错登科(小圆镜)

“你别动啊，这样衣裳就碰不到背了，前面你就敞着睡。”
她把被子盖上，打了个哈欠，“快霜降了，夜里有些凉，你可不能着凉。”
新月上窗，草虫嘶鸣，两个人面对面躺着。楚青崖身上舒服了些，问她：“你真不是故意的？”
江蓠没好气地道：“你为何总觉得我要害你，我才嫁进来不到十天，就洞房时听你说过一遍不能喝酒，今日是真没想起来。我要是惹你生厌，你把我休了，对我们家有什么好处？我身份低微，好容易靠娃娃亲嫁了个大官，讨好你还来不及。”
楚青崖却道：“你没把我放心上。你聪明得很，记住的事就不会忘。”
江蓠偏过视线，躺平了望着帐顶发着银白柔光的夜明珠，半晌才道：“那你就把我放心上了？”
“嗯。”
她一窒，抿了抿唇，心头不知生出什么滋味，总之有些难受，“喔。”
“我娶了你，就当你是家人。”他说，“你一个十八岁的姑娘，纵然有些心计，也不会坏到哪去，不过是为了给自己谋个好前程，才让你娘来我家提亲。”
江蓠没说话，他这么解释也大差不差。
“若是江家欺负你们，你同我说一声，我替你出气便是。”
“谁要你替我出气了？”江蓠硬着声线，“我十岁那年一脚把大房的儿子踹到茅坑里，从此就没有人敢欺负我，我爹死后我们也不来往了。”
“你踹他作甚？”
“他说我妹妹不是我爹的种。”江蓠笑了笑，“我倒希望是这样，做江家的女儿有什么好啊？我祖父是个翰林，说起来好听，是天子身边的人，可官位不高，告老还乡后靠祖产养活四个儿子。我那些叔伯，一个比一个畜生，生下来的女儿呢，正房的拿去攀门第，偏房的拿去卖给财主做妾，我娘幸亏只是个外宅，他们连看都不屑看，不知道她去提亲，否则把我捆了扔湖里，送个正房嫡女给你当老婆。”
她又转过头，笑眯眯地对着他：“我有五个姐姐，长得一个赛一个漂亮，针线活儿也做得极好，性子就和泥捏的菩萨似的，你说一，她们不敢说二。要是你把我休了，可以考虑娶一个，娶几个也行，很旺家宅的！我嘛，就跟你拿点回扣，我最喜欢银子。”
楚青崖紧紧锁起眉，“这种玩笑也是开得的？”
“我没开玩笑，你派缁衣卫去江家看看，便知我说的都是实话。”她加重语气，“你要是怀疑我是假的，冒名顶替嫁给你，正好可以一探究竟。”
敢情她跟他说这些，是为了打消他的疑虑。楚青崖哼了声，“我又不瞎，你和燕夫人长得像，就是她亲生的女儿。”
“那你为何这两日疏远我？”
楚青崖道：“这婚事我先前不知道，所以公务都照常安排了。再说你不是恼我天天同你……”
“好了好了！”江蓠一个头两个大，“你快睡觉。”
他的眼睛依旧顽固地盯着她，像要看穿她的脑子。江蓠垂下眼皮，抬手在他肩膀上推搡一下，小声道：“你知道做得过分，就收敛点。”
“你不是挺快活？我要出来，你还让搂着腰再弄几下，要亲要抱的。”
她“啊”了一声，双手捂着耳朵，在枕头上滚来滚去，“我明天就往外说你白日宣淫目无尊长忤逆不孝！明天就往外说！我不要脸了，你也别想要脸！”
说罢把被子拉到头顶，任他怎么唤也不出来。
过了一会儿，楚青崖道：“你不闷么？”
她没应。
他想了想，又道：“我睡不着，你再跟我说会儿话罢。”
还是没回答。
楚青崖忍着浑身往外冒的疹子，揭开锦衾，把她的头露出来，却见她已经睡着了，嘴角还耷拉着。
丫鬟说她逛了一下午，累着了。
他凝视了很久她恬静的睡颜，胸口忽然有种隐约的空茫。
半宿都没睡着，到了四更，轻手轻脚下床她也不知道。
楚青崖走出屋子，叫来两个侍卫，正是跟着江蓠去采买糕点的。
“进门放的那双翘头履，是夫人今日穿的？”
“是，夫人叫瑞香早上拿去洗。”
