撩起帘子，看了看外面路况，正好是一个岔路口，许菁道：“阿漠，再往前马车更多些，往回走拥挤，你就在这里去书院吧。”
许菡也往前探了探身子。
许菡跟着道：“对，阿漠你就在这里转道去书院吧，不用往前送我们了。”
林漠看了看前方，确实过去后不好折回，“好，那我就走了，阿菁姐，阿菡。”
许菡一如既往地朝他摆摆手，林漠微微点了点下颌，带着小厮掉转马头往岔路口去。
许菁放下帘子，吩咐车夫继续前行，她们才往前行驶，后面又有马车跟过来了。
挂着陈府车徽的马车帘子被一双保养得宜的手掀开，一张下巴颌尖尖的中年夫人露出脸来，望了眼岔路口策马转过去的少年，眉头皱了下。
她对面正捶着腿的大丫鬟轻烟手一顿，“二夫人，婢子是不是力道重了？”
陈钟氏却没理会，依旧看着岔路口方向，只是这时候马车往前行驶，很快视线被高墙遮挡，看不到了。
她总觉着那个侧脸的少年似乎哪里看见过一般，而且心中无缘故地发慌了一瞬，只是这感觉去的太快，好像幻觉一般。
陈钟氏放下帘子，眉头依旧皱着，“你方才有没有看到那个骑马的少年？”
“回夫人，婢子没看到，”轻烟回道。
陈钟氏又朝岔路口方向回望一眼，自然是什么都看不到。
收回目光，落下帘子，陈钟氏怔忡一会儿，忽然又摇了摇头，许是惦记着夫君的差事，昨夜没成安然成眠。
不大会儿，马车停下，轻烟撩起车帘下去，看马车夫放好了踩脚凳后，伸手扶着陈钟氏下来，“二夫人，那边停的似乎是清平侯府的马车。”
陈钟氏闻言，忙望了过去，的确是清平侯府的马车，只是见车夫在收踩脚凳，显然主人已经下了马车，朝长公主府门口方向望去，只来得及看到几个主仆进去的背影。
看背影装扮，该是清平侯世子夫人，只是马车停靠的位置距离长公主府侧门有一段距离，这时候追过去也赶不上，陈钟氏只能息了心思。
这时，从后边又驶来几辆马车，陈钟氏回头看了眼，见是国子祭酒府上，想到这是陈驸马上官的家眷，便打算略等一下。
国子祭酒家女眷不是旁个，正是庞蓉蓉所嫁的夫家祖父，今日她没来赴宴，是她的婆婆郑夫人携了女儿任宝珊前来长公主府，庞蓉蓉的公公与陈驸马也是同僚，国子监中担四门博士之一职。
郑夫人此番带了任宝珊前来长公主府赴宴，便是因任宝珊过了十二岁生辰，到了可以相看的年纪，有心在这次花宴上为她寻一高门亲事。
说起来，郑夫人出身不过小官之家，能得了长公主府的请柬，全是托了公爹和夫君与陈驸马的同僚之谊。她虽出身小官之家，年少时却素有才名，被书香门第的任家取中，娶来成为长房媳妇。
但郑夫人这人虽有才情却不孤高，甚至还向往奢华，当年也是用才情打动了比她娘家门第高不少的任家长子，成功嫁入。
对女儿任宝珊，郑夫人也是打着让她日后嫁入更高的门第，毕竟如今的任家不是当初娘家郑家，女儿更好高嫁。
郑夫人慈爱地给任宝珊整了整额角的碎发，望着女儿一双好看的杏眸，教导她，“等下到了长公主府，宝珊不用紧张，你这样娇俏可人，一定会让长公主喜爱的。”
郑夫人有些可惜，长公主年长自己许多，最小的女儿陈三姑娘早两年就出嫁了，不然凭着夫君和公爹关系，女儿完全可以跟长公主府的陈三姑娘做手帕交。可惜了，年龄相差太多，根本不能聚到一个圈子里去。
郑夫人面露遗憾，又低头顾着给任宝珊整理衣裙，便没留意到她心不在焉，脸颊处还微微泛着红晕的异样。
任宝珊眼睛发直地望着前方虚空，她在回忆方才的惊鸿一瞥。
活了这么多年，真是再没见过这样俊美的公子，那俊美如仙人般的面庞，那腰背挺直带着华贵的风姿，无一不让她的心狂跳，怎么也压不下那种悸动。
