皇城司第一凶剑(饭团桃子控)

当真是个奇才！
吴江瞧那艄公撑船要走，慌忙叫嚷起来，“等等我等等我！”
他说着将靴子穿好，又在桥边拴了马，然后猛地一跃上了竹筏，在他上来的那一瞬间，竹筏重重的吃水，水漫到了竹筏上来，顾甚微轻轻跃起，在那竹筏又浮起来了的瞬间再次站了上去，避免打湿了鞋袜。
艄公见二人都上了船，扯开嗓子吆喝了一声怪叫，然后闷不做声地撑起竹筏来。
竹筏顺着水流飘了下去，先前还是顾甚微熟悉的宽阔的河道，不一会儿的功夫便拐进了芦苇荡里，七弯八拐一番钻进了一条狭窄的渠中。
这里的水清澈可见底，站在竹筏之上能够清晰的瞧见里头游动的鱼和透明的虾。
在这河渠的两侧，有不少拿着木槌正在洗衣服的妇人，瞧见穿着皇城司衣袍的顾甚微，抬起的头又快速地放下了。那艄公见状，这会儿方才开了口，“马上就靠岸了。”
“没想到汴京城中还有这样的地方？”
艄公听到吴江的疑惑，摇了摇头，“官老爷通常不会往这头来，二位不知也是正常。”
“这地方也不是什么与世隔绝之地，就在城南靠近城墙的地方，走着就能进来，不过走水路更快些。两位一会儿跟紧了我，这里都是些三教九流之人，看好了你们的钱袋子，若是丢了，老头子可寻不回来。”
顾甚微点了点头，她兜里就几个铜板晃荡，一阵风来荷包都能吹得飞起，压根儿没有这种担忧。
如果小偷能把她的梨膏糖偷走，那就再好不过了。
那边吴江闻言，哈哈一笑，“怎么办？要是我还在军中，丢便丢了，就算是我请兄弟们喝酒吃肉了！可现在我是开封府推官，要是被偷了，还查不出来是谁偷的，好像有些丢脸！”
丢钱没啥，丢脸老仵作能拿铁扫帚抽他！
老艄公寻了个石头台阶，便靠了岸领着二人上了岸。同永安河边那宽阔的可容下三四辆马车并行的大路不同，这里的路格外狭窄，两个人同时通过都要侧着身子，更不用说走马车了。
窄路的周围围着河渠，全都是高矮不一堆砌在一起的矮房子，弯弯曲曲的小路四射出去，看像是就像是一个巨大的蜘蛛网。
“这里住的多半都是些苦命人，有在码头帮着扛沙包的，也有那起子闲汉马夫，做浆洗的婆子等着的被人牙子选中去做奴仆的娃子们。看到屋子莫要乱闯。”
“兴不得全家只有一条裤子，叫做事的穿走了，里头那个还光着屁股呢！”
艄公说着，去掉了身上的蓑衣斗笠，将这些东西扔在了飘在水中的竹筏子上。
他穿着粗布短打，瞧着莫约五六十岁的年纪，胡须都已经是花白的了，整个人精瘦黝黑。
“两位大人若是不嫌弃，可以叫我一声老七。我听那人说，大人想要找个水鬼。我们这里倒是有一拨儿从南面来的浪潮儿，不说浪里白条，在那河里捞尸寻宝，那是一等一的好手。”
“这地方无人管束，做什么的都有。说不得谁是好人，也说不得谁是坏人，都是为了几个大子儿卖命的人下人。就永安河那地方，给老头子一根芦苇杆，我也能趴得住。”
“这南地也不晓得是不是闹了饥荒，前些日子运河里往下运粮，那些闲汉们去码头扛粮包，赚了几个大子儿。这兜里哗啦啦响着，没个婆娘管着，他们可不就玩开了。”
老艄公说着，停住了脚步。
他伸手指了指前头槐树底下的那口水井，“从那里头下去，便能寻找大人要找的人了。老头子就是个中人，日后还要在这片地界行走，可不敢将事情做绝了。”
他说着，不客气地冲着顾甚微摊开了手心。
顾甚微正准备去摸钱袋子，那厢吴江已经眼疾手快的掏出了一个十量的银锭子，搁在了老艄公手心里。
老艄公眼睛瞬间比上元节的烟花还亮，他以迅雷不及掩耳之势将那银子揣进了兜里，又上下打量了一番吴江，虽然没有说话，但是顾甚微发誓他此刻心中一定在想，哪里来的傻缺衙内儿。
