谢寒梅凭借常年山区生活的经验，向下降了一小段，能够听清两人想说什么。但也不可能徒手救下两人，峭壁上没有太多下脚的地方，女子体力也支撑不起救下两人。
所以，谢寒梅只是想听听，江公子能给出什么样的好处。
“你救我，我立字据，千金酬谢。”
江公子嗓音沙哑，不能大声说话，由贺广泰转述。
“可以，一千两银子，买侯府公子的命，恰如其分。”谢寒梅平静点头：“字据不必，给我一个信物，我叫人来救的时候，你当场承诺就行。”
写字据什么的大可不必，就像当初朱令留下的那封信。除非拿给张学政看，否则，那就是一张废纸。
这样的大事，两个人、两句话就谈妥了，贺广泰以为已经没什么能让他更震惊的了。不出意外的话一定会出意外，所以，贺广泰听到谢寒梅问：“你呢？拿什么酬谢救命之恩。”
“连我也要收钱？”贺广泰难以置信。
“不然呢！你我有何交情？你对我有什么恩义？为什么不能收钱？”谢寒梅灵魂三问。
贺广泰很生气，“即便山间偶遇，不相识的人看到，也会伸出援手，你怎么如此冷酷无情。姑娘家家，掉进钱眼儿里。这可是人命啊！你怎么忍心。”
“我只是做了和你一样的事情。”谢寒梅的声音非常平静。
“什么？”贺广泰喃呢，不明白谢寒梅在说什么。
江公子为他解惑，“她只是袖手旁观，如同是当初站在干岸上，看她被人当做赌注的你一样。”
“可……不是……当初……”贺广泰结巴几下，一时语塞，没有想出恰当的反驳词句。他想说那怎么一样，可仔细想想，真的一样。
在那一群那谢寒梅当赌注的人里，有人坏的明显些，有人坏的不那么明显，可屎还分深臭和浅臭吗？
猛然被点醒这个事实，贺广泰不能相信自己的所做作为居然这样卑劣。是，当初高公子们拿良家女子打赌，他心有不忍，也劝过两句，只是高公子不听，他也心安理得的不再管这事。他单独遇到过谢寒梅，没有提醒过她，只是在事情发展的过程中，时不时点评一二、感慨两句，就放任这件事过去了。
如今想来，如果谢寒梅没本事，看不破这个局，在刚被未婚夫退婚的时候，被富家公子垂青，很有可能一气之下决心争口气，进而掉入陷阱。等到真相揭露，寻常女子，又会怎样？——在流言蜚语中一条白绫结束自己的性命。
自己的行为，和如今谢寒梅高高在上、冷眼旁观，有何区别？
理清前因后果，贺广泰不敢相信，这是自己会做出的事情。明明他不是这样的人啊，他从小被父母师长评价为君子，对老人、女人、孩子等等弱势的人充满同情，最是怜贫惜弱，怎么会看不见一个小姑娘遭遇的困境呢？甚至在她凭借自己的能力破局之后，还在挑剔她姿态不够好看，不应该算计银钱。
贺广泰陷入深深的自我怀疑，这么多年的圣贤书，读到哪里去了？
谢寒梅不管贺广泰自我反思了什么，再问一遍：“你拿什么酬谢救命之恩？”
“我……我家资不丰，最多，最多二十两银子。”别看二十两听起来不威风，按照最普通农家的生活标准，一家四口二两银子能过一年。比照谢家的生活水平，二十两银子也能支应两年。
贺广泰紧张得看着，二十两和一千两真的天差地别，自己会不会连累江兄也不得救援。
谢寒梅点点头，“希望你说话算数。”
看着谢寒梅的身影消失在悬崖上，贺广泰紧张得问：“江兄，她会救吗？”
“看在银子的份儿上。”江公子声音很小，高烧使得手脚无力，只能让贺广泰时不时掐自己一把，陪自己说话，叮嘱一定不能让自己陷入昏迷之中。
没过多久，山崖上就传来了喧闹的人声。
“天啊，居然真的有人。”
“你俩怎么会掉到下面去？”
“快，快，先把绳子放下去。”
“唉，绳子不够长啊，再去观里拿两捆过来。”
“你们会不会打结，栓死啊，拉到半路绳结散了就真没命了啊！”
