伸手想要拥抱, 苏樱拥着被子一下子缩到了床角, 睡意已经荡然无存，知道不能表现得太抗拒, 便只是软软地哄着他：“你快走吧, 别迟了。”
“迟不了。”便是迟了也没关系, 有什么比她更要紧。裴羁挨着她在床边坐下, 觉得她似乎并不很抗拒，也似乎没那么怕他，便试探着向她靠近些, “乖念念，亲一下, 就一下。”
带着热切, 慢慢地向她追过去，看见她眸子里自己越来越近的影子, 近了, 更近了, 唇就要吻上她的, 她突然伸手, 手指在他唇上轻轻一点：“不要。”
裴羁看见她修剪成微尖的，半椭圆形的指甲, 前些天他给她剪的指甲是短而平整的甲型，大约她不喜欢，又重新剪了吧。指尖温热，带着睡后初起的绵软，轻轻将他向外一推：“你走吧。”
裴羁心尖一荡，张唇含住了指尖。
舌尖抵着，轻轻一舔，苏樱低呼一声，推不开，抽不回，他低着头，又抬眼看她，心里说不出什么滋味，苏樱转开了脸。
裴羁慢慢地，细细舔舐。恍然想起在长安时，她给他做杏仁茶弄破了手指，也是右手食指，那时候她自己吮了下又给他，她说，哥哥，你亲一下，亲一下就不疼了。
一刹那间心里热到极点，隔着被子抱住她，鼻尖蹭着她的鼻尖，声音含糊着，一声声唤她：“念念。”
那时候她问他，要不要娶她。那时候她是真心，还是假意？但都不重要，他该回答娶她的，只要他这么答了，他们就是不同的结局，可他却全答错了。一步步错下去，直到无法挽回，直到他如今拥她在怀里，心里却藏着那么深的恐惧，怕她想起来，怕她再像从前那样拼死也要摆脱他，怕此时的情好，都是一场幻梦。
从前倒也罢了，如今尝过了她的爱恋，又怎么能够忍受她的冷淡，甚至抗拒？可这一切他怨不得任何人，全都是他自作自受。在深沉的痛苦和懊悔中，裴羁紧紧拥抱着苏樱：“念念，对不起。”
苏樱挣了一下没能挣开，看见他发红的耳廓，晨光微茫中他一双眼亮得惊人，眼梢有微光，直让她疑心是泪，但裴羁，怎么可能有泪？他这种人，便是刀斧加身血肉淋漓，也绝不会落泪。
伸手推他，眼中带着懵懂：“为什么说对不起，你做了什么？”
裴羁顿了顿。做了什么？又怎能对她说，若是说了，她眼下就会厌憎他，弃他而去。沉默着，半晌：“我从前，对你不大好。”
岂止是不大好。明知道她孤苦无依，却那样逼迫她。她一次次问他娶不娶，他却高高在上，冰冷地拒绝。“念念，我错得太狠，只求你将来，不要离开我。”
求她？高傲如裴羁，也会求人么。苏樱垂着眼皮，轻轻抚了下他的脸颊：“我都不记得了。”
裴羁抬眼，她神色平静，清澈一双眸子看着他，她只说不记得，却不说不会离开他，让他一颗心像在滚油里煎熬，万般悔恨，又无可奈何。不能奢求她原谅，他对她做过的那些事，便是杀了他，也不足以赎万一之罪，又怎么能趁她不记得的时候，哄骗着让她原谅。
想忏悔，想跪倒在她身前求她原谅，可是不能说，他现在，还这样贪恋着她记起来之前最后的欢愉。裴羁低头，脸埋在她颈窝里，长长吐一口气：“念念。”
像胸臆里发出来的声音，沉闷，颤抖，无端让人心里也生出郁燥，像有什么拉扯着，晦涩难言的滋味。苏樱深吸一口气，推开裴羁：“你快走吧，听说朝中有人在弹劾你，这个节骨眼上，千万不能被他们抓到错处。”
裴羁看见她满脸的关切，让他再次意识到，假如不是他那么愚蠢地错待了她，那么眼下，他们该是多么圆满的一双。
在无法抑制的悔恨中，喃喃说道：“念念，我将用余生，弥补我对你犯下的错。”
