沈顷手指纤白，探向第三碗。
汤药入口时，男人结实的喉结亦上下轻微滚动。
适才她站在门外，见张府医久处在沈顷房中，像是遇见了什么极为棘手之时。那人于房中待得时间愈久，郦酥衣心中便愈发觉得紧张。一见那老者走出房门，她便赶忙走上前，询问起沈顷的伤势来。
不等那府医开口。
只听见“吱呀”一声门响，沈顷一袭鹤氅，立在明白如玉的阶上。
见状，左右之人赶忙低下身，恭敬地唤了句：“世子爷。”
沈顷并未多理会左右，步履缓缓，径直朝郦酥衣走了过来。
晨间，庭院吹刮着萧瑟的寒风，少女身形瘦小纤细，那一张脸更是素白得惹人怜惜。男人低下头，有些心疼地拢了拢她的衣肩。
“庭院风大，怎么穿得这般少便过来了？”
他的声音温柔，言语之中，满是遮掩不住的关怀。
郦酥衣将脸贴向他的胸膛，声音很轻：“妾今日晨起时，听闻郎君受了伤……”
少女与风雪一同涌入，只一眼，郦酥衣便认出来——此刻桌前坐着的，是沈顷，不是沈兰蘅。
他的面前，已摆了数只空碗。
甫一推门，她便嗅到这空气中浓郁的中药味儿。那药闻上去极苦，引得人不禁频频蹙眉。郦酥衣迎光走上前去，待看清桌上的东西后，神色又是一变。
“郎君在做什么？”
沈顷面色煞白，于他的面前，更是摆了好几个空药碗。
不用想，郦酥衣也知道，就在自己推门之前，对方曾兀自在这里做了什么。
如此想着，她眼眶不禁微湿，难掩心中情绪，快步走上前去。
“郎君。”
是药三分毒，沈顷怎么可能不懂。
郦酥衣忍不住探出手，覆在对方的手背上。
“郎君怎可喝这么多碗药，您这般不当心自己的身子，如若喝出来什么毛病，妾身事小，国本事大。届时妾身该当何处，那二十万沈家军又该当何处……”
一边说着，她一边能明显感觉到，沈顷的手背、手指皆是冰冷一片，凉得刺骨、令人胆寒！
男人低下头，抚摸着她的发顶，低低叹息。
“郎君不可这般……您万万不可这般……”
如若不是方才，素桃发觉了不对劲，跑到兰香院同她说了沈顷的异样。
也不知他一个人要喝多少碗药下去！！
想到这里，郦酥衣不禁感到一阵后怕。
诚然，她是想让沈兰蘅死，可如若这代价是沈顷的死去……
郦酥衣在心中摇头。
沈顷待她这般好，她不愿他死，更是不想当小寡妇。
少女眼眶泛红，一行清泪就这般，不受控制地夺眶而出。她的声音很轻柔，那哭声更是很低，一声抽泣牵动着一声，听得人直将心也碎掉。
见状，沈顷慌忙伸出手，捧起伏于自己肩头的那一张小脸。
她乌眸柔软，长发披肩。一张小脸清丽素净，面上挂满了泪痕。
那一双眼中，有后怕，有担忧。那细弱的双肩随着抽泣声轻颤着，看上去好生可怜。
那一片晶莹，再度自郦酥衣眼眶中落下，落在沈顷修长素白的指上，顺着他的手背，一寸寸慢慢向下蜿蜒。
沈顷呼吸微顿，心口处，竟不可遏制地一痛。
他双手紧捧着少女的脸颊，浓睫如小扇一般垂下，再出声时，那鸦睫下已多了几分颤动的情绪。
男人伸出手，小心翼翼地替她擦着泪。
“莫哭，酥衣。不要哭。”
他深吸一口气，动作万分轻缓。仿若她便是这世间一样宝贵而易碎的珍宝。
有风拂过窗棂，珠帘碰撞，泠泠作响。
他的声音亦是温缓，言语轻柔，温声哄着她：“我身子强健，不会出事的。酥衣，你莫要哭，我都不舍得碰你的。”
他自己都不舍得去碰她、动她。
那人又怎么敢……
郦酥衣心中难过，抱住男人结实的腰身。
沈顷便微俯下身，将下巴轻轻放在她发顶，一边抚着她的后背，一边轻声安抚她。
宛若安抚一只可怜的小猫儿。
“可郎君身子再强健，也经不起这般折腾。郎君这般造弄，酥衣觉得心疼。”
