随风拂动的柳条掠过眼帘，章鸣珂正侧身去躲，忽而一愣，由着柳枝抚过他额头。
他方才不过是想到哪里说到哪里，怎的就给自己挖了这么个难以辩解的大坑？
章鸣珂抬手扯下那根柳枝，脑中想着应对之策。
忽而，他灵机一动，有了主意。
哼，这般境遇，难得住旁人，可难不住他。
章鸣珂将那根柳条首尾相接，绕成圆环，弯起唇角，理直气壮道：“爱美之心，人皆有之，小爷怎么就不能惦记美人了？”
说着，他将叶片葳蕤叠翠的柳环戴上她发髻，层叠的绿叶遮在她细细描画过的黛眉之上，替她挡去枝叶间漏下来的细碎日光。
章鸣珂睥着她，略躬身，压低声音埋怨：“就许我娘子生得如花似玉，不许我时时惦记？泠香，你讲不讲道理？”
他竟拿她说过的话来堵她，这样的歪理，他竟也说得出口。
这样的话，便是私底下说，也嫌孟浪，不庄重，他还是光天化日之下说的。
饶是近旁没别人听见，梅泠香也羞窘不已，脸颊蓦地染上嫣红。
她不自在地别开脸，捏起帕子挡住半张面颊。
见她如此，章鸣珂甚为开怀，举起四根手指，信誓旦旦道：“我保证，一定洁身自好，今生有你一人足矣，绝不拈花惹草。你若不信，我可以大声发誓，让所有路过的乡亲父老做个见证！”
他话音刚落，薄唇便被她指间软帕捂住。
软帕带着她身上的浅香，佳人惊慌失措，一时不知该点头还是摇头，柔柔的语气低低央求：“我信你便是，你别乱来。”
找到车夫时，梅泠香双腿似灌了铅，上马车还是章鸣珂扶她进的。
耽搁些时辰，回到城中，已过午时。
泠香本想午后回梅家看看爹娘，这会子回去，爹娘已用罢午膳，又要替他们张罗。
她不想阿娘劳累，便依着章鸣珂，进酒楼用膳。
料想泠香不想碰见他那帮兄弟，章鸣珂特意避开常去的，更为热闹的醉仙楼，折道去了清雅安静些的江月楼。
哪知，怕什么来什么，章鸣珂引着梅泠香下马车，刚在江月楼外站定，便见一行面熟的人从门里出来。
有本地知县，也有他的好兄弟赵不缺。
知县搂着的女子，脂粉颇浓，打扮极为艳丽，正是赵不缺的小姨，也是知县大人宠妾。
章鸣珂上前半步，借身形稍稍挡住梅泠香，朗声朝知县施礼：“鸣珂见过知县大人。”
章家是孝敬官府的大户，知县岂能不认识这公子哥？
只不过，他有些瞧不上，随意瞥一眼，哼出一个鼻音，便算打过招呼。
待他们走远些，赵不缺特意落在后头，探首望望梅泠香，朝章鸣珂挤眉弄眼：“哟，鸣珂兄把嫂子护得还挺紧。要我说，咱们哥几个，还是鸣珂你最有艳福，嫂子温柔美貌，两位小嫂子也是痴心一片，真是羡煞旁人！”
说完，他冲梅泠香不怀好意地一笑，便要离开。
泠香听他语气不对劲，意有所指，眉心微动。
章鸣珂则径直拉住他：“咱们兄弟私底下可以荤素不忌，什么都说，当着我娘子的面，你可不能胡说啊。你就这一个嫂子，哪有什么小嫂子？！”
“你该不会还不知道吧？”赵不缺看看梅泠香，再看看他，笑得意味深长，“你买的那两位美人，在章家等了半日，都快等成望夫石了。”
听说两位美人在章家等着，不知已经闹出多大阵仗，章鸣珂顿时一个头两个大。
“泠香，你听我解释，此事我着实不知。”章鸣珂怕梅泠香误会他。
回来路上，他才信誓旦旦告诉泠香，自己给了那两位女子卖身契，打发她们离开。
这会子，赵不缺却说她们痴心一片，在家里等着他，泠香会不会以为他当面一套背后一套？
比起他，梅泠香要冷静许多。
她能听出赵不缺话里的幸灾乐祸。
“别着急，回去再说。”梅泠香温声劝他。
冲赵不缺福身施礼后，梅泠香先行回到马车里。
马车驶动后，章鸣珂仍喋喋不休，不断解释他没碰过那两位女子，没有过非分之想，甚至连她们长什么模样也没留意。