老天爷给我来一个，不，一双！不，请来一打！
吴江丝毫不觉有甚问题，他嘿嘿一笑，伸手朝着老艄公拍去，可那艄公哪里还有先前白胡子慢悠悠的高人风范，他像是脚底抹了油一般，一个滑溜瞬间消失在了那盘综错杂的巷子中。
吴江的手僵硬在了半空中，“呃，我就是想问问那下头是什么？好有个准备，这人怎么就跑了？”
顾甚微恨铁不成钢的看了他一眼，拍了拍自己兜里的几个大子儿，“怕你突然不傻了，换我我也跑。”
她说着，没好气地朝着那口井走了过去，探头一看却见那井并非是井，而是一个带着梯子的入口。
“你警醒一些，地下不知是什么情况，若是十分狭窄，那咱们武功很难施展开，老艄公没有明说，但这种地方多得是手里沾着血的亡命之徒。”
吴江一惊，“你怎么知晓？既然手里沾着血，官府为什么……”
顾甚微打断了吴江的问话，纵身一跃从井口跳了下去。

井口并不高，顾甚微轻飘落地，几乎没有发出任何声响。
她朝前一步，只见那井壁之上被人开出了一道大门，大门口头被粗暴地凿出了一间屋子来，坑坑洼洼的土墙上插着几根熊熊燃烧的火把。
一张张的长桌边，穿着短打的壮汉们围着那桌子挥舞着拳头，激动地喊着“六六六”！
黑色的人影映在墙上，看上去像是土黄色的癞蛤蟆背上驮着张牙舞爪的鬼影。
在那大门的门框之上，挂着一面巴掌大小的铜镜，在那镜面中央，刻着一把撑开在地上的雨伞。
果然如她所料，这井底之下是个地下赌坊。
先前老艄公说他们兜里头有几个大子儿便玩开了，指的便是赌了！
顾甚微正想着，就听到身后传来了咚的一声响，紧接着就是震天的一声，“顾亲事，你怎么不等我？”
顾甚微心道不妙，果不其然先前还激情荡漾的赌坊瞬间安静了下来，里头一双双眼睛齐刷刷地看了过来，他们伸手一摸，一个个的不知道从哪里掏出了一根扁担来。
几乎是一瞬间，赌场变成了战场。
突然之间，几声轻咳从里头传了出来，一个穿着长衫的白胡子老头拄着拐杖从人群中走了出来，他看上去年纪很大了，脸上手上都是酱色斑点。
不过走起来却是十分稳健，一双眼睛像是鹰眼一般。
老者走了出来，冲着顾甚微同吴江拱了拱手，“不知道皇城司同开封府的两位大人来这里所谓何事？”
不等顾甚微开口，吴江抢先开口道，“当然是来查案，我怀疑有杀人犯就藏在你们中间，你们不要包庇罪犯。”
他的话音刚落，那群拿着扁担的壮汉一个个的气势汹汹地从里头走了出来，围拢了上来。
有几个面目狰狞的，甚至绕到了顾甚微同吴江的旁边，一副跃跃欲试的样子。
吴江一惊，张开双手将顾甚微护在了身后，他刚想喊“风紧扯乎”？却想到现在还穿着官袍，便讪讪地闭了嘴。
就在吴江以为今日一场恶仗不可避免的时候，顾甚微突然拨开了他的手，上前一步对那老者道，“开封府府尹家的小衙内，没见过什么世面，领他来雾伞开开眼。”
“今日不赌金子，不赌银子，想赌一个人的消息，可行？”
那老者眼中的惊讶转瞬即逝，他举起了右手来，那些举起的扁担瞬间都放了下去。
“皇城司果然神通广大，什么雾伞不雾伞的，江湖人胡乱诌的，倒是叫顾大人见笑了。这里哪里有什么好人坏人，都是些无伞可撑的苦命人。”
“江湖规矩，大人若是赢了，蒋某知无不言言无不尽。只不过这赌局有赢就有输，不知道大人……”
顾甚微刚想说话，却见旁边的吴江已经伸出了大手，在他的手心当中放着一锭硕大的金元宝。
顾甚微深呼吸了一口气，冲着那姓蒋的老者抬了抬下巴，强忍住了将那金子拿回来的冲动，“可行？”
老者点了点头，冲着那赌桌伸出了手，“请！大人想要比什么？”