她紧抱着对方的腰，于他怀中抬起一张满是担忧的脸。
“郎君喝了几碗药？”
闻言，沈顷低低垂睫，如实道：“三碗。”
平日里只饮一碗，到如今接连喝了三大碗。
郦酥衣嗅着周遭那苦涩的药香，听着雪粒子扑通通砸窗。
她抬起手，摸了摸沈顷冰凉的脸，喃喃：
“三碗……郎君脸色都白了。”
自他身上，弥散来淡淡的兰花香气，与中药味交缠在一起，让那苦意愈发刺鼻。郦酥衣想起来，这一碗药，沈兰蘅曾给自己灌过。那般苦涩的汤汁，只饮上一口她便浑身苦得发颤，更罔论他一下子喝了三大碗。
少女欲起身：“妾去唤张府医。”
见她便要往外走，沈顷心下一紧，下意识伸手攥住她的衣袖。
“酥衣，不必。”
他道：“现下我只饮了三碗，不怎么打紧的。我了解自己的身子，如若有什么不适，我会去唤张府医的。”
他虽固执，却也不是个傻的。如今三碗下肚，除了通体冰凉、胃腹之部稍有不适，旁的一切，他俱都可以忍受。
如若妻子未曾前来，他甚至可以将面前这五碗全部一饮而尽。
听这语气，见这神色，他不像是因为喝了三碗药而道歉。
反倒像因惹得她生气、担忧而认错。
郦酥衣无奈地叹息了声。
可转念一想，对方乃是堂堂国公府世子、圣上亲封的定远将军，如此矜贵显赫之人，竟因为这等事低下头来同自己服软道歉……少女眸中情绪愈浓。她也低下头，避开沈顷的视线，吸了吸鼻子。
“沈顷，你怕不是个傻的。”
这是她嫁入国公府，头一次直呼对方的名字。
谁料，对方却一点儿也不恼，他笑了笑，竟也附和道：“对，我是个傻的。”
“我以后不会这般傻了，酥衣，你莫要生气了。”
她将头靠入男人怀里，没吭声。
虽说今夜经历了这一番折腾，但二人好歹也明白过来——智圆大师所给的那一碗药，正是与沈兰蘅何时“现身”有关。从头到尾，智圆便知晓他身上藏有另一人之事，对方不言不语，以这一碗药，替他生生压制着那孽障。
如此想着，郦酥衣不由自主地将心事说出了声：“郎君喝了这么多的药，也不知晓他今晚还会不会出现……”
闻言，沈顷抿了抿唇，双手将她抱得愈发紧了。
黄昏转入黑夜，雨雪淅沥落下，不知何时，这一场雨才肯停歇。
郦酥衣想。
沈顷喝了整整三碗药，蛰伏在他身上的沈兰蘅定会察觉出异常。
而他察觉出异常后，定是要来兰香院与自己对峙。
怀中，少女双肩又不禁一抖。
沈顷是个心思通透的。
见郦酥衣这般模样，他心中已猜想到对方此刻在想些什么，也跟着一阵沉默。
忽然，他眸光一闪，想起一件事来。
“酥衣。”
“郎君。”
如若今夜沈兰蘅转醒，她该如何自保？
沈顷沉吟，道：“我前些日子去你屋中，见你内卧角落处，似乎有一根很粗的麻绳。”
郦酥衣愣了愣。
她房中确实有一根麻绳。
正是先前，她与宋识音提起沈兰蘅后，对方送给她用来防身的那一根。
只可惜，那根绳子当初并未派上什么用场，她又不大舍得扔，总觉得日后会有用处。
闻言，她不禁瞪圆了眼睛，道：“郎君你……”
沈顷抬眸，直视着她。
那一双凤眸美艳清明，夹杂着些许思量。
怕她担心，沈顷并未告诉郦酥衣。
自己饮下这三碗药后，明显觉察到体力不支。
与此同时，那道熟悉的眩晕感渐渐又冲上脑海。
来不及了。
如若今夜，如若今夜那邪祟会转醒……
饮下这三碗药，受灾受难的不单单是他自己，还有他面前娇柔无助的妻子。
如此心想着，沈顷握住少女的手，坚定道：
“去你房中，取来麻绳。与我一起，将我绑起来。”
且莫论她想不想，先要论她敢不敢。
