周璟承：“……”
他扯了扯嘴角：“还真是有劳掌印了。”
“好说好说，殿下若是吃着好，往后多多来就是。”
时序笑眯眯地点了点头,又让人去端了一碗刚卤好的猪杂，自己念着饱了，对太子则是照顾。
“殿下莫要客气，只管将臣这里当成家就是。”
周璟承：“……”
任凭时序如何劝说，他怎么都不肯尝一口，倒是另有两碟清凉爽口的小菜，被他夹了两筷子聊以果腹。
而掌印既说着把这里当成家，周璟承自不好推拒。
他一边避开摆在眼前的卤猪杂，一边吩咐时府的下人去端一碗白饭来，都交代好了，才转头与时序说一句：“孤使唤家里的下人，掌印应不会介意的吧？”
时序：“……呵。”
小半刻钟后，时一将刚煮好的羊肝羊肺端来。
时一对掌印的谋划心知肚明，特意让烹制的师傅不要处理得太干净，这些肝肺被热水一烫，腥膻味瞬间冒了出来。
从厨房到饭厅这一路，时一始终屏息，好不容易将刚烫好的羊肝羊肺端上桌，他忙不迭退回了门口，赶紧呼吸两口新鲜空气，这才往里探看太子的反应。
有反应的不止周璟承一人。
饶是时序早已料到清水煮的羊肝羊肺是什么味道，这猛一端上来，浓郁的腥膻气还是呛得他喉口直犯恶心。
虽说这是为了刁难太子而上的。
但时序可没有伤敌一千自损八百的习惯。
时序与周璟承的面色都不大好看，忍耐良久，终是不约而同地说：“先端下去吧。”
两道声音交叠在一起，旁边的时一不禁侧目。
时序转头，正与目含诧异的周璟承对上。
只下一刻，两人又匆匆将目光移开，随便是看茶盏看桌面，就是不再看身边人一眼。
有了这一差错，时序也是偃旗息鼓，不再故意为难了。
他兴致缺缺地扶着额头，不冷不热道：“阿归那边还不知多久说完，殿下若等烦了，不妨先回宫去，等他们说好了，臣亲自送她回去就是。”
周璟承说：“左右孤也没什么事，不急这片刻。”
话已至此，时序不好再说什么，只得微微颔首，表示了解，再颇是不耐烦地继续陪坐。
远在西厢的时归并不知饭厅里的暗潮汹涌，早在她回到西厢时，就见空青和竹月等在了院里。
两人前不久才得封将军，身份早非同日而语，考虑到他们不日离京，本身不知什么时候回来，又注定难有家眷，皇帝就没有再给他们建新的将军府，只将闲置的一处宅邸分给他们，另叫工部负责修缮。
两人清楚掌印对他们的芥蒂，极少会往时府凑。
哪怕这里是他们生活了数年的地方，可未有主人应允，他们就是连拜帖也不曾递过。
仔细算来，除了时归出嫁那日，他们再不曾来过。
眼看皇帝下达了新旨，离京之日近在眼前，偏偏太子与太子妃又是新婚，只怕太子妃短期内是难以出宫的。
空青和竹月几乎都要接受了，不与旧主再见一面，就匆匆告别的结果。
谁知就在他们即将离开的头一天，时府忽然来了下人，说是小主子请他们过府一叙。
听到消息时，两人还当产生了幻觉。
直到他们踏过时府大门，又与刚刚下值回来的掌印撞见，出乎意料的是，掌印只浅浅看了他们一眼：“且去西厢等着吧。”
没有下人给他们引路，只不过他们对时府的一花一木，实在是再熟悉不过了，哪怕闭着眼睛，也能找到去往西厢的小路来。
怀着忐忑和不安，两人到了西厢小院里。
雪烟和云池早到了婚嫁的年纪，便是她们说着要一直在府上伺候，时归也不得不考虑她们的情况，便没带她们一起入宫。
四人在院里碰面，却是一阵恍惚和唏嘘。
雪烟给他们上了热茶，也没说什么请他们到里面等的话，很快就去里面继续收拾准备了。
空青和竹月这一等，就等了约莫一个时辰。
在看见赶来的时归的刹那，两人嘴唇微颤，深深望了她一眼，紧跟着跪伏下去：“……主子。”
