玉蛇引(江枫愁眠)

“天下奇士极多，名字可大可小。”陌奚道，“若真出现个厉害的角色能用名字施咒，那蛇王也是忌讳的。”
茯芍点点头，不愧是能称王的人物，真是心细如发，自己若要杀他，也得小心周全点。
“那他是雌是雄？”
“雄。”陌奚的情报买一送一，“据说有四千年的修为。”
茯芍讶异道，“不过如此嘛，姐姐你也可以称王。”
四千年并不弱，但在结界里时陌奚问她，蛇王是否和父亲有过旧怨，她便以为蛇王厉害到有五六千岁了。没想到竟和姐姐同岁。
陌奚噙着笑，没有接话，转而提起先前未完的话题，“若芍儿不敌蛇王，又作何打算？”
茯芍想了想，“蛇王应该是最强的雄蛇了吧……”
陌奚一顿，不等他回答，就听茯芍兴冲冲地说，“我要是打不过他，就和他交尾。”
反正她也要找雄蛇，既然要找，何不找个最强壮的呢。
陌奚勾着笑，“芍儿，蛇王未必那么好说话。一个行刺者暗杀不成，突然约他交尾……他恐怕很难欣然应下。”
“什么？”茯芍不满道，“他怎么这么小心眼，难道所有挑战他的蛇他都要杀掉不可么？”
族群之中，年轻者想挑战王的权威是在正常不过的行为了，怎么能因为小辈的一次挑战就把对方杀了呢。
要是这样，这个族群还有未来吗……
陌奚弯眸，“据我所知，九成如此。”
茯芍尾巴尖在地上拍了拍，“这个王可真不称职！”
如此做法，和屠尽蛇族有什么区别。
身为王，应该鼓励族人拼搏挑战，怎么能把有潜力的勇士都杀了呢！
“嘘——”陌奚竖起食指，抵在唇前，“蛇王手下有严密的监察组织，在他的领地，每一句话都会被监听。”
他提醒着她要小心，眸中却透出点点玩味，这神情不像在制止，反而像在撺掇她谋反似的。
茯芍错愕不已，“他还要监听？”
此刻，她真生出点忧国忧民了。
“外面和韶山不同，”陌奚认真道，“芍儿，保护好自己，在外的每一刻都必须收敛气息。”
他盯着她，要确定她不是敷衍，而是真的把这句话听了进去。
茯芍点点头，“姐姐，我会小心。”
四千多年修为的姐姐都差点死在外边，看来外面的世界真的很不一般，她立刻就开始敛息。
车厢内，那融融的香气渐渐淡了，陌奚支着头，有些发恹，可他的修为高茯芍整整千年，因此茯芍即便敛息他也能嗅到她的香气。
他可以控制自己，外面的蛇可不行。
茯芍的气息比束带蛇妖还要强上十倍，一旦她毫无收敛的进入蛇城，不到一刻钟的时间，整个蛇城乃至淮溢都会失控沦陷。
所幸她修为不浅，收敛气息后，除他以外也没几个妖可以洞悉。
“停！”
两人对话刚告一段落，外面传来拦车的声音。
茯芍正要掀帘去看什么人拦他们，陌奚手腕一抖，一片蛇鳞令牌自他袖中飞出窗外。
过了一会儿，那片巴掌大的蛇鳞令被恭恭敬敬地双手递了回来，陌奚隔空收走，玉辇便继续向前飞去。
茯芍注意到，那蛇鳞正是陌奚的鳞片。
对上她好奇的目光，陌奚翻出一张新鳞给她，“生人进入蛇城，需要城内住民作保。芍儿，我把我的身份牌给你，以后淮溢、玖偣地界你都可随意出入。”
茯芍接了过来，那不是普通的蛇鳞，上面有打磨雕刻的痕迹，正面刻了两个字“陌奚”。
“为什么要城内作保？”茯芍不解，“我要是没有遇上姐姐，就不能来蛇城了吗？”
明明是蛇，却不能进入蛇城，这是何道理。
陌奚眸色微暗，他看着那双白皙的柔荑握着蛇鳞令，来回抚摸着他的旧鳞。
顿了顿，他简单地概括：“为了安全。”
一旦有骚乱，便可连根拔起。
“奇怪的规矩。”茯芍不懂，她生活的地方可没什么细作、刺客、外敌。
从被拦车的地方又往前飞了不过一里地，外面的声音嘈杂了起来。