即便在郦酥衣看来，对方性情温和，几乎从未与人置过气，但他好歹也是堂堂镇国公府的世子爷，更是圣上亲封的定元将军。
要让她亲手将对方用那根麻绳绑起来……
以下犯上，她怎么敢。
郦酥衣忙不迭摇摇头。
沈兰蘅隐忍着呼吸里的烫意，伸手在她后颈处一点。
被点了穴位，郦酥衣顷刻便乖顺下来。她仿若抽去了支撑的骨头，软绵绵地倒在男人怀里。
雪腻酥香，沈兰蘅抿了抿发干的唇，将她稳稳当当地接住。
这香气清清甜甜，却不腻。
顺着屋内所燃的熏香，雾丝丝地飘到他眼下，吞入他的喉舌、肺腑中。
有人轻轻叩门，声音带了几分畏惧，试探问道：
“官爷，药煎好了，可是要送进来？”
沈兰蘅沉下声：“放门口。”
对方赶忙应是，逃难般匆匆离去了。
沈兰蘅转过头，一手接住少女棉花似的身子，一手从屏风上取过狐裘。行云流水之间，郦酥衣的身形已被裹得严实。他掖了掖她颌下的衣领，继而打横抱着她，朝榻边走。
衣摆滴着水珠，迤逦了一地，月色撒上去，地面上闪着粼粼碎光。
一层纱，两道雾。
他指尖泛着青白色，抬起一帘帷帐。
就在方放下她、欲转身的前一瞬，衣袖忽然被人轻轻一扯。
她细软的手指揪住那一方衣袖，指尖微粉，煞是可爱。
沈兰蘅眉眼轻垂，扯了扯袖子。
郦酥衣不松。
似乎在挽留他。
男人眼中闪过一抹无奈，蹲下身，一点点去拨她的手指。
“小酥衣，我去取药，不丢下你。”
她这才稍稍松了手。
她的手指很软，很细，手腕很白，无力地垂在榻边，轻纱缭绕，月色垂落。
她的肌肤，好似凝着莹白的雪。
取回来药，沈兰蘅端坐在床边，一勺勺喂她。
她的嘴很小，樱桃似的，又红又软。
勺子压下去，留下一点汤渍，和一个浅浅的印儿。
起初她还不肯张口，似乎嫌苦。喝多少，就吐多少出来。
只用小拇指勾着他的手，像是在撒娇。
他握着小勺，眼睫微动，极有耐心地哄着她。
“你不喝药，身子会受不住的。”
到时候药效发作起来……
他怕到时候，自己使劲浑身解数，也无从招架。
他毕竟也是男人。
沈兰蘅放下药碗，就在她蹙眉的那一瞬，低下头，将她的唇含住。
一声猫叫卡在少女喉咙间。
软软的，好像下一刻，她的嗓子就要碎了。
沈兰蘅咬着她的唇，堵住她的口齿，迫使她将药汁咽下。
太苦了。
她不肯喝，被堵着嘴巴，只发出呜呜的单音。
听着这嗓音，他眼前忽然浮现浴桶里那一大片雪白，映衬着柳绿花红的屏风，她的一切愈发素白干净。
她的唇齿也是干净、清甜的。
男人一手撑在榻上，一手捏住她的下巴，一用力，她终于把药咽了下去。
如历经了一场鏖战，他后颈有热汗。
还好喝了汤药，郦酥衣暂时昏睡了过去。沈兰蘅抿了抿唇线，看着黄铜镜前自己微肿的唇，怔了怔。
沈兰蘅啊沈兰蘅，你可真是没出息。
光影交错，窗外的雪停了又下。
女使送来新衣，沈兰蘅忍住悸动，将她的衣裳穿好了，又解下狐裘将郦酥衣包住。
抱着她，步步走出房门。
再来到大堂时，周遭已是寂寥无人，清清冷冷的赌桌前只剩下掌柜的一个人，见了沈兰蘅，他的身子又一阵瑟瑟。
“官爷慢走……”
沈兰蘅翻身上马。
即便有雪粒子纷纷落下，郦酥衣也被他包得极好。她像一个小粽子，靠在男人坚实且温暖的胸膛上，衣领之前还打了个漂亮的蝴蝶结。
看见柳府牌匾，沈兰蘅的目光一瞬冷下来。
“主子。”
几名暗卫迎上。
“卑职已将柳氏等人全部制服，主子，接下来要如何处置这些人？”
沈兰蘅遣来婢女，扶着郦酥衣回房。
直到那抹倩影消失在转角，他这才回过头。不过顷刻，柳玄霜等人被押着跪在他脚边。
一道可怖的刀疤，将他的脸“劈”成了两半。
