轻则事情办不成，重则官员群起逼到圣前，指不定会被弃车保帅。
由此可见，便能想象出这双方相处时的暧昧。
而入内内侍省看不惯尚书内省是由来已久，也是膨胀后的敌视，总觉得对方分了自己的权，只是互为掣肘，谁也拿谁没办法。
谁也没想到会出个虞夫人，当年在宣仁帝临朝听政之事上出了大力气，因此深受皇帝信任。
而宣仁帝为了收权，也是为了对付朝中太皇太后的遗臣，以及那些总喜欢抱团的文官，又捧出个裴鹏海。
这裴鹏海早年出身内书堂，也是才智过人，才能一路做到内东头供奉官，又转为外官。
一开始，他是真心实意为圣上办事，可他待在宫外的时间太久了，接触的官员也太多，渐渐就开始有些变了。
也许这些变化早就有迹可循，反正这些年来他屡建奇功，一路从一小小的宣抚使升至入内内侍省都都知，兼殿前司都指挥使，掌三衙，封荣国公、开府仪同三司。
而多年荣宠，也致使他专权跋扈，自然看虞夫人不顺眼，尤其虞夫人曾数次进言，坏了他不少好事。
总之双方仇怨是早就注定的。
好不容易等到虞夫人身体不中用了，终于能铲除尚书内省这个心腹大患，哪怕裴鹏海不出手，入内内侍省的那些人也会出手。
却未曾想突然冒出个元贞公主，当了拦路虎，自然想把她撵走。
这也就是元贞，随便换个人，怕是命早就没了。
毕竟这皇宫之中，皇帝皇后皇子公主，看似是主人，实则人数寥寥无几，而最多的恰恰是这些平时看起来其貌不扬的内侍们。
“此事并不一定是裴鹏海干的，但对于他们此举，怕是裴鹏海也乐见其成。”虞夫人说。
一旦尚书内省被除掉，其代批权必然会被入内内侍省收入囊中，所以这也是权利之争。
听完后，元贞徐徐吐出一口气。
此前她虽有些许了解，到底不够透彻，此番通过虞夫人的话，她才算真真正正看清入内内侍省与尚书内省的关系，及其中利害之处。
“此人手握兵权，深受圣上倚重，公主若想入主尚书内省，此人及入内内侍省便是最大的障碍。所以老身再问公主一句，你怕了吗？”
“为何要怕？”
元贞抬起头来，脸色苍白，但双目晶亮。
“说白了，他们的权力来自父皇。这一次我任凭他们设计，全然不还手，我就不信父皇看不出此举背后的深意？就如夫人所言，他们久居高位，自视甚高，瞧轻了其他人，也浑然忘了自身根本。”
像这一回，他们就瞧轻了元贞，原以为一个公主，哪怕再受宠，也不过刀俎下的鱼肉，只能随他们摆弄。
却未曾想元贞因杨變提醒，提前就堪透阴谋，知晓他们不敢要自己的性命，索性就听之任之，兵来将挡，水来土掩。
而整件事于宣仁帝，他又会怎么看？
他只会看到，他本是还在犹豫如何处置女儿的‘任性妄为’，这是父女俩私事，却因为某些人手伸得太长，设计人竟设计到他面前来了。
尤其被设计的，还是他最宠爱的女儿。
早先对内侍之间、内侍与群臣之间，私底下的那些苟且，他碍于大局都是睁一只眼闭一只眼，现在手都伸到他面前来了。
于父亲身份来说，此番行举不能容忍。
于帝王身份来说，此番行举更不能容忍！
说到底，内侍的权力全来自于帝王。
再说难听些，他们不过是皇帝养的一群狗，以前这些狗背地里偷吃点骨头，和别家狗眉来眼去，这都是小事，只要能办事，可以不计较。
如今竟然反咬上主人了。
这是什么？
这是欺天！是倒反天罡！
所以当对方使出这么个昏招，元贞就知晓自己进尚书内省的事，在父皇那儿是稳了。
虞夫人笑了起来。
这是这阵子以来，她笑得最轻松肆意的一次。
突然觉得当初挑了这位公主，并非不得已下的为之，简直就是神来之笔。
她碍于身份，哪怕入内内侍省欺于门前，也说不得做不得什么。而这位公主不一样，论私，她是圣上最宠爱的女儿，论公，她还是圣上最宠爱的女儿。
