那幼鸟才出生不久,通身淡褐色的翎羽还未长满,颤颤巍巍地躺在雪地里,时不时颤动一下的翅膀表明它仍旧活着。
蔡嬷嬷道:“这鸟是鹰隼的后代,受了伤,难养活,才被抛弃了。”
芰荷听罢,便有些可怜这只幼鸟,用棉布将小东西包起来,放入室内。
宜锦见了这鹰隼只觉得熟悉,等小家伙能动弹了,她又给它喂了些水和肉干,点了点它头上那撮白毛,悄声道:“你也回来了,阿鲲。”
前世无论萧北冥对这小家伙怎么用心,它都不大搭理他,不知道这一世是否仍旧如此。
吃饱喝足之后,小家伙埋头梳理了几下自己的羽毛,眼睑一闭,便歪着头睡去了,丝毫不怕生,芰荷见了也惊叹。
萧北冥晚上回来才见到这只鸟,小小一只,毛都没长齐,偏偏宜锦喜欢得紧,还给它取名阿鲲。
他幼时也曾得到一只鹰隼 ,名叫阿鲲,可后来萧北捷看中了这只鹰,后来这只鹰隼终究还是成了牺牲品。
眼前这只叫阿鲲的幼鹰,无论是从外形还是名字,都与他痛失的那只十分相似。
他眸光微暗,沉声道:“好好养着吧。”
宜锦抚了抚小家伙的脑袋,笑道:“它极有灵性,说什么都听得懂。”
萧北冥挑眉,“果真?”接着他挠了挠鹰的脑袋,却被阿鲲一偏头躲开了,一双棕褐色的鹰眼斜着看他。
宜锦捂住嘴,笑声憋在喉咙里不敢散出去。
萧北冥看出她在嘲笑,便捏了捏她腰部的软肉,宜锦终于憋不住笑出声来。
也不知道为什么,阿鲲两世都和萧北冥相看两厌。
她坐到一旁的绣墩上缓了缓笑得有些痛的肚子,萧北冥站在她身后替她捏着酸痛的肩膀,宜锦仰头问他,“我想将阿鲲也带进宫中,可好?”
萧北冥点头,“自然可以,皇极殿都收拾好了,若是想添些什么,叫邬喜来去置办便是了。”
申时,邬喜来、骆宝并一众宫内女使内侍奉命替皇后迁宫,车架华盖均按礼制,并不越矩,但浩浩荡荡的队伍沿着御街,自州桥到宫门,场面比皇子开府,公主出降还要隆重,燕京自宫变后,百姓们始终提心吊打,有迁宫这样一桩喜事,老老少少们都忘却了那些残酷的过往,跟着一起庆祝起来。
宜锦头戴凤冠,着深青色袆衣,端庄秀美,由芰荷扶着上了辇舆,黄昏的微风吹拂着车架四周的帘幔,透过缝隙能瞧见作古的夕阳下人流熙攘的州桥,商贩们有一声没一声的吆喝。
路过宜兰最爱的薛氏分茶,以及买糕点常去的周记糕点,她与萧北冥曾登过的相国寺山台,御街两旁围满了看热闹的的百姓,人人面上皆带着笑容。
集英巷口的燕王府越来越远,在这一刻,她竟然生出万分不舍。
不知何时,燕王府成了她心中家一般的存在,与皇极殿不同。
禁中身份地位分明,方方面面皆有定制,身为皇后享受着尊荣,同时也要尽责,要堂堂正正站在他身侧,便要心甘情愿背负枷锁。
但想到是他,一切似乎也不那么难熬。
就在她失神之时,人群中忽然发出剧烈的欢呼声,她抬眸看去,长街尽头,一身帝王衮服的男人立于马上,身上系着红绸,他身材健硕,利落俊逸,深邃的面容上没有什么表情,可唇角却微微勾起。
队伍中迎接皇后入宫的礼部官员抹了抹额头上的汗,陛下所为在礼部拟出的章程中吗?
虽然心中疑问,可并无人敢站出来说一句不合礼制。
新帝平时议政冷若冰霜,总是板着张脸,更遑论为燕王时,北境传回的那些恐怖故事,宫变那日兵临城下处变不惊的气场,都令朝臣们暂时拿不准新帝的脾性,此刻虽然逾矩,但也并不是滔天大错,睁一只眼闭一只眼算了。
“那是皇帝陛下?”