疤痕血迹未干，在雪地里被冷风这么一吹，皲裂得愈发皮开肉绽。柳玄霜此时已经疼得说不上来什么话了，气息也是奄奄，好似下一瞬，就要疼死、冻死在这里。
可沈兰蘅却不会让他如此痛快地死。
久处北疆，在刑室里面对战俘，他有的是手段。
男人只睨了地上之人一眼，一侧便有下人递来一把匕首。这匕首乃幼帝御赐之物，金纹游蟒，栩栩如生。
他自是知晓郦酥衣不会用匕首。
但只要她拿着这柄匕首，危机之刻，众人便会知晓——她身后的人，是他。
他干净的手指拂过匕身，平淡道：“带下去，先用青鞭伺候着。”
那根长满倒刺的、只一下就让人皮开肉绽的鞭子。
柳玄霜回过神，膝行至沈兰蘅身前。只见男人身形高卓，月色穿过树隙，打在他冰冷的面颊上。
柳氏抬起头，试图去拽他的衣摆。
“沈兰蘅……你要对我动、动私刑？”
他被左右稳稳按住，那张血肉模糊的脸上，写满了震愕。
应槐见了，假笑得十分客气：“柳大人，不过是青鞭，松松皮罢了，这才到哪儿呢。”
“都愣着干甚，还不招呼着柳大人。”
“沈兰蘅！”
众人看着，素日里高高在上的柳氏，被人架着胳膊拖在雪地上走。他被拖拽着，气得几乎要吐血，圆目怒瞪，气息却是甚弱：
“我还未被圣上定罪，你凭什么对我用私刑？！”
凭什么？
寂静冰冷的月光，打在男子耳骨莹白的玉环之上。明明是如此温和的白玉，被他戴着，竟有几分摄骨的寒。
皎皎月色，折射出一道刺眼的光芒。
沈兰蘅就站在这万顷光芒之中。
锦袍，玉带，玄衣。
目光淡漠，睨向柳玄霜时，又毫不掩饰眼中赤裸的杀意。
“吾执尚方宝剑，天子钦赐，”他冷声，字字铿锵，“可，先斩后奏。”
郦酥衣是在第二日晌午醒来的。
脑袋昏昏沉沉，四肢亦是酸软无力。她刚迷迷糊糊地从床上坐起来，就有人快步上前。
“兰姑娘，您醒啦。大人吩咐过奴婢，待您醒来时，先将这碗补身子的药喝了。”
郦酥衣下意识地抱了抱被子，护住胸前。
定睛一看，是一名脸生的女使。
见她反应如此激烈，女使也有些尴尬，捧着药碗干笑了两声，极识眼色地道：
“药先放在这里了，姑娘若有事，直接唤奴婢便好。”
言罢，她弯身袅袅一福，便要告退。
“等等。”
郦酥衣狐疑地打量四周一圈，方出声，才发觉自己的声音十分沙哑。
她……不是在左青坊吗？
脑海中不禁回想起，一些零碎的画面。
她用匕首刺进柳玄霜的胸膛，刀口不深，没有要了他的命。对方要剥了她的皮挂在南院外，再然后，沈兰蘅给她的那把匕首就掉了出来……
柳玄霜几乎要捏碎了她的下颌骨，咬牙切齿，右手气得发抖。
他要将她，卖进那吃人的赌坊。
她被打晕了，绑到左青坊里。一群女婢冲了进来，灌下苦涩的汤汁，将她的衣裳残忍地撕去……
意识混沌，她反抗不得，哀声哭求。
不要这样。
她宁愿死。
彻底昏睡之前，她已经想好了，待一觉醒来时，该如何了却残生。
母亲教过她，兰家的女儿，要知廉耻。
她绝望地，感觉到自己的意识在一点点消减，终于，有人推开房门。
她想喊出来，想哭着求他，声音却无法破土而出。她闭着眼，一片黑暗里，有人将自己打横抱起。
浴桶，水声，毛巾。
他温柔地擦拭着自己的后背。
再而后，是……
郦酥衣深吸了一口气，一股羞愧之意从心头直涌上来。更令她愤恨的，自己竟能将这种感觉记得如此清楚！
那方软绵绵的毛巾，那只修长的、冰冷的，却有骨节分明的手。
郦酥衣闭上眼。
她甚至能记得对方手指的温度。
他手指很凉，掌心却是热的。
她眉睫轻颤，带动着呼吸亦是一抖，忍不住问：“是……哪位大人。”
