玉蛇引(江枫愁眠)

火红以外，黑白灰这三种颜色又有所区分，黑色为首，灰色次之，而白色则是最丑、最羸弱的颜色。
它是苍老、是病色。
如果衾雪出生在白狐当中，他尚且不会如此在意自己的毛色，可他偏偏出生在全是赤狐的王族当中。
如果他是雌狐，情况亦稍好一些，可他又偏偏是一头雄狐、一头需要倚仗华丽皮毛去吸引雌性的雄狐。
所有最差的情况都叠加在了衾雪身上。
他天资聪颖，是一众兄弟中天赋最高、修为最强的狐狸，但不管是谁，在谈起他时都只有怜悯。
“可惜了，十三王子要是只赤狐该有多完美。”
“别说赤狐，就算背上有一点赤色都好呀，怎么全白呢……”
“就算知道他身体康健，可看着那头白发也总觉得病恹恹的。”
“告老回家的老丞相，老得路都走不动了，毛也没他那么白吧……”
这些窃窃私语无时不刻环绕着衾雪。
他当然可以用幻术改变自己的毛色，但他的尊严不许他欲盖弥彰。
一只故意施法把毛染红的白狐，听着只会更加可笑。
直到淮溢大军攻下王城，整个玖偣王族都被蛇王屠杀，他却因为这身和王族截然不同的白毛逃过了抓捕。
玖偣的残余势力跟随他来淮溢报仇雪恨，他们潜入蛇宫，埋伏到蛇王的卫队里，为了找到时机刺杀蛇王。
这是孤注一掷的计划，再无后续打算。
他们都知道，狐族已无复国的机会了，妻儿老小都死在了淮溢的刀下，他们来此只为报仇，不求活命。
果真如此么……
衾雪想，如果他是一只赤狐，那么这些狐狸也未必就心灰意冷。
只因他身上没有一点王族的毛色，他们便也不觉得他能光复王族、延续赤狐后代。
潜入蛇宫，衾雪能用法宝遮掩修为，可那一身贵族之气始终磨灭不去。
一副清高的模样，却配了一身丑陋的白发。
他成了营中其他雄妖取乐的对象，时不时就有妖拿这落魄的丑贵族发泄戏耍。
蛇宫中的军官放之任之，他们自己都看那只白狐不顺眼。
茯芍终于知道了衾雪屡屡受伤的原因。
她义愤填膺地拍桌而起，“一群目光短浅的小崽子！”
他们一群雄妖，管人家漂不漂亮干嘛！那千年修为才是真的！
她尚且为了淮溢大局而忍耐，一群仲妖倒是拼命把妖往外赶！
“岂有此理。”茯芍提裙往外走，“我去教训他们！”
衾雪错愕地看着茯芍怒气腾腾地往外游。
鄙夷白毛的不止是狐狸，妖兽大多追求鲜艳、华丽的色彩。
她难道没有看见，自己这一声丑陋的白毛么……
直到酪杏从药房里跑出来问：“芍姐姐，你要去哪里？”
“我要去校场，找那里的校尉好好谈谈！”
茯芍脸色紧绷，酪杏直觉她绝不仅是去“谈谈”而已。
她连忙拉住茯芍，“芍姐姐，你是医师，冒然插手军务必会惹来王上的猜忌！”
茯芍冷静了一点，觉得她说得有道理。
自己直接出手属于越权，蛇王对她客气，她也要尊重王权才行。
“她说的没错。”
清冷的声音自身后传来，茯芍扭头，见衾雪跨出门槛，目光复杂地看着她：“只是小事，你不必为了我惹上麻烦。”
“虽是小事，可没完没了的也太熬磨。”茯芍瞥了眼他皮肤上被蝎针燎出的毒痕，无奈地先对小杏道，“金丝蝎毒解药，还是中品半份。”
小杏见她神色缓和了许多，不再要冲去校场了，才嗳了一声回药库找药。
她很快回来，把药交给了茯芍，依旧是由茯芍打开确认过了再递给衾雪。
“先疗毒吧。”她道，“你放心，我虽无权管辖军务，但一定会和王上提。你别走……别和那些小妖计较。”
衾雪捏紧了瓷瓶，雨凇似的眼睫半瞌着，遮住了眸中的暗光。
他再度复杂地打量了一眼茯芍，目光落在雌蛇裙后金玉般华美的蛇尾上。
如此瑰丽，即便他并非雄蛇，也觉国色天香。
