先前梅泠香借口身子不舒服，时常服用这副“调理身子”的药，章鸣珂心有疑虑,想查清她喝的到底是什么药，却不敢拿去问闻音县里的郎中。
他在闻音县里也算有名,他怕万一被人认出来，让梅泠香知道,便不好了。
这包药渣他早就晾干藏好,只等着找机会拿到闻音县以外的地方问。
是以,此番启程前，他特意将药渣带在身上。
但这是他与梅泠香夫妻之间的事,并不想让旁人知晓，连罗师父也不可以，他才把人逗支走。
章鸣珂拴好马，走进一间不小的医馆，先拿出十两银子朝掌柜的晃晃，才将药渣放到台面上：“帮小爷好好看看这里头都有些什么药，治什么病的？若你能看得出来，小爷便把这五两银子赏你。”
进来之前，他特意打听过，医馆掌柜是旁人雇来的，一个月也就能挣五两。
动动嘴皮子，行个方便，就能挣到辛苦两个月才能挣到的银子，掌柜的哪会不愿意？
当即起身，笑脸相迎，请章鸣珂落座，掌柜的这才打开油纸包，细细检查里头的药渣。
不多时，掌柜的脸上露出笑意：“公子是替家中女眷问的吧？放心，这药没什么问题。”
章鸣珂挑挑眉。
掌柜的以为章鸣珂是在怀疑他的眼力，当即把药渣中几味药一一找出来，分类摆放在台面上，指给章鸣珂看，还一一说出药材名字。
章鸣珂不通药理，听得脑仁疼：“你就告诉小爷，这会不会让女子生不出孩儿？”
“什么？公子以为这是避子药？”掌柜的惊着，以为章鸣珂是妻妾成群的大家公子，家里妻妾争宠闹出事来，才把这“证物”拿给他验。
“这些只是女子气血两虚，用来调理身子的，并非那害人的药，公子可别冤枉了好人。”掌柜的忍不住多一句嘴。
章鸣珂目光落在那些药渣上，愣了愣，随意扬起唇角，面上笑意放大。
原来，泠香没骗他，当真是调理身子的药。
原来，她并非不愿意孕育他们的孩儿。
或许，连临行前她那一声声叮嘱，也并非怀疑他能力不够，而是藏着她心底里的担心与不舍？
他可真是庸人自扰，那段时日不多花些心思陪陪她，净琢磨这些有的没的。
压在心口好长一段时间的疑云，顷刻消散，章鸣珂心情极好。
他把银子拍在掌柜的面前，将药渣收回牛皮纸中，转身大步离去。
罗师父他们是一行人，章鸣珂一个人骑马更快，不出半日便追上他们，去店里给他们包起来的肥美鸡腿还是热乎的。
章鸣珂倚靠树干，大口撕着鸡腿，脑中想着临行前他试探梅泠香的话，忍不住低低失笑。
他要快些赶路，快些回去，与他的小妻子生个小娃娃，一个像她一般聪慧的小娃娃。
越往北，路越难走，时而遇上流民，时而遇上流窜的兵匪，章鸣珂对敌的次数越多越是神情凝重。
出门前，他还嫌梅泠香叮嘱太多。
直到此刻，他才明白，此行比他想象中艰难得多，难怪没有一家镖局敢托大。
若非有罗师父在，好几次他们都险些被混乱的人群围住，难以脱身。
好不容易把货品送到，已比梅泠香给他预计的时间晚了好几日。
为了不让梅泠香担心，章鸣珂一日也没多耽搁，结了货款便动身返程。
此时，北方已开始落雪，冷得很。
棉衣不够挡寒，章鸣珂想把貂裘大氅找出来穿，却被罗师父止住：“少爷，出门在外，财不露白，还是低调些好。”
也是，他们结得的货款有一部分是现银，还有一部分则是粮食布帛，都是乱民们正缺的东西。
若被人发现他们穿貂着锦，只怕根本走不出这片地界。
饶是他们低调，也被人冲散好几次。
东西勉强保住了，可章鸣珂身边，除了罗师父，只剩下两位武艺好些的家丁。
这会子，章鸣珂不敢说大话，保证一定能把货款全数带回去了。