仅凭这层关系，她就能立于不败之地。
而与之相反，入内内侍省却是各种被掣肘，一个不慎就会被反制。怕是这会儿裴鹏海正在大骂入内内侍省那些人成事不足败事有余吧。
不出虞夫人所料，此时裴鹏海确实很生气。
捅出篓子了，现在想到他了，早干什么去了？！
裴鹏海五十出头的年纪，虽为阉人，但生得身材粗壮高大，面相威严正气，随便穿一身常服出去，若不指明他是个阉人，恐怕谁也想不到他会是个无根之人。
这些年他早已不在宫里居住了，甚至连都都知那个位置，也只是挂个名儿。
自打他兼了殿前司都指挥使的差事，圣上就给他赐了府邸，后来封了国公后，这府邸又改成国公府。
如今这府里奴仆成群，他还养了几房小妾，倒是比一般的簪缨世家都不差。
“义父！”
魏思进跪在下头，分外可怜。
“现在知道喊义父了？”
坐在椅子上的裴鹏海，抚着扳指冷笑，“我以为你早就忘了义父呢。进儿啊，你向来是个有主意的，若非有主意，又怎会闹得今日这出？”
魏思进膝行过来，抱着他的腿痛哭。
“义父，你在孩儿心中一直是天一般的存在，孩儿这次也是寻思义父公务繁忙，便想揽个功把这事办成了，等事情办成后，义父知道了也高兴。谁曾想、谁曾想——”
“谁曾想终日打雁，今天被雁啄瞎了眼？可还记得我六年前对你说过的一句话？”
魏思进一愣，谁还会记得六年前的一句话。
什么话？
裴鹏海却回忆起当时场景——
那年元贞公主不过才十一，第一次被朝臣弹劾行止不端，奢靡无度。当时宫里传得沸沸扬扬，一般这个年岁的女孩都得害怕，尤其她还没有娘亲作为依靠。
偏她倒好，仿佛无事人一般，第二天就拿着自己刚写的大字来给圣上看。
当时裴鹏海正好撞见这一幕，出来后他与义子魏思进说，以后不要随意招惹这位元贞公主。
就这么一句，剩下的话被他咽进了肚里——此女虽小，却如那久年的游方郎中，把圣上的脉把得极好。
他能走到如今这一步，自诩是个察言观色、揣摩人心的好手，尤其对圣上而言，更是深谙帝心，可在见到此女这般行径时，他竟有些不确定了。
“你知道你这次输在哪儿吗？你输在轻敌。”
“你输在瞧不上她，觉得她不过是个只知吃喝玩乐的公主，却没有想那些个龙子凤女，能冒出头这些年还能安稳无恙的又有几人？”
“你这次自作聪明，竟把杨玉也用上了。是不是觉得我放下杨玉这步棋，碍了你的事，所以就想借刀杀人？”
“别说我疑你，这些年你可没少干类似的事，我只当你是榆木脑袋，念你我父子一场，旁人总是比不过，反正旧的不去新的不来，换换新人也好，免得你我父子二人招了圣上猜忌，却未曾想越发纵得你胆大妄为！”
裴鹏海这一番斥责, 算得上极为严重了。
魏思进被吓得不轻，就抱着他的腿，哐哐在他靴子上连连磕头。
“义父, 儿子真不敢, 儿子承认自己平时有些小心思, 可这次是真心想把事情办好，逼那姓虞的老虔婆一把, 把事办成了好给您个惊喜，我是真没想到竟会出这么大的漏子！义父……”
裴鹏海一脚把他踢开，掸了掸袖子。
“你庆幸吧，庆幸自己这次办事还算周全，没让圣上抓出铁证，不然谁都保不了你。”
一听这话, 魏思进紧绷多时的身躯顿时放松下来，整个人瘫软在地。
过了一会儿, 他才又道：“那义父你说这事后续……”
裴鹏海冷眼瞧他, 嗤道：“你还想后续？后续什么？说你蠢, 你总是不认，她入尚书内省，明明该着急的不是我们, 也不应是我们, 偏偏你上蹿下跳没个消停。”
不该是他们，那应该是谁？
魏思进趴在那想。
想了一会儿，懂了。
他眼睛一亮：“那义父……”