他急得脑门沁出薄汗，口干舌燥，梅泠香则静静听着，不置可否。
“你为何不说话？是不信我，还是不在意？”章鸣珂停下解释，语气带一丝迟疑与受伤。
应当是没有处理过这等事，被吓着了吧？泠香不可能不在意他，否则怎会在城外质问他，不许他纳妾？章鸣珂暗自宽慰自己。
殊不知，泠香一时被他问住，也开始思索，她为何能够保持冷静。
换做旁的人家，对夫君情根深种的女子，听到赵不缺那番说辞，便会失魂落魄吧？
蓦地，梅泠香豁然开朗，也很庆幸。
庆幸他并非她心中思慕的郎君，她便不会为这样的事失态。
他虽行事鲁莽，却算得上敢作敢当，不至于在这桩事上骗她。
其实，她相信章鸣珂解释的话，只是她想晾晾他，毕竟麻烦事是他自己招惹来的。
“少爷与其问我这些，不如沉下心来好生想想，少爷与她们并不相熟，她们为何会执意跟着少爷？”说这话时，梅泠香没来由想起赵不缺的神情姿态，总觉得事情不是他们看到的这般简单。
两位美人身陷泥沼，有人将她们拉出来，还她们自由身，她们没道理上赶着做妾。
是看上了章家的家财，还是有旁的原因？
若说她们看上的是章鸣珂这个人，梅泠香是不信的。
毕竟她们被送去给秦夫子时，亲眼目睹过章鸣珂被秦夫子抄起扫帚追着打。
经梅泠香一提点，章鸣珂心神一震，也无暇去想泠香究竟在不在意他，而是陷入沉思。
马车驶近章家，被大门外吵吵嚷嚷的人群挡住，不得不停下。
车身停稳，梅泠香探身触上车帷，正要出去瞧瞧，忽闻身侧少年郎君颇为自得地道：“小爷想到了，定是因为小爷生得英俊不凡，仪表堂堂，她们才想跟着小爷，但是泠香你放心……”
没等他说完，梅泠香已掀开车帷，下了马车。
章鸣珂自知不该在这时逗她，也紧跟着跳下马车。
大门外围得水泄不通，吵得章鸣珂眼皮直跳。
“哟，章大少爷回来了！”有人发现他。
旁的人也跟着起哄：“快来看看，这两位娇滴滴的美人说是对你的大恩大德没齿难忘，要跟着你为奴为婢呢！你章大少爷对人家能有什么恩典？”
“什么恩典，一夜夫妻百夜恩的恩典呗！”
“哈哈哈，这般娇滴滴的美人，章大少爷哪舍得让人为奴为婢？”
门口围着的人里，挑夫、闲汉皆有，说话没个忌讳，章鸣珂挡住梅泠香半边身子，犹觉不够，又挪挪身形，将她纤袅身形全然遮挡。
她这般美玉无瑕的人，章鸣珂舍不得她同一群莽夫、碎嘴打照面。
“嚷嚷什么？都起开！”章鸣珂一手护着身后的梅泠香，一手拨开堵门的人群，朗声唤，“家丁何在，小爷白养你们的么？！”
须臾，他们挤过人群，走到紧闭的大门口。
看到两位美人，章鸣珂没好气道：“卖身契都给你们了，哪凉快哪待着去，别来烦小爷！”
两位美人对视一眼，登时红了眼眶，一左一右抓住章鸣珂衣袖，嗓音甜腻央求：“少爷，奴家哪里也不去，一心一意只想跟在少爷身边，只求少爷怜惜，给奴家姐妹二人一个容身之所。”
言毕，不等章鸣珂回答，后退一步，跪到地上：“奴家给少奶奶磕头，往后甘愿伏低做小，伺候少爷少奶奶！”
若真受了她们的礼，传扬出去可解释不清。
梅泠香抓着章鸣珂衣袖，错身避至靠门的一侧，快而轻地冲章鸣珂道：“先把人带去门房。”
约莫一盏茶的功夫，两位美人被安顿在门房小厅，没人招呼，门外看热闹的人也散去大半。
梅泠香知道，袁氏今日有事外出，现下并不在府中。
是以，这两人如何处置，须得她拿主意。
折腾大半日，尚未用午膳，她想回屋先吃些东西垫垫肚子，换身衣裳，再处置。
而章鸣珂，走在她身侧，耷拉着脑袋，一脸愧疚：“泠香，对不起，我答应要做个好夫君，却总给你惹事。”