商量救援的声音此起彼伏，大家都很紧张。
看着贺广泰打的绳结，谢寒梅知道肯定是拉不上来的：“师兄，我下去吧。”
“梅子，这怎么行？不能让你冒险。”
“现场就我体重最轻，师兄们拉我不废力气。就我行走山路最多，这老茶树，平常只有真人和我来采呢，我最合适。”谢寒梅把绳子绕在自己腰上，打了个捆牛结，这是山里猎户最常用的打结手法，意思是捆住了牛都挣脱不开。
师兄们很有经验，把绳子卡在崖边的石缝里，石缝上还垫着一位师兄的衣服，不怕绳子被石头磨断，又有借力的支点。
十几位师兄找好位置，协力把谢寒梅放下去。
谢寒梅身量还未长成，身体轻盈，下降到两人所在的平台，先把绳子绑在江公子身上。江公子勉强还保持着清醒，知道自己动一动脚，不让自己磕在石壁上。
然后把绳子捆在贺广泰身上，等两人都获救了，自己才被拉上去。
谢寒梅一登上崖顶，江公子立刻道：“多谢诸位救命之恩，尤其是谢姑娘，江某来日必报，千金相酬。”
诸位道长连忙摆手，“居士太客气啦，应当的，应当的。”
“路见不平，拔刀相助嘛，正是我道家本色。”
“是极，是极，看到困难，伸出援手，正是我辈中人应有之义。”
贺广泰看得欣慰，众位道长的态度，才是正常的啊。贺广泰连忙道：“要谢的，要谢的，救命之恩，怎么谢都不为过。”
双方你来我往的谦虚着，突然被江公子虚弱的咳嗽声打断。众人才把放松的心神又提起来，“先回观里再说。前面一段路不好走，贺居士在腰间系上绳子，我们扶着你走。至于江居士，恐怕要人背过去。”
“我来。”一位身量高大的师兄站了出来，众人也知她平时力气大，不与她争。只是坚持在她腰上也系绳子，叮嘱她再三小心。
真人观是一座坤道组成的道观，道长们全是女子。
等把江、贺两人平安送到观里，已经是中午了。贺广泰歇一歇，吃顿饭，力气就回来了。江公子被救之后，心神放松，高热立刻涌上来，人都烧得没意识了。
真人观又组织人手，抬着滑竿，把江公子往山顶上清宫送。没错，灌县最好的大夫，不再县里，而是上清宫的仙师。
谢寒梅也跟着把人送上去，顺便宣扬了一下，自己和真人观救人的英勇事迹。
两人原本就寄居在上清宫，自有安置不提。谢寒梅回到山脚家里，却见本该在依江春忙碌的朵儿姐坐在家中等她。
“出什么事了？”谢寒梅忙问。
“一个好消息，一个坏消息。”朵儿姐伸出两根手指，问：“你先听哪个？”
谢寒梅按下其中一根手指，朵儿姐道：“好消息是成都府学传来的，朱令因在学府考试中作弊被抓，已经被府学退回来了。虽没有剥夺功名，可顶着作弊的名头，哪个人敢与他结保，他就是再有才学，可无法应举子试了。”
“好！”谢寒梅一击掌，果然，学政出手，就是雷霆一击。朱家最骄傲的是朱令这个麒麟儿，朱令最引以为傲的就是一身才学。如今才华不能货与帝王家，他们也就成了灌县里一抓一大把的普通人家。
“还有坏消息呢！”朵儿姐提醒。
“再坏能坏到哪儿去呢？”谢寒梅催促，“说吧，我经得住。”
“朱家人打听出你去过成都府，认定是你告的状，这几日常在依江春徘徊，恐在想什么歪主意。”怀疑又不用证据，再说了，朱家的人的怀疑是真的。当初谢寒梅几人上成都府，虽没有宣扬，可也没有刻意乔装。小地方走三步就一个熟人，稍微一打听，行程不是秘密。
“是得防着他们使坏。朱令回来了吗？”
“回来了，听说把自己关在家里，没脸见人呢。”朵儿姐很是担忧，“都说断人前程，如杀人父母，咱们必须得小心些。朱家有四个儿子呢，其他三个儿子在县上也各有姻亲、朋友，若是联合起来，咱们光秃秃一个铺子，怎么抗衡？”
