[红楼]大观园来了个小厨娘 (安静的九乔)

这几样，样样都位列江南人称的“水八仙”，又称“水八鲜”。
柳眉用来烹饪的手法也极尽简单淳朴之能事，要么是用滚水一烫便即上桌，要么是武火快炒断生调味，总之就是尽全力锁住材料的水份与鲜甜。
然而这些材料，在京中却并不常见，以至于这北静别院在塘里植了不少，甚至都已经被从塘中捞了上来，那些久居京中的王府仆妇却并不知该如何入菜。
可黛玉是姑苏林家人，又在扬州住了许久，又怎么不晓得这些？
柳眉想起黛玉，心里忍不住偷笑：那位，怕也是个藏得很深的吃货。
黛玉平时于吃食上极其不上心，当然这也多半因为贾府厨房送去的饮食，不怎么合她胃口。可是柳眉却听紫鹃说起过，其实黛玉见到合胃口的，就会略微多动几筷。而黛玉平时也毫不掩饰自己口味与旁人不同，就如那暹罗贡茶，贾府无一人喜爱，独黛玉说好。
这次柳眉用黛玉的家乡食材做了这样一道席面，自然勾起黛玉无限乡情——加上她满腹诗书，自然妙语如珠，令北静太妃尝着新鲜的同时，也听得兴味盎然。
少顷，柳眉亲自领着两名仆妇，提着盛有那两个热碗的食盒，来到正厅上。
北静太妃正与黛玉和凤姐两人围一桌而坐。
这桌子，并非寻常方桌，乃是一枚巨大的黄杨木根打磨而成，桌面上木纹宛然，只是打磨光滑，甚至连清漆也未上，透着满满的天然野趣。
桌上摆着的四冷碟四热炒，却是用粗陶碟盛着，而非高门大户里常用的精致细瓷。偏生就是这粗淘碟，搁在这张黄杨木桌上，再衬着厅外别院里的绿树桑麻，便显得格外和谐。
柳眉一转身，就要去身后的仆妇那里将两个热碗取出来。
“眉儿你快来！”却是黛玉先行出声招呼柳眉，“太妃可是将我问住了。”
黛玉笑着，指向桌面上一道酸甜藕带，“这其余几样我都认得，唯独这样，不止材料新奇，味儿也新鲜。”
凤姐也索性挟起一条来，望着藕带截面那又细又小的细孔说：“瞧这样子，明明就是还未长成的小嫩藕，可这怎么想出来的，竟吃这么小的藕。”
北静太妃也接口，说：“尝起来又脆又甜，与那又大又沉的大粉藕比起来，根本该是两种吃食吧！”
柳眉笑着回答：“回各位的话，这叫做藕带，确实是莲藕的嫩根，只在五月间出产，至多一旬，立即变老，就得不了这种风味。”
这道酸甜藕带是柳眉最为得意的一道热炒，除了火候极其精准，完全衬托这藕带的脆嫩以外，所调的口味正是后世闻名的荔枝味，入口酸、回口甜，极是鲜香开胃。
北静太妃闻言笑了起来，说：“这丫头也伶俐，这是在提醒我，定须多吃几筷，一年就吃这一回，过两天便吃不到了呢！”说着众人都笑了起来。太妃却不动筷，反而好奇地探头望着柳眉身后的食盒。
“这新上来的是汤么？”
“回太妃的话，是两个热碗，一个是莼菜鱼圆羹，另一个是红焖茭白。”
听见莼菜鱼圆羹的名字，黛玉已经忍不住先笑了。
作者有话要说： 水八仙：茭白、莲藕、水芹、芡实（鸡头米）、茨菰、荸荠（马蹄）、莼菜、红菱；季节原因，这里只写了六种。两年前曾经在湖北吃过一次藕带，至今难忘——其实酸辣味的更好吃，可惜红楼里通篇没提过辣椒这种神奇的调味。
红楼里明确写到这几种水生植物的有：莲藕、鸡头米、红菱这三样，所以柳眉也算是完成了一点点任务，任务条小小幅地推进推进——

