他一双清明的凤眸，此刻正紧盯着她。与那蓝瞳之人的目光一齐，落在郦酥衣身上。
沈顷声息紧张。
可他又深知，越是此刻，他便越要镇定，越不能慌张。
西蟒的马匹似乎要比西疆的高大上些，那马蹄亦踏得飞快。四周灰蒙蒙的，郦酥衣根本感知不到方向。她却隐约觉得，对方这是要带她去……
通阳城！！
西蟒人要带她去通阳城！
去久攻不下的通阳城！！！
她心中终于有了慌乱。
“你们松开我！放开我！我不要去，我是不会劝他大开城门的！轩辕高护，你就死了这条心罢！我宁愿是死，我宁愿——唔……”
忽尔有人飞身上马，一把捂住她的嘴巴。
那人手掌宽大，掌心还带着几分令人作呕的酒气，直将郦酥衣的话捂得咽了下去。她的脸极小，被人如此掩了嘴，几乎只余一双乌黑的眸子露在外面。
那双眸清澈纯净，此刻又带着几分明烈的恨意。
她小腹微圆，被对方如此押着，便要露出虎牙，去咬他。
对方躲开，眼神冷下来。
男人目光凶狠，口气亦是凶横：
“实话告诉你，通阳城那地方邪得很，我们大殿下占尽优势，却久攻不破。既是攻不破，我们又岂能干等着？今日带你过去，便是要沈顷在你与那通阳城之间做出抉择。看他是要你，还是要那易守难攻的通阳城？”
是要你，还是要全城的大凛百姓。
趁着对方洋洋得意，郦酥衣快速张开嘴巴，狠狠咬了对方一口。
这一口，她用了极大的劲儿。
那人登即嚎叫一声，疼得龇牙咧嘴，下意识想抬手打她。
巴掌落下去的前一刻，他又忽然想起大皇子特意交代过的话。
照顾好眼前这名大凛女人，她日后还有别的用处，不得胡乱造次。
如此想着，面露凶相的男人只好愤愤然收住手，咬着牙，愤恨地咒骂了声。
“大凛的娘们儿，性子还挺烈。”
“待会儿到了城门楼下，可够有你哭的时候。”
日光如雨，沐浴而下。
落在郦酥衣乌发、肩头，又顺着她本玲珑的身形，落至女子微微隆起的小腹之上。
她的身段很好。
即便如今有了身孕，依旧是身姿窈窕，柔美动人。
在西蟒时，大多时日郦酥衣也是被轩辕高护所关着，不少人从未见过她的真容。适才她自马车上被卒子押着走过来时，少女虽口含布团、衣发凌乱，只一眼，仍然人为之惊艳不已。
除了城外的西蟒军，通阳城里，城楼之上，那些目光亦齐齐落下，道道落在郦酥衣身上。
今日日头耀眼刺目，明明是初春，竟到了八九分毒辣的程度。
沈顷身侧正立着魏恪。
这段时日，沈家军被困在通阳城，除了起初的几日，他们一直与外界失去了联系。
西蟒的军队将整座通阳城围困得水泄不通，断水断粮。
那些西贼本想将他们于此活活困死，昨日不知为何又突然改了主意，率军逼城，千军万马于通阳城之下依次排开，气势恢弘无比。
但通阳城一如玄临关，易守难攻。
甚至，通阳城铜墙铁壁，要比玄临关更难以攻破。
便就在西贼兵临城下之时，城内挨饿许久的大凛将士亦抖擞精神，准备迎敌。
原来是在等着她。
兵不血刃，逼迫沈顷大开城门。
烈日灼灼，流连于那名蓝瞳之人的嘴唇边，轩辕高护勾着唇角，笑容万分刺目。
见状，魏恪心中不免也一阵心悸。他抑制住情绪，走上前，低低唤了声：“将军。”
切莫被他人怂恿蒙蔽。
即便魏恪与世子夫人也有些感情，但他也深知——眼下并非贪恋儿女情长之际。
通阳城，城门不能开。
通阳城，万万不能丢！
就连魏恪区区一名副将，也知晓这城门大开后，整座城池将会沦落成何等境地。
轩辕高护，手段阴狠，蛇蝎心肠。
无尽的狂欢，无尽的杀戮……待到那时候，通阳城会成为一座无比硕大的坟墓，举城之内，皆是皑皑白骨。
