直到章鸣珂牵着一大一小出现，所有人的目光便不由自主落到他们身上。
大家好奇地打量着那美貌女子和可爱女娃。
那女娃娃裙上悬着的龙纹和田玉佩，分明是宸王令！
当认出梅泠香发间簪着的那朵，娇艳欲滴的莲台芍药时，所有人又是心中一紧。
正值冬日，整个京城只有皇后的暖房里培育着牡丹与芍药，听说近来开了花，皇后却没舍得请人同赏。
眼下，皇后发间簪着碗口大的牡丹花，雍容明艳。而那陌生的美貌女子发间，却簪着皇后赐予的芍药花，娇媚秀丽。
所以，就连皇后娘娘也认可了那女子的身份么？！
那孩子随意将宸王令当做压裙的配饰，必定是传闻中，宸王的独女，还极受宸王喜爱。
牵着孩子的美貌女子，必定是女娃的娘亲了。
相信那些传闻的人，本来还指望那是宸王少年荒唐时，与上不了台面的女子生下的，还想着把家中适龄的女儿送去宸王府，去给那女娃做后娘。
做后娘怕什么，反正王妃的尊荣是实打实的。
可眼前的情景，无疑将他们的盘算，无情扼杀。
宸王这是要让眼前的美人做王妃啊，而且还已经说服了皇帝和皇后？
众人左右交头接耳，猜测着宸王是怎么做到，让皇后不生她们的气，还赏赐她们的。
正在这时，皇帝忽而扬手，命总管太监宣读旨意。
旨意有两道，一是为宸王和梅氏赐婚，封梅氏为宸王妃，玉儿为长乐郡主。
这个众人已有心理准备，虽震惊，倒很快能接受。
另一道旨意，则引得满堂哗然。
皇帝要在大晋兴办女学，明年加恩科，准允女子参考取仕，和男子一样入朝为官！
“皇上，不可！”有大臣坐不住，当即站起来反驳，“前朝从未有过这样的先例，恐会动摇国本，请皇上三思！”
皇帝没说话，朝章鸣珂瞥去。
梅泠香尚未从震惊和茫然中回神，便见章鸣珂站起来，反驳那位大人的话：“王大人，你是旧臣，了解前朝，本王能理解。可你如今效忠的是我大晋的皇帝，不是前朝昏君！皇商爱民如子，对子女一视同仁，让女子也有机会读圣贤书，为江山社稷献计献策，到你口中，就成动摇国本的事了？”
“王大人，你是觉得大晋根基不稳，轻易便能动摇，还是害怕女子入朝，衬托你的无能怯懦啊？”
一个一个大臣站起来，有旧臣，也有新贵，章鸣珂走到不知不觉走到大殿中央，坚定有力地反驳回去。
偏偏他并非诡辩，而是引经据典，将那些熟读圣贤书的文臣，以及几位武将，驳斥地面红耳赤，哑口无言。
太子生辰，殿内九枝灯光辉似昼。
无数的灯辉照在他颀长的身影，他身上银线绣制的蟒纹光华流动，整个人气度高华，威严慑人。
梅泠香愣愣望着他，他们说的内容渐渐变得杳远，进不到脑子里去，她满心满眼凝着殿中的章鸣珂，蓦然忆起书中明相舌战群儒的盛况。
可是，殿中人是章鸣珂啊，曾经那个文章写得一窍不通，静不下心读书的章鸣珂啊。
她知道他比从前进步很多，直到这一刻，才真正感受到，在与她分开的岁月里，他曾经怎样独自努力。
在那些努力的日日夜夜里，支撑着他努力进取的，是什么呢？
是当年临别前，她那一巴掌吗？
蓦地，梅泠香掌心微微发麻。
“阿娘，父王吵架好厉害。”玉儿凑到梅泠香耳边赞叹。
若非周围有许多陌生人，她几乎想站起来给父王喝彩。
听到玉儿用“吵架”这样的字眼，梅泠香忽而弯唇，被她逗笑。
只是她眼圈微微湿润，说不清是因为当年的事，还是为眼前的章鸣珂欣慰、欢喜。
有人欢喜，也有人发愁。
陆将军便是其中之一。
倒不是因为女子能科举取仕的事，他操心的是自己的仕途是不是到了头。
昔日一起征战的，现下只剩下几个，包括章鸣珂和罗师父在内，也是一只手都能数过来。
