一众舞姬已经从地上起身，乐声继续，柳今言站在其中翩翩起舞。
程子墨从侧方走过去落座，就见柳今言又幽幽转来，提起酒壶给郑褚归满上了一杯，随后在边上拿了个空杯子给自己也倒满。
她一手拿着一个酒杯，一个送到自己嘴边，一个送到郑褚归的嘴边，呵气如兰，“奴家给大人赔罪。”
程子墨捻了颗花生米，笑着看柳今言。
郑褚归抬手，覆在柳今言白嫩的手背上，带着她的手将酒喂给自己，倒是十分纵容的模样。
柳今言将酒一饮而尽，与其他舞姬将乐曲舞完，随后郑褚归就招手，让她坐到自己身边来。
得了宠的美人这时候倒是拿乔了，不愿过去，娇声道：“大人，还有两支舞呢，我们为了今日给大人们助兴，练了许久，若是不看我们岂不是白费功夫？”
说话像撒娇一样，郑褚归满心喜欢，点头道：“那便接着跳。”
片刻后琴音继续，丝竹管乐不绝于耳，屋中弥漫着别样的芳香，所有人在欣赏美人舞姿时喝着酒，沉溺其中。
程子墨喝得不多，举杯频繁，但是每次都只喝一小口，装出了微醺的模样。
一曲接着一曲，时间飞快流逝。郑褚归本看得迷醉出神，感觉到原本被撒了酒的衣衫浸湿了里衣，贴在肉上泛着凉意，十分不舒坦。
他转头对程子墨道：“去取衣裳的人还没来吗？”
程子墨身子一僵，马上赔笑道：“这些下人也不知怎么办的差事，我这就去看看。”
谁知郑褚归却道：“你不必去，让迟羡去。”
迟羡应声而动，虚行一礼，“属下领命。”
程子墨手脚发麻，后背瞬间出了一层冷汗。
时间比计划中的要更少，而且他也没料到郑褚归会在这时候出言阻拦，派遣了迟羡前去。
他不知道是不是郑褚归察觉出了不对劲之处，还是从一开始，这就是一场将计就计的局。
程子墨不敢抬头去看郑褚归，怕他从自己的表情里看出端倪，只道：“哪里能劳烦迟大人……”
郑褚归在此时打断他的话：“让他去。”
程子墨心中开始慌乱，强作镇定，悄悄用眼睛观察着郑褚归的神色。先前他们在计划的时候早就打算得很仔细，若是计划败露该如何应对，但真到了这一刻，还是让程子墨提心吊胆，心跳如雷。
倘若真要是让迟羡去，那么邵生没去寝房取衣裳的事情就会败露。若是他运气不好正与迟羡撞上，怕是也没命活了。
迟羡杀人向来只有一刀，顺着最脆弱的咽喉割过去，快到人反应不过来，瞬间毙命。
程子墨心乱如麻，正想着如何应对时，却突然听见瓷器摔在地上发出的刺耳声响，紧接着就是人们的惊呼声。
再一抬头，就见柳今言竟然不知何时打碎了一个酒壶，满地的碎片。
她双腿一弯，竟直直地跪了上去，将身子伏低贴在地面上，扬声道：“大人，民女今日有一要事要禀报。”
堂中在瞬间寂静下来，乐声止，人也不再说话，所有人面对这种情况都瞠目结舌。
郑褚归也被这突如其来的变故惊醒一二，当即沉下脸，“你想说什么？”
“民女今日要揭发官官相护之下的丑事，许多年前泠州当地官员就伙同民间组织拐骗幼女，再以高昂的价格买去游阳，这种交易持续多年，游阳的大部分舞姬都是从寻常人家中被拐骗而来。”柳今言掷地有声，声音传进每个人的耳朵里，铿锵有力，“大人是刑部尚书，掌天下刑案，今日民女拼死也要将真相揭露给大人，还望大人能够主持公道，解救那些被拐骗的女子。”
众人吓得噤声，瞪大了眼睛，连大气都不敢喘。舞姬跪了一地，吓得浑身颤抖着。
郑褚归更是脸色黝黑，完全没有了方才的沉醉之态，冷冷地盯着柳今言，“你可知污蔑朝廷命官，乃是死罪。”
