一纸千金(董无渊)

“你且说说，既没看到二人首尾，你如何知道二郎对贺显金有情意！”瞿老夫人不想听这些，双手紧紧捉住瞿二婶，“你只说，你看到什么！听到什么！你快说！”
瞿老夫人面色像八月的芭蕉叶，被豆大的暴雨打得稀烂，但仍在倔强地等待最后一声雷的到来。
苍老又碎烂。
瞿二婶心下不忍，耷拉下眼睛，“……我……我曾在绩溪作坊看到过二郎的伞……”
瞿老夫人泄出一口气，手上的力道松了松，“不过是一把伞。先前在泾县，二郎日日中午也去铺子上教伙计认字——我虽不赞同，却也只认为是小事……”
老人语中的无措叫瞿二婶心酸，瞿二婶偏过头，“刚刚，二郎从篦麻院出去，一路往东南边快走，走到漪院门口，若非绵北劝诫，他恐怕要闯进漪院找上金姐儿……”
瞿老夫人脸色陡然变得很难看。
她的孙子她知道，比他的父亲更加克制隐忍，同时也更为认同人在宗族大义中应有的牺牲与收获——这决定了，她的长孙会成为一名克己复礼、谦让温驯的君子，一名能挑起陈家重担的启航者。
这样的个性，孙子不可能做出夜闯香闺的举动。
除非，慌了。
瞿老夫人双唇紧抿，恰好，就在刚刚，她提到了孙子的婚事。
瞿二婶没等到瞿老夫人说话，只能喋喋不休地劝解道，“八字还没一撇，我看二郎也是克制着的，金姐儿更没这个心意——您忘了金姐儿也在您跟前答应过她不会成亲的！二郎和金姐儿都是好孩子……您千万莫要乱了分寸，一个是姑娘家名声比天大，一个明年要春闱，都在节骨眼上……”
可以用温和的方式化解掉。
比如默不作声给二郎君陈笺方定一门好亲事；
比如春闱后，陈家大不了塞点钱，请乔山长给二郎君谋一份远离南直隶的官职，五年十年一过，就算二郎情深似海，也没办法再续前缘；
再比如，更狠一点，索性转头将金姐儿嫁了，正好乔山长在，寻一个平常的读书人，嫁出去做正头娘子，也算是断了二郎的念想。
她现在很害怕老夫人发疯。
恰恰好，遇上二郎君，老夫人最容易发疯！
虽说显金上了族谱，也立了女户，不是陈家的仆从，更不是贱籍，随意处置不了，但若老夫人发起疯来，死咬住显金不放，那便真是狼狈又惨烈……
瞿二婶推了推瞿老夫人的胳膊，“……堂姑母……不过是少年郎之间欠考虑的情……”
“她怎么敢——”
“敢”字，好似从瞿老夫人的唇齿中撕咬出来。
“她怎么敢去引诱二郎！”
瞿老夫人面色卡白，目光灼灼却空洞地望着前方，“她娘诱得老三不听话！她手里捏着陈家上上下下的生意、钱财！陈家对她还不够好吗？还不够好吗！？”
瞿老夫人声音从嘶哑到狂怒。
瞿二婶脖子往后紧缩，绝不敢再言。
“二郎是人中龙凤，是要加官晋爵的，是陈家祖坟上冒的青烟！她算哪根葱？我绝不准任何人！任何人！任何人阻碍二郎！”
瞿老夫人来回踱步，口中念着无非是长子与孙子读书受的苦难，陈家从泾县出来所受的白眼和折磨……都是老生常谈。
常常挂在嘴上的，很老旧的几出戏，如今被赋予了更为崭新的情感——被背叛的激荡。
在气愤于家族期望的二郎被勾引的同时，瞿老夫人感受到了背叛。
老妇人光脚踩在地上，花白的头发披散下来，形容癫狂，“她还骗我！她骗我不成亲！骗我放放心心地将陈家的生意亲手交到她手里！”
“她把我当什么！傻子吗！？”
“我对她那么好！衣食住行，我哪一样亏待过她！她就是这么回报我的？引诱我那不谙世事的孙子！？”
“她跟她那小贱蹄子的亲娘一模一样！”
“真会做白日梦呀！一个妾生女，还想麻雀变凤凰，当上官员太太！”
“贱人！”
“贱人！”
“贱人！”
瞿老夫人恶狠狠地骂了无数口！