朵儿姐一想到这个，就愁得睡不着觉。断了朱令的青云路，就是结仇于朱家。朱家倾全家之力供养朱令，就是等着一人得道鸡犬升天，如今通天路断了，付出这么多年的朱家人，肯定怒火中烧。
“也不一定。朵儿姐，放宽心，依江春的生意照做。我和你一起去趟县城，先看看情况。”
朵儿姐眼前一亮：“听口风，你有主意？”
“没有。”谢寒梅打断她的幻想，“不过兵来将挡，水来土淹罢了。”
天刚蒙蒙亮，依江春已经大排长龙。做早餐生意就是这样，尤其是独门生意。
后院，本该忙碌的朵儿姐却独坐屋中，清点着即将被送出门的礼物。礼物一共五份，刚刚，谢寒梅已经拿走了一份。
朱家有四个儿子，朱令是老四。在忧虑被朱家针对的时候，谢寒梅一直都只考虑了朱家三兄弟。直到备礼的时候，谢寒梅才灵光一闪，突然想起，朱令还有两个姐姐，已经出嫁。既然是劝说，为何不把这两个姐姐加上呢？她们也是朱家的子女啊。
谢寒梅第一站先到朱三家中，朱三也是做茶庄生意的，继承了朱老爷的一部分人脉资源。天还未全亮，朱三已经出门了，只留朱三娘子和几个孩子在家。
谢寒梅扣门，朱三娘子出来，看见是她，立刻柳眉倒竖：“你来干什么？”
谢寒梅微笑，“我来看看三娘。”
“没什么好看的，走，走，赶紧走。”朱三娘子说着就要关门，被抵住门扉，态度更加不耐：“你坏了我兄弟前程，还想说什么屁话，赶紧滚，不然拿扫帚抽你！”
谢寒梅微笑不变，“三娘，事情究竟如何，你是清楚的。朱令不仁在先，不能怪我不义。其实，说这些也没用，事情已经到了这个地步。背着作弊的名声，朱令这辈子别想再进考场，他这辈子都只能是个穷秀才。三娘，该为自家打算了。我记得，三哥和他只相差一岁，当年，三哥也上过几年私塾。可惜，没有读下去。”
“你少挑拨离间，我还能上你这当！赶紧滚！”朱三娘子一脸怒容，声音却压低低，怕惊扰屋内还在睡觉的孩子。
谢寒梅把礼盒放下，叹道：“三娘自然是看的明白的，不用我多说。这是我给侄儿带的成都府的五蝠衣，供奉过的，听说他小人儿夜里常哭，这个说不定有效用。”
说完，不用主人赶，谢寒梅利落走了。
朱三娘子探出头，左右看看，发现邻居们并未看见，赶忙把礼盒提了进去。打开盖子，里面是成都府的特产吃食，还有一个小包袱，里面有五蝠衣、胖头鲤肚兜之类的小儿衣裳。
“老四在成都府一年，可什么都给家里带。”劝说丈夫的时候，朱三娘子是这么说的，“我知道，老四是幺儿，受宠，你不能和他比，我不能和他比，全家都要供着他。以前，我抱怨两句，也认了。可如今不一样啊，他不能进学了，以后是去私塾坐馆，还是学着做生意，都要走自己的路，没道理要兄弟帮衬他一辈子。”
“那是我兄弟！”朱三愤愤道。
“谁也没说不是。可你得讲道理，看形势。是朱令忘恩负义在先，今年咱家茶庄生意差了不少，不就是少了谢家低价茶的缘故。行，你们是亲兄弟，帮亲不帮理，可形势总要看的吧。事情已经这样了，咱们总要往前看。幺幺身子不好，总要为他多打算些。”
朱三摩挲这五蝠衣，上头蝙蝠的花纹栩栩如生，五只蝙蝠连成一个圆圈，把中间的祥文衬得精致几分。是啊，事情已经这样了，总要朝前看。
朱二也是同样的套路，直接找朱二娘子就行。朱大一家是典型的长兄长嫂性格，宽厚仁慈，讲利益无用，谢寒梅与朱大嫂子抱头痛哭一场，没说什么劝解的话，留下礼物就走了。
朱家两个姑娘，嫁的人都不算太好，当然，也不算太差。谢寒梅带着礼物、陪着笑脸上门，只说：“当时，为了让弟弟有个好前程，匆匆发嫁了你，聘礼被扣下来做了学费，没有嫁妆傍身的日子，姐姐知道里头的苦楚。自然了，咱们做女人的，为弟弟、为娘家付出一辈子是应该的。可姐姐如今也有孩子，我那苦命的侄儿，也要排在付出了前半辈子的弟弟后头吗？”