他们开始挑偏僻人少的路段走，晚上宿在一处背风的山洞里。
罗师父年纪大些，章鸣珂便让他们先歇息，他守在洞口，等后半夜再换罗师父看守，他去歇息。
连日来，大家都疲累，不多时，山洞里便传出此起彼伏的鼾声。
章鸣珂抱着剑鞘坐在洞口内侧，呼号的山风卷来风雪，点点落在他风帽毛边。
暗夜沉沉，不知明日会有多深的积雪，他们还能不能继续赶路。
正思量间，章鸣珂听见远处似有说话声。
他回头望一眼山洞里，想了想，提剑循声而去。
薄薄雪面上被他踩出两行足印，尚未靠近时，他便已能听见对方说的是什么。
“飞哥，现下怎生是好？没有粮草，别说对付朝廷那些硕鼠了，恐怕兄弟们都得饿死在这冰天雪地里。”一位声音粗犷的男子道。
另一位男子沉吟片刻，没应声。
“要不咱们也学学他们，先抢些粮食度过眼前的难关，等打下这江山，再还给百姓就是。”粗犷男子提议。
听到这话，章鸣珂眉心一拧，什么起义军，尽是些欺负弱小的贼头子，泠香说的果然没错。
他刚要转身走，便听另一道儒雅平和的声音传来：“二弟，绝不可如此，否则我们与他们那些财狼有何分别？我李飞栋走上这一步是迫不得已，即便不能改变这乱世，即便冻毙于风雪，我也绝不会把手中的屠刀挥向多灾多难的无辜百姓。”
“飞哥，你有鸿鹄之志，也有大才，何必如此迂腐？”粗犷男子又劝。
“不必再说，我会再想办法，琴娘也在想办法，天无绝人之路。”自称李飞栋的男子轻叹道。
听完这一席话，章鸣珂心里颇不是滋味，没想到，起义军也不都是恶人，也有像李大哥这样的好人。
只可惜，好人在这乱世里，会活得更艰难。
风雪声中，章鸣珂陷入短暂的思量。
他有钱有粮，运不回去，李大哥有兵有抱负，却正缺粮。
不如……
章鸣珂打定主意，站直身形，朝他们走过去。
积雪被他踩得吱呀作响，还越走越近，惊动了交谈中的两人。
“什么人？滚出来！”粗犷男子横刀厉喝。
章鸣珂拂拂风帽上的雪，冲李飞栋展臂：“李大哥，可否借一步说话？小弟正好有粮。”
“哪里来的臭小子，竟敢偷听我们说话，拿命来！”粗犷男子见行踪败露，想杀人灭口。
身着布袄的李飞栋从他身后走出来，打量章鸣珂一眼，若有所思颔首。
闻音县里，梅泠香初时隔两日还能收到章鸣珂报平安的信，信里他话还是那样多，路上遇到的事，当日吃了什么，都会告诉她。
可等他进到最动乱的地界后，便没有书信再寄回来。
足足大半个月过去，杳无音信。
梅泠香不知他是否安全，有些担心。
袁氏日日烧香拜佛，为他祈福，表现得更担心。梅泠香便忍着心焦，时常劝慰袁氏。
还有爹爹的病，张神医辞行过两次，都被梅泠香苦苦挽留住，她希望张神医再想想法子，不要放弃爹爹。
可即便她不是医者，也看得出，爹爹脸色越来越差，差到在她面前也无法粉饰的地步。
梅泠香很怕她做的所有努力，都会徒劳无功，她怕爹爹会像前世那般，倒在这个冬日里。
可她除了恳求张神医，除了多陪爹爹说说话，竟不知还能做些什么。
爹爹偶尔还是会劝她再好好考虑与章鸣珂的婚事，态度虽软和些，不似从前那般坚决劝离，却也透着牵挂和担忧。
终于等到与章鸣珂约定好的，他该归来的日子，梅泠香却没见到人。
她的心一点一点沉下去，只怕章鸣珂路上遇到了什么不测。
梅泠香一面告诉自己，他武艺好，还有罗师父在，不会有事。一面又被另一个声音纠缠，双拳难敌四手，万一遇到成群结队的兵匪，他们也可能逃不出来。