瞿二婶气都不敢出，更不敢出声反驳：她尚且不知道这层背叛从何而来？
她更不明白，显金做错了什么？
二郎的喜欢，又干显金什么事？
显金究竟背叛了什么？
她答应了不嫁人，就从未求上门来，说想找个好夫君呀！
瞿二婶一口气提到喉咙眼上，不知为何，眼球渐渐迷蒙上了一层水雾。
有惧意，有悔意，有无所适从。
油灯闪烁，灭了一盏。
瞿二婶抖了抖。
瞿老夫人停下了脚步，眼皮上抬，看向瞿二婶，“……把三郎从舅家叫回来。”
瞿二婶浑身再一抖，七魂六魄都快散了。
瞿老夫人声音几乎要沉到地下，“贺显金手中的生意，总要找个人接，秋闱卷纸已经大差不差了，但贡纸还没最后敲定，突然换人掌舵，陈家必败。”
瞿老夫人慢慢抬起脸来，脸颊上的肉微微颤动，“我们再容她几日，等乔山长走了，等她把贡纸生意拿下来，再算总账。”
瞿二婶带着哭腔，“您……您预备怎么算这笔账？”
瞿老夫人缓缓转过身，笑了笑，“当初，我贴心贴肺地把瞿家最好的儿郎送到她身边，预备风风光光地将她嫁出去，做正头娘子。”
“她不要。”
“她犯贱。”
“牵着不走，打着倒退。”
“既然正头娘子，她不要做。”
“那就不做好了。”
“等三郎回来，叫她做三郎的妾室吧。”
“和她娘一样，家学渊博，世代传承。”

乔山长回归，于整个南直隶而言，都是大事。
在一定意义上，证明了，心学牛逼，乔山长牛逼，乔家牛逼——下了狱，还能全须全尾地出来，南直隶叫得上号的官吏尽数去接……这种待遇，很能打了。
故而，自乔山长回来，各处的才俊、能人都递上帖子以求一见，比如青城山院出身，在南直隶为官的官吏；比如宣城府各地的官员；再比如隐居歇世的老者大拿；再比如各地官学、私塾的山长、院长……
都是瞿老夫人挖空心思都想攀上的人。
这些人，把帖子递到陈家求见。
自然皆被乔山长以“元气大伤，闭门休养”为由尽数拒绝。
人尝试登门，被无情拒绝，就用礼物刷存在感。
寻常关系的，送字画书籍；自诩亲密的，送布匹衣衫；知道点内情的，送药材方子……
来来往往，纷杂繁复。
本该乔徽出面应酬，偏偏这厮一脸无辜地指着喉咙，沙着嗓子，“实在有心无力，我这声音多说两句都吃力。”
展颜笑，露出八颗白灿灿的牙齿，加了一句，“你是乔门唯一女弟子，等我和我爹都死了，你就是他老人家名正言顺的继承人……连带乔宝珠那胖妹，乔家都由你继承，你不去谁去？”
显金：……
真是谢谢你哦。
安排自己百年就算了，还把自己老爹的百年一起安排了，很孝顺，下次不准这么孝顺了。
其实，再不济，也该陈笺方去应酬。
谁知，乔山长回来第三天，陈笺方就收拾行装启程回了应天府。
张妈妈吃惊：“咋回事？咱们家老夫人舍得把二郎抛头露脸的机会拱手让人？”
显金私心觉得“抛头露面”这个词，非常精准地形容了目前的状况。
——她都快住在前厅了。
刷不完，送的礼根本刷不完。
认不完，来的人根本认不完。
长胡子的，统一叫叔；带纱帽的，统一叫大人；领着开蒙的小孩来的，统一叫夫子……还有那种绫罗绸缎加身、暴发户气质爆棚的……一般就是来撞运气的，乔山长压根不认识。
只要是熟人送的礼，统统不能拒，都得收，若要平人情，就需在下个节点翻箱倒柜找相应的东西还——这是大魏的规矩。
故而，显金陷入了很忙碌的境地。
一方面要作为乔家的话事人，帮乔山长糊弄，哦不是，好言好语地招待来人；
一方面要作为陈家的话事人，整理“宣城纸业商会”的名帖、在册商户、下一步企划，还要跟进上报贡品的进度；