时归脚步顿住，愣了愣才回神，赶忙上前，躬身将两人扶了起来：“快起来，你们这是做什么。”
空青和竹月没有推辞，只稍借了时归的一点力，就站起身，又退后两步，与她拉开一些距离。
时归面上微哂：“我不知你们这么早就来了，还是用过晚膳阿爹才告诉我的，要是早知道，我便直接过来了。”
空青垂首：“主子正当先用晚膳才是。”
至于他们，莫说只是等了一个时辰，就是再久，只要能见到人，也是不会有半分怨言的。
时归抿了抿唇，半晌小声提醒道：“你们早就被脱了奴籍，就不必再叫我……都是做将军的人了，不好如此的。”
听到这话，空青和竹月都未应声。
当日受封时，皇帝曾问过他们可要更换名姓。
他们本是没有姓名名字的死士，跟了时归后才得赐名，但直至今日，他们还没有属于自己的姓氏。
当时他们就想着——
被赐时姓，他们是不敢奢望了。
若是再改了名字，只怕就彻底断了与时归的联系。
既如此，还不如顶着原来的名字，哪怕会被一些人以时家家奴来嘲笑，也总好过断了来处的好。
而时归所说的称呼问题，他们更是很难改掉。
时归抓了抓衣摆，又道：“总在外面站着做什么，还是进去吧，我们进去说说话。”
她抬步上前，空青和竹月静候片刻，落后她跟上去。
在时归的再三要求下，空青和竹月才肯在她面前落座，可最多只是叫人搬了矮凳来，长手长脚地缩在小凳上，说什么也不肯跟时归坐在一起。
两人坚持，劝多了甚至要跪下去，时归无法，便只得让他们坐到矮凳上，几人中间隔了一张小桌。
时归已经从父兄那里知道了一点他们这些年的经历，可毕竟不是当事人，难免会有疏漏的。
北疆战事频繁，哪怕是底下的小兵小卒，也常伴危险。
时归微微敛目：“当日你们离开时，不是说让你们到处走走看看，怎最后去了边关呢？”
不光去了边关，还有时归给他们的三千两银子，至今还是分文未动，只是他们不愿归还，便故意隐瞒了。
竹月笑了笑，露出有些尖利的虎牙来：“也幸好属下等去了北疆，不然怕是没有机会再与主子见面了。”
“北疆虽是贫苦危险，可挣扎个几年，总能混些军功来，属下等也是赶上了时运，得以在战事中受封，这样等主子用得上我们的时候，属下等也不至于什么忙也帮不上了。”
“虽然……主子可能也用不上我们。”
时归摇摇头，正色道：“你们能有今日成就，全是你们自己的本事，无论用与不用，都是该受敬佩的。”
“主子呢？”空青快嘴问了一声。
“嗯？”时归愣了愣，旋即笑道，“我当然也是。”
“不仅是敬佩，能遇见你们，该是我的荣幸才对。”
只一句话，空青和竹月就仓皇偏过头去，掩住失态的双目。
等他们稍定了定心神，时归少不得再多关心几句，又是问他们日后的打算。
说起曾经，空青说：“属下等也未曾想过，北疆一役，竟是掌印亲自前来指挥。”
“掌印初到北门关时，尚有许多人不服，谁知掌印不只在朝中厉害，就是到了战场上，也是毫不甘居人后的。”
“谁能想到，堂堂司礼监掌印，也是能上战场杀敌的人物。”
竹月补充道：“也幸亏有时三大人跟着，不然掌印受的那些伤，怕是要落病根了。”
“等等——”时归机敏抬头，“你们说什么……阿爹受的那些伤？不是只伤了右臂吗？”
时归强压下猝然浮现的惊悸,扯出一个牵强的笑。
只一想到当日阿爹与她信誓旦旦的保证，她在疼惜的同时，又止不住地一阵怒从心起。
时归问：“能跟我详细说一说吗？”
在空青和竹月面前,她没有什么好隐瞒的：“我只知阿爹受了伤，却一直不清楚他都伤到了哪里。”
“阿爹又总是跟我说没有大碍,我便也跟着相信了，要不是听你们说，我还不知道，当初的情况会这样危急。”
