“嘁~”
一个语气词，几个少年人都看到对方眼底的不满。
按理说，刚开学，彼此之间都不熟悉，也不该对不怎么熟的同学有如此深刻的不满。
但元栋就是很出人意料的……让周围的同学都不太喜欢他。
如果元棠在，一定就会知道原因。
不论她还是元栋，作为一个多活了几十年的人，身上就是天生比这些青年人少了一点朝气。她还好，上辈子因为在大学城周围摆摊，还晓得一些年轻人的想法，也因为没有过高中生活，所以对一切显得很新奇，这让她虽然看起来沉稳，但并不招人讨厌。
可元栋不一样。
他活过一次不说，上辈子更是工作上没遇到什么坎。
从大学毕业就在机关工作，在小县城，已经是很多人敬仰的“出息人”。
出息人当久了，元栋已经固定了自己的思维方式。
他看待身边的同学，不像是看待自己的同龄人，而是以一种微妙的优越感，对上这些心理年龄小了自己几十岁的“愣头青”。
这样的优越感元栋自己感觉不到，但在旁人眼里是那么的碍眼。
所以哪怕元栋进了三班之后没有做过什么事，也依旧让周围的同学对他产生隐隐约约的讨厌。
“不就是家里穷么，哪儿来的这么大傲气。”
是的，还不到半月，元栋给同学们留下的印象就是“傲”。
“也不知道他这次能考第几，考不上第一可配不上他这股劲。”
几声窃窃私语，很快淹没在翻页的书声中。
元栋对自己的困境还丝毫未知。
他重回校园之后，也没有静下心来学习。
一来是他已经过过一次高中生活，作为一个考上学的人，他已经失去了对于考学这件事的神圣滤镜。成功过一次的游戏，怎么能吸引人的兴趣？就算是能打出再高的分数，也不过是成功的又一次例证。
元栋已经默认了自己在学业上的注定会成功，所以难免懈怠。
二来，他心里一直烦躁着家里的问题。
开学时候家里只有二十多块钱，折腾着卖菜卖了三天，只赚下不到两块。
而他和元柳元芹都到了开学时候，元柳和元芹的初中学费都是十块，他开学就需要四十五学费书本费，还要另外五块钱的食堂饭票加工费。
赵换娣跑了三四家亲戚才凑到三十块，元柳和元芹的学费还要再晚两星期看能不能凑到。
元栋只觉得头疼。
他知道自己家穷，但他从未这么直面过贫穷的狰狞面目。
父亲一声一声的咳嗽，眉头紧锁的沟壑面容；母亲到处赔笑脸借人情，嘴里说着等等就还的讨好笑容；妹妹们想到上学不交学费会被老师赶到门口站着，心里忐忑，却又紧紧抓着书包带不愿意放弃上学的机会……
穷，像是扎在他后背脊梁上的一根刺，怎么动都是疼。
家里的困境亟待解决，卖菜的活计赵换娣干了几天干不下去，如今家里又成了有出没有进的样子。
想起来报道前，父亲眼里隐隐含有的期待，元栋只觉得如山的压力都在自己身上了。
他敲响教师办公室的门，听到里面传来一声“进”。
元栋深呼吸一下，把自己胸腔里的郁气一口气呼出去。
他抬脚走进办公室，办公桌后的班主任，一位秃顶中年男老师看到他就叹气。
“元栋同学，我之前说过了，学校是有补助金的名额，但这个申请很严格，必须要品学兼优，主要是针对高二和高三学生发放的。你就是再来找我十次，我也决定不了这个。”
三班班主任对元栋是有点好感的，毕竟在一群皮猴子里，突然出现一个不爱说话的稳重人，自然都是觉得这孩子不错，能坐得住，估计也能扛下高中三年的苦。
可还没等他去验证，元栋就先找他来了。
元栋找来的理由也是新生里的头一份，别的学生都是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事，元栋则是上来就问学校的补助名额。