楚青崖几个时辰前被抬进来，一眼就看到了这双鞋，在门口蹲下身，背上的疹子又发作起来。他忍着痒拿起鞋细看，鞋底沾着潮湿的褐色砂砾，鞋面半湿，沙子已经结块了。
昨日太阳很大，地上都是干的。
侍卫道：“夫人在酒楼吃坏了肚子，去茅厕待了半柱香，许是那里沾上的。”
“你们没跟着她？”
两个侍卫面面相觑，“一直跟着，就去茅厕的时候没跟。后来我们去茅厕，她正从里面出来。”
“瑞香呢？也不跟着？”
“夫人叫她坐着吃面。”
楚青崖捏了捏眉心，“不要再让本官听到这种话。下午的事，如实报来。”
侍卫便将经过一五一十地讲了，他听了沉吟不语。
“属下愿受责罚，下次夫人出门，大人命玄英统领跟着罢。”
楚青崖瞥了眼地上跪着的人，“本官又没说要责罚，下次出门，还是你们两个。不是有力气帮她抬箩筐吗？抬得好，抬回来的东西叫本官难受三天，退下罢。”
侍卫惶然不语，消失在夜色中。
楚青崖在刑部六年，事实教导他要以最坏的心思来揣测人，因为人心就是那么坏。
如果她避开所有人去了某个隐秘的地方呢？
手段高明的罪犯往往会找最自然的理由，甚至想办法让别人主动开口，驱使事件往目标方向发展。
试想有这么一个罪犯，先给他送了饼，他说不好吃，便顺理成章带人上街采买，还告知了他一声，故意让他派人跟着。此人先虚晃一招，在糕点铺中叫丫鬟忧心，等丫鬟发现主子平安无事，心中便松懈下来；而后又买了许多东西，事先支开车夫，迫使暗卫不得不现身帮忙，等几人搬着筐走累了，自然而然找了个酒楼歇脚，那酒楼又恰好只剩一个座位，于是侍卫只在不远处盯着，丫鬟和此人在楼中点菜吃饭。
点的菜偏偏是容易闹肚子的，但大热的天，喝一碗冰水也在情理之中。中午吃得少，丫鬟当然就让主子多吃，闹得肠胃不适去了茅厕。这半柱香的时间没有人跟着，此人可以自由行动，再回到茅厕中，故意让三个跟班发现。
这一发现，三人必定都自嘲疑神疑鬼，下一次结伴出门，便会放松警惕。
这是谙熟人心的老手。
楚青崖捋了一遍，脸色越来越难看，回到暖阁中，他的小夫人正安稳地睡着。
她睡相不怎么好，把被子踢了，一头青丝蹭得乱七八糟，枕头也歪歪扭扭。
他的目光移到枕边，除了药瓶，软枕下还露出一角鲜艳的青绿色。他把这玩意慢慢抽出来，等放到手心里，对着夜明珠一瞧，方才脑子里琢磨的线索顿时都飞到九霄云外。
原来是一只绿荷包，内面绣着“明渊”两个字，除此之外没有别的花纹，做工很粗糙。
他勾起嘴角，重新放回枕下，直到涂了药膏上床，给她拉上被子，那笑意还没散去。
……许是踩到哪个水坑里，才沾了一靴沙。
大约一盏茶后。
江蓠睁开眼，手指摸到枕头下压的荷包，无声地舒了口气。
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傻狗，这么好哄，怎么当酷吏啊

一大早江蓠醒来时，身旁已经空了。
她来到门口，昨天的靴子被拿去洗，沾了水的披风还在褡裢里，没人动过。
晚上她睡得浅，楚青崖一下床她就醒了，静悄悄地爬起来，隔着珠帘望见他蹲在门边看靴子。她知道他生疑，情急之下便使了个以柔克刚的计策，把母亲给的荷包塞到枕头下，故意露出一角让他看见，以情动之。
然而缓兵之计无法持久，以此人的周密细致，揭穿她是迟早的事。
江蓠用过早饭，去给柳夫人和楚少棠请安，问他们可尝了新买的糕点果脯，其乐融融地唠了会儿家常。而后领着丫鬟在府中散了个步，在花园里看到个水坑，佯作摘花，一脚踩到坑边缘，绣鞋沾了些湿土——
家里都能沾上，那么逛个街沾上也不意外了。
“哎呀，少夫人回去换双鞋吧！”春燕拿出帕子给她擦了擦。
“不碍事。”
