我凭泥塑手艺当邪神(初雪煮茶)

尖利的喊叫声划破天空。
不好，孩子们还在谷仓！
阿兰娜随手拿了两块魔法符文石塞到怀里，飞快的顺着竖梯滑到地面，向着破旧谷仓一路狂奔。
接近谷仓后，她压着呼吸放轻动作，绕过正门从侧面的矮棚爬上了二楼。
两个孩子很聪明，他们捂着嘴巴躲在谷仓的东南角。那里堆着矿石和木柴，形成了一个最佳的躲避点。
猩红的眼眸标记出三只噬魂怪的位置。它们分散在谷仓门口两侧和中央，一边低头嗅一边用爪子刨动着地面。
阿兰娜小心挪动步子，慢慢朝东南角靠近。
但就在此时，其中一只噬魂怪似乎嗅到了什么，莫名改变方向往矿石堆去。
西奥多瑟缩了一下，啪的一声踩断一根细木柴。
噬魂怪猛地嘶吼一声，阿兰娜来不及思考，纵身一跳，借着房梁和木柴堆滚落在地。
“阿兰娜——”西奥多小声惊呼。
她快速爬起身，挡在两个孩子身前，“试试看能不能激活这两块符文石？”
西奥多和莉兹曾听父亲说过基础符文石的用法，很快将它们成功点亮。
很快，噬魂怪发现跳下来的只是个普通人类，立刻齐齐咆哮一声撞了上来。矿石和木柴堆顿时散架，朝着他们滚落。
阿兰娜抱紧两个孩子闪身躲避，肩膀、手臂被砸了个正着，旧伤未愈又添新伤。
“把符文石抛出去！”
红色的攻击符文石和蓝色的防御符文石被砸在地上，燃起两道明亮的火焰，将黑暗的谷仓照亮。
噬魂怪瑟缩着退开，仰起头嚎叫。那声音一长一短，不像是恐吓，反倒像是在传递信号。
搬救兵？
不，不对，这三只噬魂怪并没有避开符文石，而是围着某个方向在徘徊。联想到它们四处嗅探扒找，一个猜测悄然成型。
它们在找东西？这是找到了，所以发出信号？
“你们退后别动，”阿兰娜试探着往前走，在矿石和木柴堆里来回扫视。很快，她发现了不对劲，某块黑色矿石上的花纹在缓缓流动。
附近的噬魂怪似乎接收到了同伴的信号，高高低低的嘶吼回应，并朝着废弃谷仓的方向跑来，引得地面轻微震动。
“阿兰娜，”西奥多抓紧她的手，害怕的低声抽泣。
越到生死一线的时候，阿兰娜的脑子反而越发清晰。
噬魂怪要找这块奇怪的矿石，找到了之后不敢靠近，反而发出奇怪的信号。这说明什么？
这矿石可能对它们有伤害！
它们只负责寻找，取走矿石的另有其人。
换句话说，boss还没出现！
“那就只有一个办法了，”阿兰娜深呼吸一口，松开两个孩子的手，一把跳上去握住了那块矿石。
原以为会有火焰灼伤或者冰凉刺痛的感觉，但什么也没有。
这东西看似坚硬，实则柔软，像她往日里用来做泥塑的黏土。轻轻捏紧之后，还能感受到某种细微的脉动。
阿兰娜将巴掌大的的矿石举在身前。
涌进谷仓里的噬魂怪仿佛看到了什么极为可怕的东西，低声呜咽，慌乱后退，最后挤成了一个绕着她的圆弧。
她想用矿石当“盾牌”，护着两个孩子逃出去。
但手脚突然被“冻住”，思维仿佛中了病毒的电脑，变得卡顿混乱。
那古怪的矿石越发柔软，竟然伸出邪异滑腻的触手缠上她的手指，混着她掌心的血迹一点点融化，而她的眼底倒映出一只血色的眼睛。
“阿兰娜，”莉兹察觉到不对，急急呼唤。
噬魂怪们更加躁动不安，喉咙里不住的咕噜作响，爪子在地面胡乱刨动，像是在攻击和逃离之间艰难挣扎。
孩子们夹杂着哭声的呼喊就在耳畔，但阿兰娜什么都听不见。
她的脑海一片漆黑，漂浮着无数像星辰一般的诡异符号。
最大的符号泛着奇异的红光，她明明没有看懂，却莫名念了出来：
“死亡——”
锐利的尖嚎骤然停止，数十只凶狠恐怖的噬魂怪被骤然定格。
接着，一只看不见的手凭空出现，把它们当作纸片一样提在半空，轻巧撕碎。