他的理由看似充分，家里困难，父母年迈，下面还有三个弟妹在读书。想问问学校有没有什么政策能帮扶一下。
三班班主任一听就觉得一头雾水，差点没忍住问到他脸上去。
家庭困难？
这年头真富裕的又有几个？
谁家不是紧紧巴巴供一个学生？
别说元栋是农村出来的，家里人口多，那班里还有父亲母亲身染重病的呢，也没见人家找来啊。
三班班主任觉得心累，不知道怎么解释就算是有名额，也要经过很多考察，还要确定学生成绩是真的能考上大学，学校才会发放补助金。甚至学校在有意的将不多的金额倾斜向高三学生，为的就是怕有些学习好的临门一脚因为家境辍学。
元栋想要这个，只能等到高二高三再申请。
班主任的话一点也没让元栋意外，从上次班主任为难的表情，他就已经知道了结果。
他谢过班主任，沉重的回到了自己的座位上。
难道一切就只能这样了？
他心里有说不出的沮丧和烦闷。
似乎条条大路都那么难走，明明手握重生的金手指，却只能忍着生活的穷困。
在一片嗡嗡嗡的背书声中，元栋呆愣愣的盯着窗外发起了呆。
白县一中的摸底考试也是按照高考方式来的，这一年的高考采取的是四加二三模式，也就是说主科四门，政治、语文、数学、外语，另外文科生加考两门历史、地理，理科生加考物理、化学和生物。
因还没有分科，高一就只考了主科的四门。
为了让学生们隔开，也为了方便老师们监考，高一的学生都搬着凳子在外面答题。
一个个学生身子佝偻在板凳上，沙沙的笔触声像是春蚕啃食桑叶的声音。
考完一天，元棠觉得脖子都不是自己的了。
她掰了掰脖子，咔嚓咔嚓的声音响起，顿时轻松不少。
考试固然让人厌烦，但考试之后就是一中第一次放假！
元棠把东西放好，出校门时候就已经看到了门口又一次呈现了报道那天的盛景。只不过这次人比上次少多了，对应的，自行车却比上次多很多。
两天的假期，除了高三学习紧张，其他学生都会尽量回家。
元棠到了租住的地方，把里里外外打扫了一遍，这才有心思开始盘点自己的小金库。
赵霞总是一脸同情的看她，元棠知道对方是在可怜自己摆小摊挣的少。
可倒出布袋子里的碎票，元棠脸上就洋溢起了笑容。
比起这时候旱涝保收的工人，小摊贩总是被人们误解。就如同几十年以后，人们看到摆小摊的风里来雨里去，都觉得辛苦又可怜。
但殊不知这群人里有不少是隐形的“高收入群体”。
摆摊一周多，元棠始终坚持每天按时按点，除开最开始三天不熟悉，后来都基本稳定在一天挣到十块钱。
当然，这十块钱里，要刨除一半左右的成本。
煤球调料，木柴食材。
算下来，一天少说也净赚四五块。
元棠数了一遍钱，她的小金库已经从开学时候的二十多，变成了现在的八十多块。再加上买回来还没用完的材料，妥妥的挣到了六七十块！
这个净收益让元棠忍不住开心。
甚至还在脑子里畅想了一下，自己如果把土豆泥事业发扬光大是不是可以早早成为“万元户”？
可这也就是一想就罢，元棠很快从万元户的美梦中抽离。
她还要读书呢！
捏着钱，元棠先去解决当下最重要的问题。
买被子。
跟后来不一样，这时候很少有人买被子，都是自家做，棉花新三年旧三年，每年都在过冬前去弹棉花。盖的发硬的棉花被，拆开之后加点新棉花弹一遍，照样当成新的盖。
元棠转了一圈，在县城最大的百货店里倒是见到了全新的棉花被子，可一看价格，三十一床。
得，还是算了。
