“您叫我来，不是又要问那个臭丫头的事儿吧？”楚宁人故意斜着眼睛说。
他这也算彩衣娱亲了。
知道娘亲特别喜欢那个臭丫头，就故意摆出吃醋的样子，哄娘开心。
“什么臭丫头？可得掌嘴。”老夫人嗔道，“人家现在可是燕北王妃，你好歹尊敬一下吧。”
“那又如何？远在天边呢！”楚鸣人下意识摸了摸鼻梁，“娘知道，我外表和气，心里可是最记仇的。再说她的事我都跟您说过八百遍了，每回叫我来还要重新问，您就听不腻的吗？”
他那小气样子逗得楚老夫人笑出来。
旁边的奶娘就说，“老夫人爱听，少爷就说说呗。”
楚明宁人无奈，把那几日和肖绛见面的点点滴滴，一字一句地重新描述了一遍。因为母亲喜欢，甚至包括当时肖绛的神情语气也都尽力模仿了。
“您都听了很多回了，下回我编个戏本子，专门找人演给您看吧。”他说。
“我就喜欢听你说。”老夫人瞪了儿子一眼，然后遥望的天空，仿佛要穿越那千里的距离看到什么似的，“唉，改天得去庙里上个香，多添点香油钱，感谢满天神佛让那个孩子脱离苦海。那么小的孩子，又那么可爱，幸好天可怜见……”
又疯又傻的孩子突然补足了三魂七魄，变得正常，甚至格外的聪明伶俐，不是老天的垂怜又是什么呢？
这样神奇的是若不是发生在身边人的身上，而且是儿子亲口说的，她简直都不能相信。为此，她也特别想见见那个孩子，看看她现在的模样。
这孩子正像奶娘所说，其实是个心里顶顶明白的，不然儿子从燕北回来，怎么她给带了大车的礼物呢？可见不只有心，还记着她们娘俩之间的那相处的缘分。
东西虽然不甚贵重，却件件贴心合意，而且透着亲近。不像那些关系疏远的人之前间所送的礼物，贵而无当，表面好看却客套。
而且这是独一份儿的，她亲爹娘也没有，还特意嘱咐了私下相送。对外，只说是宁人给她带回来的。
尽了心意还不给她惹麻烦，真真是聪明伶俐，办事双周到，而且是把她当亲人，把楚家当真正的娘家看。
这样，她心里能不高兴吗？
“我是看听了她的事儿，娘的身子都轻松了几分，这才愿意说的。”楚宁人在旁边又说，“否则这丫头可恶的很，我真的提都不愿意提。”
听说肖绛大好了，日子过得不错，楚老夫人病殃殃的身子确实好了很多。她老人家说：那丫头有这般福缘，她必要把身子养的好好的，说不定哪天肖王妃回武国省亲，还可以见一面。或者哪天她跟儿子的商队北上，也去看看北国风光。
老人家有个心气儿，能不能做到是一回事，却是万万不能拦的。
之前听说肖绛被封了御妹嫁去燕北，楚老夫人难过的哭了很多天。因为谁都知道，这名头听着好，实际上是送死的。且不说燕北那种苦寒之地，身子弱点的人很难熬过冬天。就说赵渊把一个灵智未开的女子赐了婚，名为结亲，实则是羞辱、结仇。对方好歹是一国之主，即便是怒而杀之，武国这边也说不出什么。如果气愤之下虐杀呢，那孩子得遭多少罪？
当时楚老夫人曾经哭求楚老爷子，动用自己的人脉，让那些在朝中任职的门生故旧想办法阻止，至少换个人也行啊。
楚老爷子虽然尊重发妻，可还是拒绝了。
第一，龙椅上那一位是听劝的吗？劝的越多，他反而越起劲。说的重了，搞不好张嘴的人就能被找个由头杀了。
第二，肖绛的亲爹都欢天喜地的，亲娘也没有出声阻止，他们这种远亲又有什么资格和立场说话呢？
第三，为了这么一件“小事”动用人脉，引起了皇帝的忌惮，简直得不偿失。
对做大事的、放眼全局的人来说，远嫁和亲死个把女子，根本就不是个事儿。
想想原主也真是可怜，除了楚了夫人之外，没有任何一个人心疼他她，为她着想。
“娘今天叫我来，就为了听我说她的事吗？”楚宁人握了握老妇人的手。
