错登科(小圆镜)

“……其一，缴纳贡赋以次充好，敷衍草率；其二，数番推阻拒不朝觐，欺君罔上；其三，煽惑学子大行舞弊，败法乱纪；其四，私离藩地利诱边将，大逆不道；其五，残害忠良暴戾恣睢，丧天害理。朕念宗室凋敝，夜告祖庙，卜问吉凶，赦其死罪，削爵夺地，着干江藩司、都司与梧州卫看管，终身不得出府，牵连人等，俱依国法处置。其独子年幼，朕命其上京伴读，入武宗嗣，承祖宗之训。血脉之亲，不可废也，若其秉性纯善，当封王列土，以保大燕国祚。”
浑厚的声音在河面上飘了几个来回，对岸兵阵略起喧哗。楚青崖骑在马上冷眼观之，绯红的衣袂飘荡在春风里，落了几片轻软的柳絮，以手掸去，又有几片随风吹拂而来，他捉住一片，对着吹了口气，它才悠悠落在摇曳的青草上。
刚吹完，大风骤起，白茫茫的柳絮如鹅毛大雪洒将下来，身后的薛都督强忍喷嚏，在衣服上拍打着，低声道：“阁老见笑，我一闻这个就要咳嗽。”
楚青崖望着对岸分成两列的士兵，随手折下一截柳枝，慢条斯理地揪着叶子，“‘解把飞花蒙日月，不知天地有清霜’，这柳树一年之内顶多扰人一个月，等春天过去，就安分守己了。薛大人，你眼力好，瞧对面那位李指挥使，是单独带着世子过来么？”
薛都督在眉骨下搭了个凉棚，定睛远眺，“嘿，还真是！他两个要乘船渡河。”
河东岸人心惶惶。
帐营前分出一条道，齐王府的护卫指挥使抱着萧宝渝，面色阴沉地策马走到河畔，审视着两侧神色不安的士卒。这些人夙夜兼程，总算在朝廷定的日子赶到苍水县，目的是用世子将王爷换回来，保得一条命。
李指挥使受过齐王大恩，对他忠心耿耿，带来的这十二万人里，有的是州卫旧兵，有的是用银钱招募来的新兵，堪堪对得上朝廷派来削藩的十万人。若所有人拚死苦战，还有三分胜算，但眼下齐王被活捉，还闹得整个省都知道了，见风使舵的官员一个接一个，只有都司衙门默许他放手一搏。
他为自己捏了把汗，召来一个伏牛卫，低语几句，点了点头，又看向怀中身穿白衣的小世子，目中闪过一丝凄色。
驾帖念完，陈灌的声音远远传来：“陛下大仁，尔等还不快将萧宝渝奉上？放下兵器，不要负隅顽抗，尚有一条生路！”
李指挥使早就听闻靖北军的威名，见对岸严阵以待，骑兵个个威武不凡，咬咬牙对世子道：“小王爷，等会儿无论遇上什么事，都不要害怕，属下誓死保护您。”
“李叔叔，那个人刚才说的是什么意思？是叫我去京城吗？”萧宝渝扬起脸，使劲伸着脖子，待看到远处的人影，乌黑的大眼睛一下子溢出泪水，“那是爹爹吗？爹爹怎么被抓起来了？李叔叔，你快让他们放了爹爹吧，我跟他们走！”
李指挥使摸摸他的脑袋，哽咽道：“好孩子。”
他带着萧宝渝跳下马背，登上一条独木舟，解了绳子，展臂持桨划去。
小舟狭窄，只能容两人，如一片柳叶随波飘流，不一会儿就飘到了河中央。青天白日下，李指挥使把腰间的佩刀往河水中“扑通”一丢，弃了船桨，跪在船头对岸上喊道：
“楚阁老容禀！下官追随王爷多年，自知铸成大错，但王爷对下官恩同再造，使我一家老小免于饥寒，下官愿为王爷肝脑涂地。都司衙门收到王爷书信，下官便自请带兵护送世子前来，此举是为了保证世子和王爷的安危，以免有人违背圣意，半途行刺。楚阁老，您是两朝重臣，位份在军中最高，下官请您亲自将世子带回，只要您在下官面前立誓保世子平安、在王爷回梧州后不伤他性命，下官愿取您的佩剑，在您面前自刎，尸身沉于江中！”
薛都督听了，扭头问楚青崖：“阁老，您看……”
楚青崖大感诧异，“这姓李的脑子坏了不成？本官是文臣，身上哪来的佩剑？”
他一抬手，指了指芦苇荡，玄英策马上前，耳语道：“大人，兄弟们已安排好了。”
“备船。”