也不知是谁家少年郎，看那穿着装扮尤其是华贵的气质，该是门第不低的人家，莫不是哪位皇家宗室子？应该是了，只有皇室贵胄才有那样清贵的气质。
任宝珊入神地想着，自己画画极好，等回去后，她一定要画了那公子的像，让人去查出是哪家的公子，想法子去接近他，只是到时候该怎么接近？直到郑夫人喊她下车，她才回神，在丫鬟服侍下踩着脚蹬下来，又被郑夫人拉着上前与陈钟氏说话。
“令爱真是娇俏，讨人喜欢。”
陈钟氏笑着夸赞任宝珊，换来郑夫人含蓄却又隐带着些自豪的笑，“陈二夫人过誉了，这孩子虽然年纪大了，可有时候还跟小孩子一般跳脱。”
“母亲，”任宝珊不依地摇着郑夫人衣袖，她眉眼明媚，娇娇俏俏小女儿姿态，让陈钟氏又多夸赞了几句，几人才一起往长公主府侧门走去。
看到陈府二夫人到来，还有国子祭酒长子媳妇和孙女，长公主府的仆妇忙上前来迎。
而她们前面不远处才过了垂花门，正沿着抄手游廊在管事嬷嬷引领下往后宅走的许菡，一面稳稳扶着姐姐，一面欣赏长公主府的景致。
雕龙画栋，亭台楼台，飞檐瑞兽，远眺可见宫殿层叠，近处花木扶疏，几步一景，富丽堂皇，不外乎此。
与见识少的东张西望不同，她是带着欣赏的目光在观看，加上华衣娇俏面容，并不会显得粗鲁失礼。
管事嬷嬷见她似乎对公主府很欣赏感兴趣，还主动与她介绍，“那边是长公主主院，往右些是咱们大姑娘和三姑娘当初的居所，”就算两位姑娘早嫁出去，依然为她们保留院落。
“长公主府的景色真是极好，”许菡见管事嬷嬷这般热心，杏眼弯弯，不吝夸赞，“嬷嬷人也好，”她初初进来时还有些紧张的心情，都放松下来了。
碧春无姓，曾经是长公主身边的二等丫鬟，得长公主赐名碧春，后来到了年岁嫁了府中小厮，如今是长公主府后宅掌管宾客迎送的嬷嬷，人称碧嬷嬷。
她是得了长公主吩咐，今日特意负责招待清平侯世子夫人，知道长公主特意邀请的清平侯世子夫人，自然要尽心招待，“再往前走，拐过去一段路，就到了咱们长公主府后园子，那边的景致更好。咱们长公主喜好牡丹，特意让人培植，此时也能观赏牡丹花，等下两位就能看到了。”
牡丹啊，可谓是大周朝的国花了，她家大伯母就尤好牡丹，看来与长公主是同道中人。
只是，这时候还有牡丹花开，莫非是温室种植？
有时候冬天时侯府饭桌上也能出现春夏才有的青菜，据说最先便是从皇家用温泉种植出来，后来富室权贵有温泉庄子的，也效仿之，但却难成，毕竟此法需耗大量人力财力等。
想来，长公主府的牡丹多用此法。
不过，咱们华国早早便出现温室种植技术，老祖宗果然就是祖宗！
再看姐姐波澜不惊样子，显然是知道这事，便道：“牡丹都是春天开放，长公主好厉害，居然能让牡丹秋天开花。”
碧嬷嬷笑着道：“也是咱们请来的花匠钻研了好不几年，才养出来，不仅这时，待到更冷的寒冬，咱们长公主府许也能赏到牡丹。”
许菁并不意外，她早就听说过长公主喜好牡丹，广招花匠研制出能在春季以外季节让牡丹开花的事，“早听说长公主喜好牡丹，且寻其他时节能绽放的法子成功了，只是无缘得见，那等下可要一饱眼福了。”
雍容华贵的牡丹花哪个不爱，尤其是年少时跟在长公主身边伺候的碧嬷嬷，她也喜爱，不免露出些与有荣焉的神情，“是的，长公主还为如此盛开的牡丹花，取名玉堂花，此法成为堂花术。长公主甚至打算待日后将此种植法广告天下，让世人都可冬日观牡丹美色。”
许菁虽对牡丹没有特别喜爱，但也由衷赞叹，“长公主胸襟宽阔，让我等瞻仰。”
