祁相夷只是觉得，能对灾民共情的人，如何也不会是坏人吧？
他收回绕远的思绪，言语更是谨慎：“略有耳闻。”
时归追问：“不知相夷都听说过什么呢？又或者你对掌印，又有什么不同见解？”
此话一出，祁相夷顿是皱紧了眉头。
他看了时归一眼，目光中既有不解，又有迟疑。
最后出于对七娘子的信任，他选择了多问一句：“不知七娘子……时姑娘，此话何意？”
“若小生未想错，时姑娘与掌印大人，该是父女才对。”眼下叫他当着女儿的面评价父亲，到底是想让他夸，还是想听他的贬？
当着女儿的面说父亲的坏话……这真的没问题吗？
时归愣了一下，猛然反应过来。
她只觉自己的脸颊瞬间就烧了起来，说话都说不利索了：“我、我……我的意思是……”
她不知如何解释，索性破罐子破摔，一摊手：“我就是听好些人都说，掌印行事难辨，因我对阿爹了解也不多，便想多听听旁人的看法。”
“我只是想着，相夷你从东阳郡来，不曾受太多人的影响，或许对阿爹的评断能公正些呢？”
真真假假，总归是有一套说辞了。
说到最后，时归的冷汗都出来了。
公正是不可能公正了。
抛开他的个人感官不谈,单单是看在时归的救命之恩上，他也无法在背后道其亲眷的是非。
祁相夷有意将其含糊过去，奈何几次转移话题,全被时归拐了回来：“相夷还没说对阿爹的看法呢。”
祁相夷：“……看、看法。”
坏话他是说不出来，可要夸赞褒奖，他同样不知从何夸起,只能如实道：“不敢欺瞒姑娘，小生对掌印之了解,实在过于浅薄,便是这几日偶听闻他人言论，可这毕竟掺杂了他人的主观看法，不宜过多听信。”
“只当年掌印在东阳广平两郡作风,当称得一句大义，而小生也算受过掌印的恩惠,更不敢轻忘了。”
“竟是这样吗……”时归听得心满意足。
既知晓祁相夷对阿爹没什么恶意，余下的细节种种，她就没那么想追根问底了。
见她终于将注意力转移到旁处，祁相夷心头骤然轻快，默默擦了一把并不存在的汗。
先前听李见微说,她与时归自幼相识，更有同窗之谊，再看两人的相识程度,说句青梅竹马也不为过。
当年在东阳郡时,祁相夷是对时归有过不合时宜的心思，但那心思刚一冒头，就被各种外界因素给掐断了，之后两人又分别数年,今日再见，也就只余三两唏嘘。
眼下看她们二人相谈甚欢的模样，祁相夷最多也就是有些羡慕，旋即又想起——
他与见微兄交情也是很不一般的！
像是印证他的想法一般，只见李见微忽然转过头来，笑问一句：“相夷兄呢？相夷兄胸有沟壑，不知师从哪位大儒，此番入京，又打算拜入哪位大人门下？”
祁相夷莞尔，规正答道：“小生只在乡下私塾念过几年，先生姓苗，虽不过秀才身，对待学生却是难得公正，只看学生品行，从不因家境种种而区别对待。”
后来他从家乡离开，就再也没入过书院了。
不过半个时辰，几人就相谈甚欢。
时归和李见微各有秘密，说话时难免多注意些，而祁相夷自有分寸，哪怕知晓身边两人都出身京城，也没有打探的意思，直至最后将分别时，才踌躇道：“见微兄……”“怎么？”
祁相夷赧然：“之前我不知见微兄来历，还自以为是地拉着见微兄与我同住，如今既知道你家就在京城，见微兄接下来是否要回家中住了呢？”
李见微微怔，旋即道：“不回去的。”
“我家在京城不假，但我与家人闹了矛盾，这才有我孤身一人四下游学一事，眼下我与家人的矛盾尚未解决，为了双方都好，还是先不见面了。”
“相夷兄有此一问，莫不是怪罪我先前隐瞒了？”
“不是不是，我不是这个意思。”祁相夷忙不迭摇头，“我只是怕见微兄碍于情分不好意思拒绝我，若因我耽搁了你与家人团聚，那我的罪过可就大了。”