注目良久后，他低声道，“你…不觉得我丑陋么……”
茯芍摇头宽慰，“白也有白之美，我亦爱白璧。”
蛇的眼睛看不见颜色，她们通过体型和气味来判断美丑。
在成妖化形、拥有了人类的视力后，雌蛇们同样也喜欢鲜艳的蛇皮，但主要的标准还是围绕着体型和气味。
茯芍并不歧视白蛇，对白狐狸就更加无有所谓。
反正他们又不是同族，她管人家什么颜色呢，那是他未来伴侣该操心的事儿。
“再说，”她安抚鼓劲道，“实力比外表更重要。我不在乎你的容貌，只知道你是一头很强的妖。”
衾雪一怔。
这是第一次有雌性对他说这样的话。
她不在乎他的容貌，却觉得他是一头很强的妖。
强烈的羞赧、震撼，以及一丝隐秘的欢欣充溢了衾雪的全身，令那比常人更白的皮肤上透出薄薄的红粉。
“我…”几次嗫语，他都说不出话来，好半晌才挤出了一个没头没尾的，“好。”
好？茯芍眨眼，好什么？他听进去自己的话了？
不等她多问，那抹白影掠过她匆匆离去，转眼走出了医师院。
背影颇为狼狈，拐角处还差点趔趄了一跤。
“他怎么了？”茯芍扭头问酪杏。
酪杏心情愈发沉重，半晌，五味杂陈道，“或许，是去筑巢……”
茯芍颔首，“也好，在我找王上肃清霸凌风气之前，他筑个巢单独住也好。”
酪杏听得一噎，张了张嘴，想要说些什么，最终还是选择了闭嘴。
算了，芍姐姐无意于他，她又何必急着戳破呢。

“千年以上的白狐？”
陌奚听了茯芍的诉说， 思索道，“各国贵族里狐妖不少，白狐也有几头。”
眼下这个时候， 突然出现在蛇宫里的白狐十有八九是玖偣那条漏网之鱼。
如果真的是他……
看着双眸清明的蛇姬， 陌奚万分庆幸自己让茯芍提升了修为。
如若不然， 茯芍怕是已被媚术所迷。
“我知道了。”陌奚颔首， “若非卿相告， 险些坏了大事。”
这温和嗓音和衾雪形成鲜明对比，茯芍一阵恍惚，忍不住喃喃：“您真的太和气了……”
外面一个武弁看下级都是趾高气扬的，那头白狐也是，即便处处客气， 身上那股清傲之气也始终磨灭不去。
再没有谁比蛇王更亲和待下了。
蛇王一哂，“不， 我也不是对谁都这么和气。”
茯芍想起他对自己冷淡的那一回， 安抚道，“不是您的错， 是那些妖辜负了您的心意。”
她也险些误解了蛇王，被他推拒。
好在蛇王很好哄，只要解释，他就一定会听。
如此想来， 这么多年、宫中这许多的妖， 要么从头到尾都没有察觉到蛇王的好意，要么察觉之后连哄他一句都不敢， 以至于蛇王称王两千年， 竟没有一个朋友。
果然孤王。
陌奚看着茯芍对自己流露出怜爱，就知道她完全没有听出风花雪月， 往别处想去了。
他又是无力又是好笑。
茯芍安慰了陌奚几句，起身要走，“那我就先去蛇田啦。”
“等等。”陌奚唤她。
茯芍回头，一条墨青色的披肩落在了她身上。
披肩上绣满了古老诡异的暗纹，布料轻薄，上面的色彩却沉闷，散发着毒蛇特有的绮丽。
陌奚将它披在茯芍身上，修长的十指仔细地在她颌下系结。
“入秋风凉。”他整理着披肩，温声细语，“不要在蛇田待久了，刑司阴邪之气太盛。”
茯芍所修并非邪道，即便吞噬了二十七颗妖丹，她身上主导的也还是温润中正的仙气，容易被邪气所侵。
茯芍扭头，看向肩上那一块繁复的纹样，低头用蛇信碰了碰。
“这是……”她微讶地看向蛇王，“您的气息？”
陌奚没有说话，只是浅笑，目光缱绻如水。
他身后的尾尖朝茯芍探去，却在离她半尺不到时骤然停下，克制地碾压伏地。
四目相对，茯芍倏地有些心悸。
「不，我也不是对谁都这么和气。」
莫名的，这句话又回到了她耳边，叫她隐隐约约明白了什么，可又一晃而过，不留痕迹。