章鸣珂是宸王，罗师父守卫大内，自然都是皇帝最亲信的人。
而他们剩下这几个呢，每次被皇帝叫去骂，都是如履薄冰。
陆将军已有好些日子没睡过完整觉了，时常做噩梦，梦到被皇帝下旨罢官下狱，满门抄斩，醒来时冷汗涔涔。
君威难测，他只好为自己找一位有力的靠山。
外表看起来冷漠，实则至情至性的章鸣珂，无疑是最佳人选。
陆将军膝下有一嫡女，名唤陆莺莺，生得颇有几分姿色，也有门当户对的人家求娶，陆将军都没答应，他是想把女儿嫁入宸王府的。
他是正二品的大员，女儿当上王妃也不算高攀，陆将军原本是这样打算的。
可听说沐恩侯府有意与宸王府联姻，把嫡女岳香菡嫁给宸王，陆将军便赶紧打消了让女儿抢位份的念头。
他的处境本就岌岌可危，若在八字还没一撇的时候，去跟皇后和沐恩侯府硬碰硬，只怕陆家会倒得更快。
是以，陆将军蛰伏着，想等到沐恩侯府得偿所愿之后，他再去跟宸王提，把女儿嫁给宸王做侧妃的事。
名头是比不上正妃，可至少能将陆家帮上宸王府的大船，让陆家不至于在皇帝的忌惮中倾覆。
可谁能想到，皇后的侄女没能当上宸王妃，被赐婚的只是一位平民女子。
陆将军想了想，回去还是狠心劝女儿：“为了爹爹，为了陆家，你就委屈委屈，那是宸王，就算给他做侧妃，也是很光耀门楣的事。”
“女儿不愿。”陆莺莺含泪摇头，“女儿岂能在平民女子面前伏低做小？我做不到。”
“只要你有手段，得了王爷的宠爱，还需要你去伏低做小吗？没出息的东西。”陆将军心急之下，忍不住斥了女儿一句，随即叹道，“爹不是不心疼你，可是覆巢之下焉有完卵？陆家若是不保，你只怕连那平民女子都不如。”
生辰宴结束，已有些晚了。
出宫时，玉儿便趴在章鸣珂肩头睡着。
坐上马车，她还睡得很香。
梅泠香见他抱得太久，下意识伸手来接，却被章鸣珂稍稍侧身避开，他压低声音道：“本王哪有那么没用，连自己女儿都抱不动么？”
袁氏与另一位夫人提前出宫的，并未与他们一道。
马车内只他们两个醒着，章鸣珂说话便没了顾忌：“你若困了，我也可以这样抱着你睡。”
梅泠香不由嗔他一眼。
不想听他说些不正经的话，梅泠香便与他聊到宫里的事。
“皇上怎会忽而下旨，准许女子参考取仕？”梅泠香这会子想起，仍是不解，“再说，皇上下的旨，怎么是你在殿中与那些大人们博弈？”
“哦，因为此事是我向皇上启奏请的旨意，他自然不会为我收拾摊子。”章鸣珂眉眼含笑，语气理所当然。
闻言，梅泠香登时惊愕得说不出话。
难怪他在殿中能够游刃有余，原来是他提的，他早就想好了会有今日局面。
可是，他为何会突然向皇帝上奏疏，提出这样的谏言？
马车内装着一盏壁灯，不算亮，却衬得她眸光莹莹，仿佛会说话。
此刻心思，悉数从眼神中流露出来。
章鸣珂腾出一只手，略倾身，动作温柔摘下她发间已不太新鲜的芍药花，捏在指尖转了转。
芍药花似乎带着些她发间香气，章鸣珂凝着她眉眼轻道：“这便是我说要送你的聘礼，香香，你欢不欢喜？”
梅泠香忽而忆起昨日,他将她圈在妆台上，对她说的那句话。
章鸣珂确实说过，要给她一份特别的聘礼。
当时梅泠香便暗自猜测,会不会又是哪一样对他们意义非凡的旧物。
想要问他的时候，偏巧玉儿跑进屋里。
后来，她想着入宫的事，便忘在脑后。
梅泠香隔着小几，望着章鸣珂，眼神先是有些茫然，忽而想到什么，无数的光亮从心口溢出来,她眼神璀亮如星。
她想到梅花巷里那个午后，章鸣珂曾无意中问起她小时候的事。