谢寒梅忙了一天，最后拜访完朱令二姐，天都快黑了。
朵儿姐提着心等了一天，见她回来，着急问道；“怎么样？他们怎么说？”
“有几分松动，具体如何，还要等一段时间。”
“你都看不出来吗？”
谢寒梅失笑，“我能看出几分松动已经很不容易啦。他们大约也知道我是挑拨离间，可人就是这样，总为自己想的多些。顺风顺水的时候想着前程远大还能勉强克制，如今前程已经成了泡影，自然想着分东西、点库存、各回各家。”
“那是他们不讲情义，还说是亲兄弟呢。”朵儿姐随意评价。
“情义是有的，毕竟是亲兄弟。可，都各自成家了。若不是爹娘压着，怎么会让自己的儿女排在弟弟后头。人，总是近朱者赤近墨者黑，朱令能做陈世美，一家子大约也觉得情义没有利益重要。”谢寒梅也是看准这一点，才会上门游说，表明她并没有和整个朱家作对的心思。
朵儿姐笑着点头，“正是这个道理，刚听说的时候，我还怕朱家人拧成一股绳。现在看来，还是你有眼光，朱家其他人只要两不相帮就行了。”
“以后朱家其他几人要是从门口过，也热情招呼着，送两个包子也行啊。”谢寒梅笑道，“做生意就是这样，把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的，和气生财嘛！”
见鬼的和气生财！
朵儿姐只要想到朱家人拿到包子，进退两难的场景就忍不住发笑，其他人不敢肯定，但朱大夫妻，经过一次，以后定然宁愿绕路也不从这边过了。
朵儿姐快活地道：“说起送，今天蒸了两笼杂面馒头，都送完了。还是熟面孔多，有几个梳子午髻的落魄道人，也送了。”
依江春的名声之所以越来越大，除了他们的山珍玉笼包格外出彩之外，还有他们免费的杂面馒头。自从生意稳定下来，依江春上午一笼、下午一笼，送给那些无家可归、出门在外遇上困难的人。
早就说过，灌县是个小地方，乞丐也不多，来回固定就那几个。依江春每天都送，县上固定的七八个乞丐就都来这里讨吃食。杂面满头里面有糠、有麸皮，死硬死硬的，吃味不好，正经人家不会来讨，对这些乞丐来说，也只能是果腹。
可这年头，谁家又能稳定的、专门为乞丐开一条生路呢？这些乞丐，绝大多数吃人嘴短，他们消息灵通，晚上也会时不时从依江春门口过，帮忙驱赶一些地痞流氓。
有一两个不要脸的，以为依江春的的善心是软弱可欺，企图赖上，企图晚上伙同其他人来偷。被早有准备的谢寒梅抓住，狗咬鹅啄，送进衙门之后，再也没有消息了。
至于流浪的落魄道人，时不时总会遇到。青城山是道教名山，每年都有很多人来朝拜，也不是所有道士都混的风生水起。他们无落脚的地方，被乞丐们指点一下，就知道了依江春。又或者向信教的人家讨要吃食不成，也会被告知依江春有免费的杂面馒头。
到了端午、中秋之类几个大节，依江春还会给衙门送包子，上到县令县丞，下到跑腿的帮闲，东西不贵重，就是个敬重的意思。县令大人自然看不上这等小东西，可衙门里皂吏是大多数，总要承情。
如此，依江春也算打理好了黑白两道，生意平平稳稳做下去了。
朱令这边没有掀起波澜，一个关于谢家发了千万贯的大财的消息却喧嚣起来。
经常来依江春买包子的街坊大娘，看到今日是谢寒梅站柜台，凑上来搭话道：“梅子，有这样的好消息，你怎么不和大娘说呢！”
谢寒梅满脸茫然，“什么好消息？”
“哟？还和大娘保密呢！都听说啦！”
“难道大娘已经知道我们准备试着做糖包子的事情了？谁说出去的？这可是独家秘方！”
“呸呸，什么糖包子，你少豁我！你家发了千万贯的财，都是乡里乡亲的，你还要瞒我！”大娘一拍柜台，一副智珠在握的模样。
