谢清则立刻有条不紊地拔下那些银针。
先前的那个庸医眼神四散,不知落到何处,最终只将求救的眼神投向柳氏,可柳氏做了亏心事正紧张不安,哪里有功夫理会他?
谢清则的到来缓解了现场的气氛,薛振源也不欲让外人看了笑话,因此便忍住怒气,没再计较宜锦当着众人的面顶撞他。
宜锦站在原地,只觉得一股冷气在周身蔓延,她看着阿珩毫无生机地躺在床榻之上,眼底的泪水就一点一点溢出来,渐渐模糊了视线。
芰荷站在她身后,也感受到她的情绪,悄悄握住了自家姑娘的手。
等谢清则诊治完,薛珩的呼吸重新变得绵长,脸色也成了正常的红润,他额间都是汗,抬眼道:“侯爷,令郎身体不适是因为服用的膳食中含有闭气之物,再加上这庸医胡乱封住经脉,通气不畅,若是再晚一刻,也许令郎就性命不保了。”
薛振源这下也有几分着急,他弯腰问道:“谢公子,珩儿现在如何了?”
谢清则看了宜锦一眼,见她柳眉紧蹙,一双眼睛水光粼粼,便道:“已经为他顺了气,仍要观后效,此后要静养,膳食上决不能再出问题了。”
宜锦听完,一颗心总算是放了下来,确保阿珩暂且无事,她便必须要清算这笔账,前世的,今生的,一起算。
谢清则诊治完,也知道内宅之事自己不便久留,他向薛振源请辞,宜锦亲自送他到了门口,示意芰荷将诊金递给他。
谢清则欲推拒,宜锦却用一双极其明亮的眼睛注视着他,“我已经欠你许多,若是连这些你都不收,我更不知如何偿还了。”
谢清则抿唇,扶了扶药箱,清俊的面庞上只剩难过,“知知,我不是为了这些。”
宜锦缩了缩手,谢清则却从她漂亮的杏眼里得到了答案。
她能给他的,却只有这些了。
宜锦低下头,“今日不便设宴款待,等改日阿珩好些,我们三人再聚。”
谢清则收起眼底的落寞,故作轻松地笑道:“好。你家中还有事要处理,快回去吧。若是遇到解决不了的事情,让守方来伯府寻我。怎么说,我也算你们半个兄长。”
宜锦点了点头,待人走远后,她才回了正房。
徐姆和守方两人一左一右,早已将那厨娘押住。
庸医想逃,却被府中的守卫压在原地不得动弹。
柳氏站在一旁,娇媚的脸上尽是虚汗,她的心怦怦跳,几乎失了节律。
宜锦就停在柳姨娘面前,看着她害怕颤抖。
良久,宜锦才问那厨娘:“谁给你的药,又是谁命令你下的药?”
那厨娘被这清冽的声音吓了一跳,她颤颤巍巍答道:“没有…没有人指使……”
“你若是不想说也无妨。左右你的儿子儿媳并孙子都在京,侯府若想查一查这些年你有没有贪墨,有没有用脏银接济家里,也是容易得很。你若是愿意连累家人,便是咬紧了嘴巴,一句话不说也无妨,只是你沾了官司,恐怕影响你孙子考取功名。”
那厨娘抖了抖身子,豆大的泪珠滚下来,犹豫了半晌,她终于垂头散发狼狈道:“我说……,都是夫人叫我这么做的。夫人说,只要做了这件事,就许我告老还乡。”
柳氏却笑了笑,冷声道:“你个刁奴血口喷人,说是我让你做的,可有证据?”
厨娘仰头看着柳氏,眼底通红,“夫人给了我五十金,就在我床底藏着。”
柳氏一惊,失态道:“贱妇,我何时给你五十金,我明明只给了你……”
话到此处,她意识到自己上当,慌忙改口道:“我明明什么都没给你。”
宜锦却道:“姨娘自己也说了,守方,你去搜一搜,到底有没有脏银。”
守方得令退下。
薛振源闭了眼,瞧着眼前这场闹剧,压着怒气道:“够了,都别再说了。”
他看了宜锦一眼,冷声道:“你一个女儿家,咄咄逼人,毫无仪态,家丑不可外扬,这个道理,你懂是不懂?”