“你不日就要启程了吧？倒是有两件事儿要跟你说。”楚老夫人道。
他是非常孝顺的，对父母之命，尤其是他娘，无不遵从。
“第一件事儿倒是简单，是我给那丫头，不对，是给肖王妃的回礼。”楚老夫人笑眯眯的，显然亲自给肖绛选礼物这件事儿让她特别高兴，“你一定给我带到了，其中里头有个红漆木的匣子，你一定要亲手交给她。”
“小事。”楚宁人点头答应，“不是不容易保存的东西吧？”
他打算到了燕北和武国的边界城镇，不直接进入燕北，而是东进到武国的一个小渔港，通过水路进入箕子国，做上一批生意。再进入北刹，弄上几大车的土豆，再返进燕北。
他的商队一向脚程很快，又因为选了最优路线，在路上也不会耽误无谓的时间。但即便如此，这一趟下来也要两个多月。到达燕北，只怕是盛夏时节了。
那个可怕的表妹说了，秋天之前带回土豆，就还来得及种植……
对此他倒还挺好奇的，很想知道那个表妹能鼓捣出什么奇奇怪怪的东西来。
“就是些衣物用品。”楚老夫人说，“知道你这一走就是两三个月，哪能放那些容易坏的东西？”
楚宁人望着母亲，看她神情豁达中也带着一点点落寞，知道是舍不得自己远行，连忙上去拉住母亲的手，正了神色说，“这世道，怕是要大乱了。我要趁着风雨欲来之前，都多走出几条路来，赚银子倒在其次，至少我们楚家能有个退一步海阔天空的地方。咱们这样的大家族是不能往一处去的，危难之际要有化整为零，大治之世才能合零为整的准备才成。”
“我知道，我知道，就是苦了你了。”楚老夫人反手拍拍儿子的手背，叹了口气，真是心疼。
“也没什么苦的，都说读万卷书不如行万里路，儿子很喜欢往外跑。”楚宁人倒是说得由衷，“就是父母在，不远游，我这样实在是不孝。”
“你也是为了楚氏家族。”楚老夫人却更心疼儿子了，“你做的那些，别人不知道，娘还不知道吗？”
读书的天赋那样高，年纪轻轻就诗画双绝。本是天之骄子，可是最后却自污其名，成为是农工商的最末一流。
难得他看得这么远，看得那么清楚，对自己的愿望斩断的那么决绝。
“覆巢之下，焉有完卵？”楚宁人想得开，“楚家平稳、爹娘才能平稳，我也才能平稳啊。”
或者经过痛苦的思想斗争，他已经可以坦然接受了。
“娘再辛苦等几年，等局势明朗了，我就再不出门儿，给娘娶个喜欢的儿媳妇，再给娘生几个孙子孙女抱。就怕到时候，娘的眼里心里就没有我了。”说到后来又假意吃醋撒娇，哄的老太太十分高兴。
“你确实应该娶媳妇了，都多大年纪了？你的族弟们连孩子都开蒙了，再看看你。”说着一脸嫌弃，但随即又露出希冀的神情，“你倒是跟跟娘说说，你喜欢什么样子的？娘提前就给你张罗张罗。”
楚宁人愣了愣，脑海里蓦然闪出了肖绛的脸，把他自己都吓了一跳。
他长得好，家世好，有才子之名，开阳城的名门淑女对他趋之若鹜，谁不想嫁他？就算他后来选择弃文从商，名声虽然不好听，但实力摆在哪儿，热度从来没减过。
不管是被娘亲期待的，家族安排的，大胆的小姐们主动早上来的，那真是太多了，他都没有一次动心。难道忽然对那个只见了几面……
还是别人的老婆！
燕北的王妃呀！
从前打断过他鼻梁的邋遢臭丫头！
他真是疯了！
一念起，又被他一念灭下去，迅速而果断的。
“我没什么特别喜欢的，娘喜欢的就成。”他甩了甩头，把心里那些稀奇古怪又恐怖的念头甩开，敷衍道。
楚老夫人看着他突然心不在焉，知道儿子大了有心事，却也不好直接问，于是转了话题到更关心的事情上。
“现在燕北正追着西边那些蛮军打呢，这时候出门安不安全呀？”
“打不到武国腹地，最多就是到康城。若是燕北军若这么不济，皇上也不会花大价钱雇佣他们打仗了。”楚宁人哼了一声，也不知是嘲笑燕北为了点钱粮上战场拼命，还是嘲笑赵渊无能，连保家卫国都要假手他人。
