大商行，国库，两相比较，谁蒸蒸日上，谁连年亏损，站在山头上的人都看在眼里。
姚元景叹道：“朝廷一年收入统共就这些，各地受灾要救济，还有黄河要治理，各处官道、宫殿要修葺，官员俸禄等等，真是……”
叶菁菁心想，这些开支不算，官员贪污也是个大数目。这几年发展得尚好，户部还能拆东墙补西墙倒腾开，等到倒腾不开，账上赤字过大，亏空填不上的时候，那才是社稷崩塌的大事。
叫他们贪吧，兼并土地吧，以后每年收上来的钱粮越来越少，赤字越来越大，这一天说不定会提早爆发。
江升听得心惊，下定决心，他们江家以后一定要更低调些，等到朝廷真要抓头肥猪宰时，砍到江家时能轻一些。
聊到半下午，江升看出九福晋和姚元景有事要讲，他推说坐累了，出门散两步。其他几个人也起身，也跟着出去。
书房里只剩下叶菁菁、姚元景、张廷玉。
姚元景平地炸惊雷：“九阿哥可知，工部右侍郎保林，是太子的人？”
“什么？他不是萨穆哈一手提拔起来的心腹吗？”叶菁菁惊讶。
姚元景微微一笑，通过下午的闲聊，他已经相信了师弟的话，九福晋不是普通的内宅妇人，但没想到，九阿哥连工部的这些事都跟九福晋说。
“保林究竟是不是太子的人，九阿哥叫人深查应该就能知道真相。对了，保林的夫人，和太子的侧福晋唐氏乃是同父异母的姐妹。”
姚元景和九阿哥共事也有些时日了，姚元景察觉出九阿哥对萨穆哈的不喜，几次明里暗里想拿到工部的账册，都被工部尚书萨穆哈和工部右侍郎保林挡回去了。
姚元景大概猜到了九阿哥的想法，账册之事兹事体大，他不过是一个汉臣，他们之间的争斗他不想管。但冲着张家、姚家跟九福晋的关系，于情于理他都该提醒一句。
今日听九福晋对大清户部之事如此清楚，姚元景心里十分明白，九阿哥真要对工部动手了。
叶菁菁低头沉思没说话，姚元景劝道：“你们身处皇室之中，比我们这些外人更清楚这几个月前朝后宫的气氛有多凝重，好不容易皇上和太子恢复如旧，工部之事把太子牵扯进来，只怕目前这个和气的局面马上就没了。”
叶菁菁明白姚元景的意思，胤禟想查萨穆哈，拔出萝卜带出泥，牵扯到太子，也可能会惹怒想维持住局面的康熙。
“谢谢师兄的肺腑之言，回去我会跟胤禟说。”
姚元景今天来，就是想提醒九阿哥这句话，话已出口，姚元景就不再多说。
时辰不早了，叶菁菁答应了胤禟晚上要跟他一起用晚膳，就准备先回去了。
永安小不点儿睡醒了，刚才喝了奶，正精神着呢。见到叶菁菁，小身子直挺挺地绷着，一定要她抱。
“小家伙，跟干娘回家，干娘给你吃好吃的。”
“呜呜～啊啊～”
没听懂，口水喷到脸上了，叶菁菁脑袋往后仰：“怀玉姐姐，永安是不是要开口说话了。”
怀玉拿帕子给她擦脸，笑道：“快了，最近听他呜呜啊啊，有点像要说话的模样。”
慧心过来禀报：“主子，马车准备好了。”
叶菁菁把永安还给怀玉姐姐：“那我就先走了，下次再来。”
“我们送你。”
张廷玉夫妻俩抱着孩子送她上马车。
叶菁菁走后，姚元景夫妻也要走了。
“师兄。”姚元景正要上马车，张廷玉叫住他。
“有事？”
“您在书房跟菁菁说那话的意思是，你……”
“没有那个意思。”姚元景打断他：“你别忘了，师傅当日致仕的时候，是如何提醒我们保全自己，保全家族。”
“我记得。”
姚元景点点头：“师弟，弟妹，我和你们嫂子就先回了。”
“师兄，师嫂慢走。”
张家的客人都散了，关上大门，张家依然是那个独来独往的张家。
叶菁菁在张家多耽误了一会儿，等她回府时，胤禟已经回来了，看到她时还故意轻哼了声，扭头不看她。