“是啊。从前听闻燕王殿下杀人不眨眼,冷清冷心,今日瞧着,倒是为了王妃娘娘破例了。”
“那可不是,照着天家的规矩,陛下应当在奉天殿等着皇后的辇舆入宫,行过六礼,拜过宗庙之后才能见面的。陛下这是多么宠爱薛皇后……竟连这些许时辰都不愿意再等……”
宜锦听着百姓们的私语,看着面前这个骑着高头大马,依民间习俗来迎亲的男人,微微抿了抿唇,露出两个酒窝,眼角淡淡的泪痣似乎都洋溢着笑容。
萧北冥驱马至辇舆前替宜锦一行人开道,浩浩荡荡的队伍沿着汴河走了一圈,到南熏门附近他才下马。
高凛见状,命人打开城门,携众将士拱手行礼,口中说着贺词。
原本按照旧例,皇后入宫应当拜见太后,但章太后发话自己有风寒在身,怕感染给旁人,便只派身边的姑姑瑞栀赐了礼,自己则在仁寿宫中吃斋礼佛。
宜锦不必拜见太后,便由宫中年长的女使引着朝皇极殿去。
皇极殿这个地方,终极两辈子,宜锦都再熟悉不过,她凝视那长长的宫道,曾经在这里,她做过洒扫的活计,也在皇极殿那盏昏黄的宫灯下迎接过萧北冥下朝。
一切都太过熟悉了。
辇舆路过,恰巧经过的两个宫娥朝宜锦行礼,宜锦抬眸,却有些怔愣住了。
个子小些,模样文弱的那个女子,恰巧是姚含珠,前世与她相守过,也有过龃龉。个子高些,模样端庄的那个是玉瓷,前世她遣了玉瓷出宫,后来建云来学堂时,幸得她相助。
这些过去的人乍然出现在眼前,令她有一瞬的时光错乱,她微微一笑,“都起来吧。芰荷,赏。”
芰荷按照民间的习俗,随身携带了喜糖喜果金瓜子之类的,她诧异今日姑娘叫她赏赐的第一波人,竟是两个素不相识的宫女。
含珠和玉瓷一脸惊喜,谢恩过后便有些拘谨,一直等皇后的辇舆过去了才肯起身。
回直殿监的路上,玉瓷还有些飘飘然,“咱们俩的运气也太好了,皇后娘娘入宫,竟叫咱们遇到了,还得了赏赐。”
姚含珠凝视着手中那粒金瓜子,回想起皇后那华丽的辇舆,和一闪而过华贵的衣衫,她的神色有些暗淡。
如前世一样,皇极殿并没有大肆重新修缮,只是重新上了油彩,换了新的琉璃瓦,在夕阳的映照下熠熠生辉,红墙绿瓦,白雪覆盖,别有意境。
萧北冥扶宜锦下了辇舆,他们穿着帝王与皇后厚重的冕服,踏过重重玉阶,在礼官的引导下拜过太庙后,便启程回皇极殿。
皇后的凤冠繁复且沉重,珠翠微微晃动,萧北冥牵着她的手,卸掉一些力道,让她更轻松一些,“请工匠重新打了家具,看看你可还喜欢?”
他引她到了妆镜前,修长如竹的指节插入她乌黑浓密的秀发中,将那沉重的皇后凤冠拆下来,果不其然,她的额前已经有了红红的压痕。
宜锦起身,随着萧北冥转了一圈。
皇极殿的偏殿留作议事厅,正殿宽敞,冬有朝阳夏有阴,用椒重新刷了宫墙,便有一股暖香,一切都是熟悉的模样,同在王府的布局并无不同,连带着家具的摆放都一模一样。
不同的是,后殿从金明池引了一处温泉,依靠流动的温泉水建造了一处浴池,可容纳三四个人共浴。
上一世,并没有这处浴池。
萧北冥轻咳一声,道:“知知,你体弱,谢大夫曾说多泡温泉有助于你养身,因此才开了一处浴池。”
原本不解释还好,这样一解释,便有些欲盖弥彰的意味。
宜锦应了一声,杏眼含笑,没有戳破,“是了,你的腿伤也还没好彻底,多泡泡温泉是大有裨益。”
萧北冥仔细关注着她的反应,却发现她对于殿中的事物并无惊喜或者陌生之感,甚至比他还要熟络些,唯独在看见那浴池之时流落出些许诧异。
他心中隐隐有个猜测,却不敢向她求证,只会显得荒唐,他紧紧抓住她的手,牵着她走向阁楼,阁楼之上别有洞天,从窗口可以瞧见皇极殿下的情景,包括那昏黄的宫灯,以及皑皑的雪光。
宜锦远远眺望着皇极殿前那条宫道,缓缓道:“又快到冬至了。”
萧北冥抓住她话中的字眼,沉默了一会,开口问道:“知知也曾在这过冬至?”