“大人当心。”
楚青崖纵身跃下马背，在众目睽睽之下走到渡口，与陈灌对视一眼，向齐王道：
“您这下属就跟您儿子的爹似的，忒操心。”
萧铭气得面皮发紫，徒劳地挥着绳索：“你胡说！你，你……咳咳……你别想害我的宝渝……”
他捂着胸口咳嗽，楚青崖瞟他一眼，哂道：“难道您那娇生惯养的儿子是什么宝贝？”
说罢便召来一名薛都督手下的京卫，两人一起登上木船。
不多时，船驶出渡口数丈远，两岸青山相对，碧波荡漾，河水倒映出船头红影，两袖飘飘，束带当风，宛如一只展翅待飞的凤鸟。
李指挥使的船在河中飘荡，对方的船越划越近，那人的声音也越来越清晰：“李大人这几句话，真可谓滑稽至极！本官原以为你敢带兵和朝廷叫板，是个智勇双全之辈，凭头脑在王府谋得差事，不料却是三清祖师开恩，让你主子有眼无珠，才叫你这等愚钝武夫捡了便宜。官做到从二品，连场面话都不会说，真叫本官大开眼界！
“罪人萧铭已被削去王爵，他算个什么王爷？你交给朝廷的又是哪门子世子？圣旨已下，你口口声声暗指本官阳奉阴违，欲置二人于死地，挑拨离间，其心可诛！你一个本就该处以极刑的罪臣，有何资格让本官当面立誓？还想自刎，死得这么容易，前年在江东被五马分尸的那位郡王怕是要掀了棺材板，骂本官收了你的贿赂！”
那艘船已然逼近，李指挥使木然听着，右手扣住船舷稳住身形，丝毫不惧，“那阁老为何前来？”
说话间，手上一枚玉扳指悄然落进水中。
他将萧宝渝往前一推，那孩子满脸是泪，依依不舍地回头看他，红着鼻头，眼神惧怕。
“宝渝，跟这位大人走，他既然有诚意来接你，是不会伤你的，他会陪你去京城。”李指挥使仰望着站在面前的年轻人，不过片刻便垂下头，眼中透出一丝决然的狠意。
“本官为何来？”楚青崖冷笑一声，“自是——”
话音未落，他袖中飞出一抹黑影，闪电般射向对方面门，李指挥使侧身一避，掌风将那东西甩了出去，“啪”地砸在船尾，却是一截光秃秃的柳枝。他心中惊呼不妙，伸手欲拉萧宝渝，刚抓住一片衣角，只见一条长鞭以雷霆之势破空而来，卷住那孩子的腰，将他“嗖”地一下拽到了几尺开外的船上。
这声东击西的一招让李指挥使再顾不得伪装，从靴子里拔出一柄短刀，破釜沉舟地大吼：“别想走！”
“李叔叔！”萧宝渝哭叫道。
“世子别怕！”李指挥使扑到船头，突然之间，冷汗从额上滚滚落下。
他看见水里升起了一丝殷红。
那点红色很快扩散开来，越来越浓，血腥气钻进他的鼻子里。
而后，一具死不瞑目的尸体浮了上来，腹部开了个狰狞的豁口——正是他派去水下设伏的府兵。
……他本想在河上劫持阁老，挫挫朝廷的锐气，趁军中混乱一鼓作气渡河开战。
没等他大叫出声，两艘船周围的河面犹如被炮仗炸开，八个人影霍然从水下跃出，借力在船舷一蹬，就在水面乒乒乓乓地交起手来，刀光剑影寒气森森，缠斗得好不激烈，哗哗溅起的水珠在晴空下氤氲出一道彩虹。
楚青崖一手拎着萧宝渝，一手收回长鞭，高声对李指挥使道：“本官来此，自是为了让你坐实谋害朝廷钦差的大罪，好在这里把你就地正法！”
那边有个缁衣卫一刀搠倒敌人，举臂一丢，“大人接着！”
楚青崖伸手，那枚掉在河里发号施令的玉扳指落在掌心，他对着日光一看，成色甚好，做物证充公可惜了。
“叛党一个不留。”他下令。
身后的京卫正全力划桨返回，离开这片是非之地，此时两个缁衣卫在水下扔了用来呼吸的芦苇杆，跳上船与李指挥使斗在一处，而河上的府兵寡不敌众，接二连三成了刀下亡魂，水面血红一片。
萧宝渝一个八岁的孩子，何曾见过这等残忍的场面，吓得都不会哭了，在陌生人怀里战战兢兢。等船开离丈许远，楚青崖放他下来，正要从袖中掏出一块饴糖哄他，说时迟那时快，只听“扑”地一声闷响，那孩子眨了下眼，愣愣地低头。