说着，他目光落在梅泠香自然摆动的柔荑，想要握在手里，哄她消气，却又不敢妄动。
她明明秀雅柔弱，他却没来由怕她，怕她看向他的眼神里盛满失望。
而此刻，她甚至看也没看他一眼。
章鸣珂正自顾自胡思乱想，忽而眼前少女顿住脚步，侧过身来，终于抬眸望他。
章鸣珂下意识站直身形，像是书院里被夫子罚站的学生。
“我没生气。”梅泠香望着他，轻叹一声，“难道郎君还看不出来，她们是故意来纠缠的？”
章鸣珂愣住，随即摇头，他不明白梅泠香口中的故意，指的是什么。
“待会儿我一人去见她们，郎君不必露面，只在隔壁屋子里听着便是。”梅泠香同他说好，便加快脚步，朝积玉轩去。
她脚步迈得比平日里重些，显出些许急躁。
本以为自己全然不在意，可脑中再度浮现出两位美人拉扯他衣袖的画面时，梅泠香才后知后觉发现，她心里实则也会不舒服。
甚至，听过她们娇滴滴唤他“少爷”，她便不想再那样叫他。
进到屋内，梅泠香听见廊庑下传来一阵窸窣轻响，继而是章鸣珂的声音：“多福，把这件外衣拿去烧掉，别让小爷再看到它！”
下一瞬，他着雪色中衣迈入门扇，望过来的眼神清湛坦荡，倒有几分清风朗月的丰仪。
蓦地，梅泠香心口萦绕的，那一点怪异的不适感，消散无踪。
用罢膳食，收拾妥当，日头已西斜。
“她们二人便交给你处置，我只求你一样，切莫告诉母亲，可好？”章鸣珂边走边求她。
梅泠香款步走过假山侧，侧眸望他。
他已换上新的外衣，晴山蓝湖绸直裰，衬得他气质干净，面如冠玉。
“郎君该不会以为，母亲回府之后，才会听说今日之事？”梅泠香唇角含笑，越过他，“再不快些，只怕今夜郎君又该去跪祠堂了。”
章鸣珂当即迈开步子跟上，嘴里念叨着：“那你快些把她们打发走，可千万别等母亲回来撞上。诶，还有啊，母亲若是打我，你定要帮着劝劝，我这可是无妄之灾！”
梅泠香没应他，一径出了垂花门，步入门房小厅。
而章鸣珂呢，趁门关上的时候，闪身躲进了隔壁屋子，凑到墙壁边，竖起耳朵听墙壁那边的动静。
跟着梅泠香一道进屋的，还有金钿。
一进屋，金钿便冲里头两位美人发难：“就你们两个弱不禁风的，还想服侍我们少奶奶？进来也是平白浪费粮食，不如趁早发卖，还能得几两银子。”
说着，她扶着梅泠香坐到上首，笑意恭敬：“少奶奶，您说是不是？”
两位美人被晾在小厅里一个多时辰，连口水都没喝上，想求见章鸣珂，根本没人理她们，更没人替她们传话。
这一个多时辰，熬得她们心里七上八下。
好不容易盼到有人来，却不是章大少爷，而是少奶奶，且少奶奶身边的奴婢劈头盖脸就是要把她们发卖的话。
两位美人看似柔弱，却是被花楼养娘磋磨长大的，岂会愚笨？
当即便明白，金钿说的话，代表着章家少奶奶的意思。
而章家少奶奶没亲口说，便是还有回旋的余地。
于是，梅泠香刚坐下，两位美人便争先恐后跪到她面前，连连求饶：“少奶奶饶命，我们姐妹好不容易重获自由身，求少奶奶莫要发卖我们！”
“你们现下是自由身，依照大魏律法，我自是不能随意发卖你们的。”梅泠香语气温柔，站起身来，走到两人近前。
两位美人勾着头，只看到她一双精致的绣鞋和轻轻摇曳的裙摆。
少奶奶看起来斯斯文文，且明说了不能发卖她们，两位美人顿时松一口气。
可她们悬起的心落到一半，又被梅泠香的话急速提回嗓子眼。
梅泠香调转足尖，话锋一转，语气也沉下来：“可若你们执意要跟着章鸣珂，做了他的妾室，我身为主母，对你们要打要杀也只是一句话的事，更遑论发卖出去。”