“收到消息，大军下月初二就要回城了。”在茯芍不知所措时，蛇王再度开口，恰到好处地打断了逐渐怪异的气氛。
“宫中会为将士摆宴洗尘，卿若想看，我就叫祠部多添一席。”
茯芍从那奇怪的感触中抽出身来，连连点头，顺着陌奚的话转移注意力，“我想看！”
陌奚应道，“好。”
他再没有多余的动作了，如往常那样同茯芍告别，让茯芍稍稍松了口气。
走出寝殿，游过半面玉阶后，茯芍有所感应地回头。
她第一次知道，原来每一次蛇王都站在门口，目送自己。
秋风掠过，风里裹挟着寒意。
茯芍抓着披肩的边缘，嗅着上面幽雅的水莲清气。
那无端的心悸再一次出现。
想起甜美的丹樱，她不确定，是不是自己在自作多情。
不过披肩还是好看的，茯芍披着去了蛇田。
近来蛇田旁增加了一些石凳，刑司的妖闲暇时会来这里坐一坐。
这是从前无法想象的奇观。
那时的蛇田恶臭难忍，一般的隔绝咒术都挡不住那股恶气，来这里倒尸体是个苦差事，谁都不愿意靠近。
自从茯芍改造了蛇田，这里便成了刑司的后花园。
忙碌之后的刑司官吏都愿意来这里坐一会儿，看看假山玉树，观观藤蔓小溪。
见了茯芍，在这儿休憩的几名仲妖起身行礼，“茯大人好。”
几个月下来，他们已然知晓，这头顶级雌蛇和其他大妖不同，并不嗜杀好虐，也不爱拿弱者取乐。
如今再遇见茯芍，他们固然敬畏，但也不至于诚惶诚恐、战战兢兢。
茯芍点头回应，穿过他们往蛇田而去。
确认田中小蛇们气息稳定后，她顺手往各个区域里扔了一些鼠兔，给小蛇们加餐。
洞穴树荫下的毒蛇们闻风出动，惊得鼠兔四处逃窜。
正欣赏着一条响尾蛇毒杀鼠兔的场景，她身后响起了低呼，“茯大人身上的，可是王上亲赐之物？”
茯芍扭头，说话的是一名中级官吏，他身旁的几名级别较高的官员也惊讶地打量着她。
“是。”茯芍冲他们笑了笑，“王刚刚赏赐的。”
四周顿时一片惊叹。
“这披肩满载王息，茯大人真是圣眷优渥。”
“这么多年来，王从未对谁如此用心，茯大人可是独一份。”
恭贺谄媚声围住了茯芍，听得她有些不好意思。
在场众妖不曾亲眼见过蛇王和茯芍相处时的模样，但光看她能用蛇尾在宫中行走，就有了个大概的猜测。
如今蛇王又给她披上了注满自己气息的披肩——如此直白的占有欲，就是瞎子也看清了蛇王的想法。
茯芍不瞎，但蛇王从没有和她表白过。
秋天到了，他未提交尾……有丹樱做前车之鉴，她还是不要妄加揣测的好。
回家后，茯芍把披肩取下、铺开在榻上。
她凝视着俶诡暗沉的华纹，觉得很适合陌奚姐姐穿戴。
如果不是王亲赐的，她一定把它转赠给陌奚。
披肩内被蛇王注入了大量蛇息，可以隔绝邪气、抵挡攻击。
比起两点一线的她，常年在外奔波的陌奚更需要一件上好的法衣。
茯芍突然想起，自己从未见陌奚穿她送的蛇皮。
黄玉一族的鳞甲十分坚硬，即便不额外注入法力，也足可用来防身御敌。
姐姐为什么不穿呢……
是因为自己三千年的皮对他无用么……
茯芍把蛇王披肩挂起来，一边盘算着陌奚什么时候回来、自己要不要给他写封信。
她最近身体发涨，想来是先前吞噬的那些妖丹终于都被消化吸收了。
如此一来，她又要蜕皮。
在韶山时，她蜕皮前的鳞液会引来许多小蛇，如今在蛇口密集的城中，茯芍担心自己的气味会引发骚乱。
这件事她无处咨询，只能向唯一一个了解自己情况的陌奚求助。
思及此，她移步去了桌前，坐下来给陌奚去了一份书信。
之后的几天，茯芍明显感觉到城中的气氛变了。
不知何时起，大家都开始兴致勃勃地讨论即将回师的大军。