“知知也曾在这过冬至?”低沉的嗓音夹杂着落雪的声音, 似是呢喃。
宜锦凝望着他沉静的容颜,“为什么这样说?”
萧北冥看着她清亮的眼眸,“从第一次在集英巷的长街上见你, 我便有一股熟悉之感。后来你知晓宫中的太医有问题,劝我换医士。再后来,瘴毒明明未发,但你却先提出采购草药。”
“我心中其实一直有个猜测, 直到今日才敢确定。你对燕宫熟悉之至,唯独见浴池之时有惊诧之感, 更让我肯定了这种猜测。”
他曾无数次想张口问她,但却不敢,她所追忆的那段过往中,是否有他,倘若有他,他又扮演了怎样的角色?
初冬的寒风吹动着阁楼檐角的宫灯, 雪丝吹进来, 投下沙沙的声音。
宜锦叹了口气, 主动握住他的手, “我从来也没想过隐瞒你什么,可子不语怪力乱神,只是怕说出来,你会匪夷所思。”
萧北冥这么聪明,她落下的那些蛛丝马迹, 恐怕他早就注意到了, 只是一直没有问出口罢了。
宜锦看着他, 深吸了一口气,缓缓道:“我确实是活了两世的人。”
萧北冥乍然攥紧她的手, 沉默良久,人有一死,才有今生,“你……上一世,缘何而亡?”
宜锦垂下微颤的眼睫,低声道:“上一世你登基之后,萧北捷诈死,前往北境,勾结忽兰,我被他掳去,两国交战,死于忽兰守将赛斯之手。”
萧北冥看她平静地说出这些话语,可心底却掀起惊涛骇浪。
战场之上,刀剑无眼,她那时该有多痛。
他甚至不敢再问,那时候她与他相识吗?倘若相识,为何她会被人掳去?
萧北冥手上用力,力道却轻柔,将她揽入怀中,阖上眼眸,将复杂的情绪皆掩下,似是承诺,在她耳边呢喃道:“这次不会了。”
他不会再让她置身于危险之中。
宜锦静静地靠在他怀中,他的心跳清晰可辨,前世在他怀中离世,她所听到的心跳声,远远比此刻剧烈。
但那都是过去的事了。
这一世,大家都好好的。
她抱住他的腰身,轻声道:“大燕如今既有内忧,也有外患,镇国公章琦身居要职,但却以公谋私,积怨甚深,这块腐肉若不挖出,日后忽兰铁骑若至,只怕局面难以掌控。”
倘若不除章家,龙骁军军需案还会再现,但那时再拔除毒瘤,已经为时晚矣。
萧北冥拂了拂她被风吹散的发丝,低声道:“我明白。隆昌皇帝在世时,曾想除去镇国公府。但他当年登基,也受章家襄助,章家亦是靖王外家,他不敢动。但如今换成是我,便没什么可顾及的。”
宜锦听了这话,轻轻笑了笑,这让她想起前世纳妃时,他也曾说过,即便不靠姻亲,也能扳倒章家。
这个人,心中永远有一份傲气,换成上一世的萧北冥,他孤僻又性子执拗,做事不喜欢解释也不留余地,但这一世,他却如一块玉石,温润不失力量,与前世不尽相同。
她体谅他,心疼他,同时,他也令她更坚韧,更无畏。
他们都因对方长成了不同于从前的人。
宜锦靠在他怀中,思绪逐渐凝聚,却忽然想起一件至关重要的事情,她眼皮一跳,冷声道:“萧北冥,还有一件极为重要的事。前世扳倒章家的契机,是北境流亡回来的那批流民遭到毒杀,民愤四起,章琦利用此事动摇民心,引起喧哗,这一次,不能再让他得逞了。”
“倘若要寻,一定要寻一个叫度英的青年,他是那群流民之首。”
萧北冥沉默了好一会,然后应了声好。
他推演一番事情发展的经过,倘若当初知知没有提前令段桢购买草药,北境瘴毒四起,魏燎善冲二人带领的龙骁军与北境百姓必定九死一生,届时大批流民上京,章琦再借机生事,恐怕京中对君王的愤怒更上一层楼。
