天色已经黑了,周绮元帮他整理好衣服后,他温声道:“我出去一下,你收拾完便睡吧。”
周绮元当他去方便,遂没细问做什么,只乖乖道了一声“好”。
周怀安出了宅院,走到一棵大树下。
他的身形隐在黑夜里,气质沉冷,透着一股无形的压迫感。
一个掩住面容的黑衣人从树上一跃而下,站在他身后,朝他拱手:“主子,属下罪该万死,来迟了。”
周怀安声线略低:“那些杀手如何了?”
黑衣人道:“一个没留,已经全部被我们杀光了。”
“睿王……”
矜贵恍如神祇般的男人,笑容冷淡地掐下树枝上一片叶子,在指尖捻碎,嗓音慢悠悠,眼底是寒潭般的暗沉,“让他消失,我不想再听到这两个字。”
“是。”
周绮元洗漱完,将束起的头发散开。
青丝流泻,如绸缎般披散在了肩后,浓密的长发乌黑,衬得她小脸越发莹白娇俏,一身浅色里衣将她玲珑的身体包裹在内,整个人好似白玉瓷人儿一般。
她脱鞋上了床,躺到里面,给周怀安留了灯。
没过多久,周怀安从外面回来了。
帘子将床一分为二,隔着一道纱帘,床里面人儿身影绰绰,只能看到一拢娇小的身影。
他目色柔和地看了片刻,关好门,落下门阀然后朝床边走来,边走边除去外衣。
他脱鞋上了床,一挥手,烛火熄灭,屋内陷入黑暗中。
农户的床很窄,周怀安肩宽腿长,即便周绮元清瘦娇小,两个人仍是有些局促,肩贴肩紧紧挨着。
隔着一层布帘,周绮元肩膀胳膊贴着他的,轻微挪动了一下身体,床板立时间发出咯吱咯吱声。
周怀安从进屋后就知道她还没睡,唇侧挽起淡淡的笑意,嗓音清润:“还没睡?”
“嗯,在等你。”周绮元道。
她不放心他是真的,一个人睡在这里害怕也是真的。
黑暗中,床帘浮动,周怀安手从帘子下面探过去,摸到她柔软的手。
“我在呢,”他爱怜地将其握在自己的手里,反复摩挲那细嫩的皮肉,语气宠溺至极,轻柔至极,“快睡吧。”
外头不知何时起的风,天阶夜色凉如水,秋雨疾速下落。
天气虽然寒冷,但有哥哥在旁边守护自己,周绮元觉得无比温暖和安心。
翌日,雨停了。晨光熹微,旭日东升。
周绮元枕着一头散落的长发,眼睫微动,慢慢睁开眼。
身侧明显空了,她坐起身,拂开床帘,看到周怀安一袭玄衣,临窗而立。他的背影清贵修长,衣袂随清风微微飘动。
周绮元不知他何时下的床,猫一样无声伸了个懒腰。
“醒了,”
周怀安转过身,眼底的笑意像是水波般荡漾开来,“起来吃点东西,我们继续赶路。”
可能刚睡醒的缘故,周绮元两颊微红,嗓音有些朦胧的微哑:“哥哥,”
她看着他,抬手抓了一把自己凌乱的乌密长发,旋即低下头去,语气软糯,略显苦恼,“我不会梳头。”
她抬起头, 眼睛如同一潭秋水,水汪汪的,求助的看着他。
以前都是红杏为她梳头挽发, 母亲也曾让红杏教过她, 但她觉得古人挽发太繁琐了, 学了一次嫌麻烦就搁置一边不再学了。所以现在顿觉棘手, 有点后悔当初没有好好学。
周怀安坐到床边,弯身捡起地上的鞋子, 嗓音温润入骨,隐匿着笑意:“先穿上鞋,等下我找人帮你梳头。”
周绮元抱着被子点点头,完了慢吞吞爬过去,看着他手里的鞋子, 瓮声瓮气道:“我自己可以……”
还没说完,周怀安已经轻轻握住她白嫩嫩的脚丫, 帮她套上一只棉白的袜子。
周绮元手撑在床上, 抿起桃花似的唇瓣, 不自觉抓紧了身下的被子。
被他握着的那只脚仿佛失去了知觉,不会动弹了, 只能感受到他掌心的温热。
