雕镂精致的檀木匣子，打开时是码放整齐的银锭和一个五两的金饼，都是他从前奉给苏樱的酬金。康白看她一眼。画师并不稀缺，但像她这样能将阳春白雪和下里巴人融会贯通，既能做进上的雅致之作，又能做时下流行的式样，还经常有新巧独创的画师极是罕见，是以当初他看到她送来的图样后便拍板定下了她。
酬金在行市里算是高的了，但事实证明他不曾选错，去年依据她的画稿做的狩猎图春罗夹缬奉进宫中后很得贵人们欢心，太和帝春猎时还用此做了件骑装，末后内六局又向他定制了一批时新花样的夹缬，各妃嫔听闻后也多有来光顾的，称心夹缬名声一时大噪。
康白伸手拿起金饼：“我先收定钱，若能成行，剩下的苏娘子再付。”
她求他办的事并不算难，她奉上如此丰厚的酬金，又特意用他支给她的酬金来付，大约是想提醒他念起曾经的宾主之谊，又要表明自己处境危急吧。孤女不易，若是她所言不虚，他可以帮她一把。
苏樱松一口气：“东主之恩，苏樱铭感五内！”
康白肯收定金，就说明此事十拿九稳。以他的财力并不会把这些钱看在眼里，但他是讲究人，不愿意市恩图报，所以才收了酬金，让彼此都安心。
“好说。”康白虚虚一扶，“不过商队不是每天都有，苏娘子先回去等着消息，定下日子后我让人通知你。”
他没问住址，苏樱明白，他是要核实她所说的是否属实。再拜辞行：“多谢东主，那么苏樱就不打扰了，等东主的消息。”
康白颔首，看着她戴上幂篱，如一朵轻云，悄无声息飘出房门。出手就是百两足银，却出不了城，逼迫她的恐怕不是一般人。唤过侍从：“去查查她说的是否属实。”
裴羁赶回家时，杜若仪也已经赶到了，握着裴则轻声安抚：“你放心，有阿娘在，谁也不能勉强你。”
郡王府提亲虽然非同小可，但集合裴杜两家的力量，伤些元气也是能够拒绝掉的，应穆贵为郡王，将来侧妃之类自然不能避免，万一在立储中胜出……那么裴则要面对的就是后宫争斗。她娇养着长大的，性子天真烂漫，如何能跳那个火坑。
“阿娘，我，”裴羁看见裴则涨红着脸，吞吞吐吐，“其实……”
“什么？”杜若仪极少见她这般扭捏，有些不解。
“我，”裴则咬着唇，看了眼裴羁，“阿兄。”
目光羞涩缠绵，和苏樱对他说起窦晏平时一模一样。裴羁心中突地一跳，脱口问道：“你情愿？”
裴则低呼一声，急急转过脸，屋里突然安静下来，所有人的目光全都盯住裴则，半晌，见她极轻的，几乎难以看清的，点了点头。
裴羁眸光一冷：“你什么时候结识的建安郡王？”
苏樱回到崔家时，刘夫人正在门内等着，一脸焦急：“你舅父什么时候回来？ ”
“舅母莫急，再等等吧。”苏樱回头，看见崔思谦也在廊下，福身行了一礼，“我有一事想求表兄。”
崔思谦冷冷看她。那时候她打了卢元礼一个耳光，他以为她尚且有些廉耻，没想到一眨眼又与卢元礼言笑晏晏，这女子简直无可救药！“何事？”
“我想劳烦表兄明日一早去趟骊山，给南川郡主传个口信，”苏樱抬眼。她很知道崔思谦厌恶她，从她回来后连正眼都不曾瞧过她，只是没想到危机之时，竟是崔思谦拦着不肯推她出去。崔氏子弟的风骨，总算不曾全然泯灭，“就说上次她提的条件，我答应了。”
“什么条件？”崔思谦看见她弯折的腰身，细得很，像易折的花枝。她不声不响独自跑出去这么久，又是与哪个男人纠缠不清？
“表兄不必细问，郡主心里明白的。”苏樱抬眼，“表兄放心，舅父今晚必定能回来，等此事了结我就搬走，绝不再连累舅父。”
他岂是怕受连累的人！崔思谦一阵气闷，然而又何必跟她解释？这般轻薄女子，便是说了，她又如何能懂。崔思谦冷冷道：“好。”
苏樱再行一礼，转身往房里走去。