“快走吧，”苏樱又推了他一下，不想继续纠缠，岔开了话题，“你今天都是怎么安排的，什么时候能回来呀？”
“先随节度使到漳河观看龙舟赛，随后是些公事，”裴羁握她的手，在手心里轻轻吻着，“我会尽量赶在午时前回来，陪你一起用饭。”
“好。”苏樱点头。这些天他不管多忙，一日三餐都要赶回来陪她一道吃，但卢崇信说过今天会与牙兵联手，绝不让裴羁好看，也许今天中午他回不来，她总算可以清清静静吃一餐了，“你快走吧，我等你回来。”
“不着急。”越是催他走，越让他贪恋这相处的时光，裴羁轻轻又在她手心吻一下，“粽子虽然好吃，但不容易消化，不能多吃，我让厨房裹的都是小粽子，你各样尝一点，不要吃多了。”
“好。”苏樱点头，又嫌他话多，又莫名想起从前在裴家过端午时，他仿佛也是这么叮嘱裴则的，心里说不出是什么滋味，又推他一把，“快走吧。”
裴羁犹自舍不得起身，门外叶儿唤了声，“郎君，车子套好了，都在等着郎君。”
裴羁回头，叶儿守在门前往里面探头，一瞥之时，裴羁看见她眼中的担忧。
她是听见了苏樱一直催他走，怕他对苏樱如何，所以找了由头来叫他。裴羁压眉，婢仆该当守自己的本分，不得插手主人的事，但叶儿。她只是对苏樱忠心耿耿，处处为苏樱考量罢了，他也没必要难为一个忠心护主的婢子。
起身：“我走了。”
看见苏樱骤然舒展的眉，让他一霎时生出疑心，下一息她围着被子靠近些，柔声叮嘱：“那些牙兵都是蛮横人，你千万小心。”
让他心里一下子又熨帖了，低头在她额上一吻：“好。”
恋恋地出来，不到门口就忍不住回头，她放下帐子又躺回去了，一直到他离开也不曾看过一眼，裴羁转回头。都怪他一大早吵醒了她，害她不曾睡好，都没精神送他了。
车马离去，叶儿急忙进来卧房：“娘子，他没怎么样吧？”
“没事。”苏樱已经起来了，慢慢穿着衣服，“下次你不要管了。”
与他周旋，难免要有所牺牲，反正最坏的事情也都做过了，她没什么豁不出去的。只是不能把叶儿卷进来，他不舍得对付她，但未必不舍得对付叶儿。
叶儿上前服侍穿衣，心里替她难过，岔开了话题：“朝食预备好了，要不要摆？”
“摆吧。”苏樱下床，心里轻松着，向她一笑，“难得有一餐能安安生生吃个饭。”
半个时辰后。
初日高升，热辣辣地照着河上几条龙舟，河两岸搭起无数看龙舟的彩棚，中间最大一个彩棚里居中坐着田昱，左手边裴羁、窦晏平，右手边卢崇信、田午，下面几席一字排开，是麾下最得力的牙兵将领，还有其他营寨的将领。彩棚外围着锦绣步障，将围观的百姓隔开，看看日影移过日晷，吉时已到，田昱笑吟吟接过侍从递上的鼓槌，向那面牛皮大鼓上重重一击：“出发！”
六艘龙舟得了命令，箭一般地冲了出去，裴羁抬眼望着。
此处河道不很宽阔，最多只能容三艘船并排行驶，因此出发之时，各条龙舟全都拼上全力抢这第一步，想要抢先占据有利位置，压制后船。冲在最前面的是牙将薛沉的船，紧跟其后的是牙将黄周的船，之后是田承祖带着田昱的侍卫一条船，再接着是牙将李星魁的船。薛、黄、李三家乃是牙兵中势力最大的三股，如今三人位高权重，早已不亲自上船斗赛，船上的都是各家子弟。落在最后面的两条船是其他营寨的士兵，不敢与牙兵争抢，不紧不慢缀在末尾。
“老李，我看你今年又要悬。”薛沉看水面上自家的船只遥遥领先，不由得哈哈大笑起来，“到时候得了彩头我分你一半。”
“别，”李星魁笑着摇头，“这才刚开始，谁胜谁负还不好说呢，少夸海口。”
“快看！”黄周一探身，“现在是我家船在最前头！”