顾甚微挑了挑眉跟了上去，旁边的吴江赶紧跟上，他压低了声音说道，“顾亲事，你会赌钱吗？不如让我来，我虽然十赌九输，但是还是有一赌是赢的。”
“咱们只要准备十个赌注，消息手到擒来。”
顾甚微摇了摇头，“虽然你的算学还不错，但是用不着。猜左右，一盘定输赢。”
姓蒋的老者神色不变，他看了那赌桌前一个面黄肌瘦的中年人一眼，从自己兜里掏出了一枚铜板，扔了过去。
那面黄肌瘦的中年人伸手接过，在指尖轻轻一弹，紧接着他的双手翻飞，在半空中翻转成了残影，几乎是眨眼的功夫，两个拳头已经伸了出来。
吴江瞧着一愣一愣的，赌坊里还能猜左右的么？雾伞又是什么？
他没有发问，看向了顾甚微。
顾甚微抬手指了指那中年人的左手。
黄面中年人闻言，露出了一抹微笑，他摊开了自己手掌心，里头空空如也，什么都没有。
姓蒋的老者见状摸了摸自己的胡子，笑道，“很遗憾，顾大人你输了，那锭金子是我们的了。”
顾甚微却是摇了摇头，“是在左边没有错，不在他的手心里，而是在他的衣袖里。”
她说着，从自己的钱袋里掏出了一枚铜钱，在指尖轻轻一弹，紧接着她双手翻飞，在空中翻转，那动作同方才的黄面中年人的如出一辙，几乎是完全复刻了一遍。
紧接着她刻意放慢了动作，将那钱币缓缓地滑入了左手的衣袖之中。
那黄面中年人瞬间脸色大变，他双手抱拳，冲着那姓蒋的掌事老头儿躬下身去。
蒋老头亦是愣了愣，过了好一会儿，方才大笑起来，“是大人赢了！我们技不如人，自是输了。”
他说着，越过人群走到了井口边，率先上了楼梯。
顾甚微没有迟疑，同吴江一先一后跟了上去。
她掏出了那枚核桃，“脖子上一直挂着这个核桃吊坠，能够经常接触到牛粪、西域的香料，擅长使用暗器或者弩机，是个去年腊月下了永安河的水鬼……”
顾甚微的话音刚落，那蒋老头儿便脱口而出了一个名字，“褚良辰。”
他说着，却是脸色大变，然后摇了摇头，“是褚良辰没有错，他是江陵人，在这里做水鬼已经很久了，从前在漕帮待过一段时日。后来不知道发生了什么事情，便来了汴京。”
“褚良辰水性在这里是数一数二的，他赚起钱来不要命，什么脏活儿都接，为人也很孤僻。”
“他的脖子上一直挂着这个核桃，见过他的人都知道。至于香料同马粪，他每隔几日就会去东水街的一家客栈帮忙清理马厩牛棚，那里离城门口不远，有很多胡商进城之后便会在那里落脚。”
蒋老头儿说着，眼神有些发颤，他看了顾甚微一眼，轻叹了一口气。
“不过大人您来晚了，那褚良辰已经死了。就是除夕夜，死状可怖不说，到现在他那屋子不敢有人住进去，会闹鬼！”

会闹鬼？
顾甚微对此嗤之以鼻，倘若这世上当真有鬼，朝廷里的奸佞哪里还轮得到韩时宴动嘴，早被万鬼吞噬了。
“还请蒋老引我们过去一瞧，且说说那褚良辰又是如何死的？”
姓蒋的老者点了点头，并未推辞。
先前她便瞧着此地复杂如蜘蛛网，到处都是蜿蜒小路，若无向导引领压根儿寻不见方向。这会儿被蒋老带着，顾甚微更是瞧着咋舌。
这地方当真是老天爷为荆厉安排的战场，他是绝对不会迷路，且可以快速找到人的。
顾甚微想着，瞥了一眼在旁边东张西望的吴江……
她特意挑选了荆厉过来，就是想要这人为她所用，偏生被换成了这个饭桶。
“在我说之前，还想多问大人一句，大人同我雾伞可有缘渊？不怪老朽胡乱攀附，实在是大人好似对我们颇有了解。不是经常来的，不知我们这里，什么都赌，通常都是直接选掷骰子。”
“我们也就是混口饭吃，若是有什么地方被皇城司瞧上了……还请大人直言不讳，我们改！”
顾甚微摇了摇头，“我从前在苏州，有缘去过。”
顾甚微说着，目光有些悠远。
