的实验基地。
褚洄之大口呼吸着外界的新鲜空气，气都没喘匀就又折返到外墙前。
有液体不慎呛入气管，他抑制不住地一阵猛咳，却只是满不在意地捂住岔气的腹部，另一只手在流畅结印后按上外墙。
仅容一人通行的洞口处传来墙体碎裂的声音，片刻后，随着裂痕的扩散，洞口坍塌扩大，基地内的液体也随之倾泻而出。
等水位下降到足够换气的程度，褚洄之刚要再度进入基地救人，洛达先出现在了他面前。
“发生什么事了？”
洛达一脸茫然，手里还拿着刚刚突然自行解开的控制器。
“这玩意儿突然失效，我打穿了房门想着出来帮你，却发现整个基地都被淹没了。”
褚洄之眼珠轻转，立刻反应过来解开控制器只能是科林所为。
他松了口气，他本来最担心的就是来不及救出所有被控制器束缚的人类实验体，现在控制器失效，救人的工作量大大减小。
褚洄之问洛达：“你能分清哪些是异兽，哪些是兽化的人类吗？”
洛达不知道褚洄之要让他干嘛，却还是老老实实地点头。