柳今言道：“民女所言句句属实，绝不是污蔑。”
“口说无凭，你证据何在？”郑褚归道。
柳今言说：“民女尚无证据。”
郑褚归猛地一拍桌，发出“砰”的巨响，“那你空口白牙的，凭何让本官相信你？！”
柳今言沉默片刻，在此时缓缓将头抬起来。
她连续跳了许久，雪白的脖子上出了细汗，丝丝缕缕的发黏在脸颊和腮边，依旧美丽。
只是双膝跪在碎片上，血染红了衣裙，相当刺目。
她神色平静，抬眸望着郑褚归，语气不复方才的激烈，慢慢趋于平缓，“你当然不会相信，因为你便是这组织的推手之一。”
“放肆！”郑褚归大喝一声，“谁给你的胆子，竟敢污蔑本官，我看你是找死！”
“郑褚归，倘若你真的问心无愧，又怎么一张口就定论我是污蔑？”柳今言冷笑一声，目光如锋利的刃，带着浓烈的恨意直往他身上刺，“你以为权柄能够遮天，却不知罪恶之下总有人愿意站出来，将一切公诸于世。”
“你作恶多端，以权谋私，害死了那么多无辜的性命，拆散了那么多家庭，当真以为能够一辈子高枕无忧吗？！”
柳今言的声音陡然变得凄厉凶狠，像是再下某种诅咒一般，死死地瞪着郑褚归，“你的报应便是今日！”
郑褚归大怒，拔声高喊：“来人！将她拖下去！”
与此同时，柳今言猛地起身，被刺破的双膝好像并没给她的行动造成什么影响，身形快得惊人！
她不知从哪里摸出了一把巴掌大的短刃，如飞蛾扑火般，猛地扑向郑褚归，刀刃直指他的咽喉。
郑褚归在瞬间吓出了冷汗，惊慌地往后仰身想要躲闪。
眼看着刀刃快要刺到他的面前，迟羡却更快一步，身形一闪就来到郑褚归的面前，腰间的长刀在刹那间抽出。
只见鲜血飞溅，柳今言的肩膀被刺中，衣裙划烂，鲜血奔涌而出。
程子墨在这瞬间，脑子里一片空白，下意识将震惊的目光投向迟羡。
柳今言吃了一刀，却仍没有放弃，将手中的短刃换了只手，再次纵身扑上来。
“不要！”程子墨嘶声大喊。
下一刻，迟羡冷漠的刀刃就从柳今言的脖子划过。
雪嫩的脖颈看起来极是脆弱，锋利的刀只轻轻一划，血液就疯狂喷涌而出，将郑褚归喷了满身。
柳今言捂上脖子，再没有了第三次扑上来的力气，整个人倒在地上。
惊叫声在屋中响起，所有人被眼前这一幕吓得六神无主。
柳今言的血流得很多，不过眨眼的工夫就在地上堆积，染红了她的衣裙，她的长发，在雪白的肌肤上留下了绚烂的红色，像是盛开在雪地里的花朵一样，如此明媚美丽。然而这样极致的美丽过后，很快就会迎来衰竭枯萎。
她死死地瞪着郑褚归，用尽全力说出最后一句话，分明咬牙切齿，恨入骨髓，发出的声音却像是低声喃喃：“你不得……好死……”
屋中顿时兵荒马乱，乱成一团，郑褚归也失了神，再也不惦记取衣裳的下人为何还没回来，大怒着质问柳今言身上的刀究竟是如何带进来的，为何没有搜查，不由分说地喊人捉拿程子墨。
柳今言的耳朵却像是瞬间失聪了，什么都听不见，只剩下了安静。
她将视线收回，惶惶落在一盏灯上。
是明亮，温暖的火焰。
她感觉到自己的生命在飞速流逝，仿佛已经到了最后关头，忽然在想，纪云蘅此时是不是在看她的信呢？
柳今言觉得自己是个懦弱的人，这些话她甚至不敢当面对纪云蘅说。
因为她怕一旦说出口，她就会产生眷恋，退缩，被那些她不舍的东西牵绊住，从而不敢做出这些事。