他瞧这场景,也不必再问真相,目光落在柳氏那张从前他觉得娇媚可人的脸蛋上,不知怎么,他今日只觉得十分可恨,“柳氏毒害阿珩,心思歹毒,即日起在家中祠堂静思记过,无我命令,不得外出。”
宜锦听完这不痛不痒的处罚,心底冷冷一笑,“侯爷这就想要轻拿轻放?今日之事,倒让我觉得,当年娘亲是否病逝,恐怕还另有文章。今日就两个选择,要么,侯爷休了柳氏,要么,我就报京兆尹,叫京兆尹来断一断嫡母给原配嫡子下毒一案。”
她耳边只有萧阿鲲那句,人在这世上活着,有时往往是看谁更豁得出去。
倘若是萧阿鲲,他绝不会妥协。
柳氏终于慌乱起来,她不再掩饰对宜锦的厌恶,“你是什么东西?也配说休了我?若不是你母亲鸠占鹊巢,这侯府的原配嫡妻合该是我!是我先同你父亲两情相悦……”
她话到此处,薛振源的脸色却早已铁青,咬牙道:“住口!”
宜锦却不愿再管那些陈年旧事,“侯爷选一个吧,若是侯爷选不出,那便由我来选。”
薛振源看向自己这个女儿,不知从什么时候起,她越来越难以管束,偏激,同幼时全然判若两人,“你如今连父亲都叫不出口了,一定要逼我吗?”
徐姆看着父女剑拔弩张的模样,又看了看躺在床榻上的薛珩,跪下求道:“侯爷,先夫人生前最放心不下的就是三个孩子。她若泉下有知,定然不会瞑目的。老奴求您,让小少爷安安稳稳地过日子……”
薛振源看着跪在地上,声泪俱下的徐姆,心底忽然一震,从前乔氏在时,徐姆跟在乔氏身边,从未如此低声下气过,转眼间这么多年过去,徐姆白了头发,亦驼了脊背。
他同乔氏,也曾浓情蜜意过,宜兰出生时,柳氏之事还未爆出,乔氏貌美,又为他生育,他也曾怜爱。
可后来不知怎得,就走到了临死她也不愿见他的地步。
倘或是为了柳氏,可燕京勋贵中,哪个男人不是三妻四妾?他不过一妻一妾,怎得乔氏就不肯容人。
心里虽这样想,可是亡妻的好却一点一点浮现在他面前。
薛振源看了眼躺在床榻上奄奄一息的嫡子,似是下了决心,他没去看柳氏含泪的眼,冷声道:“柳氏,即日起收回掌家之权,也不再是侯府的夫人,我会遣人送你去京郊庄子上修身养性。”
柳氏呆愣愣地扑倒在地上,听到这样的话,忽然嗤嗤笑了起来,“薛振源,你真是好笑。当初图乔家的钱财,你背弃与我柳家的婚约娶了乔氏,却仍旧要我做你外室,是你毁我一生……”
她笑着笑着,却忽然泪流满面,字字凄然,“我这一生,错就错在,遇到你这个负心汉!其实你既不爱乔氏,亦不曾爱我,你只爱你自己,是我……是我愚蠢……”
柳氏出言毫无顾忌,薛宜清与薛瑀心头一跳,忙跪下替母亲求情。
薛振源的脸色却越来越难看,他挥了挥手,叫女使将柳氏拖下去,柳氏口中却仍语出惊人。
薛宜清和薛瑀立在原地,连哭都只敢无声无息,瞧见父亲的脸色,却都不敢求情。
宜锦垂眸,这些年来对柳氏的怨,似乎在这一刻变得极为稀薄。柳氏非她生母,她本不该强求柳氏对她们姐弟三人视如己出。
可是眼前这个男人,是她生父,这么多年却对他们姐弟三人不闻不问,极尽利用。
她不知道自己该做出什么表情面对眼前之人,但她如今一句话都不想说。
薛振源静静叫人处置了厨娘与那庸医,神色复杂地看向宜锦,也不知该说些什么,良久,他只丢下一句“好好照顾阿珩”便离去。
这间窄窄的鹿顶耳房便又重新恢复了寂静。
宜锦看着薛珩虚弱的模样,眼睛一酸,落泪如珠。
每当这种时候,她就会想起萧阿鲲。
如果是他,一定会比她勇敢,比她做得好。
燕王府,正屋寝室之内只点了一盏残灯,床榻之上的男人脸色苍白如纸,看不到一丝血色,他的呼吸声极轻极浅,如若未闻。
邬喜来轻轻叩了叩门,深夜里,敲门声也显得格外清晰。
萧北冥朦胧睁开眼睛,咸咸的汗水自眼睫向下滑落,他仍残存着梦中的幻影,下意识唤了一声“知知”。
等到眼前灯火不再摇曳,他才恢复意识,疼痛开始无孔不入,他咬牙,让自己的声音听起来与平时无异,“进来。”
邬喜来将食盒端进来摆好,尽是一些容易克化的流食,这一个月以来,殿下只能吃这些。
萧北冥靠着迎枕坐起来,尽管这是一个非常细微的动作,却仍旧耗费了他极大的力气,豆大的汗珠滑落,浸透里衣。
他的目光在触及那袋梅子时定了定。
邬喜来看懂自家殿下眼中的疑问,“宋大人见您喜欢吃腌制的青梅,便去彭家铺子买了来,殿下尝尝?”