周绮元任由他帮自己穿上两只鞋子,之后, 下床穿戴整齐,亦步亦趋地跟着他走出屋子。
外面满是雨后清凉的草木气,农妇已经早
早起来在外面打扫院子,散养的鸡鸭在院里啄食, 热气腾腾的饭香自厨房散发出来,香味诱人, 到处弥漫着烟火气息。
“姑娘起了,早饭已经做好了,我去给你们盛出来。”
农夫笑着道,说完就要往厨房走去。
“大娘先等一下,”周怀安温声拦道。
农妇停下,等他说完。
他侧头看了一眼周绮元,继续道,“家妹不会梳头,能否帮下忙。”
“好说好说,”农妇走过去,亲切的拉起周绮元的胳膊,“你随我进屋,我帮你梳。”
周绮元没想到对方如此热心肠,有些不好意思,踟蹰地看了周怀安一眼。
他的嘴边浮现一抹浅浅的笑意,眼神似是在说:不用担心。
农妇拉周绮元进屋,让她坐到梳妆台前。
梳妆台简陋,铜镜发黄,少女的容貌映在镜面中,黑发散着,雪面娇颜,将这间寒酸的屋子都衬得熠熠生辉起来。
农妇见周绮元长得娇滴滴的,一看就是富贵人家的小姐,含在嘴里怕化了。
她看得移不开眼睛,忍不住赞美道:“你们兄妹两个长得可真好看。我活了这几十年,还是头一次遇到你们这么好看的人儿,就跟画里面出来的一样。”
面对旁人对自己的赞美,周绮元听多了,已经没有太多感觉,只是听她夸赞周怀安,不由同她多聊了几句:“我哥哥是这世上最好看的人。”
说这句的时候,脸上洋溢着为之骄傲的笑容。
农妇笑着应是,又道:“你哥哥可有婚配了?”
心里想的是,看年纪也不小了,怎么出门没带妻子,却带妹妹游山玩水。
“他……”
周绮元倏然顿住了,想他在信中从没提过娶妻或者有成家意愿的事,爹也没当她的面说起过,那就是没有吧。
“他尚未娶妻。”周绮元道。
“长这般俊,眼光高点也正常。”农妇笑着附和。
是因为眼光高吗?所以这个年纪并没有急着成家?
周绮元凝着铜镜,心中疑惑道。
农妇手巧,不一会儿就帮她挽了个漂亮的发髻:“姑娘你瞧瞧,看满不满意,不满意的话我再给你重新挽一个。”
周绮元坐姿端庄,左右转头端看起来,蓦地,无意从镜面中看到身后的周怀安。
不知道他什么时候进的屋,此时正看着自己,与自己目光相对。
周绮元微微一滞,下意识将目光从镜上挪开。
周绮元头挽飞仙髻,上面随意点缀了几颗柔亮简约的珠花,清纯可爱的少女感扑面而来。
周怀安目光柔和的走过去,将一锭银钱放到桌边,对农妇道谢:“劳烦您了。”
农妇为人淳朴,有些不好意思收了:“昨日你已经给了不少了,这……”
“收下吧,一点心意。”周怀安微笑道。
农妇不再婉拒,将其收到袖里,热情地道:“你们饿了吧,我去给你们盛饭。”说着快步走了出去。
农妇给他们添了羊奶,上路时,还塞了满满一袋子干粮。
周绮元走在路上,转头问周怀安:“哥哥,我听爹说,你在卞江这几年赚了很多钱,是真的吗?”
“嗯。”周怀安眉目疏淡,和熙一笑。
周绮元正好奇究竟赚了多少时,恰在这时,一辆马车从她们身后驶来。她靠边停下脚步,朝马车看了过去。
“吁”的一声,车夫勒马在她们面前停下,朝她们问道:“两位这是要去哪里?我瞧这地方前不着村后不着店,你们是不是遇到困难了?”
周怀安随口道:“我们和家人走散了,没了马车,只能徒步赶往京城。”
车夫一副了然状,然后好心邀请道:“正好我也去京城,这车厢是空的,不如捎你们去吧。”
周绮元一听,心里顿时一喜:竟有这种好事?!