南川郡主不会理会她的，能放任甚至怂恿卢元礼拿女子最错不得的名节来逼迫她，南川郡主根本是想置她于死地，她让崔思谦过去求饶，为的是迷惑卢元礼。
以卢元礼的做派，多半派了人暗中盯着，知道她去求南川郡主，那就不难猜到她已经走投无路，卢元礼一向自负，既确定她没了办法，自然就会放松警惕，那么她私下与康白的筹划，就又多几分保险。
等南川郡主拒绝了，她不妨再哭上几场，筹划一次失败的出逃，让卢元礼更放心些。
苏樱回到房中，关了门，在妆台前坐下。
抬手，抽下发髻上的羊脂白玉簪。
长发如瀑，慢慢地垂落两肩，苏樱拿起错金首饰盒。
都结束了，她和窦晏平。短暂美好的，她过于幼稚的梦。
出身，声誉，母亲，她永远跨不过去的鸿沟。下次若再想嫁，便不能这么好高骛远，总想挑最好的。
打开盒盖，一刹那间突然有个强烈的念头，便是此生再无缘分，她也一定要让窦晏平知道南川郡主对她做了什么，她要让南川郡主这一辈子都休想再与窦晏平母子和好如初，让南川郡主这一辈子都承受着与至亲儿子离心离德的痛苦，永世不得安宁。
念头只是一瞬，苏樱放下簪子。
南川郡主虽然恶毒，但窦晏平待她，却是全心全意。这样的报复固然能令南川郡主痛苦，但窦晏平的痛苦，恐怕更是百倍。放手吧，本就是她算计了他，这最后一回，就当她回报他这么多天的错爱。
心底一阵刺痛，苏樱抬手擦了擦眼角，将要合上盖子时，忍不住又拿起。
谦谦君子，温润如玉，这簪子，就如窦晏平一般。
指尖感觉到细细的纹路，苏樱低眼，看见羊脂般润泽的簪身上镌刻的脉脉流水，依依杨柳。
崔琚到家时天已昏黑，门前黑影里突然转出来一人，向他躬身行礼：“伯父。”
崔琚吓了一跳，定睛看时却是卢崇信，头脸上带着伤，嘶哑着声音：“恳请伯父转告姐姐，就说我有要事求见。”
他先前也曾来过几次，苏樱一次也不曾放他进门，此时崔琚疲惫紧张，哪有心情理会他？摆摆手自顾进去了。
“伯父！”卢崇信急急唤一声，想跟进去又被拦住，只得向阍人恳求道，“劳烦再跟娘子通传一声，就说娘子若是不见，我今天就不走了。”
阍人关了门，天色越来越黑，宅中亮起了灯，不远处有动静，是巡夜的武侯正往这边来，卢崇信一声不响，站在墙角的阴影里。
这些天里苏樱始终不肯见他，但今天非比寻常，她一时不见，他就一时不走，一夜两夜，三天五天，哪怕死，也要死在她面前。
武侯的脚步声越来越近，隐约能听见兵器触碰铠甲，冷冷的金属声，卢崇信一动不动站着。无故犯夜，笞二十，她是真的不管他了。不，不会的，这世上只有她待他最好，她怎么忍心这么对他。
大门突然开了，阍人探头：“郎君请进。”
终于！卢崇信闪身进门，一路小跑着奔进内宅，又在门前急急停步，整了整衣冠，这才推开虚掩的房门：“姐姐。”
灯火朦胧，日思夜想的人冷冷抬头，卢元礼喉咙哽住了，眼梢发着烫，在袖子底下死死攥拳：“我以为姐姐再也不肯见我了。”
苏樱看着他，眼窝青了，嘴唇破了，脸颊上高高肿起一大块，青紫中带着血痕。是卢元礼的手笔吧。转过脸：“你有什么事？”
“姐姐，”卢崇信上前一步，说话时刻意用力一扯，自己也能感觉得唇上的伤口撕开了，满嘴都是咸腥的血味儿，“你要嫁给大哥？”
苏樱没有回头，半晌，幽幽叹一声：“我能有什么办法呢？”
砰，卢崇信听见心脏重重砸下来的声响。她果然是被逼的！愤怒中夹着欢喜，急急又上前两步：“姐姐放心，我便是死，也绝不让任何人欺辱姐姐！”
“别傻了，你不是他的对手。”余光里看着他淌血的脸，苏樱回头，恍如刚刚发现一般，弯弯的眉尖蹙了起来，“他打的？”