李见微笑道：“并不会。”
“那、那接下来，见微兄仍与我同住？”
不等李见微回答，时归忽然插嘴道：“或者你们一起搬出来，在林府住下，也是可以的！”
“我平日和阿爹住在一起，只极偶尔才会来这边住几天，这样林府无人，白天晚上都清静，正适合你们温书，不如就直接搬来这里，暂住一阵子吧。”
说着，她给李见微使了个眼色。
李见微忍笑，顺着她的意思，沉吟道：“窄巷那边的小院是狭小了些，若要图个清静方便，搬来林府住也不错，相夷兄的意思呢？”
“啊？啊……”祁相夷面露为难，“这会不会太麻烦时姑娘了？窄巷那边的院子倒也没有太差劲。”
他原本就受过时归的恩惠，并不愿再欠人情。
可时归直接替他们做了决定：“不麻烦不麻烦，一点儿也不麻烦的！既然你们不介意，那就直接搬来吧。”
“趁着今天天还早，一会儿就让府上的下人同你们一起回去，再把你们的行李都运过来，至于你们落脚的院子，就定在最东边的松院和竹院吧。”
说完，她全然不给祁相夷反驳的机会，直接站了起来，匆匆走到门口，招来下人就是紧急吩咐几句。
而后她又借着带两人熟悉环境的借口，暗戳戳把李见微拉到一边去，探头见祁相夷没注意过来，忙哀求道：“见微见微，你帮帮我，叫祁相夷在这边住下吧。”
“府上除了你二人外，并没有其他主子，我一般也不会过来这边，你们只管安心住着，没关系的。”
李见微到这时才发现，时归对祁相夷有着不一般的在意，这叫她十分好奇，张口欲问上两句。
谁知那边的祁相夷一回头，就见另外两人不见了，下意识返回来找，一开口就打断了她们接下来的言语。
祁相夷问：“见微兄和时姑娘在聊什么？”
“没、没什么！”时归匆忙道，“我就是告诉见微，林府后面种了一片果林，如今已结满了桃子，等你们温书温累了，正好能去摘桃子吃。”
祁相夷果然不疑有假。
为了避免横生枝节，时归只想将让两人搬来的事尽快落实下去，随便找了个借口，就赶他们尽快回去收拾。
而她这次就不跟随了，与两人道别后很快就回了家。
她叫来暗卫，断断续续地吩咐道：“眼下祁相夷住进林府，许多事情的主动性就把控在我们手中了。”
“这样，你再去跟林府的管家和公公们说一声，等后面祁相夷住进来了，多在他面前说说阿爹的好话，不过也不要太刻意，就是让他稍稍有个印象就行。”
“就比如阿爹忧国奉公，从未因私事而耽搁了公务的处理，再或者阿爹前些年曾救过高之树高大人，便是过去了这么久，高大人每年年底都会派人送节礼来……”
时序做过的好人好事不算多，但挑挑拣拣总是能挑出几件来的，正好诸类事件也不宜多谈，有上几件就够了。
“另外，祁相夷若要出府，无需过多阻拦，不过可以试着给他配两个小厮，若他实在不愿也就罢了……总之如果可以的话，还是少让他听些阿爹的坏话。”
说到这里，时归免不了嘟囔两句：“真是的，怎么总有人以偏概全，明明对阿爹没甚了解，偏要议论不止。”
正是因为有了这些人的存在，才让阿爹身上的恶名总是时隐时现，一直洗脱不下去。
傍晚时，林府来报，说是祁公子和李公子都在府上住下了，为了照顾二位口味，管事的公公还从外面请了两位南边的厨子来，专门给两位公子做饭吃。
时归点头：“都可以，莫要慢待了就是。”
等再晚一些，时序从宫里回来，时归将白日里发生的事讲给他，刚想忧愁叹一口气，就听时序说：“这不也挺顺利的？只是与之见上一面，就断了许多麻烦。”
旁的不说，只将祁相夷安置到眼皮子底下看着，就能抵消所有弊端了。
时归顿时高兴起来：“阿爹说得对！”
考虑到祁相夷或许会不自在，后面时归很少会去他跟前露面，连带着京南都不怎么去了。