腥臭的肢体和血肉还没落地，就被血色火焰燃烧，渐渐化作了一片片焦土。
一滴鲜血从阿兰娜的脸颊处滚下来，落在了胸前口袋里的泥塑小猫上。
“阿兰娜？”
“阿兰娜！”
两双温暖的小手握住她的手指，左右摇晃。
阿兰娜像是被裹在蚕茧般的梦里，孩子们持续的哭喊拨开层层束缚，将她从迷失的边缘拉了回来。
她猛地睁开眼，蹲下身，“你们没受伤吧？”
西奥多和莉兹受了轻伤，但这时不约而同地摇头。
“那我们快离开这里。”虽然不知道自己是怎么做到的，但她确实抢了某位boss的猎物，眼下必须赶紧跑。
绕过一堆堆腥臭的黑色焦土，他们来到附近一处石头屋门前。
如果可以，阿兰娜希望能借到马或者马车，再这么走下去，就算两个孩子还撑得住，她也快倒下了。
没等她上前，石头屋的房门先一步打开了，走出来的是一对年迈的夫妻。
“先生夫人夜安，我们……”
“我们看到了，”老妇人露出一个温和的笑容。
阿兰娜心里咯噔一下，没接话。
老妇人指了指不远处的魔法塔，“我和丈夫坐在窗边，看到你点燃了魔法塔，发出求救信号，所以第一时间拿出了防御符文石、关紧门窗。”
“如果没有你，我们或许已经不在了。”
阿兰娜不知道他们看到了多少，如果谷仓里的事情被知道……
老妇人似乎看出了她的想法，“那废弃谷仓是我们家的，但我们并不知道发生了什么。你救了我们，这才是最重要的。”
阿兰娜心中微动，这位夫人竟然愿意替她掩护。
“你可以喊我琼斯夫人，”她指了指石头屋，“外边太冷了，你要不要到我家里坐一坐？住上一晚也可以。”
阿兰娜摇头，虽然对方看着很和善，但她今晚惹了不小的麻烦，最好还是保持警惕，“能不能借用一下夫人家的马或者马车？”
琼斯夫人为难道，“抱歉，我和丈夫并不常出远门，所以家里并没有马车。”她顿了顿，“但我家里有多余的衣服和吃的，你们拿上吧。”
阿兰娜有些遗憾，“那就谢谢夫人了。”
琼斯夫人抱了衣服和面包递过来，“这是我儿子的旧衣服，可能有些偏大了，希望你们不要嫌弃。”
阿兰娜接过衣服递给莉兹，“当然不会，我过两天洗好再给您送回来。”
琼斯夫人沉默一瞬，“不用了，你们留着吧。他要是知道今天发生的事，也会很乐意这么做的。”
阿兰娜郑重的朝她表示感谢，“那我们就不打扰了。”
她搂着两个孩子转身，一抬眼看见一辆马车轱辘辘驶过来。等走近了，她认出来这是不久前才拒绝过他们“推销”的先生。
“咳，”男人跳下马车走上前，“你们上车吧，我送你们回去。”
阿兰娜眼睛一亮，猜想对方的理由和琼斯夫人一样，“可我是神弃者，您不介意吗？”
男人的脸颊滚烫，眼神闪躲，“什么神弃者，海伦大人不是都澄清过了吗？而且，你救了我和我的家人，我……”
他深吸一口气，挺起胸膛大声道：“抱歉，我不该那样对待你们。你的弟弟妹妹很优秀，你，你也是个好孩子。”
阿兰娜莞尔，顺势接受了这“雪中送炭”的礼物。
三人坐到了车里，才发现里面也准备了衣服、鞋子、面包和水，甚至还有黑夜神教调制的疗伤药剂。
西奥多将厚厚的衣服裹在身上，窝在阿兰娜怀里，“真好，我们能回家了。”
莉兹也有样学样，和他挤在一起，“希望明天是不一样的一天。”
阿兰娜望着越来越远的破旧谷仓，心中暗暗祈祷，希望今晚的一切顺利翻篇，别给她和孩子们带来麻烦。
她闭上眼靠在后座上，没发现胸口的泥塑小猫轻轻动了动。

午夜时分，数道响亮的吼声在达斯村上空响起。十多名穿着紫色和黑色神袍的男女从狮鹫兽上一跃而下。
琼斯先生看到领头的金发男人心中一惊，那徽记是圣者！仅次于半神和天使的圣者大人！没想到魔法神教对他们遇袭的事情这样重视。