茯芍立刻被吸引了注意，不再忿忿不平。
她收起蛇鳞，掀帘往外一探，这一看，那双琥珀色的眼睛仿佛燃烧起来了一般。
她兴奋地低叫：“姐姐姐姐！好多妖，好多妖啊！”

茯芍震惊了，她的眼睛从来没有装过那么多妖过。
她把眼睛睁大到了极致，尽可能地多映出些妖怪来。
底下是她在书里见过的城图，街道纵横交错，每一条街都由店铺和各种建筑划分而成。
成千上万的妖走在路上，种族各异，叫声也截然不同。
这是韶山从没有的场景。
茯芍激动地观望了一阵，倏尔扭头看向陌奚，“姐姐，我怎么没看见蛇呢？”
底下一条蛇尾都没有，全都是兽足和人腿，虽是正午时分，但一条蛇都看不见，未免有负蛇城之名。
陌奚好笑地看着她惊奇兴奋的模样，知道她短期之内是无暇挑战蛇王、除暴安民了，淮溢、玖偣这两个地方就够她玩上几年。
“你仔细看。”
茯芍不明所以，转头再往下看去。
这一次她用上了神识，视野之内立刻出现了不少蛇妖。
她疑惑地问：“为什么这里的蛇都是人类的样子，他们更喜欢人的腿么？”
“当然不是。”陌奚笑道，“只是街上熙熙攘攘，蛇的尾太长，动作不便，因此只有贵族才有资格舒展长尾。”
茯芍一愣，又仔细往下看了看。
确如陌奚所言，街上的妖太多了，和空旷的韶山不同，在这里游行，随时都会被谁踩上一脚。
但她还是不明白：“贵族的尾巴很灵敏吗？”所以可以精准地在那么多脚下游来躲去？
陌奚失笑，“没有平民敢踩贵族的尾。”
“那怎么样才能成为贵族？”她指着自己，期待地问：“我可以吗？”她可不想每天都用人的两条腿走路。
“当然。以芍儿的修为，只要去一趟蛇宫，谒见蛇王，出来便是贵族了。”
“蛇宫……蛇王的宫殿？”
“不错。”陌奚见茯芍若有所思，便提了一句，“不过那过程不是很好，芍儿恐怕不能接受。”
茯芍请陌奚道其详。
陌奚知无不答，耐心地从头介绍，“妖族分三类，千年以上称为大妖，五百以上为仲妖，五百年以下为小妖。”
“如今天下九处妖国，大妖总共不过两千，三千年以上者更是少之又少，蛇王麾下，修为超三千年者也不过七位。”
“凡是大妖，愿臣服一国者，便可授予爵位。”
“爵分三等九级。”
从高到低为王爵、公爵、侯爵，三等之中又有国、郡、县之分。
“以芍儿的修为，若愿表忠心，封一国公是不成问题的。”
“忠心？”茯芍问：“对蛇族的忠心么？”
陌奚摇头，“对蛇王的忠心。”
茯芍说：“那我没有。”
陌奚听笑了，又认同地颔首，“不要紧，大家都没有——蛇，哪来的忠心呢。”
“那也不是，”茯芍说，“他要真的是个好王，我又完全打不过他，那我会献上一点忠心的。但他不是。”
陌奚笑而不语，仿佛说话之间的那个蛇王和他全无关系。
“所以我说，分封授爵的过程，会让芍儿不快。”
“他怎么知道我是不是忠心呢？”茯芍问，“难道他会读心？”
“那倒不至于。”陌奚说，“只是记录在册的贵族，都要将自己的妖丹敬献蛇王。”
茯芍震惊，“谁会愿意！”
“蛇王有秘技。授爵之前，他会往敬献者的妖丹里种入自己的蛇毒，此后，不论距离，随时能引发对方妖丹内的毒素，使其毙命。”
茯芍的脸一下子皱了起来。
好半晌，她才痛苦地开口，道，“那、那我还是不当贵族了……”
爷爷总说她天真，可她再天真，也知道这事儿有多危险。
还是老老实实用人腿走路吧。
说话之间，玉辇越来越深入蛇城。
茯芍望见了一处格外不同的宫殿群。
她咦了一声，指这那处问：“姐姐，那就是蛇宫么？”
远处，黑瓦白墙的宫殿集群矗立在城北，宫阙依水，墙外还有一条护河环绕，将它和四周的建筑隔开。