好在她前两年从女学里招的那一批姑娘都顶起事，铺子里有个小差小错，她们自己就能解决，极少出现闹到时归这里的情况，就是每季度的账本，都比从前简练不少。
托她们的福，时归就是十天半个月不去店里转，对店铺也没有任何影响，一应运转全无问题。
而李见微因要避着长公主府的眼线，只有天黑后才会出门，其间曾与时归见过两面，既有说到祁相夷，也有问起过她日后的打算。
祁相夷之事，中间涉及了太多不能为外人言说的情况，时归最多也只能解释一句：“是阿爹，当初在东阳郡时，阿爹便看重祁相夷的才华，只因时间紧张，未能与之结交，之后阿爹还一度为此遗憾呢。”
“这不好不容易等到他入京赶考，阿爹又起了惜才之心，只是我怕他对阿爹有什么误解，若日后伤了阿爹就不好了，这才想着多观察观察。”
“竟是掌印大人吗？”李见微讶然道。
既然是与掌印有关，她只浅略知道个大概就好，剩下的便是时归愿意说，她也不一定愿意听。
李见微善解人意道：“既然这样，日后我也多多注意些，若相夷兄受人误导了，我或还能规劝一二。”
她或许不了解掌印的秉性，可她对时归的性子却感知颇深，而能叫时归百般维护的父亲，她当然也不会诋毁。
时归拊掌笑道：“那就再好不过了！”
等问及李见微日后的打算，她依旧没有留在京城的打算，而是说：“殿试后会有几月的省亲假，我打算跟着相夷兄回东阳郡，他祭祖后回京，而我就继续南下了。”
“这次回京，原以为我怎么也会有些感触的，可实际上，我回来半个多月，除了与你重逢时欢快些，余下的日子，无一不是苦闷，我只要一想起，我曾在这样一个地方长大，又是如何长大，我就控制不住地心悸难忍。”
“阿归，我是真的很不喜欢京城。”
不仅是不喜欢这个地方，更不喜欢此处的某些人。
时归默然良久，只能选择尊重她的决定。
“那你还是自己上路吗？我给你找几个暗卫好不好？我在东阳郡也有一些生意，还正是需要在东南西北各地走动的生意，不然你就跟着商队，路上也能有个保障。”
李见微思虑片刻：“让我再想想，日后再给你答复。”
一转眼，会试如期而至。
时归从一开始就知道，祁相夷将在此次科考中拔得头筹，区区会试，更是完全不见担心。
十日后会试张榜，祁相夷的名字果然就在首位。
不过因他少年会元，京中早有权贵将注意力落在他身上，更有朝中大臣，已经在准备与之接触了。
直到这个时候，祁相夷才体会到林府的好来。
若他还在那个偏僻的窄巷里，随便谁人来拜访，他必然是全部推脱不掉的，耽误了温书不说，万一哪句话没说好，得罪了贵人，只怕会对日后顶端仕途造成影响。
而他如今待在林府，众人虽不知林府与掌印的关系，可也清楚林家就是近两年新兴的那户富商，又因暂未能探清其底细，不好贸然登门，自然也就免去祁相夷的困扰。
祁相夷惭愧道：“到头来，我又承了时姑娘的恩情。”
李见微笑他：“人家都说，债多了不觉愁，反正你欠阿归的恩情也不是一桩两桩了，还怕还不清吗？”
祁相夷扭头看来，正瞧见她温和清澈的眉眼，不知怎么，蓦然怔愣了一下，连着心口也咚咚跳了两下。
李见微没得到回应，挑了挑眉：“怎么了？”
“啊——”祁相夷惊醒，慌张转过头去，以隐藏面上的灼热，“没、没什么，我是说，见微兄说得没错……”
李见微没有注意到他的失态，转言又聊起了不久后的殿试，多是为其介绍朝中的几位重臣，未免不防冲撞到。
就在祁相夷为紧随而来的殿试而准备时，时归则收到了一封从宫里寄来的书信，信上未落署名，但只看见“时归亲启”那几字，她就认出此字是出自谁之手了。