正与太子面对面干等的时序如何也想不到，不过一个晚上的工夫，他就被人掀了老底。
一如时归所想的那般,北疆一战，多是危急时刻。
尤其是空青和竹月对她从来不会隐瞒，凡是她问到的，皆一五一十地如实禀告。
哪怕他们只是依事实描述，并没有任何夸大的说辞,还是让时归眉心紧蹙,时不时发出一声惊呼。
“……大概就是这些了。”空青道。
当初时序抵达北疆后,只短暂休整了半月，就迎来了与蛮狄的第一场交锋,为了鼓舞士气,那场战役中,整个北疆大营的将领皆亲自上场，时序也不例外。
又因第一次对决，众人护卫起来没有经验，便让时序被敌人的刀刃划破数次，光是背上就留了好几道疤。
后面或是为流矢所伤,或是与敌人交战时失手。
大半年的征战下来，时序身上几乎很难找到全然完好的地方，也就是时三始终追随左右，能将这些伤口在最短的时间内处理妥当，这才不至于落下病根。
饶是如此，有好几次，时序都是卧床休养数日才能出帐继续主持大局。
听到最后，时归只觉连呼吸都变得艰难起来。
她费力缓和了许久，才勉强维持住语调，牵动着嘴角，却如何也做不出多余的表情了。
空青和竹月以为她要即刻出去找掌印的。
谁知在片刻喘息后，时归忽然望向他们：“那你们呢？阿爹身为一军主将尚且如此，你们作为先锋军，又当如何？”
空青和竹月错愕抬头，一时哑然。
距离北疆战役结束，已经有半年了，能安然出现在时归面前的，其实已经可以说明许多。
但发生过的，总不能被无声抹除。
时归捏着桌角，追问道：“你们受的伤，可有及时处理过了？三兄正在家里，可要请他过来一趟？”
空青回过神：“有劳主子记挂，属下等已是无碍了，无须再劳烦时三大人来。”
时归没应声。
伤口痊愈与否，时归无法亲自查看，不光是空青和竹月，就算是阿爹，只要他们咬死了无碍，她也无法强求。
但是——
“你们什么时候出京？”
“就在明早，时间还未定。”
“明天早晨……那就还来得及。”时归说，“你们且先等我一会，我叫人去准备些伤药，你们一齐带上。”
“不，不止这一次。”时归想起什么，本黯淡的眸子重新亮起来，“等你们去了北疆，我每隔半年给你们送一次东西可好？就跟之前给茵姐姐送东西一般。”
“只是你们身在军营，寻常物件或是不便，我便只给你们准备伤药甲胄等物，若再有什么缺的，我再给你们准备。”
细说起来，两人已不是什么没有存在感的兵卒，能坐到掌兵将军的位置，非必要情况，已用不到他们上战场。
就算真的在交战中受了什么伤，那也有数不清的军医看诊问候，总不会慢待了他们去。
可在听到时归的提议后，空青和竹月皆是沉默。
出于某些不可说的心思，两人在良久思索后，又一同点了头：“如果主子不嫌麻烦的话……”
“当然不会。”时归莞尔，“那就这么说定了。”
时归手下可用的人手不少，但若要出入军营重地，多少还是有些不便，除非是走司礼监或太子的门路。
空青和竹月不忍她为难，索性自行安排人手。
“这样也好。”时归点头道，“那等你们找到合适的人，记着跟我讲一声，我也好把东西都交给他们，代为转交。”
还有这一次。
时归又是仔细问清大军拔营的时间，左右还有两三日的准备时间，若只准备伤药，尚且还来得及。
“那等准备好了，我让人送到京郊去，你们记着去取。”
空青和竹月站起身，俯首拜道：“多谢主子。”
再问及他们日后的打算，两人只道与其耽于安逸，倒不如趁着年轻拼一拼，也不算辜负时归的栽培了。
竹月说：“若没有主子允属下等在官学待的那几年，封侯拜相之事，只怕阻碍更深，只是因为属下等曾受教于当世大儒，方堵住了许多人的口舌。”