河道上，果然是黄家的船压过薛家半头，暂时领先，薛沉霍一下站起来，高喝一声：“冲啊，抢过他们，休要给耶耶丢脸！”
“呸，”黄周一把拽他回来，“嚎什么，就许你当第一？”
裴羁不动声色看着。薛沉、黄周、李星魁，三个人虽然会在这些小事上一争高下，但一遇大事十分抱团，因为三个人都很清楚，唯有抱团一致对外，才能获取最大的利益。
八千牙兵皆是如此，他们通过血缘、姻亲形成盘根错节的关系，还会在加入牙兵时歃血为盟，约定一人战死，同袍将奉养他的父母妻子，教养他的儿女成人，这么多年来牙兵们通过运行这一套体系，使所有人在战场上绝了后顾之忧，战力超绝，又在战场下聚成铁板一块，让节度使也忌惮三分，看他们的脸色行事。不破开他们的同盟，牙兵绝不可能服从节度使调遣。
主位上，田昱笑吟吟地吩咐一声：“把彩头拿上来。”
几个侍从抬上一箱箱彩头，是各样奇珍异宝，又有盔甲刀剑等物，魏博牙兵身家豪富，薛沉几个自然也没把这些东西放在眼里，薛沉笑着摇头：“年年都是这些，没啥稀罕的，就图个玩吧。”
“是啊，”黄周也道，“左不过这些东西，都腻味了。”
田昱心里一阵愠怒，这些人仗着势大，从不拿他当主上看待，竟敢当着他的面瞧不起他的赏赐。抬眼，看见裴羁神色淡然向他一望，田昱压下怒气：“区区彩头，的确没什么可稀罕的，不过今年在彩头之外，我还备了些别的。”
“哦？”薛沉从矮榻上伸着腿，漫不经心，“都有什么？说来听听。”
“除了每年例行的节赏之外，诸位牙兵弟兄忠心护主，战功卓著，我一直在想着怎么嘉奖才好，”田昱笑着看了眼李星魁，他是三家中势力相对较弱的一个，“我打算增设两名郎将，奖励战功最高的弟兄们一个出身。”
右边，卢崇信坐直身子，来了，这大概就是苏樱探听到的，裴羁今日的安排。
抬眼，裴羁端然坐在田昱左边，神色淡然，但几个牙将神色都不像之前那么散漫了，李星魁看了眼田昱，黄周皱着眉，薛沉也皱着眉，问道：“什么意思？”
什么意思？裴羁慢慢看过他们三个，所谓二桃杀三士。
八千牙兵由三名将军统属，每人配两名中郎将，四名郎将，这是定规，数十年来从不曾更改过，但他建议田昱增加两名郎将。
从兵擢升为将，身份彻底改变，无异于鱼跃龙门，薛、黄、李三家子弟占据牙兵大半人数，薛沉三人必定都想让这增加的两名郎将出自自家，但，名额只有两个。
当！远处一声锣响，龙舟冲过第一个弯道赛点，冲在第一位的又变成了薛沉的船，其他棚中的薛家子弟欢呼雀跃，薛沉沉着脸，追问：“田节度，你说说，什么意思？”
“无羁，”田昱带着笑唤了声裴羁，“你替我向薛将军他们解释一下。”
“是。”裴羁叉手，向他一礼。
场中所有目光齐刷刷一齐盯住他，裴羁神色淡然：“我朝定规，一名将军最多配四名郎将，田节度体恤牙兵弟兄们辛苦，愿意在定规之外增加两名，职位将以节度使属官的名义上报朝廷，经六部核定，登记在册。此次擢升以军功为主，凡有资格参选的今日起自行上报战功，起始之日为田节度到任之时，战功最高的两位，可得此职。”
场中顿时雅雀无声，定规只能配四个，是以先前薛沉等人还想着这两个名额是不是以节度使幕府的名义给，没想到竟然要上报朝廷，那就是名正言顺的朝廷官员了，竟有这等好事！①
田昱笑着添了一句：“薛将军、黄将军、李将军，军中的事你们最熟，战功报上来以后便是你们三位裁夺，决定给谁不给谁吧。”