一方面要作为乔山长的弟子，需要尽心照顾乔山长的身体——第二日，显金就调拨了一辆骡车前往泾县，将王医正请了过来，乔山长不太愿意在王医正面前露出受伤的脚踝，手一指，冲显金发脾气，“……把这个老头子送回去！这老头儿我熟得很！一生病就是忌口！啥都不能吃！不能喝酒、不能吃羊肉、鱼肉、烤物煎炸……脚没好，半条命没有啦！”
王医正一声冷笑，也冲显金发脾气，“老子要回去！把这个老头儿送回京城医吧！叫那些庸医再耽误几天，两条腿废掉最好，到时候我在他面前表演双腿弹射。”
夹心饼干·两头受气贺显金平静垂头站立。
很好奇：究竟在什么契机下，需要您一个老头子表演双腿弹射？
显金深吸一口气，各哄各的，以三壶陈敷珍藏的梅子酒暂时稳住了王医正，再以“您要是不医，您就看不见我这两年千锤百炼写下的文章，唉，那篇文章可谓是弟子呕心沥血、前无古人后无来者的旷世之作，既掺杂为商之道，又加入道家思考，您要是看不见，真是可惜，可惜了了——”威胁乔山长。
乔山长应该没有被威胁到，只见乔导儿一声冷笑，表情三分邪魅三分凉薄三分讥笑，“你？”
然后拿出了一副“我倒要看看你这次的学术垃圾，能烂出什么新境界”的好奇心，允诺了显金的安排。
王医正半蹲下身，轻手轻脚地将乔山长的裤脚卷起。
“孩子们先出去。”乔山长声音低沉。
王医正停下动作，转头等几个小的出去。
乔徽轻轻别开头。
乔宝珠抱住显金的胳膊肘。
显金微微垂眸。
反正都不动身。
王医正笑了笑，“都是孝顺孩子，看看也好，宝元正好看看‘刑不上大夫’并非官场护身符，宝珠看看自己父亲遭了多大罪，金姐儿也看看商场如官场，狠起来也是要人命的——”
既然有教育意义，乔山长便不躲了。
王医正轻手轻脚地卷起裤脚。
两个脚踝对称地烂了两个圈，好似结过一层又一层的血痂，皮肉长好又被磨破、长好又被磨破，反反复复，再加之脏水污水浸染，两只脚发出浓烈的脓臭味。
宝珠瘪下嘴，眼角在显金衣服上蹭。
王医正扫了一眼，便平静地放下裤脚，“……你非要回来是对的，你若是留在京城，这双腿不可能好，一定废掉。”
乔山长眯了眯眼，“何故？”
王医正扫了眼乔山长身后。
乔山长摆摆手，“都是自家孩子，你但说无妨。”
王医正用清水浣手，“你这个伤口，太医院除了进口的药，每日还开了药敷帖吧？”
乔山长颔首，“大长公主派了药童，入口的药每日三省。”
王医正讥笑，“所以我说太医院这么多年都没有长进，白堕之乱时，就拿这一套对付逊帝——开两种相生相克的药，一种开方子入口，另一种打成药粉当作敷贴，两种药在体内相克，好不了也死不了。”
王医正抬了抬下颌，“你这个入口的药里有当归、黄芪，敷贴里下了红花、川芎，已经止血的创面会反复再次出现渗血，反反复复，你这两条腿的肉怎么可能不烂？“
乔徽双手抱胸，声音嘶哑暗沉，“李阁老，百足之虫死而不僵。”
乔山长眼神动了动，“不是李阁老，是昭德帝，我这腿一日不好，李阁老就要当一日的靶子，昭德帝就能隐身在靶子背后慢慢筹谋夺权保命——且看，大长公主有无决心废帝了。”
乔徽埋头，长长的睫毛在面颊上影出两道扇形。
宝珠听不懂，正低头玩手指。
显金人都麻了，脚在地上快要抠出一套三室一厅了：这真的是她可以听的吗……

第263章 埋钉挂物
王医正另给乔山长开了药，只有入口的，没有敷贴，照他老人家的话说，“……脚踝的伤烂都烂了那么多次，索性烂烂透，把脓血和腐肉全都烂个遍再来清理，利索得多。”
有种破罐子破摔的大彻大悟之感。
王医正应势在陈家住下，每日给乔山长摸脉，随时调整诊疗药法。