她岂止去过，那时候她同十里离开汴京，同这里的许多人一样，就是个见不得光的逃犯。
她赚到的第一笔钱，就是从雾伞里赢来的。
吴江听着，好奇地探过脑袋来，“雾伞是什么？我怎地从来都没有听过？”
顾甚微看了他一眼，“大约就是给你安排十个铜板的活计，两个铜板留给你，让你不至于饿死。剩下八个大子儿，赌也好骗也好，他们会一个不少的从你身上刮回去。”
“大雾里头撑伞，纯属慰藉。”
蒋老闻言先是一怔，随即讪讪笑了起来。
“顾大人说笑了。让快要饿死的人有口饭吃，可是无量功德。”
他说着，立即转移了话题，重新说到了那褚良辰身上，“那日是除夕，一大清早的褚良辰便寻了我，将从我们这里赊的银钱都还清了。他搬来这里时候，原本还带着他弟弟。”
“那孩子七八岁，生得格外白净，是个药罐子。”
“他读过书，虽然年纪小，但是写得一手好字，有不少人寻他代写家书。去年冬日的时候，那孩子大病一场，褚良辰拿了一柄祖传的玉如意来作抵押，从我这里拿了一笔救命钱。”
“后来怎么回事，我没怎么注意，不过那孩子应该是早死了。除夕夜屋里只有褚良辰的尸体。”
玉如意么？
顾甚微认真地听着，并没有打断他。就连吴江都安分了许多。
蒋老说着，想起了当日靠近褚良辰的屋子时见到的场景，脸色愈发不好。
当时快到子时，天格外的黑。他在地下赌坊里，听到外头阵阵爆竹声，便从井底爬了上来。
年节的时候汴京城中会有人放灯炸爆竹热闹非凡的，夜里的腊蹄髈炖得格外香，他用多了些，这会儿只觉得腹胀难耐。
平时到了夜里如同坟墓一样的黑暗的杂居所，在这一夜也灯火通明，再穷也不能不点年灯。
蒋老想着，他当时在外头踱着步，看着这难得的万家灯火，就听到了一阵嘈杂声，好多人喊“蛇蛇蛇”！
有事发生的地方岂能无他老蒋？
这寒冬腊月的，蛇都冬眠了，怎么可能会有蛇？
“我跑到的时候，褚良辰的屋子外头刘一，刘一是个捕蛇人。那蛇格外的活跃，约莫有丈长，呲着牙一共有三条。刘一抓了蛇之后，我们进门一瞧。”
“却见那褚良辰直挺挺地躺在他那个破木板床上，双手张开。他的两条腿扭曲在了一起，怎么形容呢？就像是两条蛇缠绕在一起，人的腿怎么可能扭曲成那个样子？”
“那屋子里到处都洒着送葬用的冥钱纸，床上，地上，到处都是。”
“床边的地上放着几个倒在地上的空酒瓶子。褚良辰的身上爬满了蛇，等捕蛇人将蛇全部抓走之后，我们发现他的一张脸已经被咬烂了……”
吴江听着瞪大了眼睛，“这很有可能是谋杀啊！死人了你们怎么不报官？”
蒋老一眼难尽的看了吴江一眼，“大人怕是有所不知，这里的人都是无根的浮萍，死了之后有一床草席裹尸，已经是大幸了。谁也同谁不熟，谁也不会为了谁去报官。”
他没有说的是，报官有什么用呢？
官府来了一查，指不定还要拍手称快，死得好啊！这逃犯都不用开铡刀铡了！
今日皇城司同开封府一并来寻褚良辰，不正是应了他的猜想，这人十有八九是做了那买凶杀人的勾当。
吴江瞬间沉默了。
“到了，就是这里！”蒋老说着，指了指一个黑漆漆的矮屋子。
屋子的门虚掩着，他走上前去，轻轻地推了一把将门推开了。这屋子靠床的地方罕见的掏出了一个大窗子，用了干净的白纸糊了窗棱。
在床榻旁边放着一个榆木做的小桌案，上头放着一块简陋的砚台，还有已经刺了毛的毛笔。
应该是褚良辰为了他那个会读书写字的弟弟准备的。
顾甚微弯下腰去，走了进去。
屋子并没有被人收拾过，冥钱纸还在，像是糊在了地上同这个房子融入在了一起。
送葬时洒的冥钱纸是用白纸剪成的铜板样式，上头沾了猩红的血迹，散发出一股子不祥的气息。
除此之外，这个屋子里空得很，可以说是一贫如洗。