旁的不说，至少在他们之后，再无太监入学的例子。
此夜一别，下次见面又不知何时。
时归心头涌现些许伤感，只得再多多叮嘱两句。
只是她昨天晚上就没有歇好，今天醒来后又一直没得歇，天色一晚，就控制不住地困顿起来。
空青和竹月看出她的疲态，又说了几句后，就起身提出告辞。
时归亲自送他们出了西厢的院门，最后道一声：“望君珍重。”
空青和竹月顿首，拱手拜别。
等他们两人从时府离开后，时归才知道太子追来的事。
她来不及惊讶，只得再匆匆赶回饭厅去。
此时等在厅里的两人都无聊得紧，又实在不是能聊天解闷的关系，无聊之余，还要尽量避着对面的视线。
好不容易等到时归过来，时序与周璟承如释重负。
时归先跟阿爹打了一声招呼，紧跟着就走到了周璟承身边：“殿下怎么来了？”
大半日未见，周璟承只觉满心的思念。
明明在之前，他并非这般黏人的。
周璟承只当时归太让人挂念，并未深思，随即回答道：“孤听母后说你回府了，担心你晚归时不安全，就来迎一迎你，接你一同回宫去。”
他想着时间已经不早，而时归回来也有一阵子了，要见的人都已离开，时归自然也该回宫去了。
便是时归说：“原是这样，有劳殿下了，只是……我今晚能不能不回去了，我想在家里留一晚。”
“那便走……嗯？”周璟承猛地反应过来，“阿归不跟我一同回宫了？”
时归轻轻点头，面上露出些许为难：“我、我有些事想跟阿爹说，只怕等说完，宫门就要落匙了。”
“是我的问题，未能提前与殿下说一声，让殿下等我这么久，以后我尽量……”
“阿归。”不等时归做出保证，周璟承打断道。
他有些无奈，手下又实在按捺不住，顶着掌印不善的目光，轻轻落在了时归的肩上。
周璟承将她往自己身边揽了揽，仿佛安慰一般，只是稍微靠了一点，就很快将她松开。
他说：“这又不是什么大事，阿归何必在意？”
“无论宫里还是时府，都是你的家，你不过是想换个地方歇一宿，我总不能不让你回家吧？”
“好了好了，那就依你所言，只是我出宫前未提前交代好，恐不能陪你宿在家里了。”
时归连忙摇头：“没关系的。”
周璟承根本不想跟她分开，可若是再逗留，只怕会误了回宫的时间。
无奈之下，他只能再次揽了揽时归的肩膀，聊以慰藉。
之后他退开半步，看向等在一边的时序：“时候不早了，孤便不再叨扰了，有劳掌印招待。”
时序嘴上客气了两句，实际连送也没打算送一送。
他只是叫来了府上的管家，最多让时一跟上，紧跟着就道了送客。
直到周璟承的身影从视野中消失，时序看着还没有收回视线的时归，心里忽然有些吃味。
他不满道：“这还在时府里，太子就如此轻浮，大庭广众之下就动手动脚，即便你与他已结为夫妻——”
“阿爹。”时归看向他。
时序的话语声被截断，他下意识转头望去。
只在看见时归浮在表面的假笑后，他心底咯噔一声，顿生不祥的预感：“怎、怎么了？”
他试探道：“阿归刚刚是说有事要跟我说，是何事？”
时归轻笑，笑意却不达眼底。
但有第二个人在，一定能发现，此时她的表情，跟掌印嘲讽不虞时，可谓是一模一样。
也只有两个当事人，浑然不觉这一相似之处。
时归浅浅道：“我只是听说了一点旧事，言及阿爹在北疆之时，可谓英姿飒爽，不惜带伤上阵，只为鼓舞军心？”
时序：“……哈，哈哈，是吗？”
他懊恼道：“这都是多久之前的事情了，我最近这脑子，实在是有些记不清了，阿归看——”
时归不想看。
她只是不错眼珠地盯着阿爹，一双灵动的眸子被哀伤所覆盖，眼睫颤动，带落一滴晶莹剔透的泪珠。