叶菁菁也学他，故意轻哼了两声，也扭头不看他。
胤禟坐不住了：“你是小狗还是小猫，哼哼什么？”
叶菁菁笑：“明明是你先哼哼的。”
“董鄂氏·菁菁，你自己说了等我回家用晚膳，还要给我准备宴席，结果我下值回来，宴席没有，你人也不在，你还冲我哼哼？”
叶菁菁拖着他回屋：“你别气，我回来晚了，是因为得知一个大消息。”
“什么消息，你先说来听听，别想糊弄爷。”
“是，你是主子爷，我哪儿敢糊弄你呀。”
夫妻俩一边吵嘴一边进门，慧心去厨房催晚膳，叫晴云守在门口。
“你说什么？”
晴云刚过来，就听到屋里主子爷的怒吼声，主子温言相劝的声音，她赶紧把大门关上，把小丫头们都赶出去。
屋里，胤禟气得跟拉磨盘的驴似的原地转圈，叶菁菁换好衣裳出来，他还没停下。
“你别气，先去查查，说不定姚元景猜错了。”
“不可能！你别安慰我！姚元景那人我知道，绝对不是胡言乱语的人，他如此说，肯定是有证据。”
“如果他说的是真的，你待如何？”
胤禟停下脚步，冷笑：“总之，其他地方爷管不了，在爷的眼皮子底下，爷容不下萨穆哈、保林那等蟊贼。”
叶菁菁又开始头疼，真是左也不是，右也不是。
这京城，真是越来越难待了。
第23章
叶菁菁想知道胤禟要怎么办萨穆哈之事，胤禟说已经在安排了，叫她不用操心，他知道该怎么办。
叶菁菁心里悬吊吊的，总觉得要闹出事情，胤禟不肯说，那就只能等着。
手心是肉，手背也是肉，因为一个贪官，康熙总不能圈禁弄死他九儿子吧。
叶菁菁在心里仔细盘算过几回后，感觉事情后果应该到不了不能收拾的地步，一闭眼，也就任凭胤禟发挥了。
与此同时，叶菁菁进宫又积极起来，隔了两三天就进宫一趟，叫宜妃看出不对劲来。
“说吧，是不是胤禟又发癫了？”
叶菁菁：“……”
真是亲娘，这种话也能说得出口。
“我肚子里出来的，他是个什么性子我还能不知道？”宜妃欣赏着刚染的指甲，鲜红光亮，实在是美。
叶菁菁斟酌用词，试图替胤禟挽回些颜面：“额娘，他吧，也……”
“呵呵，你可别替他找补了。”
叶菁菁编不下去了，彻底摆烂：“额娘您放心，不是什么谋反误国的大事，他就是想为国做点实事，可能会得罪人。”
“那就得罪去吧，自从他当差后，得罪的人还少吗？”
“万一得罪的是太子呢？”
“太子……”
宜妃正色，坐直了身子，目光从她漂亮的指甲上挪开，落到叶菁菁身上。
“你赞同他？”
“额娘，他做的是正确的事。”
宜妃点点头，她明白了。
“叫他去做吧，我这个当额娘的，教不了他什么，护他一二还是能的。”说完这话，宜妃又道：“你回去后，看着他一些，叫他别把天捅破了，他额娘我这单薄的身子，能替他挡的窟窿有限。”
叶菁菁哭笑不得：“额娘您放心，他心里有数。”
“哼，我才不信他的鬼话。”
提前给宜妃娘娘做好了心理准备，回去后，叶菁菁积极跟妯娌们来往，只要庄子里送来什么新鲜的吃食蔬果，叶菁菁都给妯娌们送一点。
也不讲究贵重与否，只讲一个心意。
这些日子，各家王公贵族们的各种宴席依然还热闹，叶菁菁每日打起精神出门交际，总会碰到妯娌们，大家都跟她道谢，就连关系最不熟的大福晋见了她都会亲热地拉着她的手说话。
多几场宴席后，各家都知道了，不管外面传的如何，皇子福晋们的关系应该还不错。
叶菁菁这边努力地做铺垫，拉同盟，胤禟却觉得自家福晋做的都是无用功。
“你以为一点小恩小惠就能收买他们，到时候就能让他们担着皇阿玛的怒火为爷求情？”
“能不能先不说，咱们至少尽力了。”