通阳城的男女老少，所有无辜的平民百姓……那一张张或熟悉，或陌生的面孔。
长襄夫人，郦酥衣，王大娘……
见城楼上那人一直不语，西蟒大皇子轩辕高护愈拔高了声音。他微微眯起一双蓝眸，朝城楼上望去。只见冷风乍起，城楼之上更是高处不胜寒。泛着料峭之意的寒风吹拂起男人衣袂，他长身鹤立，面上似是怔忡。
“怎么，沈顷。”
轩辕高护高声唤回他的思绪，“现如今，你是在犹豫什么？”
“你这是想抛妻弃子，为了这一个小小的通阳城，连自己的发妻与孩子都不要了么？！”
“你看看，沈顷，你亲眼看看。就在城楼之下，就在你这城门之外。你貌美娇柔的妻子，还有你妻子腹中的孩子……啧啧啧，瞧着肚子，应当有好几个月了罢。”
正说着，他猛一伸手，郦酥衣整个人就这般被他拽过去、拽至大军之前。
冷风吹动她乌发，愈显凌乱。
闻言，郦酥衣口中塞满了布团，无法出声，只能对着城楼上拼命摇头。
不要，沈顷，不要。
这城门一开，便是覆水难收。
魏恪明显能感觉到，便就在这番话音方落之时，身侧主子的情绪明显激动起来。男人右手紧紧叩住腰际长剑，那一双眼恨恨，怒瞪着城楼下那人。
“将军。”
见状，魏恪唯恐他做出什么出格之事，忙不迭上前去拦。
“莫被西贼蛊惑了去。”
可眼下，他又如何能听得进劝？
魏恪字字清晰，严肃同他道：“将军，通阳城城中不光有我们数千名沈家军，更有数万百姓。夫人无辜，百姓亦无辜。若是我们弃了通阳城，城门失守，殃及周遭数城池。届时即便西贼未能攻入京都，圣上定罪，即便您能从西贼手中救下夫人，夫人她也、也……”
这番话，魏恪停止地恰是时候。
其中道理，身为沈家军统帅，他又怎能不知？
为了一女子，弃全程百姓于不顾，丢弃整座城池。
那可是株连九族的大罪！
春风泛冷，将他面上又吹白了些。
男人右手紧叩腰际宝剑之上。
腰际这柄宝剑，乃当今圣上御赐的尚方宝剑，放眼全大凛，能有此殊荣的，唯有沈顷一人。
他掌心一寸寸收紧，手背及那坚实的手臂之上，已然爆出青筋。
他右臂颤抖着，紧攥着尚方宝剑，忍耐着。
身后，是数将士苦苦劝阻之声。
“将军三思！”
“望将军三思，望将军……割爱！”
“望大将军三思！”
人群之中，有人甚至流下泪来。
城门之外，那蓝瞳男人依旧叫嚣着，一声一声，声声化为利刃，直朝他心头割刺而来。
千刀万剐，穿肠破肚。
“沈顷，你究竟是不是个男人？”
“你看看，你身前站着的，是你的发妻，是你的结发妻子！她怀着你的孩子，怀着你沈家的种！沈将军，威风凛凛、骁勇善战的沈将军，怎么现在反沦落到妻儿保护了？啧，都说这位高权重者薄情寡义，您受惯了荣华、享尽了富贵，竟连自己的妻儿都能舍弃得下了，佩服，真是令孤佩服！”
“真是可惜了，这般娇柔美艳的小美人儿，还有她腹中那未出世的孩子，啧啧，真是可怜呐……遇上了你这般心狠之人。”
“冷漠心狠到，竟连妻儿都舍得抛弃……”
正说着，轩辕高护竟还上了手。
他用掌心抚了抚身侧女子小腹之处，面上一时竟还带了几分虚伪的怜惜。
郦酥衣侧身躲过，嗅着那人身上的味道，腹中不禁一阵恶寒。
轩辕高护虚伪道：“怎么办，小美人儿。你的夫君好似不想要你与孩子了呢。”
郦酥衣口中塞满了布团。
她一边躲，一边瞪他。眼眸清澈倔强。
这副模样，反倒叫那男人分外受用。轩辕高护咯咯笑了声，挤眉弄眼地同她道：
“不若这般，你开口与他说说，想想你自己，想想你腹中的孩儿。好好求求你那薄情寡义的郎君。”
此话一落声，郦酥衣口中的布团登即被人扯掉。