他的胸口冒出一截箭尖。
楚青崖立时扶住小小的身躯，翻过来一看，背后手指粗的箭身上绑着一块玉佩。
京卫焦急地指向水中一个府兵：“大人，是他射的弩！”
“他自尽了！”水中的缁衣卫喊道。
那府兵还举着右手，颈间喷着血，黝黑的脸带着诡异的笑容，被水波吞没。
船上的李指挥使才反应过来，痛吼道：“你这个叛徒！叛徒！”
他激动地要扑到水里质问，被两个缁衣卫钳制住，向岸上痛哭流涕：“王爷，我对不住你——”
寒光蓦地闪过，一颗脑袋横飞出去，“噗通”沉入河中。
血从断面激喷出来。
“拖凶手上岸。”
楚青崖半眼也没看身首异处的李指挥使，暗恨自己疏忽，抱起孩子对京军喝道：“故齐王府卫抗旨不遵，阵前杀了萧宝渝，公然谋反，其罪当诛！”
“爹爹……疼……”萧宝渝的胸口汩汩流出鲜血，瞳孔渐渐散了，吐出最后一口气。
小舟顺风而行，好似只是一瞬便到了岸边，楚青崖蹙着眉，抱着余温尚存的尸体走上草地，对上一张惨白的脸。
萧铭看不清河上的争斗，却听见了那一声高喊，恍惚了良久，眼看那人抱着孩子走到跟前，仿佛才意识到发生了何事，发出一声椎心泣血的大叫，跌跌撞撞地往前跑去，铁链哗哗作响，连陈灌都差点没拉住。
“宝渝，宝渝！”
两道热泪从他脸上滑下，他伸出双手，又拚命摇着头，往后退去，抖着嘴唇喃喃：“不会的，不会的……”
楚青崖把尸体放在地上，默然站在一旁，萧铭披头散发地走了两步，双膝一软，跪倒在草地上，颤着手摸上儿子染红的白衣。
“孩子，我的孩子……”他撕心裂肺地哭起来，“他是个好孩子啊，他什么错都没犯过，为什么要这样对他……我的宝渝……爹爹给你买了木偶，你睁开眼看看啊，爹爹只有你了……”
萧铭涕泪横流，贴着儿子冰冷的小脸，像从前一样轻抚着他的胸口，绝望的眼泪浸湿了乱发，“是爹不好，爹不该出远门……宝渝啊，爹对不起你……不疼了，不疼了……”
哭了一阵，他抬起一双通红的眼睛，捶着自己胸口，剧烈地喘气：“一定是你干的，是你！你要报复我就把我千刀万剐啊，为何要我儿子来偿命啊！”
楚青崖冷冷道：“你好好看看箭上绑着的玉，这是谁的？本官怎会有此物？分明是你养了条听命于外人的白眼狼，见朝廷要保你儿子的命，怕他讲出几句你誓死不肯说的话，忙不迭封口。”
自齐王在丰阳被抓后，即便用酷刑恐吓，也没能从他嘴里撬出最要紧的秘密，比如冒充大长公主的女人到底是谁。
萧铭抬起儿子的尸身，触到两寸长的箭柄，泪如泉涌，嘴里念念有词，“爹轻轻的，不会弄疼你……”
待看到那块玉佩，他面上刹那间血色全无，满眼不可置信，似被人狠狠扇了一耳光，僵在那儿。
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小阁老，上班时不要说笑话
宋·曾巩《咏柳》：乱条犹未变初黄，倚得东风势便狂。解把飞花蒙日月，不知天地有清霜。形容人得势狂傲会倒霉。
齐王是个好爸爸好老板，但智商不适合创业

风吹过，野草沙沙摇晃，鲜血从他散乱的袍底蔓延开，在阳光下红得刺目。
萧铭瘫坐在一滩血里，神情渐渐转为麻木，忽然仰天大笑起来，把玉佩一扔，手掌用力拍打着地面，浑然不觉被石头划破。
他一边笑一边流泪，好像觉得这是极滑稽的一件事，望着虚空中的幻影，声嘶力竭地质问：“我哪里欠了你？！我什么都听你的，什么都听你的……你竟如此对我！你早就想害死我们父子俩……哈哈哈……你杀了他，你会有报应！你们都会有报应，哈哈……”
他又抱起萧宝渝，捧起那张沾了血的小脸，摸过眼睛、鼻子、嘴巴，近乎疯狂地对楚青崖嘶喊：“你看看他的脸！看看他的脸！哈哈哈哈！下一个就是你，我们都不得好死！哈哈！”