她走进园中，看见一群仆人家的孩子在玩捉迷藏。一个七八岁的男孩用布条蒙着眼，双手沿石头摸索过去，哈哈笑道：“你们可藏好咯！”
几个年龄更小的孩子有的躲在树下，有的蹲在草丛里，还有的钻到假山洞中。春燕是个爱管闲事的，连连给山洞里那个小娃娃挥手示意，让他换个地方藏，不然太容易被找到了，可这孩子愣头愣脑，还没站起身，就被摸个正着。
“抓到你啦！好笨，藏这儿！”
蒙住眼的男孩扯下布条，在他身上挠痒痒，小娃娃咯咯直笑，还嘴硬：“我就是特意给你抓到的，这下换我来抓你了！”
江蓠不由也跟着笑了，往前走了几步，突然像被雷击中似的，在原地站住了。
“少夫人，怎么了？”
春燕问了两遍，她才如梦初醒，“我看前面那些桂花儿开得好，想折几支给夫君放书房，又怕香味太浓，扰他办公。”
“我这就去剪几支，先给您插在暖阁里。”春燕慇勤地去了。
一阵秋风吹过，头顶的桂树飘洒下细碎金花，落在脚边。江蓠闻着这馥郁的香气，忽然有些头晕，在石台边坐下，捏紧团扇。
……特意给你抓到。
或许她的思路从一开始就错了。
秋兴满不是要给楚青崖面子，送他两个案犯作为这次严抓舞弊的成果，而是要给朝廷面子，迫于某种压力，把自己一手创办二十二年的桂堂连根拔起，进行销毁。
他是桂堂的堂主，她之前理所当然地认为他会捍卫桂堂的利益，让它继续运转下去。
但如果不是这样呢？
如果他就是想把整个桂堂暴露在朝廷眼前，并让她作为甲首向朝廷供出所有劣迹呢？
几十个代笔里，她替人考过的科举是最多的，知道许多秘密，比如谁是靠作弊中举的，现在被朝廷分配到哪里当官。她要活着和朝廷说出这些，所以田安国死于非命，她却一直安好无虞。
之前假扮卢翊的刺客是齐王府的死士，他的易容术和桂堂如出一辙，若不是这件事，江蓠并不知道桂堂和齐王有联系。
她有个大胆的推测，秋兴满和齐王是一伙的，这些年赚的不义之财都给了王府，助他造反，并且通过作弊手段把投在齐王门下的书生都变成了官员。这样一来，齐王不仅有了银两招兵买马，还在朝中有了党羽，如果这些人当了高官，对他来说是如虎添翼。
然而现在秋兴满似乎要反水，他放弃了桂堂，就是在打击齐王。
到底是什么原因让他这样做呢？朝廷的威力真的有这么大，大到让他拿着投名状站队吗？
江蓠刚拨云见日，又被云雾迷眼。
看来真的要去霜降大会上打探打探了。
到了新婚第九日，按永州风俗，夫妇要去宝相寺上香。楚青崖身上的疹子褪了，但吹不得风，江蓠只好一人带瑞香出门，去江家小院接了母亲和妹妹。
宝相寺建在城外，两百年前太祖皇帝在此避难，向佛祖借寿二十年，誓要救苍生于水火，后来果然于同年夺得皇位，统治天下二十年，十分灵验。因此不论严寒酷暑，香客都源源不断，求什么的都有。
燕拂羽今日换了身缃色衣裙，挽着碧纱披帛，袅袅娜娜地扶着丫鬟上了马车，背影让四邻看直了眼，却不知她那张脸有多苍白。两个女儿与母亲说说笑笑，说到后来都无话了，一个把头枕在她膝上，一个靠在她怀里，皆愁眉不展。
燕拂羽拍着阿芷的背，左手撩开帘子，秋日明净的暖阳射进车里，把女儿们的脸照得纯净安然，像蒙了一层佛前的宝光。
她咳嗽着笑：“阿蓠可真会长，比娘年轻时还好看，楚大人是个有福气的。”
江蓠闷闷地说：“他是有福气，他爹娘都对他可好了。”
福气就是身边一直有疼自己的人。
“姐夫的爹娘是什么样的？”阿芷问。
江蓠便和她绘声绘色地讲述，连楚少棠怎样教训儿子都惟妙惟肖地演了一遍，听得两人捧腹。
燕拂羽笑道：“兰宫可真会挑人！当年她看上楚少棠，我们都劝她，说这男人太憨，没有官运。谁料虽无官运，人品却顶好，一心一意宠了她快三十年。”