她双手被禁锢着，终于深吸了一口气。扑面而来的是新鲜的空气，顺着她的口齿汹涌至她原本堵塞的喉舌之处。得了声，少女扬起一张疲惫发白的小脸，朝城楼上望去。
那一袭雪衣，独立于天地之间，清风霁月。
她忍不住高唤：“郎君——”
似乎听见了她的声音，对方身形动了动。
他逆着光影，叫郦酥衣看不清楚他面上的神情。
她只能感觉到——
男人的身子极僵，极僵硬。
他的身前，是自己心爱的妻子，和那未曾出世的孩子。
他的身后，不止是这一座城门。
是数千沈家军，是城中无辜的百姓，是大凛不容人践踏的河山。
他已丢了玄临关，已让玄临关上，插上西蟒人的旗帜。
箜崖山、玄临关、通阳城。
紧接着便是挥军东上，漠水、墨川、烟洲，再是京都……
城楼之上，雪衣之人闭上眼。
右手紧叩腰际宝剑，手臂轻微颤栗。
他听见，他的姑娘在城楼下唤，声音脆生生的，在唤他郎君。
“郎君，莫要管我，莫要开城门，不要让西贼进——唔……”
郦酥衣话音还未落。
立马被身侧西蟒皇子气急败坏地捂住了嘴巴。
“闭嘴！沈顷，我只数三声！”
轩辕高护终于失了耐心，言辞微愠，“要她还是要通阳城，你自己好生掂量掂量！”
“三——”
春风料峭。
一寸寸漫过男人雪白的衣衫。
天地之间，他雪衫澄澈高洁，飞舞的衣袖宛若一片洁白的云，从未沾染上任何人间风尘。高处不胜寒，那风声不止，衣袖盘旋亦未止歇。
思绪翻飞，理不乱的是他的心事，化作千丝万缕，缕缕如锋利的银丝。
银丝利刃，刃刃如刀。
于无声处，已将他一颗心割得鲜血淋漓。
他的姑娘在城楼下，在敌军之前，等着他救。
通阳城的百姓在通阳城里，在城门之内，亦等着他去救。
二者只能取之一。
城楼之下，那声音趾高气昂，已然出声：
“二——”
声音锋利，俨然是在下最后的通牒。
齐刷刷几声，身后的将士竟不约而同地跪了地。他们涕泗横流，于将军身后唤着：
“将军，万万不可开城门，万万不可啊！”
不知不觉，这一场春雨又瓢泼而下。
这一场雨来得急，淅淅沥沥的雨水，自无边天际浩渺而下，浇湿了城楼之上大凛的旗帜。
雨水冰冷，旗帜湿润。
郦酥衣的发、衣衫，亦被这场春雨洇湿。
她自幼喜欢读诗书。
被父亲关在别院，她不能同郦知绫一般出院门玩闹，闲来无事时，便喜欢读些诗文。
诗文里，春雨向来都是昂然，象征勃勃生机。
她鸦睫湿透，眼前一片水雾迷蒙，右手手掌轻抚着微微隆起的腹部，仍仰起头、抬起眼。
看着城楼上那一袭雪衣，那一袭同样被雨水打湿的、清冷高洁的雪衣。
郦酥衣心想，她或许已知晓城楼上的男人，现下是何“人”。
她与沈顷，逢于雨天，离别于雨天。
也算是有始有终。
如此思量着，身侧，轩辕高护已然落下最后一声：
“一！”
巍峨城楼之上，风雨飘摇的城楼之上。
众将士迸发出悲戚一声：
“大将军！”
不能给西蟒人开城门。
郦酥衣嘴唇被死死捂住，发不出来声，只能眼睁睁瞧着那人僵硬的身形，面上流下两行泪来。
沈顷，不要。
不要开门……
时隔多日，兰子初仍能记得那个沉寂的下午。
义邙的地牢与北疆一般阴暗潮湿，少女有气无力地倚在墙壁上，墙壁冰凉，她的神色亦是冰冷。
她如一株被北风摧残过的花，单薄的衣衫下，依稀有伤口淋淋。可那一双眼眸却是明亮而倔强，她眼底似乎扎有一根刺，眸光扫过，尖刺化作刀锋，狠狠地捅落他所剩无几的自尊。
刚来到北疆，他也试着去建功立业，去在沙场上洒热血，换得父亲、小妹来日的安宁。
可他的身体根本支撑不了他的野心。
或者说，沈兰蘅向来都没有什么野心，他所向往的，是一家平安团圆。
也就是在北疆，兰子初遇到了沈顷。