知知本可以如普通姑娘一般只关心胭脂水粉,不必辛苦思索朝政民生之事,可她却挂心北境军民,将所有的隐患都剔除在外。
隔日,萧北冥命五城兵马司严查入京人员,并且命隐卫去查度英的行踪。
终于,在冬至前的一个夜晚,燕京城门守卫稽查出一群衣衫褴褛,脸色蜡黄枯瘦的流民来,为首的正巧是度英。
嘉佑元年的冬至日还是在纷纷扬扬的大雪中如期而至。
这夜,禁中照例宴请群臣,礼部操办,奉天殿一早便张灯结彩,到了晚间内侍们引群臣至清平台,珠帘绣屏,火树银花,鹅毛大雪落入湖中,赏景品乐。
按制,七品以上官员可携家眷赴宴,镇国公章琦的夫人李氏也在赴宴之列,作为章家的宗妇,少不得要与其他世家的夫人寒暄往来,她也打算带上女儿章漪。
章漪原本许给靖王,嫁入靖王府也是王妃之尊,可隆昌皇帝忽然驾崩,靖王又成了逆贼,当初与靖王府的婚事就算不作数,章漪的年纪却等不得了,燕京贵女之中没有哪个年过二十还待字闺中的。
可章漪目前的状况,官宦子弟不敢娶,哪怕是没有实权的世家子弟也会嫌晦气,又有谁敢要与逆贼牵扯不清的女子?
李氏几乎愁白了头发,她一直想要进宫求见太后,章太后却推说身体有恙不宜见客,今日冬至夜宴,几乎是一年中最重要的日子,她打赌章太后一定会出席。
宜锦云鬓高髻,着凤冠,交领大袖袍服,端庄昳丽,面若皎月,她自屏风后走入台前,同众命妇们道:“今日是内宴,大家不必拘束,只当寻常家宴即可。”
萧北冥还在皇极殿同段桢等人议事,帝王未至,气氛便略微活络些,女眷们说些家常,场上便渐渐有了欢笑声。
宜锦又命尚膳监呈上各色茶点,禁中的茶点比御街上茶点铺子里卖的更加精致,小巧可爱,别有风味。
宜兰则因那日与邹氏一起去靖王府,与邹氏熟络,邹氏人美心善,又从不论人长短,京中的夫人们都与她交好,陆陆续续夫人们都围上来说几句话,便显得镇国公夫人李氏被人冷落了。
李氏捏着帕子,冷了一张脸,自从她夫君承袭镇国公爵位,做了五军都督府左都督,她还从未受过这样的冷待,心里有些不舒坦,却又要端庄地笑着,心中又挂着章漪的婚事,眉宇中都透着紧绷疲惫。
章漪也比从前穿得素雅许多,垂着头跟在自己母亲身后,偶尔抬首看着宜锦,眼光却有些莫名。
她有些不甘,明明她是要嫁给靖王的,明明靖王才是姑母嫡出的皇子,她们章家三代皇后,皇后之位本该是她的。
她咬着唇,这股子执念在脑中盘旋不去。
恰在此时,有个内侍呼道:“太后娘娘驾到!”
众位女眷忙起身行礼,李氏一喜,首先俯下身来行礼。
章太后拄着龙凤杖,步履缓慢,一身华服珠翠也无法令人忽略她的疲惫,自从靖王败走,她一夜之间苍老了许多,前些日子在仁寿宫摔了一跤,腿脚还没好全,要拄着拐杖才能行走。
瑞栀扶着她,到了众命妇面前,章太后抬起头扫视一番,“都平身吧。今日只当是家宴,不必拘束。”
话罢,她便先在主位坐下。
众人见状也落座。
章太后的目光落在宜锦身上,她打心底里看不起这个从没落侯府出来的薛氏女,自己的亲侄女章漪,哪一点比不上薛氏?
她眸光微闪,开口道:“皇后,哀家有些腿痛,烦请皇后替哀家布膳。”
明面上,她是皇帝嫡母,燕朝奉行孝道,薛氏无法也不能拒绝她。
芰荷站在宜锦身后,知道太后是要为难自家姑娘,宜锦朝她摇了摇头,便缓步上去给太后布膳,她前世在太后宫中伺候过很长时间,太后的喜好她了然于胸。
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