第32章 消夏良品水中仙（下）

莼菜鱼丸羹盛在一只青釉陶罐里，由柳眉小心翼翼地捧了出来。
陶罐里莼菜碧绿，鱼丸雪白，煞是好看，汤面上却不见半点油星儿。汤里的莼菜一朵一朵，极像是刚生的嫩荷叶，偏又小巧别致，两侧紧紧地卷起来。这莼菜叶背生就一层薄薄的琼脂，入口滑润，嚼之却又爽脆，兼之清热润肺，是消夏去暑的佳肴。
北静太妃只看了一眼，惊奇地叹道：“这一眼望过去，就跟将整个荷塘搬上了桌似的。”一句话出口，周围的王府仆妇莫不掩口而笑。一直侍奉在太妃身边的管事娘子忍不住也笑道：“太妃说得极是，我们闻到这香气，也觉得和在水边相仿佛！”
柳眉见到黛玉微笑，就知她想说什么。
黛玉果然开口，又讲起一个典故：早年间有个姓张的文人在北地做官，见秋风起，便思念起南方的莼菜羹、鲈鱼脍，只说了一句“人生贵得适意尔”，就翩然辞官回家乡去享用莼鲈去也，一时便传为佳话。
一时黛玉说起“莼鲈之思”，神色间终于流露出些黯淡：想她羁旅数千里，孑然一身，南方故乡却似遥不可及，陡然见了故乡食物，自是涌起思乡愁绪，万难派遣。
正在这当儿，只听凤姐笑道：“这可了不得！”
“亏我们来得早，犹能在太妃这里尝到这新鲜的莼菜羹——若是真等到秋风起，这里的莼菜岂不是早就被慕名前来的人们抢了去？”
一语出，北静太妃忍不住指着凤姐，“嗤”的一声笑了出来。
黛玉一时也浑忘了乡愁，用帕子掩口微微而笑。
凤姐却兀自一本正经，指着新上的两个热碗，说：“好在我是个俗人，不晓得这荷塘儿搬上桌到底该如何享用，就只好指着那一碗红焖肉……”
适才柳眉说得清楚，另一个热碗，做的乃是红焖茭白——茭白切滚刀块下锅红焖，以旧年的火腿煸油提鲜，红焖时火腿便弃置不用。待茭白焖好，无论是品相还是香气，都有点儿像肉，但其实呈上的却依旧是一道素菜。
众人见凤姐如此说笑，更是乐不可支，管事娘子笑得握着嘴说：“奶奶还不快尝尝这肉味如何？”
凤姐一点儿也不笑，竟真从布菜的仆妇那里接过一块，送入口中，细细品鉴，片刻后摇着头说：“唉，太妃早晓得我是俗人……”
众人闻言都是愣了。
“……这一道素菜，也非要做成红焖肉的样子来，”凤姐流露出委屈的样子，“只吃到最后，口齿留香的时候才惊觉这原来不是肉，太妃您这是成心哄我吗？”
厅中更是一片笑声，北静太妃闻言笑得险些将手中的半碗汤合在身上，管事娘子赶紧上来接了汤碗。太妃缓了片刻才笑指着凤姐说：“人都传你最是精乖，猴精猴精的，今儿个我才是真真见识了，这三句话一说，便让我笑得喘不上来气——这红焖’肉’，难道不是你家的厨娘做的？”
凤姐这时候神情依然自若，起身向北静太妃略福了福，说：“太妃，我是您小辈，不过说一两句笑话，让您笑了笑，也免得一会儿积了食。若有什么得罪的地儿，太妃千万看在您比我长着辈分的份儿上，不要跟我计较……”
一番话说出来，厅里自然又是一阵大笑。
柳眉见时辰差不多，便悄悄地招呼王府仆妇将菽米饭也一起呈了上去。太妃吃着觉得新鲜，配着一众脆嫩的热炒时蔬，这更带嚼劲的菽米饭便也似乎格外相称。
“这是什么米？我怎么好似从没见过似的？”北静太妃望着手中以陶碗盛着菽米的发问。
黛玉却见过，“这是菽米，原本是山野乡民所食之物，后来食的人少了，便也金贵起来。可今日在太妃这座别院里，唯有这菽米饭，配上这院、这屋、这桌、这佳肴……才是浑然天成的山林之趣。”
北静太妃望着黛玉笑道：“别总给太妃脸上贴金了啊！要不是你们家的厨娘救场，咱们几个现在就是瞪着眼空着肚子喝着茶啊！”
凤姐也跟着开口：“太妃别笑我这俗人肚内没墨水，我记得有句诗叫做什么什么具鸡黍，邀我至田家。太妃这座别院，真真就是难得的田园气象，令人早将那宅院里的烦人事儿都忘了。”
太妃与黛玉都笑，黛玉说：“是‘故人具鸡黍，邀我至田家’。”
柳眉在一旁心想，话说凤姐想起的这句诗，其实下文恐怕更应景些——开轩面场圃，把酒话桑麻……
北静太妃听闻，却眼望着黛玉，由衷感慨了一句，“说起故人，林姑娘，令堂在世的时候，大家都是极相熟的闺中老友，偏生她成婚后随令尊南下，一晃便是十数年，大家这才渐渐失了音信……好不容易你来了京中，我却到今日才有缘得见……”
黛玉听见北静太妃提起父母，赶紧起身听着，双眼却微微红了。
北静太妃忍不住再叹一句，“既是故人，万万没有不彼此照应的道理。今日世荣过来，我定要好生吩咐他，以后你在京中，也算是多一门亲眷，逢年过节大家可以时常走动。”
凤姐立即露出一副“那感情好”的表情。
可黛玉听了，却微微有些紧张。
北静太妃是何等样人，立即瞧出端倪，当即笑道：“知道你们高门大户的姑娘守礼。世荣过来本是要陪我在这别院里住上几日，一会儿他过来，自是先要他回避。”
黛玉闻言，这才轻舒了一口气，谢过太妃。