那时候，她以为他只是因为玉儿读书的事，随口问起。
该不会,他那时便想到,要为她做一件特别的事，作为聘礼，求娶她？！
“章鸣珂。”梅泠香轻声唤他。
第一次,章鸣珂从她的轻唤中，听出缱绻动容的意味。
她对这样的聘礼,应当是极满意的。
章鸣珂正自得，却见梅泠香眼中渐渐被水雾笼罩,顷刻便有泪滴坠下,落在她绣纹精致的裙面。
“诶？怎么哭了？”章鸣珂慌忙扯过她袖口丝帕,一手护着玉儿，一面倾身替她拭泪,“你不喜欢么？那我再想旁的聘礼送你好不好？”
许是梅泠香的反应，太出乎他的意料，章鸣珂语气和动作都显得无措。
蓦地，梅泠香想起从前的章鸣珂，从前那个小心翼翼将他捧在手心里的章鸣珂。
他的心意似乎从未变过。
“没有不喜欢，我很高兴。”梅泠香微微摇头，忍不住抬起素手，捉住他替她拭泪的指骨，轻轻将他指骨贴在她颊边，她泪眼朦胧凝着章鸣珂，“你做了那么多事，为何不告诉我呢？”
那个午后，他定是从她寻常的语气里听出什么，才会去上这样一道奏疏。
殿中朝臣如何反对，梅泠香仍历历在目，说服皇帝恐怕同样不容易吧？在她不知道的时候，章鸣珂究竟付出过怎么的努力？
让梅泠香动容的，不仅仅是他为她做的这一切。
她更感激，章鸣珂促成这样的举措之后，天下许多读过书，有志为国建言献策的女子，便不必如她少时一般郁郁不甘，她们有机会走出后宅，做一番前人想都想不到的事业！
从前的章鸣珂，凡事不管能不能做到，都会先说得天花乱坠。
而如今的章鸣珂呢，背后做了许多，却什么都不说，她只能在安安稳稳的日子里，偶然窥见一星半点。
她姿态依恋亲昵，似乎终于将他当做可以依靠，可以倾心相付的郎君。
章鸣珂感受到掌心细腻温润的脸颊，绷紧的心弦蓦地一松。
他弯弯唇，语气无奈，又玩世不恭：“原来香香是被我感动到落泪，那你感动得太早了些，若非昨日玉儿闯进屋，我原想告诉你来着，甚至想借此邀功，向你讨些甜头。”
半真半假的一席话，落在梅泠香耳中，心里那纷涌的感动，忽而便散了。
她破涕为笑，状似嫌弃地拍开章鸣珂的手，别开脸去，轻斥：“不正经！”
夜色已晚，章鸣珂没送她们回梅花巷，径直把人带进王府。
袁氏尚未歇下，屋里亮着灯，正等着他们。
章鸣珂把熟睡的玉儿放到袁氏床上，丫鬟已打来温水，轻手轻脚放在床边，梅泠香动作轻柔替玉儿擦了擦小脸、小手。
玉儿迷迷糊糊，眼睛睁开一条缝，看到阿娘，又安心睡熟。
“月色正好，陪我走走？”章鸣珂拉住梅泠香的手，轻声问。
今日发生太多事，梅泠香思绪仍活跃，尚无困意，便随他出去。
天上一轮弯月，不算亮，从稀稀疏疏的枝叶间漏下来，倒也清幽静谧。
不知不觉绕过假山，走到小湖畔，章鸣珂朝假山侧探手，从石缝里摸出一包鱼食递给她。
梅泠香诧然，继而含笑接过。
她没说什么，身姿娉婷，立于湖畔，朝幽深看不见底的湖水中，撒了一小把鱼食。
鱼儿也看不太清，只能从圈圈泛开的涟漪间，依稀辨别它们如何争抢。
湖心倒映弯月，被涟漪扰乱，浮动在湖面。
此情此景，让梅泠香莫名忆起，在云州城的那一晚。
如今，他们已被皇帝赐婚，虽未举办婚仪，也是名正言顺的夫妻了。
梅泠香心口微动，终是忍不住问：“云州城那一晚，你说让我陪你四下走走的时候，该不会就是为着点我睡穴，将我带回衙门吧？”
她略吸了口气，又继续问：“回衙门之后，你，你都做了些什么？”
越是想不起来，她越是想知道。
听到这话，章鸣珂便知，她心里还对那一晚的事耿耿于怀。