萧北冥听完,垂下眼睫,遮住乍然暗淡的眼神。
原来不是她送的。
那夜隆昌皇帝曾派邹善德到他府中,问他合意的王妃是谁。
他知道自己如今是个废人,时而清醒时而混沌,哪怕是京中普通人家的女子,也未必愿意嫁他,因此他婉言回绝。
可邹善德却同他说,春宴之上,那个姑娘说他是她心中的英雄。
她仰慕他。
可他又何德何能?
邬喜来见状,叹了口气,“殿下,今日宋大人买梅子,遇见了薛姑娘……”
萧北冥抬头,墨色的眼眸终于浮起一丝波澜。
“薛姑娘说,她很担心你。”
萧北冥微微有些怔愣,不知为何,他觉得胸腔有些酸涩,又有些疼。
晨光堆满春枝, 临窗的小几上,几枝桃花开得灼灼。
萧北冥躺在床榻上,清浅的日光落在他的眼睑, 长睫投下一片阴影,外间嘈杂的脚步声让他眉峰聚起,渐渐睁开了双眼。
他侧过身,熟悉的痛感将他包裹住, 他咬紧唇,脸色发白, 缓和了一会儿,终于能移开盯着那双腿的目光。
没有好转的迹象。
敲门声拉回了他的思绪,他道:“进来。”
邬喜来和骆宝一左一右,站在一旁,这么久以来,脸上也罕见地带了喜意, “殿下, 禁中来人宣旨了。”
萧北冥的手紧紧握成一团, 细密的汗珠自鬓角滚落, 他闭上眼睛,抿唇道:“请邹公公进来。”
两人应声退下,邹善德笑意盈盈地进了门,见燕王脸色苍白,虽勉力支撑, 却显得没什么精神。
他心中虽道可惜, 却也为自家主子放下了一颗心, “燕王殿下,圣上赐婚薛家的圣旨已下, 圣上知道如今燕王府腾不出手举办婚事,因此叫礼部的人全权协助,殿下安心即可。”
话罢,他宣读圣旨,“奉天承运,皇帝诏曰:燕王行孝有嘉,文武并重,正值婚时。今有户部都给事中薛振源之女薛氏,秉性淑惠,持躬淑慎,有安正之美;静正垂仪,克娴于礼,敬凛夙宵之节。朕闻之甚悦,兹特以指婚,宜令所司,择日册命。钦此。”
萧北冥听着赐婚旨的字句,眼前浮现的,却是那日长街之上少女含泪的眼。
他沉默着没有说话,良久,他用虚弱的声音问道:“父皇赐婚,可曾问过她的心意?”
邹善德愣住了,显然没想到燕王会问这个问题,他道:“薛家姑娘自然是心属殿下的。”
他虽嘴上这么说,实则不管薛家姑娘愿不愿意,这婚事算是板上钉钉了。长信侯还能抗旨不成?