早知如此，她便不该叮嘱他千万保住货品的，他的安危才最重要。
于泠香而言，他是个不太令人满意的夫君，可于袁氏而言，那是她爱之深责之切，失望再多次，依旧寄予希望的独子。
她该劝袁氏背信一回，别往北边送货，在入冬之前，举家迁去云州的，而不该想着等他回来以后再说。
梅泠香懊悔着，也开始做着最坏的打算。
与约定的日期已过去两日，连许氏也知道女婿没回来，也没有消息传回来。
“馥馥，你是为了给你爹治病，才嫁去章家的，这件事不止你爹心中有愧，娘心里也是。只是娘想着，章家能让你衣食无忧，袁太太又是个仁厚的，便允了。先前，你总说他改好了，待你也好，娘心里好受许多，可如今……”许氏不想说那吉利话，可一想到两个家都要压在女儿肩上，许氏便心疼不已。
“馥馥，娘是说万一。”许氏哽咽一声，轻问，“万一他路上遭遇不测，从此杳无音信，你打算如何？继续做章家媳妇儿，奉养袁太太终老，还是趁你爹闭眼前，归家来，让他可以瞑目？”
许氏说着，掩起憔悴的面容，泣不成声。
“阿娘！”梅泠香也噙起眼泪。
袁氏的恩情，她无法置之不理，父亲的遗憾，她也无法装作不知，当真左右为难。
“爹爹不会有事。”梅泠香深吸一口气，将眼中脆弱的泪意忍回去，“郎君有武艺傍身，也不会有事，我们且再等几日。”
就在这一日，她回到积玉轩后，终于又收到章鸣珂寄来的信。
相比从前那些信，这一封摸起来便显得格外单薄。
太久没有他的消息，梅泠香迫不及待拆开来，她指尖发颤，险些把信撕坏。
薄薄的纸笺上，印着熟悉的字迹，是简短的几句报平安的话，梅泠香狠狠地松一口气。
下一瞬，她站起身，拿着信去积金堂，给袁氏看。
“母亲，你瞧，郎君寄回来的信，他没事，过几日便能回来。”梅泠香情绪已然平复，语气听起来温柔平和。
袁氏则激动得热泪盈眶，不住地道：“平安就好，回来就好！”
信里没说货品是否送到，也没说怎么会耽搁这样久。
梅泠香心里有无数的疑问，也只能等他回来再说。
悬了几日的心，终于稍稍放下，夜里梅泠香难得睡上好觉。
信上说是冬月初十回来，实则初九半夜，梅泠香睡得迷迷糊糊间，便被一双有力的臂膀搂住。
他身上有些凉，落下的迅疾的吻却是炽热：“香香，你可知小爷这些日子是怎么过的？你可知我这里有多想你？”
章鸣珂抓住她温软的手，按在他跳动的心口，又牵着她沿着结实的肌肉线条，徐徐往下移去。
他是那样累，可当如梦里一般将她搂在怀中时，他又忘记疲倦，只想把多日不曾诉之于口的思念，用行动告诉她。
屋子里摆着炭盆，发出哔剥的轻响。
梅泠香被他缠得香汗淋漓，泛着绯色的双颊犹带泪痕，连声求饶。
“香香忘了么？”章鸣珂附在她耳畔，贴着她微湿的鬓发，轻道，“临走前，我就说过，要往你肚子里塞小娃娃的，岂能言而无信？”
言毕，梅泠香被他抬高身形，濡湿的睫羽又沁出几滴露珠。
昨夜闹到东方将白，梅泠香醒来时，已近午时。
消耗太多，她肚子饿得直打鼓，听说章鸣珂去积金堂向袁氏回话，也不知他回不回来用午膳，梅泠香恼他得很，没等他。
用罢午膳，松云进来禀报，说是张神医身边的药童求见。
梅泠香赶忙把人请去小花厅。
庭院北风肆虐，指腹触上几案，一片透骨的凉。
听罢药童转达的话，梅泠香几乎站立不住，扶住几案才勉强站稳，只觉指尖凉意直窜向心口。
张神医说，爹爹已病入膏肓，药石无医，将不久于人世，让她早做准备。
早做准备？要她如何去做再度送走父亲的准备？