“是谁杀了他？”楚青崖没看出什么名堂，蹲下身，紧盯着他的双目。
萧铭把儿子搂在怀里，轻轻拍着他的背，像在哄他睡觉，阴鸷古怪的笑容让一旁的人都毛骨悚然，“是你，是你……是你杀了我的宝渝……你的死期快到了……”
楚青崖丝毫不惧他的诅咒，捡起地上的玉，拿到一边细细端详。这是极难得的南浦翠玉，中间有个小圆孔，穿着红绳，一面刻着三皇之一的伏羲，人首蛇身，左牵牛，右牵马，取的是“豢养牺牲，伏牛乘马”的典故，另一面有一轮圆月、江水和松树。
“这是‘干江月照伏牛松’，”薛都督插嘴道，“梧州的风景名胜，我家里还挂着一幅先帝赐的古董画，画上和这个差不多。玉是小孩儿戴的平安扣，我堂侄儿侄女也有这么一块，非得王侯世家才用得了这料子。”
好巧不巧，前不久在丰阳，江蓠描述过一块纹样相同的玉佩，藏在慧光寺地下的暗室里，还压着一张梧州邸店的回条。
这玉不知是不是从京城寄过来的。
射箭的人把它挂在箭上，就是为了让萧铭看出是谁干的。
楚青崖瞥了眼地上疯疯癫癫的男人，“就他这样，还望子成龙？”
又长长一叹：“早知如此，何必当初。薛大人，事态有变，要劳烦你做两件事。一则，派兵将他火速带回京，小孩儿拿冰棺装了，待陛下定夺后下葬。既然陛下留萧铭一命，本官就不能让他在干江继续待着，免得父子俩都死于非命——你的部下可是亲眼看到这里有人行刺他儿子。要他在梧州终老，必须在扫清叛党之后。再则，你去对岸捉个府卫亲信，问问这孩子是谁生的，玉是谁给的，一旦问出便传书给我，问不出就罢了，不用报。”
薛都督应下，看他唤来一名缁衣卫，拿出圣旨，迳直走到陈灌面前，亲自展开卷轴。
陈灌不料自己突然来了活儿，跪下接旨，越听越惊，磕头谢恩后直起身，皱眉问道：“楚阁老，这莫非是你的意思？我都在威宁这么多年了，怎么把我调来干江省？”
楚青崖连眼皮也不掀一下，“陈大人慎言，圣旨就是圣意，本官可不敢僭越。你若是没听懂，本官再复述一遍——第一，你卸了靖北军统帅一职，改任干江省都司指挥使，把你麾下这五万没成家的青壮年安排进本地卫所，从今以后就在干江督兵了；第二，你带着他们夷平王府，肃清叛军，本官已和京中的武官写信打过招呼，他们已经在来路上，到这里会配合你；第三，明年正旦来京述职，做得好有赏。”
“这太突然了，我全无准备！”陈灌措手不及。
楚青崖压低嗓音，“陈大人，说句实话，你有今天，是本官看在你家眷面上，否则似你这般胆大妄为，答应同谋逆的藩王见面，早该不明不白地死在衙门里。大年初一本官的夫人上你家拜年，你妻女说好几年没见你了，想得紧，本官看你虽然糊涂，但醒悟得及时，便没深究。这调令是你动了心思的后果，你就在此处好好地做二品大员，把本省的士兵练一练，该灭的灭了，该换的换了，权当补过。此外，干江几家邸店搜出的赃银，五成归国库，五成归你们做安家费，这该够了吧。”
这个计策是他在丰阳就盘算好的，陈灌手握重兵，声望太高，需得制衡一番，所以他连请带骗把陈灌和三分之一的靖北军调走，再也不回北方，此刻新的威宁都司指挥使已从京城出发了。今日陈灌在阵前宣读圣旨，那么多叛党都听着，他来当官镇压，必然不会受到他们的支持，和当地勾结。
楚青崖拍拍他的肩，“想来陈大人在干江会遇上不少麻烦，本官很钦佩你练兵的手段，相信你眼下就可威震叛党，不负朝廷厚望。”
陈灌脸都黑了。
“大人，射弩的罪犯在那边。”玄英走过来禀报。
楚青崖丢下这几人，走到不远处的河岸，那府兵一刀抹了自己脖子，死状凄惨，此时被剥光了衣物，背部赫然刺有黑色的五毒纹身。