她另辟蹊径，找去弹棉花的地方，跟人攀了一会儿话，成功买下一床三斤的棉花被子，被子里的棉花有老的有的新的，元棠又不介意旧棉花，反正弹好了都是软乎乎的。直接花了十块钱买下，让把被面放宽，等到过两天冷了，就再来买一床三斤的，两个三斤的叠一块，今冬就不怕冷了。
被子买下，元棠扭头就去了县里的中心街。
随着改革开发，白县这些年也有了自己的一条中心商业街，只不过这时候人们都不叫商业街，而是起了个高大上的名字，叫贸易园。
白县的贸易园刚建好没多久，建筑在元棠眼里是有些过时的。可放在现在，这地方就是白县人心中的圣地。
一个个小店都往外摆，衣服挂的高高的，还有那放着歌的门店，门口放几台半新不旧的录像机录音机小黑白电视，门口贴的“维修电视”几个字都显得格外神气。
元棠稀奇的走过贸易园最繁华的地方，走进了一家专门卖钟表的小店。
手表是不想了，怀表也不便宜，看来看去，元棠只能挑了一个最便宜的电子表。
一个小小的台式塑料表，上面显示着时间，售货员懒得介绍，人家根本不愁卖！元棠只能自己扒拉着观察有没有问题，确定这个东西估计只是质量次一点，看时间是没问题的，元棠就付了钱。
付钱时候还肉疼了一下，这种小小的电子产品，正是时兴货，一个居然要八块！
还不能还价！
拿下电子表之后，元棠解决了两个最重要的问题，也来了点兴致在贸易园转一转。
白县的贸易园是一代人的记忆，一直到后来她从南方打工回来，这地方都是县里最繁华的地方。
男女青年处对象，最好就是来贸易园，逛逛街，买一个小丝巾，再在街头买一杯色素勾兑的冰汽水，甜甜蜜蜜喝完，就能去贸易园上面的电影院看看有没有什么好片子。
亦或者拐角的地方有几个半地下的录像厅，偶尔从那里经过，就能听见里面传来叽哩哇啦的粤语腔。
元棠新奇的逛着这一切，逛够了就把东西放回宿舍，最后来到了地毯厂。
胡燕从里面跑出来，一脸的高兴。
“你放学啦？走走走，咱们今天去吃好的！”
似乎年轻人都是这样，胃里有个撑不满的洞，吃不够，喝不够。
元棠也觉得自己胃口大了许多，再加上手头宽裕，也就没有推辞。
两人到了小摊上先来了两碗面，吃完还一个人干掉一个饼。
吃饱喝足，胡燕才迷迷瞪瞪想起一件事来。
“小棠，你隔壁那谁，陈珠对吧？”
“我前几天见到她，就在贸易园。”
元棠有点不明所以：“哦, 她在那儿干什么？”
胡燕挠挠头：“好像是买衣裳吧……身后跟了个男的，个子特别矮。她还问我你去报道了没，我没跟她说。”
元棠皱着眉头, 因为这辈子她和陈珠都没有跟王美腰走, 所以陈珠似乎跟自己一样走上了跟上辈子不同的道路。
只是不同的是, 她们是南辕北辙的两个方向。
元棠甩开这些跟自己没什么关系的事，问胡燕：“你二哥最近接到什么活了吗？”
胡燕：“我二哥你还不知道？他就是有活就干, 没活就歇。最近好像是接了点散活……小棠, 你该不会还……”
元棠笑笑：“要是碰上我放假, 还是能跟上干一天的。”
胡燕有点不可思议：“刚才你不是说你摆摊生意还成吗？”
“那我也不嫌钱少呀。”
胡燕摇摇头：“你真是疯了, 挣钱哪儿有个头，你得学会享受。”
元棠不说话, 享受？她倒不是不会享受，只是穷的感觉太可怕, 让她一息都不敢放松。
上辈子她去南方, 逃开王美腰之后那几天，她身上只有出门时候带的五块钱。
在南方的街头, 她最大的庆幸就是南方不冷。