裴鹏海又是一脚踢过来, 骂道：“当下这种时候你再对付她, 不管事情是谁做的, 也是黄泥巴掉进裤/裆, 不是屎也是屎！让那些大臣们自己发现，你不要从中做任何手脚，再弄砸一次，到时候谁也保不了你。”
“是。”
一番交谈，双方都是顺心如意。
虞夫人颇有些意犹未尽之感，道：“今日老身可再回答公主一个问题。”
元贞扬眉：“知无不言吗？”
虞夫人失笑颔首：“知无不言。”
元贞陷入沉思。
显然这又是个考验，元贞也清楚这位既说了是一个问题，就不会任自己提太多问题，可她有太多想问的了。
思来想去，她只问了她最想知道的。
“为何朝廷每年要向北戎输纳这么多的岁币，还美曰其名此乃恩赏，粉饰太平。北戎真的不可敌吗？”
其实这算得上是两个问题了，只是元贞狡猾地用最后一句话作为了结语，倒也能算是一个问题。
虞夫人有些失笑，也有些恍然。
良久，她才看向元贞：“这是个好问题。既然公主都说了粉饰太平，那就算是粉饰太平吧，只是这个粉饰是阖朝上下一起，才能粉饰出这个太平。”
“前有北鞑，北鞑没了，又来了北戎，这非圣上一朝之事，而是从建朝起，北面的敌人就一直存在。只要不割地，岁币可以谈，反正大昊富庶，而北面的敌国都贫瘠。”
顿了顿，她又补充：“这非一人所想，而是整个朝堂都是如此想的。”
“是因为对上北方之敌，总是输多赢少，朝廷便因此惧战畏战？”
虞夫人不言。
元贞又问：“可大昊真的富庶吗？若是富庶，为何经常拆了东墙补西墙？”
大昊财政其实并不如表面这般宽裕，这是元贞近日才看出来的，她不了解三司情况，只能从各种奏疏里抽丝剥茧，才看到这些。
在此之前，她一直以为大昊是很富庶的。
虞夫人沉默了许久，显然她也没料到元贞会如此一针见血。
“这个问题涉及的太多了。”她沉沉地叹了口气。
“是三冗？冗官、冗兵、冗费？”
元贞继续道：“为了制衡官员，防止他们贪污腐弊，于是官职与差遣完全分开，造成大量官位横空出世，又有恩荫制，毫无节制的恩荫，以至于养了大量无所事事干吃俸禄的官员。”
“还有宗室，动辄封增，皆领俸禄，这些都需要朝廷支出。冗兵，就如我之前与夫人所言，动辄招安，全由朝廷养起来。我就不懂了夫人，这些问题并非我一人看见，为何就不能解决？”
也有官员提出这些问题，虽然少，但是有人提的，不然元贞也不会从那些陈年奏疏中看出这些。
可问题是，为何不解决呢？
虞夫人再度陷入良久的沉默。
过了许久，她才又道：“公主，这个问题老身无法回答你。”
她苦笑着，“也许这个问题连圣上都无法解答。你只需知，牵一发而动全身，圣上曾提出过废黜恩荫制，却被三省封驳了诏书，因为此事朝堂上吵了半年有余，最后不了了之。”
是啊，官职差遣完全分开，可以说是帝王为了制衡臣子而为。可恩荫制却牵扯到无数皇亲国戚、朝堂官员的利益。
谁敢说自家没有恩荫来的官？
甚至连蒋家都有。
恩荫制起源于太早了，绵延至今，这是权力上位者拉拢下位者之举，只是在大昊愈演愈烈，有些失控罢了。
若是国朝安稳还好，左不过就是养些人，可惜国朝并不安稳，边关战事不停，每年还要往北输出大量岁币，大昊看似极富，实则不过是外强中干罢了。
元贞抿了抿唇，“那冗兵呢？”
这个虞夫人倒是好回答。
“大昊疆域太大，四周敌人却太多，早年失去了幽州，致使大昊失去了最好的防线，只能靠不断增加兵力，来防卫来自北面的敌人。而朝廷重文抑武，为了防止武将专权，于是兵将分离，管军的不掌军，掌军的不能调军。”
这也是冗官的原因之一。