相隔甚远，茯芍便从风中嗅到了一丝极具威慑力的蛇息。
在靠近蛇宫的地方，路上妖少了大半，四周也安静了些，倒是空中有不少和他们一样的浮车在穿梭往来。
这些车都门帘紧闭，包裹着结界，看不见里面坐着谁。
越是靠近蛇宫，气氛便越是肃穆。
茯芍已受了两千八百年的清静，眼下还是更喜欢刚进城时的热闹，不爱这股肃静。
陌奚颔首，“不错，那里就是蛇宫。”
茯芍暗暗记下，早晚有一天要黄袍起义。
“对了，”她立下宏图大志之后，才记起来问：“姐姐，我们现在是去哪里？”
“我的巢穴。”
玉辇朝蛇宫方向而去，在护宫河外的一处宅院停下。
这一片都是黑砖白墙的院子，人少气冷，更为幽静，也更为豪华气派，但和河另一侧的蛇宫相比，依旧只是众星拱月。
眼前这间是一座三进的四合院。
茯芍跳下车来，仰头打量。
陌奚在她之后缓缓下车。
院门打开，有一白发老妪快步走出，她正要行礼，却一眼对上了茯芍的面孔。
四目相对，双方都是一顿。很快，老妪在茯芍之后嗅到了熟悉的玉辇，她立刻跪下，低声恭迎，“主人。”
而茯芍的目光则定在了老妪身下。
蛇妖，人腿。
她心中惆怅地叹了口气，接着也收起尾巴，分裂成两条女人的腿来。
刚一变幻，肩上就搭上了一只冰凉如玉的手。
陌奚自她身后轻轻开口，“无妨，家里可以随意。”
听了这话，茯芍立刻又变了回去。
变回去的尾巴有一截搭在了陌奚尾上，茯芍没有在意，可跪在地上的老妪倒吸了一口凉气。
她低着头，看不见上面的情形，只看地上贴碰的两条尾巴，等了一会儿，却没有嗅到半点血腥气。
心中正疑惑这面生的雌蛇是谁，怎么敢压在王的尾上，便听上方传来妩媚的声音。
“雪婆，我蜕皮时遇到了点意外，多亏这位茯芍姑娘救了我。她是我的救命恩人，往后便住在这里。”
雪婆大惊。
妖认人不靠眼睛，靠气味，何况她老了，视力不行，方才闻到玉辇的气味就跪下了，没来得及看清陌奚的面孔——没老时她也不敢看陌奚。
气息是王无疑，这冷艳的声音又是怎么回事！不仅是声音，仔细嗅来，竟是连身上的气味也变得不同了。
惊诧之际，熟悉的声音传入脑中，她听见陌奚对她传声：“我是城中的富商，位列县候，是雌身，记住了？”
这是单独的传音。
雪婆颤巍巍起身，飞快地打量了下眼前的蛇姬。
“婆婆好，”那蛇姬一脸友好，主动介绍了自己，“我叫茯芍。”
“好…”对上那双澄澈的眼，雪婆愣了愣，反应过来后才道，“多谢茯小姐照顾我家主人。”
“不客气。”茯芍摆手，熟稔仰头蹭了蹭陌奚的下巴，“是我要谢谢上天，把姐姐赐给了我。”
雪婆差点尖叫起来，她在说什么，她疯了不成！
可她只等来一声浅浅的呵笑，那笑里不仅没有半分阴郁，反而还带着点认同。
“进去吧。”陌奚扣住茯芍的五指，“芍儿该休息了。”
两条蛇尾从雪婆身旁游过，她心有余悸地起身，听那蛇姬还在兴致勃勃地反驳，“我不用休息，我想看姐姐的巢穴。”
“阳光正烈，芍儿不难受么？”
“这里很凉快，啊……姐姐讨厌阳光，那我们还是晚上再见吧。”
“无妨，既然芍儿不累，我们就先逛逛。”
雪婆听着，有些眼晕。
她招了招手，不知从哪里跑来两个青衣小妖，雪婆吩咐道，“把西厢打扫出来，做仔细些。”
小丫头们应了一声，碎步离开了。
雪婆目光复杂地望着十指相扣的二妖。
主人突然求偶这件事，她勉强能够理解，可为什么是雌身……
雌身……且是那样艳俗的雌身、是他从前最瞧不上的身段样貌。
其中似乎有很复杂的内情，但既然是主人，那必有他的思虑。
不……她还是不能理解，这到底是求偶还是在干什么？