许菡知道这样一门技术的价值，长公主却不藏私，的确是一位大气的女子。
尚未得见其面，却从姐姐处听说过长公主以往一些事迹，许菡对这位长公主已有敬意。
说话间，便隐约可见长公主府后园了，许菡抬目远望，但见不远处亭台楼阁重重，这花园面积可不小。不仅后园，长公主府邸的面积也是极大，得顶安阳侯府两个多，这一路走来，脚程可不少。
“姐姐，累不累？”她小声地问许菁，恐她怀着身子，走这么远累到。
“没事，”许菁让她放心，这也亏了妹妹习武，她虽没跟着学，但却注意锻炼腿脚，比一般闺秀女子走路都多些。
虽然怀了身孕，但闲来无事，她平日里没事就溜达着散步，有时候夫君还会陪她闲逛一二。
碧嬷嬷也一直留意着许菁神色，毕竟她是怀着身孕的，一路也是刻意放缓脚步。
这不，她们身后，陈钟氏和郑夫人等人便赶了上来。
见着是碧嬷嬷亲自引着前面的以为少妇和小姑娘往园子里去，陈钟氏越发肯定了这该就是清平侯世子夫人了。
碧嬷嬷也看到了陈钟氏等人走近，微微屈膝见礼，“二夫人，郑夫人，任姑娘。”
虽然碧嬷嬷是下人，但是长公主府管事嬷嬷，也是长公主贴身伺候的老人，陈钟氏抬手虚扶了她一下，笑道：“碧嬷嬷不必多礼，”然后有些好奇地看向许菁。
“不知这位是？”
“这位是清平侯世子夫人，这是世子夫人胞妹许八姑娘，”碧嬷嬷虽不知长公主为何特意邀请清平侯世子夫人还要好好招待，见二夫人问起，为她们做了介绍，并强调了下，“长公主特意邀请来赏花。”
不好说特意邀请的是清平侯世子夫人，便一下带过。
这般，有心人比如陈钟氏十分明白，郑夫人也看出来，只有任宝珊看了眼穿着华美，与自己一般有一双杏眼年龄相仿的许菡，心里有些不舒服。
都是一样的小姑娘，凭什么这个许八就能格外被长公主邀请，自己却只能沾了祖父和父亲的光，才蹭来一张请帖与母亲同来。
任宝珊这情绪来的快，也颇有些突兀，许菡就觉着那穿着淡粉裙衫的小姑娘对自己似乎隐有敌意一般，只觉莫名其妙。
便回望回去。
她一双星眸清凌凌，与任宝珊带着些许敌意目光相比，更为纯粹清亮，无垢无尘。
任宝珊一愣，自己面容似乎都能倒映在对方清眸中，尚未收回神色，就被许菁一双淡然眸光扫了过来，“任姑娘好。”
“清平侯世子夫人，”不知为何，任宝珊被清平侯世子夫人这一眼看的心中微发颤，忙回礼，又跟着与许菡打了声招呼，“许八姑娘。”
“任姑娘好，”许菡也屈膝回礼。
郑夫人笑着道：“许八姑娘与我家宝珊年龄相仿，等下你们一起说说话。”
许菡礼貌地笑着点了点头，不置可否，刚才任宝珊对自己的敌意可不像是错觉，她才不会自讨没趣，没见任宝珊也没应声。
陈钟氏既然在这就与许菁说上话，自然不会放弃机会，温和地问起她，“看着世子夫人该是有五六个月的身孕了吧？”
许菁笑着应是，她又关心地问可会害喜之类的话，与许菁一面交谈起来，一面往园子里走，待进了园子，还主动介绍起园子里的格局。
许菁进退有余地应对寒暄，让陈钟氏和郑夫人都觉着她端庄沉稳，隐有大家宗妇作风，心中赞叹。
碧嬷嬷引着她们先往花厅里去见过慧和长公主。
花厅里，也坐了五六位夫人，另有两位姑娘站在后面，见碧嬷嬷引着女客到，正在与人说话的慧和长公主一眼便看到走在自己弟媳身边挺着孕肚的少妇。
“大嫂，我们来的不算晚吧？”陈钟氏笑着上前，当着众人面才屈膝，就被碧嬷嬷扶住了胳膊。
慧和长公主亦是道：“二弟妹无须多礼，快坐。”
“见过长公主。”
待其他人口中说着，在行礼时，许菁才屈膝，慧和长公主便示意碧嬷嬷扶住她。