不敢去火车站，因为那时候的车站还比较乱，经常有人在车站丢, 大多都是小孩和年轻女孩。也不敢去住小旅馆，生怕遇上黑旅馆。寻来寻去，最后只能在某个公园靠近大路的地方, 跟陈珠互相替班睡一会儿。
后来在南方的十几年, 元棠更是尝遍了没钱的苦处。
家里总是那么紧张, 每个月的钱全寄回去也总是不够，偶尔发的迟了, 赵换娣的电话就会追过来问。
一想到赵换娣，元棠稍微好点的心情又低下来。
她深吸一口气，不愿意让自己停留在这样的情绪里。
“走，我们去吃凉粉。”
一碗面一个饼，对于她这样成长期的少女来说，远远不够。她这半个月忙的厉害，早上总是对付一口土豆泥，中午随便在食堂糊弄点，唯一算荤腥的就是每天补充一个鸡蛋。
元棠是抠钱，但她可没打算在嘴上抠。
身体可是革命的本钱。
白县只有一家卖凉粉的，那家老太太把切成厚片的凉粉放在锅里煎，加上蒜苗和调料，热乎乎一碗也只要五毛。凉粉碎掉的部分在锅底凝成带点焦黄的小块，拌在大块的凉粉里，和蒜苗的清香相得益彰。
元棠和胡燕终于吃饱，元棠也不回一中的宿舍，而是跟着胡燕在地毯厂宿舍里将就了一宿。
两人晚上捂着被子瞎聊天，第二天一大早起床去吃食堂。
****
在元棠享受难得的周末空闲时，元栋也回到了家。
刚走到门口，还没进门，他就瞥见了隔壁的陈珠在探头探脑。
陈珠看自己被发现，红着脸走出来。
声音细细的像是蚊子一样：“元栋，你姐去报道了吗？”
元栋心里藏着事，闷闷答道：“去了。”
陈珠心里顿感一阵失落：“这样啊……”
她小心觑着元栋：“你姐……她真不回来了吗？”
元栋对陈珠的印象不深刻，只记得上辈子好像是陈珠跟大姐一块去的南方，这会儿他没心思去思考陈珠追着问大姐的事到底是为什么，于是直接发问道：“你找我姐有事？”
陈珠慌张摆手：“没有没有……”
她也说不上到底为什么，也许是她在心底还想着劝元棠去南方打工。要是元棠也去，她是不是就不用跟那个人定亲，她妈看到元棠接受家里安排，估计也不会怕她跟元棠一样跑了，也就不会非要让她先结婚再去打工了……
陈珠心里空落落的，自从元棠闹那么一出，她妈很是看了元家好大的笑话，但相应的，她妈也更怕她跑了。
最近更是因为怕她逃婚，连出门都要问三问四的。
陈珠不愿意结婚，哪个少女在对待自己的终身大事上没点旖旎的心思呢？
她心目中的那个人，未必有确切的容貌，但陈珠想，那人一定得是个脾气温和的，不像她爸那么爱动手的。或者读过一点书，平时斯斯文文的……
陈珠脸上红红，看着不再搭理自己推门回家的元栋。
元栋刚走进家门，就觉得家里气氛不对。
明明才周五的下午，还不到初中放学的点。元柳和元芹却已经齐刷刷的都在家里待着。
两人像是闹了别扭，背对着身子，谁也不搭理谁。
听到门响，赵换娣在灶房探出脑袋：“栋子回来了？饿不饿？灶上有拌茄子，二丫！三丫！赶紧过来帮忙！”
元栋放下书包，揉揉眉心，问道：“元柳和元芹怎么没去上课？这会儿还不到放学吧？”
赵换娣没了声，片刻后恨铁不成钢：“管她俩去死！这俩货都不省心！”
元栋心里烦躁，他总算是能稍微体会下上辈子为什么后来大姐随口说过一次，说妈这个人相处很难。
是很难，赵换娣每次都习惯性的先把自己的坏情绪放出来。
你问她一个事，总是不能得到答案。她非得先暴躁的把自己的情绪全扔出来，然后让你自己从那只言片语中找结果。
说话间，赵换娣已经嘟囔开。对着自己最倚重的大儿子，赵换娣算是找到了情绪的依靠。