她这些日子的努力，就是想形成皇子们关系还不错的舆论。待到有事时，她不求其他府上能为他们九皇子府如何费心，至少，迫于外界的舆论压力，愿意开口说一两句话。
“舆论压力这个词新鲜，福晋又造出新词儿了？”
叶菁菁一个白眼送他：“赶紧让开，别挡着我的镜子。”
今日康亲王家办的赏菊宴，她必须去。
“你不累？”
“你说呢？”
叶菁菁没好气地推开他：“当你的差去，别碍着我。”
康亲王府，原是礼烈亲王代善传下来的爵位，真正的铁帽子王，满清贵族，他们家办宴，谁不得给个面子？
叶菁菁扶着旗头，吩咐晴云少插点簪子，脑袋真是坠得慌。
胤禟坐一边看福晋梳头，贴身太监小金子着急地在门口催：“主子，时辰不早了，再不出来就赶不上了。”
“着什么急，一会儿爷骑马去衙门，耽误不了。”
“爷，咱们还是赶紧吧，万一路上耽误会儿，咱们就迟了。”
“迟就迟了吧。”
嘴上说无所谓，胤禟还是不自觉起身出门：“你中午回还是下午回？”
“下午吧，今儿几位嫂嫂都要去康亲王府，肯定不能用了午饭就走。”
“那你等着爷，爷下值了去康亲王府接你去。”
“嗯，你快走吧。”
胤禟一步三回头地，总算出门了，一路快走到二门外，翻身上马就往工部衙门赶。
叶菁菁装扮好，换好衣裳出门，外面刮起了风：“这是要降温了？”
“寒衣节过了好几时了，早该冷了，今年气候比往年还暖和些。”
晴云接慧心的话：“旧年里农历十月总要下场雪，今年这都十月尾了，咱们府里后院白炉子、炭火早就囤上了，偏生天气还这般暖和。”
下雪晚，地里的害虫冻不死，明年开春后就容易有虫灾，就会粮食减产。另外下雪不足，北方容易干旱，指不定要闹旱灾。
天灾不断，不知道户部尚书还能不能倒腾过来，老天爷这是在考验户部尚书和大清的国库么？
叶菁菁到康亲王府不早不晚，跟几位妯娌前后脚到，叶菁菁跟主人家问好后，熟练地跟堂姐坐到一块儿闲聊。
叶菁菁环绕一圈：“八嫂还没到？”
“你住铁狮子胡同你不知道？昨儿晚上八阿哥回京了。”
啊，八阿哥，这一个月叶菁菁都快忘了这号人物了。
“堂姐，你怎么知道的？”
“八阿哥回京时被马车拉回来的，据说人瘦了一大圈，进城时人病得起不来身，八贝勒府的下人去各家太医家敲门请诊。八弟妹今儿在家照顾八阿哥，应该来不了了。”
四福晋知道这事儿：“听四爷说，八弟好似得了痢疾，病得很严重。早上我出门的时候碰到乾清宫的太监去八贝勒府送药材。”
“哎呀，八阿哥为了皇上，为了大清办差，这次真是受了大罪了。”
四福晋一脸担忧：“九弟妹说得是。八弟妹没来，我们也不知道八弟身体如何了，不如等这儿的宴散了，咱们去八弟府上瞧瞧？”
大福晋、五福晋等都点头：“是该去瞧瞧。”
康亲王府请的陪客们笑着道：“几位福晋关系可真亲近。”
“兄弟和睦，妯娌相亲，皇家真是天下之典范。”
大福晋笑着推脱一句：“都是皇阿玛教导的好。”
叶菁菁有心铺垫舆论，自然配合出演：“皇阿玛千古一帝，最好的君父，教导皇子自然也是最好的。”
三福晋扭头看自家堂妹，眼眶微微瞪大，含蓄地表达自己的震惊，千古一帝这种话都能在这种场合说？
叶菁菁维持着真诚的假笑，轻轻捅了堂姐一拐子，五福晋见了抿嘴偷笑。
其他皇子福晋都是体面人，都笑着附和，十分有默契地，拐弯抹角地对康熙夸夸夸。
“来客人了。”
有新人进来，皇子福晋们借着喝茶，默契地活动了下笑到僵硬的嘴角。
放下茶盏，叶菁菁一抬头，看到康亲王福晋亲自陪着一位夫人进来，那位夫人身后还跟着一个十四五岁的年轻姑娘。
看人先看着装打扮，南方来的，穿的低调且华丽，哪家的？
叶菁菁给妯娌们使眼色，大家都不认识，不过也不着急，一进门康亲王福晋就领着这对母女过来问安。