“世子夫人怀着身子，不必多礼了，快扶着世子夫人坐下。”
许菁也没勉强自己继续往下蹲，“多谢长公主，”朝碧嬷嬷也面带感谢地笑了下，才缓缓坐在椅子上。
许菡进到花厅后，也没东张西望，低眉敛目规规矩矩跟在许菁微微靠后的位置见礼问安，直到现在站在了许菁身后方才抬头朝主位上望去。
就见铺着金线绣鸾凤银朱色椅袱的宽大红木扶手靠背椅子上，坐了一位雍容华贵的中年女子。梳着双环望仙髻，斜插双凤衔牡丹花垂珠金步摇，额间牡丹花瓣花钿，肌肤细腻白皙，红唇玉鼻，一双微微尾端斜飞的凤眼，自有一股上位者高贵冷艳气息。
果然不愧是今朝备受圣上看重，有着无上尊荣的长公主，只这皇家华贵气质便非一般人能及。
这边女眷们座位也是按照身份高低被安排坐下，许菁是清平侯世子夫人，位置便靠前些，加上长公主此次邀请许菁为了陈二爷的事，便刻意安排她坐在了陈钟氏旁边下首。
郑夫人则被安排在另一边稍微靠后些的位置，因前面两位坐的都是比郑夫人年长的宗室妇，一位是康清郡王妃，另一位许菡看着有些面熟，该是位国公夫人。
因与康清郡王妃相识，许菡方才站到许菁身后前，此时看到，不好再走出去见礼唤人，便朝康清郡王妃礼貌地笑笑。
康清郡王妃点点头，笑着道：“没想到会在这里看到阿菡，你乐安姐姐也来了，在园子里玩，阿菡要不要去寻？”
其实，是长公主派人打探出来许菁欲带娘家妹妹来赴宴，打探许菡与乐安县主交好，特意邀请的康清郡王妃和乐安县主。当然，慧和长公主与康清郡王妃关系也很不错。
现下，康清郡王妃这样一说，慧和长公主便笑着道：“带着几位姑娘去园子里玩吧，正是爱动爱玩的年纪，就别拘着陪咱们了。”
许菡倒是想陪在姐姐身边，但不好拒绝，便听到一位轻柔嗓音软软道：“能陪着诸位长辈们才好，小女就愿意听诸位长辈们说话，小女更是敬仰长公主您，想多听些您的教导才好。”
这话也不知是真心还是假意，但说话的姑娘温温柔柔，让人不忍拒绝一般。
这时，任宝珊望着长公主方向，脆脆地开口道：“宝珊一直很敬仰长公主您，第一次见您，心里欢喜，就想能多与您一处呆着呢。”
郑夫人佯装嗔道，“知道你敬爱长公主，可你这孩子，怎就这般实诚，也不怕惹了笑话。”接着朝慧和长公主歉意地笑笑，“长公主莫见怪，这孩子心性纯直了些，臣妇也是犯愁，都到了年岁还不甚稳重。”
任宝珊不依地拽着郑夫人袖子晃了晃，尽显小女儿娇态，“母亲，宝珊哪里不稳重啦，您别总笑我。”然后有些不好意思，又很大胆地望着长公主，眼眸发亮，掩饰不住地敬慕。
“你这孩子，怎就这般跳脱，”郑夫人看似有些无奈地摇摇头。
“郑夫人说的哪里话，”有夫人笑着道，“我倒看着令爱这样活泼、爱说爱笑的小姑娘讨喜的很。”
“就是，长公主风华，便是咱们也仰慕着，任姑娘仰慕长公主，想多呆会儿，就随她，难得小姑娘压得下性子。”
“这孩子就是太纯善了，有什么就说什么，”郑夫人说着带些责备的话，但语气里的宠溺和纵容又压不住。
慧和长公主看着任宝珊，招招手，笑着道：“过来本宫近前。”
“是，”任宝珊闻言，欢喜的小脸微微发红，提着裙摆脚步雀跃地走到慧和长公主身前，“长公主殿下，您，您真是太有威仪了。”
慧和长公主点点头，“是个活泼开朗的孩子，”从旁边侍女手中托盘里掀开红绸布，取出一个绞丝金镯子，“适合小姑娘的，戴着玩吧。”
“多谢长公主殿下，”任宝珊双手接过，便戴在了腕子里，晃了晃白皙的手腕，“大小正合适，真是太好看了。”