时归只是有些不解：“殿下的信，怎么会让一个乞儿送来呢？殿下身边的宫人们呢？”
殿下身边的宫人，当然是被远远拦在街口了。
还好周璟承早有预料，将这书信准备了一模一样的两份，一份由宫人拿着，等着被截到掌印手中。
另一份则提前交给街上的乞儿，叫其看准时归出门的时机，直接将信送到她手上。
信上的内容没什么不能见人的，但周璟承若不使这些手段，新的信件肯定又会如之前一般，一靠近时府，就会被各种各样的原因拦截下，继而石沉大海，再无回信。
而原本该拆开信封的主人，根本不知此事的存在。
若是往前推一个月，周璟承并不介意让掌印撒撒气。
奈何殿试即将开始，只待殿试一结束，他就要启程去往北地了，时归到底能不能一同前往，她至今没能给个准确答复，周璟承实在等不及，方出此下策。
不管计谋好坏，总归信是到时归手上了。
看完信上内容后，时归一拍脑袋，终于想起曾答应给太子的话，懊恼过后，紧随而来的便是羞愧和心虚。
……该怎么跟殿下说，她想跟阿爹去呢？
正等待着回信的周璟承全然不知她的想法，又是等了两日，依旧不见答复后，他终于忍不住了。
周璟承提前摸清了掌印的行程，特意挑了他去御书房的时间，等掌印一进去，他就立刻上马，直奔时府而去。
也幸好时归正为给太子的答复而发愁，这两日一直待在家里苦恼，这才没叫他跑个空。
但在听说太子到访后，时归还是无可避免地吓了一跳：“太子殿下来了？阿爹不是在宫里吗？”
她下意识以为太子是要找阿爹商量公务的，还专门找暗卫出来，确定了阿爹的去处。
直到门房又说：“殿下说，他是来找小主子您的。”
“我？”时归指着自己的鼻尖，双眼尽是迷茫。
不管怎么说，外面来了客人，还是身份尊贵的贵客，时归作为家里的半个主子，总不好慢待了对方。
她赶紧换了一身衣裳，稍稍理了理鬓角，就直接迎了出去。
周璟承出来得急，身上的朝服还没有换，在那一身明黄朝服的映衬下，他周身威严愈发深厚。
时归一见到他，就先缩了缩脖子，垂首就要行礼。
然不等她跪下去，周璟承已经三两步走过来，一把抓住她的小臂，沉声道：“不必多礼。”
时归定了定神，没有再坚持。
不等她开口相问，周璟承已经直接说出此行目的：“孤今日前来，是要与阿归确认一番，不久之后的北地之行，阿归可准备好了？”
时归顿时哑然。
周璟承只是看着她的表情，心脏就沉了下去。
片刻后，他不死心地问道：“可是有什么变故了？”
这几年来，任凭时序和周璟承之间有多少嫌隙，这些嫌弃从没传到过时归耳中，直到今日，她还当阿爹与殿下关系甚好，是能一同共事的好同僚呢！
既如此，对于阿爹的担忧，她也没什么好隐瞒的。
她将那日阿爹说给她的话复述了一遍，最后说：“既然阿爹能带我去，我就不给殿下添乱了。”
无需再添，周璟承已经是心乱如麻。
他早就有预想过，此番带着时归同去北地，必不会轻易成功，但真出了绊子，他又有些恼火。
他不忍迁怒时归，只能好声好气道：“不麻烦。”
“嗯？”
“孤是说，阿归不是麻烦，公公实在是多虑了。”
周璟承说：“母后自知晓孤将前去北地后，一直就想着给皇姐带些东西，除了得用的物件外，母后思来想去，又挑了十来个机灵的婢女，欲一同送去给皇姐。”
“既然婢女都能一起去，阿归为何又不能呢？”
“就算是公公日后能带你去看望皇姐，可这时间一下子就拉长了，万一中途再出点意外，那行程更是遥遥无期，不可，不可。”
周璟承晓之以理动之以情：“阿归，你知道的，皇姐朋友不多，也就和你跟湘儿亲近些，眼下湘儿被拘在寺庙里，还不知道什么时候能回来，不然孤就带她去了。”