只是燕王如今这般模样,恐怕日后那薛家姑娘要受不少苦。
萧北冥垂眼看着那带着明黄龙纹的圣旨,道:“儿臣接旨。”
邹善德笑着点了点头,“既然殿下接了旨,老奴就放心了,燕王府这头,还需要邬公公多多操持。”
邬喜来俯身道:“老奴定好好操办,让邹公公费心了。”
邹善德瞥了眼那盖得紧实的锦被,试探问道:“殿下的腿疾,圣上派来的御医可瞧过了?若是需要什么药材尽管开口,圣上发了话,日后宫中御药局都紧着燕王府来。”
邬喜来听邹善德这样问,便明白是禁中那位又生了疑心,故意来试探,他垂着头,叹气道:“御医来瞧过,也只说……”
邹善德假惺惺关怀了几句,见足够给圣上回话,又已经将旨意带到,便不再逗留。
邬喜来亲自送邹公公出了王府,等人走远了,脸上的笑意才渐渐淡下来。
他返回静室之时,日光已经不像先前那样浓烈,萧北冥置于暗处,虽然他没有说话,邬喜来却能察觉,殿下心中有心事。
半晌,他才听殿下嘱咐道:“晚些时候,让宋骁将库房中的箱奁都送到长信侯府。”
邬喜来一脸震惊,“殿下,那可是咱们府中的宝贝……”
甚至有些珍宝,都是蒲先生从商时自西域带回的,世所罕见。
萧北冥却闭了眼,他忍住那股钻心的疼痛,“她虽不受宠,却也是侯门嫡女,配我一个废人,已是委屈了她,如今能弥补的,也只有这些身外之物,你叫宋骁送去。”
邬喜来听这话时,只觉得有些心疼。
从前殿下指挥三军,纵横沙场,从未这样贬低自己,他听了方才那话,只感到难过。
他没有再推辞,只道了一声好。
晓光划破暗沉沉的天际,透过薄薄的窗纸落在内室的帷幔上,光影浮动间,床榻上的女子侧身而睡,腰肢纤细,蜷缩成小小一团,一张玉面黛眉淡淡,琼鼻小巧,唇似樱桃,仍带着春日的慵懒。
芰荷打了水进屋,见自家姑娘还没起身,便放轻了动作。
宜锦觉浅,听着窸窸窣窣的声音,便从睡梦中悠悠转醒,杏眼中仍带着水光。
芰荷用银勾将帷幔挂起来,边侧首道:“姑娘昨夜守着小公子到深夜,怎么不多睡会儿?”
宜锦揉了揉眼睛,嗓音仍带着沙哑,“不睡了,替我梳洗吧,我想去看看阿珩。”
芰荷听着,又开始心疼自家姑娘,昨夜姑娘着实是担心坏了,一直等到小公子醒了一遭用了饭,才肯回来休息。
宜锦净面,芰荷替她梳了个新发髻,换了一身家常衣衫,宜锦又叫后厨做了些清粥小菜,便静静地朝着鹿角耳房去了。
路上,芰荷道:“柳姨娘一早便被管家送到京郊庄子上了,她走得时候闹腾,宜清姑娘和瑀公子都哭得泪人一样,在侯爷面前替柳姨娘求情,侯爷没管,自己上朝去了。”
宜锦随意应了一声,却没心思再放在无关的人身上,眼前景色,春光乍然,明媚的日光落在粉墙黛瓦间的花枝上,微风拂起枝头的花蕾,莺啼婉转。
真是仲春时节,一切都与昨日不同了。
眼下这座府邸之中,她真正挂心之人,只有阿珩而已。
入了耳房,守方才熬好药,宜锦见他眼下乌青,便知他一夜也没怎么安睡,便叫他下去歇着。
宜锦接过药碗,到床榻前的绣凳上坐下,薛珩气色已比昨夜好得多,瞧着也精神,少年接过阿姐手中的药碗,一口饮尽,他注视着宜锦,语气中带着歉疚,“阿姐,对不起。昨夜叫你担心了。”
宜锦接过药碗放回红漆食盒,“咱们姐弟,有什么对得起对不起的?”
薛珩低下头,却道:“阿姐,昨夜我没有用那碗鸡汤,也没有真的昏过去。我不过是将计就计。”
宜锦猛地抬头,看向少年那双平静的眼,明明仍如之前明亮,却又有什么东西不同,她心中五味杂陈,有庆幸,有心疼,有自责,却也有事后的惊悸。
不仅精明如柳氏没有发现阿珩的破绽,连她这个亲姐姐,也没有发现少年昨夜的端倪。
她看着眼前的少年,声音艰涩,“阿珩,你知不知道,倘若昨夜出了差错,阿姐一辈子都不会原谅自己 。为什么要冒险?”
薛珩注视着姐姐含着泪光的眼,感到万分自责,他低下头,眼中却没有后悔,“阿姐,我只想让你没有后顾之忧地入王府。柳氏若在府中,阿姐定然不会安心。且燕王如今虽没落,却仍是天潢贵胄,侯府不清净,阿姐无人撑腰,我怕……我怕王府的人欺负你。”
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