一阵寒暄后，叶菁菁听到江宁织造曹寅之妻女，她的眼睛亮了，这两位是曹雪芹的祖母和姑姑？
两边介绍完毕后，康亲王福晋又带着曹寅妻女去见另一边的王府、郡王府福晋们。
“哟，康亲王福晋亲自领人进门，这江宁织造真是不一般，有银子有名儿，还得人看中。”
“心腹嘛。”
几位妯娌笑了笑：“曹寅之妻这个时候进京做什么？”
“年底选秀，你们忘了？”
几位皇子福晋脸色顿时都不好了，府里又要进人，晦气。
叶菁菁稳坐钓鱼台：“放心，看曹家母女的做派，人家肯定是要指给王公贵族之家做嫡福晋的。”
听叶菁菁这么说，大家都在心里过名单，排得上号的郡王亲王家，谁年龄最合适？
一波一波客人进门，叶菁菁规矩地坐着，闲话说了一堆，人都坐乏了，总算等到用午膳了。
用了午膳后，后院摆了戏台，叶菁菁不耐烦坐，叫上堂姐去看看康亲王府的后花园。
五福晋、十福晋她们也是如此，只是他们比叶菁菁和三福晋提前走了一会儿。
叶菁菁更完衣出来，只有她堂姐还在门外等她。
“还是堂姐对我好，贴贴。”
三福晋笑着推开她：“别闹，注意下你皇子福晋的身份。”
“这里又没有其他人。”
堂姐妹俩手挽手去后院溜达，刚进去没走两步就碰上前头吵架，两姐妹对视一眼，赶紧换一条路走。
两人没走几步，叶菁菁听着不对劲，有个声音好像是十弟妹？
胤俄叫她九嫂叫得那般亲热，十弟妹肯定要护着。
叶菁菁扶着慧心，踩着花盆底倒腾着小碎步赶回去。
“十弟妹，这是怎么了？”
人未到，声先至。十福晋看到三嫂和九嫂来了，委屈地上前告状：“这位不知道是谁，上来就骂人，说五嫂鸠占鹊巢什么的。”
鸠占鹊巢，这从何说起？
穿绯色衣裳的小少女不服气：“明明是我们吩咐人摆的茶点，我们不过是去前头赏了会儿菊花回来，你们就占了我们的位置，还说不是鸠占鹊巢？”
叶菁菁扭头看，凉亭的小桌上摆放着茶点。
两边人马对峙，叶菁菁要弄清楚：“你们是谁？你说这是你们叫的茶点，五福晋和十福晋过来，你们怎么不提醒？”
着翠色旗装，作妇人打扮的女人赶忙道歉：“请诸位福晋见谅，阿月不是有心，她只是太着急了说错话。”
“没人看到，怎么提醒？况且，就算没人提醒她们应该也知道，不是自己的东西不能碰吧。果然是草原上来的蛮子，鸠占鹊巢惯了，不讲理。”
小姑娘凶得很，那妇人根本拦不住。
叶菁菁听明白了，这两人叫了茶点，然后带着伺候的人去赏花了，凉亭这里也没留个人守着，五嫂她们散步过来，见没人，以为是主人家准备的，走累了就坐下歇一会儿，被回来的这两人瞧见，以为占了她们的位置，就吵起来了。
叫阿月的那位姑娘拉着那妇人，不让她道歉：“要不是她，如今你就是五皇子的福晋，桂娘，你跟她客气什么。”
“阿月！”
名叫桂娘的那位妇人急道：“我哪里得罪你了，阿月，这话要传出去，你这是逼我去死吗？”
桂娘忙又蹲下身请罪：“阿月年轻，说话不知轻重，还请几位福晋原谅她。女子名声重要，还请诸位……”
五福晋扶起桂娘，微微一笑：“都是小事情，她一个小姑娘罢了，我们犯不上跟她计较，你也别着急。”
十福晋解释道：“桌上的茶点我和五嫂没动过，只是略坐了坐。”
“既然话讲清楚了，我们就走了。”三福晋拉着叶菁菁。
叶菁菁完全没搞清楚状况，两边就和解了？
这到底，是怎么一回事？
妯娌四个走了好远，找了个偏僻的地儿坐下，三福晋叫伺候的人去前头路口守着，不叫人进来。
五福晋叹息一声，自己先开口：“刚才那位叫桂娘的妇人，应是员外郎张保柱之女，如今她是吏部左侍郎的大儿媳。”