当！远处又一声锣响，龙舟冲过第二个赛点，这次第一位的变成了田承祖的船，田承祖在百忙中向田昱挥了挥手，田午轻笑一声转过了头，但薛沉几个已经无暇关注这些，直勾勾一双眼都盯着裴羁。
三家将军，两个名额，该给谁，不该给谁？
一片寂静中卢崇信忽地一笑：“薛、黄、李三位将军尽皆劳苦功高，不如各人都增加一名，岂不是好？若是田节度为难，我愿上报王枢密，为三位将军行个方便。”
他看出来了，裴羁这是要引着牙兵内讧，他绝不会让裴羁得逞。
“我不是没想过这点，可朝廷自有定规，这两个名额已经是我削减了幕府属员后千方百计腾出来的名额，”田昱摇头，“再加一个不是不行，但再增加的话，要么削减其他营寨的郎将名额，要么就只能做幕府官，不是朝廷官员了。”
棚中其他营寨的将领一听说要削减他们的郎将，一齐喧嚷起来：
“我们这些人本来配得就不足，如何能削减？”
“牙兵拿的头一份粮饷，装备最好人也最多，我们什么都没有，怎么还要减？”
“不能只顾牙兵，让其他弟兄寒心啊，请节度使明断！”
喧嚷声中薛沉绷着脸一言不发，若都是幕府官就罢了，若那两个都是正儿八经的朝廷官员，唯独一个是幕府官，却不是打脸？还不如不要。看了眼李星魁，李家势力最弱，子弟最少，说不得，这次让他委屈一下了。
却突然听见裴羁道：“去年与柔然一战李将军战功卓著，朝廷有意嘉奖，想来诏书这几日就要下来了。”
薛沉和黄周都是脸色一变，这次擢升以战功计，眼下这意思，李星魁要占一个名额了？
李星魁心里一喜，脸上不敢露出来，忙起身向田昱一礼：“谢节度使赏识。”
裴羁端然跽坐，看见薛沉、黄周神色阴郁看着李星魁。二桃杀三士，简单却颠扑不破的道理，他行的乃是阳谋，所有人都明白，但人性自有弱点，就算明白，也忍不住不争。
田昱笑着，举起酒杯：“今日过节，我敬诸位一杯。”
众人各怀鬼胎，跟着举起酒杯，裴羁闻到雄黄酒浓烈的气味，蓦地想起苏樱。她脾胃虚弱，这雄黄酒不能多喝，早晨竟忘了叮嘱她了。
宣谕使府。
苏樱吃过早饭在庭中散步，门上挂着艾叶菖蒲，厨房在做雄黄酒，空气中飘荡着刺鼻的雄黄气味，阿周连忙递上帕子：“捂一下吧，难闻。”
苏樱低眼，不是她惯用的，是裴羁的帕子。大约是裴羁平日里总在她房中流连，连帕子也弄混了吧。
“娘子，”张用匆匆走来，“太阳毒，还是回房去吧。”
苏樱看他一眼。自从裴羁下过命令之后，府中上下人等都拿她当女主人看待，再不曾有人劝她如何的，张用突然一反常态，大概不是怕太阳毒，是怕她在庭院里走动，不大安全。
裴羁也说过要她不要出门，小心谨慎些，如此看来，裴羁此时跟牙兵，已经交上手了吧。
一杯饮毕，众人各怀心事，一时都不曾言语，唯独河道上争渡的龙舟一声声敲着金鼓，热火朝天。
田午向河上望了一眼，田承祖此时已落到倒数第二，看看后继乏力，握着酒杯向河边走去，凭栏看着：“堂兄看起来，要落到最后一名了。”
田昱跟着看一眼，此时的心思哪还在这上头？一仰头饮一杯酒：“除了擢升两名郎将，我还有一个嘉奖，无羁，你跟他们说说。”
裴羁欠身：“是。”
薛沉几个齐刷刷地再又看过来，都知道方才那两个名额不怀好意，都知道是他出的主意，可又忍不住不抢，脸色便不大好看：“裴宣谕这主意，还真是左一套，右一套的。”
裴羁神色淡然：“除了众位将官，各位士兵弟兄也都是劳苦功高，节度使对他们也有嘉奖。八千牙兵总额不变，依旧从田节度到任之日起计算战功，战功最高的五十人，每人可增加一个承袭名额，排在末尾的五十人，褫夺承袭名额。”