周怀安也没推辞,彬彬有礼地朝车夫拱手道谢:“那便有劳了。”
周绮元见状也连忙道谢,还不忘夸赞一句:“大哥您人真好!”
车夫压了压帽檐,笑道:“快上车吧。”
殊不知,这车夫本就是周怀安的人,昨夜周怀安提前交代好了让他驾车接应,才有了眼前这自导自演的一出戏。
马车进了京城,直接将她们两个送到了永定侯府,车夫方才道别离去。
彼时陈氏正在屋里来回踱步,焦虑不安地等待外面的消息,乍然听下人跑进来禀报说,小姐和二少爷一起回来了,连忙火速迎了出去。
转眼间,当见到女儿毫发无损的回来,悬着的一颗心总算是落了下来。
陈氏喜极而泣的将女儿紧紧搂入怀里:“吓死为娘了,你这万一有个好歹,让我怎么活……”
“娘,我已经没事了,您别哭了,”周绮元轻拍她后背,安慰她,说到这里,忽然想起一件事,“对了,我二哥受伤了,您让人找个大夫来看看吧。”
虽说伤口已经上过药包扎了,可她毕竟不专业,想着还是再看看比较稳妥,以免耽误伤势。
陈氏刚刚一心扑在女儿身上,没多注意周怀安。眼下闻言,这才松开女儿,重新打量他。
昔日的少年又长高了不少,皮相依然极好,只是与几年前走的时候相比,成熟稳重了许多。
陈氏瞧了几眼,第一反应是,也该成家了。
“绿珠,去请个大夫来。”她吩咐身后的绿珠道。
闻声,绿珠炙热的目光从周怀安身上收了回来,拂身应“是”。
第63章 通房
当日下午, 搜索了一天一夜也没有搜到他们两个身影的周家军,闻得两人已经回府的消息后,立时从山中撤兵返回。
周宜和周长庚卸甲回来后, 仔细问了两人的遭遇经过, 得知周怀安受了伤, 已经找大夫看过, 并无大碍,方才安下心来。
是夜一家人齐聚一堂吃饭, 为周怀安的平安返家接风洗尘。期间,林湘目光反复流连在周怀安身上暂且略过不提。
酒过三巡,众人陆续散去,周宜喊住周怀安,让其去自己的书房详谈。
哪知父子二人这一谈却是整整一夜, 直到天色蒙蒙亮时,周怀安方才从里面开门而出, 对父亲温声告辞。
周宜满脸疲惫地坐在书房里, 脸上神色从未有过的凝重和紧张。
他坐了许久, 直到周怀安已经关门离去,也迟迟没有从座位上起身。
东方泛白, 晨露熹微。
周怀安回到敬安居,立在院中, 抬手往空中一抓,一只信鸽撞入他的掌中。
他取下信鸽脚上的竹筒,打开密信。看完密信上的内容之后,轻轻勾起嘴角, 进屋将其烧掉。
两人在房中休整了一日,第二日, 周绮元兴致勃勃地拉着他一起吃院里新结的石榴,完了又带他去看长大了的小宝。
“小宝已经长大了,可以载人了。哥哥,你什么时候能教我骑马?”周绮元笑着抚摸着小宝的后背,问周怀安道。
正值晌午,阳光打在她白皙的脸上,耳珠染上一层绯红,清透动人。
周怀安看着她,温柔一笑,怜爱地抚上她乌黑的发顶:“你想学的话,那便今日吧。”
周绮元开心不已,期待的眼神看着他:“我们去哪里学?”