江蓠好奇地问：“楚青崖他生母，是什么样的人？”
“清商么……”燕拂羽陷入回忆，“来白云居的时候已经十七岁了，只给最尊贵的客人跳舞。她跳的时候穿得很少，脚踝拴两只金铃铛，叮叮当当响，活泼得像只黄莺儿，那样的舞，我从来没见过。她不跳舞的时候就很沉默，不会曲意逢迎，所以有一次被客人推在湖里，差点淹死了。我把她救上来，她很感激我，但也没跟我说她本名叫什么，家里犯了什么罪，才流落到教坊司。我离开京城两年，就听说她去世了，真是命苦啊。”
“楚青崖生得和她像吗？”
“足有七分像呢，尤其是鼻子和嘴，简直一模一样。”燕拂羽感叹。
“那他亲爹呢？”
“我只见过两次，三十出头的样子，生得很俊，楚大人的眉眼是随了他的。他那手笔和举止，不是一般的贵胄，虽自称是薛家的旁支子弟，但我总觉得……”燕拂羽摇摇头，没往下说了。
二十年后的京城，薛家也还是第一等高门，子孙众多，最出息的一支就是靖武侯薛祈，娶了安阳大长公主，算算年纪，和楚少棠是一辈的。
江蓠刚八卦起来，车外一阵议论就打断了她的遐想。
她和阿芷趴在窗口望去，不远处一行车马从山门迤逦而出，浩浩荡荡地走上官道，足有百来号人。顶前方六个衣锦佩刀的侍卫手举清道旗，后面跟着四个花容月貌的妙龄侍女，分别执销金红伞、青扇、拂子、金水盆，再往后瞧，十几个黄衣小童引着一驾金顶朱壁的凤舆，由六匹金辔头的白额马拉着。一队黑压压身穿甲胄的士兵紧随其后，看起来是永州卫所的士兵，临时奉谕行护卫之责。
大燕只此一人有这等出行仪仗。
已有路人和辕座上的瑞香聊了起来：“是安阳大长公主，陛下唯一的姑姑，一直深居简出。她年初去汤沐邑养病，这会儿要回京了，定是因为有天竺高僧来宝相寺讲一个月的经，才拐个弯过来听。”
这不是巧了！
想曹操曹操到。
公主凤驾缓缓地在大道上走远了，让道的车辆开始前行。
“咱们运气好，亏她走了，不然寺都进不去。”江蓠道。
进了山门，才知运气不是那么好。大长公主一走，早晨没能进寺的香客一股脑涌进来，摩肩接踵拥挤至极，两个侍卫用辇抬着燕拂羽走到寺门口，还是排了半天队。
江蓠不信佛，但病急乱投医，她在佛前跪下，正要许愿，肩头搭上一只瘦弱冰凉的手。
“阿蓠，求你自己的。”燕拂羽的语气稍带严厉。
江蓠想了想，自己其实没有什么愿可许，若是来这里的信众都许了愿，佛祖一一答应，那他也太忙了。
“小女江氏，永州人士，从小替人考试，赚得钱财为母治病，供养全家，凡十一年整，今后再不做此营生。佛法慈悲，伏望恕我大罪，让我在世间得一立锥之地，容清白之身，若罪孽难消，愿……”
江蓠斟酌须臾，双手合十诚心道：“愿叫我和楚青崖膝下无所出，断子绝孙，以偿业果。”
反正她不想生孩子，生成她娘那样病重，有什么好？
她插上香，五体投地拜了三拜，站起来等母亲和妹妹拜完，一回身，正好对上大雄宝殿外一张很久不见的脸。
那男人看到她，先是一愣，像是没料到她会来这种地方，随即露出窘迫之色，急匆匆揽着妻小往人群里一挤，老鼠似的没了踪影。
“那是大哥吗？”阿芷跑过来。
江蓠抿了抿嘴，搀着燕拂羽，“娘，我刚才看到江荫了，他带着老婆儿子来上香。走，我们先回家。”
原路下了山，日头过午，火辣辣地照着旷野。马渴人焦，车轮疾速碾过青石板，激起阵阵黄尘，城门口的守备兵见是楚家的车，自动放了行。
进了城后，江蓠命马夫换条路：“从甜水巷的翰林府过，然后再回家。”
直觉告诉她有坏事发生，一边同母亲说着闲话，一边飞快地转脑子，到底是何事让江家三房的嫡长子这么心虚？看到她就跟躲债主似的，其中必定有鬼。