卢崇信心里一热，忙向灯火亮处凑了凑，好让她看得更清楚些：“是。他今天提起这事，我跟他理论，他打了我。”
唇上一暖，苏樱柔软的指尖抚了上来：“疼不疼？”
浑身的汗毛一下子全都炸开，呼吸停滞，脑袋里似有什么嗡嗡作响，卢崇信晕眩着，看见她眼中跳跃的火苗托出他渺小的身形，她带着怜悯和温存：“以后再别为了我跟你大哥硬顶了，命该如此，能有什么办法呢？”
不，他从不信命，若是命该如此，他便逆天改命。卢崇信怔怔的，伸手来握她：“姐姐。”
她却突然缩手，恢复了方才的冷淡：“你走吧，以后不要再来了。”
侍婢上前赶人，卢崇信急急唤了声：“姐姐！”
一个箭步冲上去拦在她面前，说话又快又急：“大母不同意，锁了大哥跪祠堂，二哥三哥也在闹，姐姐放心，这事成不了。”
果然，卢家这时候，乱成一锅粥了吧。卢元礼需得耗些时日才能摆平，她正好安排逃走的事。苏樱垂着眼皮：“没用的，他们拦不住大兄。快走吧，让他知道了又要打你。”
“我不怕。”卢崇信霎时间明白了她的心意，她不是不肯见他，只是怕他惹恼了卢元礼，吃亏。这世上，果然只有她肯待他好。浑身的热血沸腾着，“姐姐再等等，我一定会想出办法。”
转身离开，身后苏樱急急叫住：“等等，都宵禁了，你怎么走？”
卢崇信回头，她蹙着眉，无限忧心：“舅父刚出过事，我也不能留你，怎么办？”
卢崇信压住喉咙里的哽咽：“我没事，姐姐，我走了。”
走出几步回头，她在窗前目送着，朦胧的身影。卢崇信轻轻挥手，转过头时，眼中一片阴戾。卢元礼，该死。他会除掉他，再找个地方藏好她，从今往后，这世上再不会有人伤害她。
屋里，苏樱安静地等着，卢崇信已经出门有一会儿了，外面风平浪静，没有武侯拿人的响动，他果然有门路。
当初她与窦晏平通信，动用的是窦晏平的关系，夹在公文里由驿路寄送，寻常人根本不可能知道，更不用说拦截，卢崇信却能神不知鬼不觉地拦下，那时她便知道，他必定不简单，今夜他能在宵禁时来去自如，也证实了这一点。
他会让卢元礼好受的。
三更鼓响时苏樱犹自醒着，闭目躺在枕上，细细推敲此番筹划。
明面上答应婚事，稳住卢元礼，挑起卢家内讧，若是卢家其他人能压住他，婚事作罢当然最好，但以卢元礼的强势，多半拦不住。暗地里筹划逃走。这一逃，又分为明暗两层，明面上是逃去剑南，给窦晏平的信照常寄，有意无意，仍旧要带出对窦晏平旧情难忘，那么卢元礼即便发现她的意图，也会以为她要去找窦晏平，一切防备拦截也都会对准剑南方向。
而她真正的计划，则是跟随康白的商队出城，商队通常是走陇西、张掖一带，她从不曾去过，与那边丝毫关系也无，卢元礼便是想破脑袋，也绝想不到她会逃去那里。
眼下唯一不确定的，就是商队何时出发。每多一天，就多十二个时辰的风险，但愿康白能快些传来好消息。
苏樱紧紧闭着眼睛。累。身单力薄，天罗地网，一步走错，全盘皆输。
耳边不觉又响起窦晏平的话：我已把你托付给裴兄，若有不测，你立刻便去找他。
裴羁，裴羁。以他的智谋和手段，只要他肯援手，一切都能迎刃而解。也许她不必撑得这么辛苦，她总还可以去求他。可为什么这些天里她对他的疑虑，竟比对卢元礼还多？
心中突然一凛。不对。
母亲的死讯当初是裴羁告诉的窦晏平，他远在魏州，若不是特意关注，怎么会知道此事？从魏州到长安，洛阳并不是必经之路，他为什么要去洛阳，专程为了告知窦晏平吗？若是专程告知，是不是说明他赞同他们的事？若是赞同，那为什么到现在也不曾露面？以他的能耐，不可能不知道她如今的困顿。
额上霎时惊出一层薄汗，苏樱在黑暗中睁大眼睛。裴羁，裴羁。他到底，要做什么？