长命锁是她偷偷拿走的，当时看见母亲认下了纪云蘅身边的婢女，说不伤心自然是假的。她知道母亲并没有把别人认错成钰钰，只不过母亲这么做，是在心里打算放弃寻找她了。柳今言被困在游阳太久了，她早就找不到回家的路，身边也没有朋友，来来往往都是那些被贱卖的，被活生生折磨死的，被打断了脊梁骨从此变成软骨头的女孩们。
她们死了，还会有无穷无尽的人填补上那些空位。
柳今言其实有很多话想说，奈何纸短情长，写不下她午夜梦回时，想要回家，想要再见娘亲一面的期盼；也写不下那些没能与母亲道别，没能对纪云蘅说抱歉的愧疚。时至此刻，柳今言的很多想法都消散了，唯一的遗憾，就是没能够亲手杀了郑褚归，也没有机会再看到邵生是否偷到了文书，能不能将郑褚归扳倒，彻底捣毁那些拐卖组织，释放将要被活埋的那些女孩。
她是不是也成为了英雄，而后被人铭记。
她预料到了自己的死——这是必然的结局，她想要手刃郑褚归，不管计划有没有成功。于是柳今言在信中央求纪云蘅能够隐瞒这些事，不要告诉母亲。
然后将她的身体烧为灰烬，让人送回南庆，埋在她家门前那棵树下，如此一来，就算生前她没能回家，死后就再也不会离开了。
她想起多年前，她还叫柳钰的时候。
那个午后她娘亲外出就诊，她坐在树下乘凉。那个看起来慈祥的陌生妇人站在她面前，递给她一块糖糕吃。她好像没吃过这种东西，很快就吃完了，将期盼的目光投向妇人，在她手中寻找。
妇人笑着说：“还想吃？那你跟我去那边拿，我还有很多，给你几块，等你娘回来了，也给你娘尝尝。”
年幼的她高兴地点头，说：“好呀。”
柳今言的目光开始涣散，气息变得微弱，浑浊的泪从眼角滑落。
“娘……”她蠕动着嘴唇，几乎发不出声音，轻轻地，“娘，我想回家。”
邵生的眼皮狠狠一跳，心里没由来地慌乱。
在昏暗的环境里只靠着火折子照明，找起来十分不易。他将书房翻得一团乱，细细密密地搜寻每一寸，不敢放过任何地方。
寒冬腊月里，他出了一身汗。
就在他心里越来越绝望时，忽而从书柜之上翻出了暗格，巴掌大的抽屉给翻出来，里面正放着官印和几张纸。
邵生的心脏在瞬间剧烈跳动，赶紧将里面的纸拿出来，展开一看，上面所写正是活埋幼女七十三的方案，在左下角已经写了批准，所批日期正是今日，还盖上了朱红的官印。
他几乎要呐喊出声，激动得浑身颤抖，哆嗦着手将文书收进怀中。
找到了东西之后，邵生也管不上其他，立即吹灭了火折子匆匆往外走。
外面一片寂静，没有听见任何声响，他在门口站了片刻，才悄悄推门而出。
却不料刚探出半个身子的刹那，他余光猛然瞥见了墙边有一抹黑色的人影。
邵生吓得心脏都要跳出来，猛地转头，却发现这并不是看错，因为那墙边不知何时，竟真的悄无声息地站着一个人。
那人身量高大，一袭黑衣几乎融在夜色里，腰间别着一把长刀，右手搭在刀柄上，拇指正缓缓将刀刃顶出鞘几寸，一双冷漠的眼睛看着邵生。
正是迟羡。
仅仅与迟羡对上视线的那个瞬间，邵生就意识到自己可能会死。
雪势渐长，像飞舞的柳絮一般随风起舞，纷纷扬扬。
月色被遮掩，大地一片昏暗，很远的地方有一盏灯，光线蔓延到邵生的眼中时已经十分微弱了，他只能凭借着这一抹微光看清楚迟羡的眼睛。
他站在门边的位置没动，实则已经吓得浑身发软，怕极了自己稍微一动，就会被他杀死。
迟羡也没有动，神色晦暗不明，让人捉摸不透。
邵生觉得，自己该说些什么，哪怕是死前留一句遗言也好。
“你……”邵生低低地开口，却又不知道在此时说什么。
是破口大骂他是为恶人卖命的走狗，还是求饶让他放自己一条生路。