初见对方时，他疑惑地愣了愣。沈兰蘅不知对方为何也出现在北疆，他明明是那样衣食无忧的世家子弟，他纨绔不羁、放浪形骸。
私心里，他是有些瞧不起郦酥衣的。
无论是学识，或是才情，他一直都比不上自己。
在青衣巷里，自己也是被人经常夸赞的那个。
暗室微灯，昏黄的光影摇曳，落于男人发白的嘴唇上。自从四年前那一个元宵夜，他就来来回回做着同一场噩梦。在北疆遇见沈顷后，他的噩梦愈发频繁。
安翎倚在墙边，下巴微仰着，气色并不大好。
听了沈兰蘅的话，她冷嗤了声。
“你以为你是在为小郦酥衣好，是在为兰家好。”
“你以为你今日所作所为，全是为了救他们于水火之中。”
“我若是兰家人，我只会觉得惭愧，会觉得不齿，只会觉得羞愤欲死！”
越往下说，安翎的目光越灼热。
沈兰蘅感觉周遭有一把火，正灼烧着他每一寸肌肤，将他炙烤得坐卧不安、大汗淋漓。
他有些失魂落魄，朝后退了半步。
身形不稳，一张脸更是变得煞白如纸。
安翎冷笑着，继续质问他：“即便退一万步讲，你救出了父亲和妹妹，然后呢？你是打算‘金盆洗手’，还是打算带他们在义邙继续虚伪地生活下去？”
“我不知道兰老先生的脾气，但我知道，若是小郦酥衣知道为义邙人卖命，就只是为了把她从驻谷关救出来。她非但不会跟着你走，还会恨你。”
周遭是湿漉漉的血腥气息，安翎衣袖破败，如垂絮般毫无生气，她的眼神却是神采奕奕。相较之下，沈兰蘅的唇色反倒有些发紫。
那一个“恨”字，在他脑海中轰燃炸开。
会……恨吗？
会觉得他恶心、肮脏、不知廉耻……吗？
没有人知道，这些年，他一个人是怎么过来的。
他找到了义邙王，虽然有侄子这个身份，义邙人根本瞧不上他骨子里那中原人的血。他们嫌弃他的温吞，厌恶他的谦卑，耻笑他的隐忍。
思绪恍惚，耳边落下清明一声。
“兰公子，你可曾听闻这样一句话？”
叶朝媚看着他，道，“白袍点墨，终不可湔。这一身素白，只要染上了一丁点儿的黑墨，就再也洗不掉了。”
沈兰蘅抿了抿唇线。目光顿了顿。
“到头来，感动的只是你一个人罢了。”
秋风萧瑟，空气中掺杂着潮湿的寒意，浸入身前之人的眉眼。兰子初缓过神，抬眸与之对视。郦酥衣的目光愈发带有攻击性，像是一只护食的野犬，要将这侵入的不速之客连骨带肉全部啮碎。
沈兰蘅深吸了一口气，尽量以友好的口吻道：“我听闻，你在查青岚书院的案子。”
郦酥衣挑了挑眉，“你知道的还不少。”
“我可以帮你。”
见对方神色并未撼动，沈兰蘅陈恳道，“若你想查清当年青岚书院一案，我可以与你一起。”
“代价？”
郦酥衣的声音很轻，轻得几乎不带有任何感情，引得兰子初微微一怔，须臾道：
“我不要什么代价，我只想救出我的……父亲。”
后两个字他说得很小声。
郦酥衣目光冷凝，审视他片刻，半晌，扯唇笑了笑。
“兰子初，不若我们来做笔交易。”
“什么交易？”
“杀了拓拔颉，”郦酥衣道，“本将扶你上位。”
沈兰蘅一愣，仰起头，却见沈顷一脸正色，丝毫没有在开玩笑的意思。
“上位？”
他反应过来。
冷风拂于素衣之人面上，沈兰蘅眉目缓淡，眼底没有分毫欲望，平静道：
“我不想上位，不想做高管、享厚禄，”功名利禄，都麻痹不了他，“至于你所说的代价，或者说是筹码，我也从未想过。郦酥衣，我现在来找你，是因为只有你有能力去做我想做的事。我之前做过许多错事，走过很多歧路，我不想再一条路走到黑了。”
说到后半句话时，他微微垂下脸去。男人眼帘亦是垂下，有风细幽幽地穿过，他微黯的眸底藏匿着许多心事。