周怀安温声细语:“你初次学骑马,跑不快,就先在府中找片空地吧。”
周绮元乖巧地应道:“好,听你的。”
周怀安在府中教周绮元骑马的事很快传
到了林湘的耳中,彼时林湘坐在梳妆台前不紧不慢地描妆,正准备收拾完了之后携一件礼物去见周怀安,听下人说完,心思一动,立时起身出去查看。
林湘如今也快二十岁了,孟老夫人前几年给她物色了几个杰出青年,结果都被她找理由推掉了。直到再要为她介绍,林湘迫于压力,不得已道出自己中意周怀安这件事。
孟老夫人听完她的话,得知她喜欢周怀安,然而被他拒绝过之后,不禁唏嘘了一番。
虽说她疼爱两个孩子,有心撮合两人好事,可感情方面的事强求不来不说,且当时周怀安人不在京城,归家遥遥无期,于是试图劝她放弃,切勿耽搁了自己。
林湘心里认定了周怀安,自是听不进去孟老夫人的话,表明自己非他不嫁,执意等他回来。
孟老夫人无奈,自此,林湘的婚事一直搁置到现在,无人再提。
此时,银铃般的笑声隔着很远便传了过来,林湘走在长廊中,正看到马儿在湖边小径上慢悠悠地走着,一身锦衣玉冠的周怀安,则手扶着坐于马背上的周绮元的腰,仔细地保护着她。
林湘盯着那束芝兰玉树的身影,神色幽幽地眯起一双桃花美目。
怀安,这里根本不适合你,只会耽误你的前程。
金銮宝座,龙袍加身,才是你最终的归宿。
既然和前世的经历不同了,也罢,我且推你一把吧。
这日晌午,周绮元在家中同母亲和周承光一起用饭。
看着空着的两个座位,想到近来父亲看起来总是一副愁眉不展,大哥也同样一脸凝重模样,她心里隐隐感到不安,于是问母亲:“娘,最近朝中是有什么事吗?这些天来,我发现爹和大哥去军营的次数明显增多了。”
连午饭都赶不回来吃,什么事情如此紧急?该不是要发生什么大事吧?
陈氏面色无波地为她夹了两块红烧肉:“你爹不喜旁人打听军事,我今早随口提了一嘴,他什么也没说,只是让我别担心,”旋即径自猜测,“快入冬了,他们忙些也正常,应该不会有什么事。”
“唔。”
周绮元心事重重地咬了一口肉,拉长声音应了一声。
“你还有心思关心别人,先关心一下你自己吧,”
这时周承光郁闷地开口,“你说说你,我给你介绍了那么多勋贵子弟,你怎么和林湘一个德行,这个瞧不上,那个也瞧不上,眼睛都长天上去了。”
周绮元振振有词:“我不喜欢那些人,总不能强行凑一对吧。”
“行行行,你眼光高,那你就继续拖吧,等你拖到和林湘一样大,你就知道什么叫做悔不当初了。”
周绮元懒得理他,继续大口吃肉。
周承光说完这些,陈氏忽然想起什么,面色变得迟疑起来:“说起这事,周怀安也到了成家的年纪了。按照侯府的规矩,他这个年纪,早就该找个通房,以便通晓男女之事了。”
周绮元闻言一怔。
周承光嬉皮一笑:“他既有钱又有样貌,在卞江这几年指不定玩得多花,还劳您为他费心这个?”
周绮元听不得别人这般说他,欲要反驳,下一瞬,陈氏放下筷子道:“那不一样,我是他的继母,也是这侯府的当家主母,你们几个孩子的终身大事本就归我来管,这该做的还是要做才行,省得让人说我不懂事,”
说到这里,她略一沉吟,唤了一声“绿珠”。
绿珠闻声,心里咯噔一声,埋着头,规规矩矩走上前。
绿珠柔顺心细,长相在这府中也是出挑的。
陈氏开口询问:“你在我身边服侍了几年,年纪也不小了,我让你去服侍他,你可有意见?”
绿珠受宠若惊,压下激动和喜悦神色,忙俯身应道:“多谢夫人看重,奴婢愿意服侍二少爷。”
陈氏:“既然你没有异议,那从明日起,你便搬到他院里住吧,”说到这里又叮嘱道,“放开些,别拘束,把人服侍好了,我自有奖赏。”
绿珠未经人事,脸上顿时浮上一层红晕,语气恭敬:“是,奴婢定尽力而为。”
周绮元看着面露羞涩的绿珠,又看了看面不改色的母亲,嘴里的红烧肉,顿时觉得不香了。
哥哥要和绿珠同房了。
他会和她发生那种事吗?
周绮元想了想,猜测他应该会吧?
绿珠性格温顺,知书达理,虽算不上什么倾城倾国的大美人,但也是如花似玉,楚楚动人。
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