“尊敬的神官大人。”琼斯夫妇一起弯下腰。
维克多抬手止住他们的动作，视线扫过地面上一堆堆黑色灰烬，意识到事情和他预想的完全不同。
“你们受伤了吗？危险在哪里？”
琼斯先生恭敬的解释：“圣者大人，我们没有受伤，危险已经被清除了。”
维克多拧眉思考，一旁的海伦继续发问。
“请问你们遇到了什么危险？”难道和噬魂怪没有关系？
琼斯先生诚实作答：“那怪物像猎狗一般大小，长着两颗头颅，眼睛是赤红色的。”
海伦一惊，这确实是噬魂怪的特征，那为什么这里看上去如此平静？
是村民都死在了家中，还是噬魂怪数量不多，被他们联手困住了？毕竟噬魂怪自带诅咒，普通人无法承受杀死它的代价。
她立即回头，“你们快速散开，到附近的居民家中看看。”
“是，”教会众人点头，领命离开。
海伦接着又问：“噬魂怪一共有多少只，是怎么被控制的？”
琼斯先生在脑海中回忆了一圈，“粗略估算，可能有五六十只吧。至于怎么控制，我猜想它们全都死掉了。”
海伦惊疑道：“你说真的？”
“当然，我不敢说谎。”
海伦只觉得这是她这辈子听过最不可思议的事情。五六十只的噬魂怪，足以杀死这个村庄甚至附近其他村庄的所有人。
就算是神官来对抗，那也至少需要十人以上，且必须由圣者带队，有牧师和女巫协同作战和疗伤。
这偏远的小村庄是怎么从这群噬魂怪的袭击中幸存下来的？
会不会是这位年迈的先生受到冲击，所以精神产生了混乱？
“既然你说有那么多只噬魂怪死去了，那它们的尸体呢？你能不能带我去现场看一看？”
琼斯先生平静地说：“神使大人，这里就是现场。”
海伦皱起眉头，下意识就想喊神官过来检查他的状态。
“他说的是真的。”维克多说。
维克多是魔法神教真正的高层，也是海伦的在魔法神教的老师，她当然百分百相信他的判断，“您找到线索了？”
维克多摇头，“你没有闻到什么吗？”
这一提醒，海伦才注意到空气中一直弥漫着某种烧焦的腥臭味。她走了两步弯下腰，半晌才确定气味来自于那成片的黑灰。
她悚然一惊，“这些灰是噬魂怪？”
“是，”维克多对此有十足的把握。
海伦沉默了足足半分钟，“老师，如果您出手，能做到吗？”
维克多摇头，如果他能做到这个份上，就不用思考这么久了，“不能，我甚至想不到谁有这个能力。”
海伦转头看向琼斯先生，“你们有看到什么吗？或者你们村庄最近有什么陌生人来过吗？”
琼斯先生并不心虚，“没有，等我离开屋子的时候，这些东西已经化成灰了。”
“走吧，”维克多顺着腥臭味不断往前，来到了废弃谷仓门口。
这里的场景比外面更震撼，不是零星的一两片黑灰，而是几乎铺满了整个谷仓地面的焦土，可见当时爆发力量之强。
海伦明白事情的严重性，“我立即联系智慧神教和巡夜者，让他们派人将这里圈起来仔细调查。”
维克多闭着眼，似乎在思考。数秒后，他胸腔猛地一震，咳出一口血。
“老师！”海伦失声惊叫。
维克多摆摆手，熟练的从口袋里取出一瓶药剂灌入口中，缓了缓才开口：“没事，我不该尝试去感应力量的来源。”
海伦看着他面色恢复，松了口气，“您莽撞了。”
维克多严肃道：“不用联系智慧神教了，这里不是普通神官可以调查的。这力量的位格极高，远高于我。”
海伦心下一沉，位格极高？对于一个圣者来说，能称得上“极高”的只有半神，甚至是神。再联想到之前的情报，她立刻有了猜测。
“难道是……”那邪神碎片？
“停，”维克多止住话头，“别忘了神明法则。”
神明法则第二条：凡有言，必被知。即，诵念神的尊名，可能引来神的注视。