说完这一句，梅泠香手指搭上光滑的扶手，缓缓而优雅地坐回圈椅中，浅浅含笑凝着两位神色惊惶的美人，轻问：“你们当真跟定了他么？”
没想到她看着文秀娴静，竟能说出这般心狠手辣的话。
不知少奶奶把章大少爷支去了何处，显然此刻扼住她们命运的，是眼前的少奶奶。
两位美人不敢轻易作答，对视一眼，眼中俱是惊疑不定。
“看来我猜得不错，纠缠我夫君并非你们的本意。”梅泠香望向花窗外的树影，仿似漫不经心道，“是谁吩咐你们来章家闹的？”
此话一出，两位美人当即怔住。
就连隔壁听墙角的章鸣珂也愣住。
什么？她们来章家闹，是听从旁人的吩咐？谁会这般无聊？再说，那人图什么？他的名声早就烂透了，又不差这一桩。
无数念头在章鸣珂脑中闪过，他觉着，定是梅泠香多想了。
读书人心思就是比旁人重，高泩如此，泠香也是如此。
啊呸呸，他娘子才不是和高泩一样！
待他回神，隐隐约约听见一位女子道：“我……我不能说，若是说了，那位大爷不会放过我们的。”
女子的嗓音带着哭腔，显然是被人威胁过。
至于那人是谁，梅泠香心中已有猜测，只是，须得她们亲口说出来，否则章鸣珂怎么会信？
“你们若如实相告，我保证将你们平安送出闻音县。”梅泠香垂眸抚平裙面，忽而抬眸，眸光似电，“如若你们不肯说，我便只好将你们发卖。今日你们恐怕出不来章家大门，过两日等我办好纳妾文书，转头便将你们交给人牙子！”
“我们不做妾了！”一人扬声拒绝。
金钿在旁帮腔：“那可由不得你们，今日你们这般一闹，闻音县多少双眼睛看着，你现在说不愿意做妾，谁信你？”
两人一想，是这个理，登时被吓得面如死灰。
“是赵大爷让我们这么做的，他要我们姐妹挑拨少奶奶与少爷，最好让少爷在府里待不下去。”
“你们说的赵大爷，可是赵不缺？”梅泠香猜到是他，却是这会子才懂得为什么。
虽与她先前想的有出入，可终归他是不想让章鸣珂学好。
“正是。”两位美人异口同声应。
梅泠香微微颔首，侧眸吩咐金钿：“你去找杨嬷嬷，派几个性子沉稳的家丁，天黑前便送她们出城。”
随即，她起身，准备去隔壁找章鸣珂。
两位美人如蒙大赦，连声道谢。
梅泠香走过她们身边时，终究心一软，忍不住躬身，压低嗓音嘱了一句：“出城后，记得往南边去，越远越好。”
她们两个弱女子，立身不易，想在战乱中活下来，更为不易。
若她们听得进劝，去到云城，甚至更南边，倒是能再躲过一劫。
言毕，梅泠香没在意她们惊愕的目光，从容走出小厅。
见到章鸣珂时，他正一脸呆滞。
“郎君都听见了？”梅泠香走近他，温声道，“你心怀侠义，愿为兄弟两肋插刀，可你心里视为兄弟手足之人，却想往你身上插两刀，不知郎君可醒悟了？”
他身上的恶名，有多少是拜那两位好兄弟所赐？梅泠香几乎不忍去想。
甚至看到他受伤的神情，她也有些于心不忍，轻叹：“罢了，往后你留在府中多读书，帮衬母亲，少出去与他们喝酒闲耍便是。”
章鸣珂唇线绷直，隐忍半晌，终于梗着脖子开口：“小爷不信，一个字都不信。”
他摇着头，眼神坚定：“我说不过你，可我清楚他们的为人，我要亲自去问不缺。”
口口声声说他不信，却迫不及待想出府去问赵不缺，还想带着两位美人一起去对峙。
梅泠香答应过，要平安送她们离开闻音县，自然不会食言。
“你若执意要问，便去问，但是她们，我已有安排，不会让郎君带走。”梅泠香正身抬眸，眉目清正。
那赵不缺与县太爷有亲，若不趁早把人送出去，梅泠香恐怕事情会有变。
章家再有钱，也只是寻常商贾，不能同官府硬碰硬。
章鸣珂明白，不管他如何说，她都不会回心转意。
往常，母亲常说他性子执拗。