茯芍在宫中行走时，也常能听见宫仆们的窃声私语。
“可算回来了，”花园一角，有宫娥在偷闲聊天，“走了那么些年，今年秋天总算有了点乐子。”
“城里的那些雄性，高的攀不上，低的又孱弱无力，还是从战场上回来的好。”
茯芍对这话题颇感兴趣，拉着酪杏加入了摸闲的宫女群。
“你们在说什么？”
听到声音，几位宫娥先是一颤，意识到来者是茯芍后，又放松下来，只恭敬地唤了声“茯大人”便又纷纷笑开。
“我们在说即将回师的大军呢。”
和刑司的官吏一样，宫中的其他妖都渐渐知道了茯芍的与众不同。
从前蛇王身边也有过雌性，那条艳丽的丹蛇令所有宫娥谈之色变，日夜乞求千万不要和那位大人撞上。
有一段时日子，姣好的宫仆都在身上佩戴劣质香囊，故意搅浑自己的气息，免得惹丹樱不喜。
丹樱走后，全宫宫娥欣喜若狂，立马把那些呛鼻的香囊、香粉扔了，换上自己喜欢的那一套。
然而不出两百年，当得知蛇王身边又出现了一条顶级雌蛇后，所有宫娥如丧考妣，一边小心翼翼地打探风声，一边默默把扔掉的香薰找了回来，以备不时之需。
万没有想到，新来的雌蛇竟如此亲切，和善得不像条蛇。
莫说丹樱，就是全天下也找不出几个和她一样好脾气的大妖。
宫娥们默默祈祷着蛇王不要再不知好歹了，这次可真是错过这村就没这店，下一个绝不可能更好，只有可能比丹樱更糟。
丹樱的喜怒至少还有源可溯，而外面许多大妖都和丹尹一样，杀意来得毫无征兆，防不胜防。
茯芍这样温柔的顶级蛇妖是她们做梦都想象不到的，自她入宫以来，蛇王再没有开过血宴，宫中的气氛也松缓了许多，连她们都有了忙里偷闲、说笑谈天的心情了。
若她成为王后，往后的日子可就太好过了。
譬如现在，她们在这儿闲聊，茯芍见了不仅没有呵斥嘲讽，还兴致勃勃地加入了进来。
听她们提起大军，茯芍问：“这么说，你们今年要换伴侣了？”
“那当然，”几个宫娥笑道，“有更好更新鲜的了，当然要换。”
她们说着对视一眼，一齐看向茯芍，“茯芍大人有秋伴了么？”
一年两季的发青期，秋伴是“秋季伴侣”的简称。
茯芍苦恼道，“算是……有吧？”
她觉得丹尹有点不靠谱，也不知道他到底是不是真心邀请她的，再者，他被发配去了前线，也不知今年秋天能不能赶回。
见她说得如此勉强，几位宫娥掩着唇，神神秘秘地揶揄道，“茯大人知道卫戕将军么？”
茯芍点点头，“五名上将军之一，除王以外最强的蛇，对吧？”
“除王以外最强的蛇？”几妖微讶，接着了然，“在淮溢…算是这样吧。”
茯芍诧异道，“难道淮溢之外还有比卫戕将军更强的蛇？”
“芙梃国的王太女呀。”宫娥们叽叽喳喳道，“她冲击四千年瓶颈已有五年了。”
“四千年的大关果然是天堑，连她那样天资出众的妖都要花费这么久。”
她们聊开去了，茯芍忙问回来：“她是什么蛇？”
听到这话，宫娥们的脸色有些古怪，说不上是讥讽还是感慨。
“蛇？人家自立门户了，才瞧不上当一条蛇呢。”
“芙梃如今的王族是黄金蟒，自称有金龙血脉呢。”
“龙……哈哈哈哈哈，真好笑。”
黄金蟒……
茯芍目光微移，忽然开口，“他们王族是不是姓‘黎’？”
“对，就是姓黎。”
酪杏敏锐地察觉道，“芍姐姐，你认识他们？”
茯芍摇头，“我不认识。”
是她父亲认识。
爷爷说，父亲留下遗言，若她无处可去，可以投奔他在西南的故友。
那位旧友和茯芍父亲是同一祖母所生，祖母就是一条黄金蟒。
茯芍对陌奚说自己体内有蟒蛇血脉，便是来自于那位太祖母。
父亲不曾提起对方是王族，看来他们是在父亲死后的三千年里夺得的王位。