瞿老夫人原以为王医正是江湖游医，特将显金和陈敷留下，“……别是来混吃混喝骗钱的吧？未曾听说，哪个大夫会住在病患旁边，每日摸脉调整药汤……乔山长许久未出世，不知如今世道险恶、人心叵测，咱们需得帮乔山长掌掌眼才行。”
显金：？？？满头问号。
你没见过大夫住在病患身边……不代表没有呀……
别说这个时代，就是后世，有些权势的家里也是养着好几个家庭医生的呀！
显金张了张口，不知从何解释。
陈敷不耐烦听他娘作井底之蛙的言谈，蹙眉不耐烦地挥挥手，“您少打听！王医正可是正经太医院出来的！和乔山长经年的旧识了！您不懂就别乱说话，叫人笑话！”
瞿老夫人也不恼，笑着指了指陈敷，高耸的颧骨里似带有无尽纵容，“你这个老三，儿子女儿都这么大了，说话还像十年前一样！”
瞿二婶扯出一抹笑，难得地没应话。
显金若有所思地抬了抬眼。
陈敷也不耐烦他娘一天到晚考古，眉毛都快皱没了，“您有事说事，我也忙，金姐儿也忙！没功夫听你瞎胡扯。”
瞿老夫人未见不悦，只觑了陈敷一眼，将目光转向显金，问起乔山长的衣食住行，“天气热起来，咱们陈家其他处可以晚用冰，甚至不用冰，乔山长处需保证尽早尽有，支出就从公中走，你务必安排好。“
显金站起身，应是。
陈敷很想走，但正好上了一盘他喜欢的白玉八珍糕，想了想，便又将屁股落下了。
瞿老夫人扫了眼陈敷，又眉目含笑地看着显金，“还有乔公子的起居也要上心。我后来才听说他是平倭的功臣，科不科考都是次要的了，他是跟着百安大长公主一起回来的，前途早就明朗了。”
扭头与瞿二婶，语气喟叹，发自肺腑，“唉，运道是真的重要，就算不科考，乔公子也不愁什么锦绣前程了。”
显金拧眉，忍了三秒，发现自己忍不了，满脑子都是乔徽颈脖下那道骇人的深入骨髓的疤，便道，“老夫人此言差矣，运势很是重要，却有得有命拿才行。”
瞿老夫人启唇，正欲反驳，忽而想到什么，话都到嘴边了，硬生生地拐了个弯，笑容撑得有点吃力。
“是，也是这个道理。”
瞿老夫人笑道，“运势也得落在良人身上。”
瞿老夫人不欲在此纠缠了，又问起显金近日手上的事项，“……秋闱卷纸谁在管？”
向老板汇报工作，显金态度还是很端正的。
“由赵德正管事负责，调拨在小曹村制作，恒记与我们的出工人数一半一半，出资也一半一半……市面上有七八家加入宣城纸业商会的作坊半卖半送这考试卷纸，宣城府这一两月自南直隶八方而来的读书人很多，几乎都是冲着这秋闱卷纸来的。咱们家虽没直接售卖，但大家伙也都愿意来陈记看一看，捧个场，故而这一季的营业额度还算可观。”
显金将袖中卷成一卷的Q1财报递给瞿二婶。
递出去半晌，没人接。
显金轻咳一声，瞿二婶如梦初醒，目光和显金对接后好像被吓了一大跳，整个人都快耸出去了。
显金蹙了蹙眉，若有所思地再看了她第二眼。
瞿老夫人伸手接过卷轴，展开看，刚低头就抬头，把财报正面朝上放在小边桌上。
“你做事，祖母自然放心。”
瞿老夫人再发问，“贡纸呢？贡纸进展到哪一步了？”
显金答，“名报上去了，正等官府下文提要求。”
“以‘宣城纸业商会’的名义报的？”
显金颔首。
本以为会迎接狂风骤雨，谁知只见瞿老夫人微微颔首后，欲言又止了几番，问出一句话，“若是中选，之后还能再改吗？”
显金轻轻摇头，“应该不能，直接上了内务司的簿册，通了天了，再改很难。”
瞿老夫人不自觉地泄出一句低喃，“那还挺麻烦……”
显金没听清，探身“啊”了一句。
瞿老夫人“噢”了一声，瞬时坐直身子，道，“无事无事，只是说以商会的名义上贡，有些麻烦——若是得了赞誉，不好分业绩，若是得了惩处，也不好划责任，权责不清，大家伙容易起矛盾。”