清幽的月色下，章鸣珂松开她的手，长臂揽住她腰肢，轻易将人扣入怀中。
两人临水而立，倒影相依荡漾，有几分难解难分的旖旎。
“很怕我做了什么偷香窃玉之事，是不是？”章鸣珂凝着她被月光映衬的眉眼，低低失笑，“那时候，尚不知你心意，我岂会冒犯？那一日，我只是想和你一起走一走，你曾居住过三年的云州城罢了。点你睡穴，倒是临时起意，谁让你当时那样倔强，分明走不动了，还要逞强？”
“你！”梅泠香不知该羞，还是该恼，“你竟好意思说我？！”
见她着恼，章鸣珂忙服软，岔开话题。
“好，都怪我，怪我居心叵测，霸占良家妇女。”他长臂揽在她腰间，指腹不太安分地摩挲着她衣料上的绣纹，“香香，我没想到，今日在坤羽宫里，面对皇嫂，你能说出那样一番话。”
说到此处，他语气透出异样的动容，他俯低身形，在她眉间印下一吻：“谢谢你。”
他嗓音低低，搂住她的力道却收紧。
那番话，果然都被他听了去。
那时的肺腑之言，此刻回想起来，倒让梅泠香有些难为情。
她依在他怀中，轻问：“你就那么相信我说的话？不怕我是为了权势才坚持不离开你，根本不顾你的处境么？”
闻言，章鸣珂握在她腰间的力道骤然收紧，腹中空气被挤压，梅泠香不受控地溢出一声娇柔的气音。
那声音，让她自己都不由耳热、羞耻。
偏偏始作俑者，附在她耳畔，低低应：“你若不稀罕权势，那本王拼死拼活得到这一切的意义何在？”
听起来寻常的一句话，却扰得梅泠香心弦微颤，她能感受到，在他心里，她一直是最特别的存在。
不知怎的，梅泠香忆起从前他许过的那些承诺。
这个傻子，在那些无数个努力拼杀的日夜，不会想着要证明给她看，他曾答应她的一切，都可以做到吧？
忽而，梅泠香起了逗他的心思。
她抬手环住他脖颈，扬起小脸，温柔含笑：“若当初我真的来了京城，投奔高师兄，做了高师兄的妻子，王爷入京之后，会如何？”
只是做个假设，逗他一回罢了。
梅泠香没想到，后果会严重到，她几乎承受不住。
这一宿，章鸣珂没放她回袁氏院子里的厢房，而是将她抵在他那张格外宽大的雕花床。
月影移过树梢，躲进云层。
窗外隐隐传来雨打芭蕉的轻响，梅泠香辨不清，注意力全被他揪紧。
不知怎的，他明明放肆至极，却在那一刻竭力克制住，低咒一声，将自己交到她手里。
梅泠香被他惊着，想要松开，却被他大掌覆上，他包裹住她的手，像是在教一位初学写字的笨拙学生。
他也没有放过她，梅泠香被他逼至大床最里侧，身形颤颤，香汗淋漓，连足尖也蜷起。
散着异香的床笫间，梅泠香无力地伏在他臂弯，气息比庭中落叶还乱。
章鸣珂抬手，欲替她理一理颊边汗湿的发，却被她羞得避开。
他闷声失笑，拿衣料擦了擦修长的指，这才小心碰触她发丝。
同一条衾被下，他将她圈在怀中，挺直的鼻尖轻轻抵在她颈后。
半睡半醒间，梅泠香听见他道：“香香，你已看到墙上那副画了是不是？那你可知，我第一次见到你，便是在闻音书院？看到你的第一眼，我便知道我将来的娘子会是什么模样。所以，就算你嫁给高泩，我也会把你从他手里抢回来。”
翌日醒来，天已放晴，只庭院青石板缝隙间，能辨出昨夜落雨的痕迹。
章鸣珂去了宫里，梅泠香没等他回来，便带着玉儿回到梅花巷。
袁氏也一起回来，不止是舍不得玉儿，也为着与许氏商量两家的亲事。
“亲家，我们本该先请媒人上门，按着规矩来的，可鸣珂那小子实在心急，想快些把事定下来，便自作主张向皇上请了旨意，还请亲家别见怪。”袁氏姿态放得低，并未因为两家曾结过亲，也闹过不愉快，而不看重这门亲事。