为了制衡武将，防止专权，每逢若有战时，领军的武将都是临时派遣，并有负责监军的宦官，或是文官。
“所以西狄一被攻破，权少保和杨變等人就火速被召入上京，美曰其名荣升，实则是防止对方专权。毕竟大昊已经许久未曾有一武将，常年驻守一地了，若非西狄之患必须解决，恐怕也不会放任自流。”元贞道。
虞夫人点了点头。
“至于公主所言的动辄招安，此事我也不懂，但那些官员给出的理由很充分，朝廷当以仁制国，百姓犯了错，哪能就地诛杀。”
似乎也觉得这样说很虚伪，她又苦笑补充道：“当然公主也可以理解为，一旦地方产生民变，势必追责当地官员，为了粉饰太平，于是招安成风。为此，招抚乱军非但不是丑事，反而成了功劳，于是如此往复，遂成了惯例。”
一口气说完这么多话，虞夫人似乎也有些疲累了。
她喝了一口茶，缓了缓才又道：“公主当知，此事非一人一己之力能够解决的，圣上都不能，何况是你我，公主现在不该想这些。”
为何不该？
因为元贞现在该想的是，如何光明正大进入尚书内省并站稳脚跟。
因之前落水之事，入内内侍省那的威胁暂时不用考虑，近些日子他们不敢再对她出手。父皇被内侍触动猜忌心，她入尚书内省是稳的，也许过几天等她病好了，这事就会提上日程。
但她其实还有一关还未过，那就是朝堂上那些官员。
一旦被他们知晓此事，又或是入内内侍省转头把事情挑给百官知晓，是时还会激起一波惊涛骇浪。
这些事情都还未处理，又何谈这些乱七八糟。
虞夫人心中有一丝怜悯，这位公主的年纪到底还是太小了。
她有锐气，有志向，有仁心，知晓体恤百姓，知晓忧国之忧，可终究是见识到的险恶还不够，不知道有些事情并非人力可转圜。
谁还没有个雄心壮志？当年圣上刚临朝听政时，也是满怀雄心壮志，觉得太皇太后势力倒塌，世间再没人能阻他。
可实际上呢？
虞夫人放下茶盏，站了起来。
“公主可还有要问的，若没有，老身要回了。”
“北戎真的不可敌？”
话题回到了最初。
虞夫人背过身去，站了一会儿。
许久，才道：“北戎多骑兵，而我大昊失去幽州太久，境内没有适合的地方建立马场，以至于战马严重匮乏。朝廷也曾让群牧司在各地养马，却是没甚作用，反而造成民怨沸腾，抱怨因养马占了百姓农田。”
“老身虽没有亲眼见过大量的骑兵，但见四方奏犊凡是步兵遇上骑兵，必是伤亡惨重，几十骑兵便可击溃几百甚至上千步兵，可我大昊却是以步兵为主。”
“西军常年和西狄交战，也有许多骑兵，也不能敌吗？”
虞夫人沉默片刻，只留下一句‘老身不懂军事’，便离开了。
虞夫人不懂，谁懂呢？
元贞想到了杨變。
又思及那日将他敷衍走，她原以为此人定耐不住，隔日又要来，哪知他竟耐住了性子。
可元贞却清楚这不过是一时的，他大概也怕夜里闯宫扰了她养伤，若是再过几日，怕是这人就要冒出来了。
得寻个地方跟他见一面才成。
而且这地方不能是一时的，因为往后必然还有用到的时候。
元贞首先想到了蒋家，可思及蒋家不若表面那般，她心中始终有一丝隐忧，觉得此时还不能暴露自己想拉拢杨變的事情。
既然要越过蒋家，事情就有些不好办了。
说白了，宫外能为她办事的人太少，她倒也有爹爹赏赐的别院皇庄，可里面都是宫里的人在打点。
而经过之前这场事，已经让元贞对内侍这一群体升起了警惕心，她出宫并非小事，瞒得过宫妃公主，却瞒不过下面这些人，若是被人盯上，怕是白做无用功。
该选哪儿呢？
元贞想到一个地方，琼林苑！
对，就是琼林苑。
神卫军因靠近琼林苑，因此此地戍卫一直是神卫军负责，她借口去别苑养病，不会惹来人生疑。而神卫军有杨變的人，一旦他的人知道她来了，必然会禀给他。