“所以这次我走水路，一是比较快，二是相对安全。”他说得详细些，母亲就会安心些，“等我往回走的时候，这场战事也就平息了，您尽管放心。”
顿了顿，把话题导正。也因为突然有些心烦意乱，不想再闲聊下去了。
“您之前说有两件事要跟我说，还有一件呢？”
“哦，是这样。”楚老夫人多明白一个人，知道儿子不想提这事儿，干脆也顺着话题走，“前几日你舅舅来找我，说要请你的商队带上一个人一起走。”
“什么人？”楚宁人立即警觉起来。
楚家清贵，世代书香，是武国第一大家族。就算近年来采用了韬光养晦的策略，家中直接在朝中任要职的人不多，但门生故旧遍天下。所以，为了利益想贴上来的人很多。
若只是求利便罢了，但人性复杂，作为楚家未来的家主，他不得不防。
“这事如果你爹没点头，我也不能直接拿来和你说。”楚老夫人亲手给儿子倒了杯茶，“就是孔家的那位小八爷。”
楚宁人想了想，颇感意外。
孔家？还能是哪个孔家！
能说得上话的，必定是当朝的那位宰相，权臣。
虽说赵渊我行我素，任性狂妄，但也是有说的上话、与他亲近的重臣。
孔宰相就是其中之一，曾经做过帝师，女儿还是皇后。虽说赵渊一点儿也不喜欢皇后，后宫嫔妃众多，但皇后的地位还是稳稳当当。
说起来这位孔八爷和燕北那位肖王妃还有一点相同的地方，可以算是开阳城的两朵奇葩。
一个从小又疯又傻，被困在城外的尼姑庵。
一个从生下来就泡在药罐子里，病病殃殃活到三十岁。
肖绛比之，确实神秘多了。
在这次次婚之前，很多人都不记得肖俊王府有这样一号人物。就算有些老人记得，也以为那小姑娘早死掉了。
长什么样儿？也没人记得。
实话说，他就算被揍动过鼻梁，天天心里念着报仇，也不算真正见识过那小疯子的本来面目。
毕竟疯傻的样子和聪明机灵的样子就算五官一样，也根本就是两个人啊。
而且没想到，小疯子不但没死，后来嫁过去之后也没被磋磨死，日子过得还好的很呢！
从这一方面来看孔小八就有点不如了。
虽然泡在富贵乡里，被孔宰相和老封君，以及上面七个兄弟姐妹加倍怜惜爱护，在京城里走一走，到哪儿都是远接高迎的，连赵渊那种人都会对他格外照顾一点。可这么多年了，他那身子愣是一点没见好，好像随时都会去阎王殿报道。
那副身子，还能跟着商队远行吗？
而且他要去干嘛？！
“这件事，孔宰相本来可以直接找到你爹，可却偏偏找了你舅舅。”楚老夫人继续说，“你舅舅文不成武不就的，就是下得一手好棋，勉强算是孔宰相的棋友。其他的，根本上不了台面。李宰相不找你爹却找你舅舅，拐这个弯儿，摆明放低了姿态，你爹反倒不好回绝。”
“也宰相舍得他的心尖尖走那么远，一路风餐露宿吗？”楚宁人还是纳闷。
忽然有点明白，自己老娘为什么那么喜欢肖绛那个小疯子了。
正像奶娘说的，老人家总是喜欢最小最弱的那个吧。
孔小八也是孔宰相的幺儿，而且听说是胎里带的弱症，一直病病歪歪的。
想了想又说，“如果孔宰相想让我陪他儿子玩儿，那对不住，我谁的脸面也不能给。我那是做正事去的，带着个拖累可怎么办？他身子不是很不差吗，一天能走几里路？若是路上再生病了，又怎么办呢？”
“你爹也是这样跟孔宰相说的，但人家孔宰相愿意与你爹约法三章。”楚老夫人无可奈何的道，“第一，那位小八爷只是跟着你一起走，你去哪儿，他就去哪儿，但是并不用咱们的人护送，人家自己带了家丁护卫。甚至，还带了惯用的大夫和药材。自然，盘缠也是自负的。第二，你只管按照自己的计划和日程起居行事，他们保证不耽误你的事，也不多做要求。第三，不管路上发生了什么事，无论生病还是意外，都各自承担后果，与你和商队无干。”