她已经竭尽全力，为何还是不能挽回父亲的寿数？天意当真不可违么？
梅泠香头重脚轻，有些眩晕，坐在圈椅中缓了好一阵才好。
松云已送那药童出去，并封了送给张神医的酬金，继而捧着手炉进来，递给梅泠香。
泠香没接，抬起眼眸，泪眼婆娑望着松云：“松云，我又要失去爹爹了。”
她语气极是委屈，措辞也叫松云听不太明白。
可此时，松云无暇多想，只能陪她一起落泪，安排马车，同她一道回梅家。
梅泠香走得急，没来得及让人告诉章鸣珂。
章鸣珂回到积金堂，打算把对母亲说的那番话，再同泠香解释一遍，没想到小妻子不在，回了梅家。
回梅家竟不等他，他这个女婿回来，怎么能不去探望岳父岳母？
章鸣珂以为泠香是因昨夜的事，羞于见他，才自己一个人回去。
“多福，备马，小爷要去追你们少奶奶。”章鸣珂走到廊庑下。
多福没应声，他是从外头进来的，脚步匆匆：“少爷，赵公子的小厮送来这个布包，说是很重要的东西，一定要交给公子，还约公子今夜戌时相见。”
布包很轻,章鸣珂接在手里，随手捏捏，摸不出里面装着什么。
他眉心微微拧起,眼神透出诧异与疑惑。
上回与赵不缺和孙有德他们相聚，还是夏日，那次他们不欢而散，回来还惹得梅泠香不高兴，与他生出嫌隙，自那以后，他便再没赴他们的约。
此番回来，已近腊月,他也未曾告诉他们，赵不缺怎会知道他回了闻音县，还莫名其妙让人送来这么个布包？
这时节的闻音县，虽不及北方那般冰冷刺骨,却也冷得随时可能落雪,夜晚更冷，没有特别的事，恐怕没有几个人愿意出门受冻。
赵不缺怎么想到约他戌时出去相见？
章鸣珂拿着布包,心中快速闪过许多疑问。
但他心思还放在梅泠香身上，再不赶紧去追,恐怕小妻子已经到梅家了。
念头一转，章鸣珂随手把不起眼的布包塞回到多福手中：“先替小爷收好,等我回来再说。”
言毕,他不等多福应话,便大步流星迈出院门。
时值冬月，又非热集,街道上人影稀疏。
章鸣珂快马加鞭，紧赶慢赶，终于赶在梅泠香的马车即将到达梅家巷口时，追上她。
梅泠香坐在马车里，听着外头北风呼号声，只觉周遭寒意直漫上心口，车后又重又急的马蹄声迫得她心烦意乱。
爹爹治不好了，连张神医也无能为力。
她紧紧攥着绸帕，满脑子只剩这一个念头。
这会子她已不知该做什么，还能做些什么，只想快些回到爹娘身边，看看他们，陪着爹爹多说几句话。
实际上，见到爹爹她要说些什么，她都没想好。
马车正在减缓行驶速度，料想是快到巷口了。
梅泠香松开绸帕，腾出一只手，正要揭开厚重的挡风窗帷往外瞧瞧。
谁知，她手尚未触及窗帷，便听车壁外传来笃笃两声敲击。
下一瞬，窗帷被人从外头推开，梅泠香看到一道熟悉的身影。
那人坐在高高的马背上，特意俯低身形同她说话，唇角含着笑，气息尚未平稳：“发生什么事了，走得这般急，也不知道等等小爷。小爷两个多月没看望岳父岳母，回来了你还将我撇下，是不是想让小爷被人戳着脊梁骨骂？”
说话间，马车已停稳。
昨夜燕好之时，她睡意朦胧。
此刻，望着小妻子盈盈如秋水的翦瞳，白皙姣美的芙蓉面，章鸣珂眼睛不自觉漾起碎金似的光亮，好些话想同她说。
在外风吹日晒两个月多，马背上的郎君看起来与先前已有些不同。
经过一番历练的他，仿佛已生出一副可以让人依靠的肩膀。
也或许，只是此刻的她格外脆弱些，急需一副这样的肩膀。
总之，看到窗外突然出现的章鸣珂，梅泠香独自强撑的情绪忽而坍塌，眸中迅速积蓄起水光，泪珠大颗大颗坠落睫羽。