这一句也变相承认了海伦的猜测。
维克多转身走出谷仓，再次来到了琼斯夫妇的石头屋门口，“先生，这次点燃魔法塔，发出求救信号的是谁？”
琼斯先生：“是一个黑发女孩，她带着两个年幼的孩子，但我没有问她的名字。”
海伦脱口而出，“阿兰娜？”
维克多侧过身，“你知道这个孩子？”
海伦犹豫，“我也不知道是不是她。她确实是黑色的头发。她身边两个褐色头发的孩子是她的弟弟妹妹。”
“是的，”琼斯先生说，“就是这个女孩。”
海伦继续向维克多解释，“他们昨天来参加了测试，她的弟弟和妹妹都通过了，但阿兰娜本人……神明亲和度为零。”
维克多眼神微变，“零？”
海伦点头。
维克多本想派个人送去奖励，但现在他改变主意了，“请问你知道这孩子住在哪里吗？她做了件了不起的事，我应该亲自去嘉奖她。”
“住在那边的福克斯先生用马车送他们回家，您可以去问问。”
维克多没有拖延，交代好其他神官后，带着海伦上了狮鹫兽。天还没亮，他们就到了高斯家门口，但直到太阳升起才敲响房门。
“请问阿兰娜·索斯小姐在吗？”
女仆打开门，呆愣了好几秒，根本没听清对方问的名字，拔腿就往楼上跑，“先生！夫人！神官，神官大人来了！”
屋子里一片叮叮咚咚的声响后，高斯先生一边手忙脚乱的穿着衣服，一边摇摇晃晃往楼下走。看到来人的时候，他差点腿软跪倒在地。
“维克多·里德先生！”他曾拜访约克城大教堂，远远见到过这位圣者大人。
他拉扯着自己的脸，几乎怀疑自己是在做梦。但除了维克多之外，海伦也在，更别提院子外的草坪上蹲着两只巨大的狮鹫兽。
这是真的，圣者竟然亲自到他的家里来了！
“啊，尊敬的神官大人，你们快请进。我，我的夫人和孩子正在洗漱，马上就会下来，你们还没有用早餐吧？我立即让女仆去安排……”
维克多摆手，“高斯先生是吗？我是来找阿兰娜·索斯小姐的。”
“阿兰娜？”高斯先生怀疑自己耳朵出了问题。看到对方点头之后，一阵心虚又涌了上来。
昨天他们没有捎带阿兰娜姐弟回家，他也不知道对方现在是否回到家了。
“她，”他顿了顿，“或许还在睡，我让女仆去喊她？”
维克多：“好。”
高斯先生将两人迎了进来，来到会客厅坐下，喊来女仆去请阿兰娜，然后开始倒腾自己许久没碰过的茶壶和茶叶。
维克多对阿兰娜感兴趣，问了一连串的问题。
“所以，你是看着这孩子从小长大的？”
高斯先生被问得额头都出了一层薄汗，心中不断祈祷阿兰娜一身完好的回到了她的房间，否则他今天完蛋了。
“是，是的。阿兰娜十二岁就到我家里做工了，是个勤快乖巧的孩子。不过我经常出门，她服侍我的夫人和孩子比较多。”
“她的父母是谁，你知道吗？”
高斯先生绞尽脑汁也没想起阿兰娜父母的信息，毕竟他从前没太把那孩子放在心上，“这，这个我不太了解。”
在他的坐立不安中，阿兰娜姗姗来迟。
维克多认真打量着这个瘦弱的少女。
她受了不轻的伤，额头、脖子、手腕都缠绕着厚厚的纱布，肩膀、背部的衣服被血染红。
黑色的齐耳短发有些凌乱，一双黑白分明的眼睛却格外有神。
海伦知道阿兰娜恐怕受了伤，却没想到她伤的这么严重。而且她昨天是从七八公里外的小教堂走到魔法塔的，一晚上挨饿受冻。
哪怕她能理解高斯夫妇的做法，这时也生出了怒气。
阿兰娜不过是个十八岁的孩子，既然你口口声声说看着她长大，那你怎么忍心让她和两个小孩走这么远的路？
她不是警告过可能会有怪物出现吗？如果不是阿兰娜机敏，她和两个孩子恐怕已经魂飞魄散！
“你们是来找我的？”阿兰娜昨晚回到家实在累坏了，带着两个孩子倒头就睡，现在脑子还有点迷糊。