楚宁人愣了愣。
那这算什么呢？不过就是跟着他搭伙一起走，只是他们没有计划，一切随他而动。听起来更像是从没出过远门的人跟着他随便溜溜，彼此之间互相有个关照就好了。
这样……真的没办法拒绝。
可他怎么就感觉那么古怪呢？
“孔小八身子弱成那样，他爹为什么还允许他四处乱跑？从小金子银子堆着养起来的，好好放在身边多活几年不好吗？”他这话说的就有点不客气了。
其实这才是他的本性，他本就是个刻薄。不过，外人被他谦谦君子的外表所迷惑。知道他真实模样的，也就是他爹娘，还有那个小疯子了。
楚老夫人啐了一口，“你这孩子，说话留点口德。你是从小活蹦乱跳，岂不知很多孩子都很可怜呢。”
大约想到了肖绛，又感叹了几声。
然后说，“据说找到一位神医，医治了半年多，身子虽然没有大好，但是天天拿名贵药材煨着，行动坐卧倒是正常多了。那个小八爷自己求了他爹娘，说是自从生下来也没见过大好河山，也不知道将来的寿数会不会受影响。所以想借着现在身子好，到处去走走看看。”
说着白了儿子一眼，“你呀，真真是不养儿不知父母恩，根本就不懂为人爹娘的心。若你是这样，我把心生生挖出来给你吃也是愿意的。他爹娘再没有什么可以给他，难道连这点愿望也不能满足吗？哪怕再舍不得，也想由着他。哪怕拉下脸来求队，这不也来了？当朝宰相呀，你爹现在可只有个不拿晌的闲职。”
“想出门游玩，开阳城内城外很多美景啊，突然一下子走那么远……真的很危险呀。”楚宁人内心不愿，还在挣扎。
“总归你爹抹不开面子，已经答应了，你自个儿看着办吧。”楚老夫人也说累了，使劲点了点楚鸣人的额头。
随机又怕自己劲儿大，又拿帕子给他轻轻揉了揉，“你只当结个善缘吧，虽然麻烦些，但也不是太为难的事儿。可人家虽说跟咱约法三章，这路上你也要多多照应才好。是个生病的孩子，虽说年纪比你还大个两三岁，可是那弱的……”
“我也挺可怜的。”楚宁人咕哝。
楚老夫人笑呸了声，“其实孔家为他娶了妻，但以他那个体格来说，妻妾也不过就是个摆设，注定无儿无女的。等将来爹娘走了，又有谁宠他呢？我琢磨着宰相夫妻两个也是这么想的，所以想让他过得顺意些。”
楚宁人看着娘亲都在哄着他说了，心里也知道这件事儿在推辞不得，因为对方情面大，而且也没有拒绝的借口，也只能点头。
不过，反常既为妖。
但他的骄傲又很快让他的心思坚定了起来，虽说这件看似的小事儿却隐隐透着古怪，但路上小心谨慎就是了。
这世上能在他面前耍花样的不过几个人罢了。
高闯算一个，那是枭雄般的人物，他从不小觑。
赵渊算一个，看似妖孽肤浅，实际上因为太过聪明，才会狂妄任性。
还有那个小疯子……行事往往出人意表，确实让他琢磨不透来着。
可有什么办法，人家疯嘛，疯就了不起了！
武国的开阳城内，一桩说奇怪又不奇怪的事儿就这样确定下来。而远在燕北胜京的肖绛，却还在按部就班，紧张又充满活力的过日子。
肖绛仍然天天拿到战报。
经过跟老郭的商议，她会把一些无关紧要或者能公开的消息在学堂上讲一讲。
孩子们很惊讶，然后就特别高兴。
所有的孩子都希望大人把他们当成大人看，而肖绛在现代和孩子们接触的时间多，深知一个道理：永远不要小看孩子！
孩子的思维往往更直接，不像大人那样经常会被世俗的观念或者经验蒙蔽了双眼。所以，有时候他们的意见和建议是非常值得听取的。
现在她这样做，讲艺堂里所有的孩子都觉得，自己是可以为燕北做贡献的人了，是负有国家国重任的人，因此最近的自觉性、自律性和学习性空前高涨。