裴羁踩着三更的鼓点来到杜府，抬手敲门：“母亲。”
“进来。”听见杜若仪在内回应。
裴羁掩门而入，杜若仪正在查阅郡王府的卷宗，内室帘幕低垂，裴则趴在案上已经睡着了。
一家人为了她彻夜奔走，她倒是睡得着。裴羁不觉又想起苏樱，若是她，绝不会这般没有成算。不，若是她，他们也断不至于这般放心不下，而她，必定也如鱼得水吧，毕竟她挑中窦晏平，一半也是图的显赫荣华。
在杜若仪对面落座：“查到了。去岁端午宫中赛龙舟，妹妹曾见过建安郡王，想是那时候结识的。后面断断续续有些来往，今年上元夜观灯，妹妹曾与仆从走散小半个时辰，想来是两人在一处。”
青年男女偶然邂逅，应穆温文尔雅，必是加倍温存小意，哄得裴则情愿。甚至应穆敢来提亲，或者就是先跟裴则商量过。裴则天真烂漫，自然不会多想，但他在朝堂浸淫多年，却不会相信一切都是偶然，应穆只怕是早有预谋，一步步寻机接近。
杜若仪怔住了：“竟有这么久了吗？”
心里懊悔万分，这两年多和离，再婚，裴则姓裴，她便是再挂念也带不走，裴道纯又是个靠不住的，为着情伤竟然入山修行，父母都不在身边，裴则又乍逢巨变心绪不定，也就难怪应穆能趁虚而入：“都怪我，是我疏忽了。”
裴羁垂目：“是我不该离京。”
若他不曾去河朔，必定早识破应穆的意图，及时制止：“眼下说这些无益，明日一早送她去魏州，郡王府那边我来善后。”
“难，”杜若仪摇头，白日里她一再追问他们相识的情形，裴则一个字也不肯说，又咬死了要嫁，女儿家情窦初开，怎么可能抛下应穆？“则儿这样子，不像是肯的。”
裴羁淡淡道：“由不得她。”
长痛不如短痛，应穆存心不良，宁可让裴则此时恨他，也决不能眼睁睁看她跳进火坑。“母亲歇息吧，我来处理。”
起身告退，唤过侍从一一吩咐下去，夜色苍茫，无数人影来了又去，裴羁闭目思索。
送裴则去魏州待上一两年，立储迫在眉睫，应穆不会有耐心一直等她，裴则虽然此时情热，但情爱本就虚妄，一两年不见，到时早该忘了。
耳边传来开门鼓的声响，睁眼，窗纸上透着苍苍的白，张用推门回禀：“郎君，崔思谦一早出门，往骊山别业求见南川郡主去了。”
是要向南川郡主示弱吧。以她的聪慧，不可能不知道南川郡主不会答允，何必多此一举？是障眼法，她要逃。“各处城门安置人手，你盯着苏樱。”
“阿兄！”门撞开了，是裴则，用力推开阻拦的侍婢冲了进来，“我不去魏州，我哪里也不去！”
裴羁看她一眼，吩咐道：“送娘子上车。”
几个力大的婆子上前来拉，裴则死死抓住门框拼命挣扎，庭中有人在跑，裴府的仆从找了过来：“郎君，陛下给小娘子和郡王赐婚，圣旨已经到府里了！”
裴羁垂目，看见裴则喜极而泣的脸。
卢府，祠堂。
“去骊山，找郡主？”卢元礼接过刘武递过来的信，封皮上笔致柔婉，写着窦晏平的名字。嗤笑一声，“还给窦晏平写信？早知道她不会死心。”
只怕还想着去剑南找窦晏平呢。“盯紧点，别让她跑了。”
后窗，卢崇信藏在阴影里，沉默地听着。
“娘子，”叶儿闪身进门，苏樱抬眼，她凑近了压低声音，“康东主请娘子准备一下，商队明天出发。”
明日酉正，城西金光门出京，取道陇西，西出玉门。
酉正日暮，闭门鼓响，赶在那时候出城，便是城中人发觉了想追，也未必能出得了城门。
商队出发的时辰一向极有讲究，常常要敬告天地，求神问卜之后才能决定——却从不曾听过哪家商队赶着日暮时分出发的。苏樱沉吟着，康白选这个时辰，也许是为了帮她摆脱追兵。
如果是这样，那么她就欠了康白天大一个人情。只是此行连自己也不知要去哪里，要藏多久，这份人情，却是不知何年何月才能还了。