壮烈的死和窝囊的死，终归都是死。
迟羡冷冷地开口，“东西交出来。”
邵生的心脏狂跳，藏在袖中的手死死地握着，只一个刹那就打定了主意，“什么东西？”
话音刚落下，迟羡猛地出手，邵生吓得本能往后躲闪，却远远不及迟羡的动作快。
让人没想到的是，他并没有拔出刀，而是一把掐住了邵生的下巴，相当用力地将他从门中拽了出来，强迫他的头抬起来。
邵生整张脸被远处的光照亮，脸上的惊慌失措一览无余。
这完完全全是害怕的神色。
迟羡的脸上终于出现了一点别的神色，像是带着嘲讽一般，“你也怕死？”
邵生当然怕死，他感受到了扑面而来的凛冽气息，仿佛被猛兽按在了利爪之下，完全不敢动弹。
许是他的表情完全可以代替回答，亦或是迟羡并不在意他回应，接着道：“她死了，你想成为下一个？”
邵生眼睛一瞪，很快就意识到迟羡口中的“她”所说的是谁。
是柳今言。
他目光一落，这才看见迟羡的黑衣上是有血迹的，一些溅落在雪白的领口，并不明显。
是他杀了柳今言。
“若、若我把东西给你，你是不是可以放我一条生路？”
邵生颤声问。
迟羡松开了他，没有回应。
他用那双冰冷的眼睛看着邵生，并不像是与人谈条件时，妥协退让之人，可邵生却出乎意料地觉得，他这是默认。
邵生便慢吞吞地往怀中摸去，有片刻的停顿，随后他猛地将手抽出，掌心里就抓了一把粉末，用力往迟羡的脸上撒去。
这种粉末是他一早就准备好的，撒入眼睛里能够让人短暂地失明，是他为自己逃生预备的后手。
谁知迟羡的反应速度太快，几乎在他手抽出来的瞬间，就翻身向后躲闪，竟是一点也没沾上粉末。
邵生此时也顾不得其他，转身拔腿狂奔，用尽全身的力气逃跑。
迟羡正想去追，却忽而听见远处传来一阵敲得很急的钟声，催命一般地响着，刺耳突兀，直冲天际。
他身形一顿，朝邵生逃跑的背影看了一眼，随后转了个方向，往前院而去。
雪花落在人的身上，是冰冷的，仿佛能抽干人身上的所有温度。
纪云蘅都不知道自己是怎么从马背上下来的，她被风雪灌满了脖子，几乎冻得浑身僵硬，最后马停下的时候，她都没能坐直身体。
好像是许君赫拽着她的胳膊，一下将她从马背上拉下，然后稳稳地抱在怀中，让她轻轻落地。
他的手心贴了一下纪云蘅的脸颊，狠狠皱起眉，将她眼角溢出的泪液给擦去。
纪云蘅体弱，这样灌风怕是又要生病。
可坐马车来太慢，纪云蘅不会同意，只能骑马。路上他挑了人少的街巷走，因此只能绕了一条远路，用最快的速度到达这里。
幸运的是，衙门距离这宅子比较近，在许君赫到达时，程渝带着衙门的人已经在宅前的空地处等着了。
程渝按照命令调来了非常多的衙役，乌乌泱泱一片，等候命令。
许君赫轻声对纪云蘅说：“做好最坏的打算。”
门前的侍卫分作两排，见到有人靠近立马就上前阻拦，喝声问道：“什么人，敢擅闯郑大人的住所！”
许君赫也不废话，手一扬，举了个金丝白玉的令牌出来，“皇令在上，凡敢阻拦我前路者，夷三族。仔细掂量你们三族的脑袋够不够我砍。”
人一走近，站在几盏明亮的灯笼下，众人才看清楚来人是谁。
也有没见过许君赫的，但见他这一身不俗的奢贵扮相，也猜得出他身份不凡。
郑褚归手底下的人不怕泠州的衙门，却万万开罪不起许君赫。
所以还是皇令好使。
他不过掏出个玉牌，放一句狠话，门口就没人敢阻拦了。许君赫带着纪云蘅径直入了宅中，身后跟着众多衙役，浩浩荡荡像是抄家一般。