如果是求偶，为什么是雌身；
如果只是在玩弄那条雌蛇，为什么允许她如此放肆？
雪婆不理解，她老了，眼花耳鸣。
另一边，两妖早已远去。
这里是陌奚在宫外的一处别苑，他鲜少过来，百年也未必来上一趟，因此留守者也很简单，只有雪婆和两条小青蛇而已。
这些仆从不必陌奚介绍，茯芍在进入宅邸的时候就从空中探到了三妖的气息。
九百岁的雪婆、三百岁的两条小青蛇，显然，雪婆不是陌奚的母亲或是奶奶。
如陌奚所说，他家中的确没有亲族了。
院子不是很合茯芍的心意，蛇住的地方，竟然连水塘都没有。
蛇城里到处是对蛇的压榨剥削，还不如韶山自由。
但毕竟是姐姐的家，自己又是借住，不能那么挑剔。
陌奚带着茯芍看完了院子，嘱咐她说：“芍儿，我得出门一趟，天亮前回来。你先歇息，有什么需要只管和雪婆说，想出门玩也行，但要让丫鬟跟着。有人为难你不必客气，该杀就杀，官府要是带你走，你去便是，我会帮你善后摆平。”
茯芍点头，“姐姐去吧。”
她应得很乖巧，陌奚却伫立着没有动身。
他耐人寻味地盯着她，确认她脸上的表情，调侃似地开口：“我要走了，芍儿不留我么？”
“嗯？”茯芍不解，“姐姐不是有事么？”
她双眸明亮，没有占有欲、也没有控制欲，全然无所谓他是否离去。那位见他一动身便提伞杀来的蛇姬消失得不知道去了哪里。
刚出韶山，茯芍就对他失去了兴趣。
陌奚笑了，再没有说话，微笑着贴了贴她的额头，打上自己的气息，算作告别。
转身之际，陌奚收敛了笑意。
喜新厌旧的小东西，利用完就毫不留恋地抛弃。
不急，他告诫自己。
他给她时间玩乐，让她发泄那三千年的孤寂，他也正好该去布置他们的巢穴了。
陌奚一走，茯芍立刻起身，往雪婆的方向飞速游去。
“婆婆！”她亮着眼睛唤她，“我要出去！”

茯芍去到了街上， 带着一条小青蛇丫鬟。
虽然只是条三百岁刚化形不久的小妖，却是竹叶青，咬一口就致命。
丫鬟说， 她叫晓琴， 另一位是她的同窝姐姐， 叫作晓音。
茯芍本是和她边走边说话的， 一出了冷寂的“贵族区”， 来到大街上，她就再也顾不上聊天了。
“呀——”
她丢下了小琴，快跑两步出了巷子。
正午刚过，耀眼的阳光洒满整个蛇城。过了巷口，眼前是络绎不绝的商区。
各色迥异的小妖们或趴在店里， 或支着小摊，又或来往走去。
蛇信探出， 可茯芍一时有些呆愣， 她的犁鼻器从未接收过如此丰富的气息，过了一会儿才转换完毕。
直立的狗头妖从她面前走过， 旁边是一绿皮肤的青蛙妖的摊子，前面的店铺里挂着布匹，长着鱼鳃的店主正和客人聊天。
天上浮车浮舟疾行，半空还有长着翅膀的妖精、浮空的摊贩、迎风的招牌， 和不知道是灯还是装饰物的什么东西。
五花八门的热闹布满天地， 乱中有序。从荒无人烟的韶山出来，眼前的一切都让茯芍倍感惊奇。
今年太过刺激， 才开年三个月， 她的生活就有了翻天覆地。
一条陌奚都能让茯芍兴奋两个月，此刻面对眼花缭乱的新世界， 她激动得不知如何是好，只能频繁、快速地伸吐蛇信。
晓琴快走几步追了上来，身为丫鬟，不管在外还是在内她用的都是人腿，好在她已习惯了人类的走路方式，很快来到了茯芍身边。
“小姐，请不要离我太远。”她提醒道。
茯芍转了转手中的伞柄，目不转睛地盯着街道，敷衍的嗯嗯两声，心思全在外面。
她游了出去，打着一把从韶山来带的黄玉骨伞，微微遮挡天上的高阳。
从茯芍游出巷口的瞬间，四周妖物便注意到了她。
茯芍记得陌奚的话，只有贵族才能露尾，赶紧把尾巴收了回去，变成了人腿，隐在了裙子里。