边策问她：“想做这个也是因为嗅到了风向？”
姜辞：“我们家从前的生意跟这个八竿子打不着，我们一家三口不算敏锐，也没什么魄力，如今手里有点钱，想做点什么都是情感驱动。当然既满足情感需求，又能继续赚钱，那就更好了。”
边策听厌了“情怀”二字，姜辞嘴里的情感驱动，明明换汤不换药，他却能听出几分真诚。
姜辞又说：“我小时候是留守儿童，村里除了老人就是小孩儿，十几年过去，外出打工的年轻人变成了中老年，有的回了乡有的再也没回头，小孩儿们长成了年轻人，各奔东西，老人们却很多都不再了……”
她前段时间还做过这样一个梦，梦见她长大了有钱了，爷爷奶奶都还没走，她捧着钱给他们提供最好的生活环境，那个地方出门就有医院、老年餐厅、怀旧电影院、小剧场，那里每栋楼都配置专业医护，每天都有人给爷爷奶奶测量血压，那里还组织着各种舞蹈团合唱团书法社棋牌社，她奶奶每天都去舞蹈团跟其他小老太太比美，她爷爷睡完午觉就去打麻将，一打就打到天黑……
“你联系我推荐给你的设计师了吗？房子设计的怎么样了？”边策把姜辞的情绪从伤感里拉回来。
姜辞回神，趴在餐桌上撑着脸：“你介绍的都是什么人啊，跟你一个星座的吗？太难沟通了。”
“你别自个儿心里没个准头，思路变来变去，反倒怪人家设计师难交流。”边策牵唇一笑，“我什么星座？”
姜辞定定看着他：“摩羯。最古板最内敛最保守最难聊的星座！”
“还知道什么？”边策垂眸。
“那可不能告诉你。”
“你研究我做什么？”
姜辞眨眨眼：“不明显吗？你不懂？”
边策抬眼看她泉水一般的眼眸，想往更深的地方探，却发现她的情绪也就那么浅。她肚子里那几根花花肠子，显露得并不比谁高明。
姜辞陷在边策的眸光里，发现他在猜，情绪急急往肚子里咽，又开始真心话浑说：“我叫你师父也好，大哥也好，咱们俩都算是熟了，你说过要带我玩儿，那我可得抱紧你这颗摇钱树。”
“吃东西吧。”边策懒得再看她，又拿美食打发她，“你怎么想我管不着，但你得有个分寸，老太太还指望你跟边骋再往前走走。”
“先哄老太太高兴嘛。”姜辞舔了口小蛋糕上的奶油，“放心放心，戏台子撤的那一天，我肯定不会让老太太伤心。”
坐在边策身边，时不时逗逗他说点话，姜辞也没那么无聊了。她是后来才发现，竞拍流程就是走过场，谁出拍品谁最终拍下，这些早就在主办方跟嘉宾协调之后订好了，所有价码也都在掌控之中。
她觉得没意思，问边策，要是她现在横插一脚，那下回这样的活动，是不是就再没人愿意邀请姜家了。
边策：“要不你试试？”
她摊手：“我倒是想，但是我没钱。真被我拍下了，我拿不出钱多尴尬啊。”
她话落，边策把自己的号牌递给她，提醒她看台上。拍品是一条翡翠项链，圈里人都知道徐太太钟爱翡翠，但凡有这样的场合，又出现翡翠，那就是她巩固人设的好机会。
徐家和她夫家如今都是颓势，她唯恐众人乱猜忌，姜辞断定她今天会充面子。
边策在姜辞耳畔低语：“该怎么玩儿，我就教你一次。你学会了算你聪明，学不会，我不给你兜底。玩儿吗？”
姜辞咬咬牙：“玩儿。”
后来关于这个时刻，姜辞记住的都是边策的呼吸。他点拨她时总是靠她很近，无论局势多么紧张，他说话的样子都不紧不慢，甚至还有些漫不经心。
他的胳膊搭在她的椅背上，偶尔靠得太近，他冰凉的表带会轻轻剐蹭她露在外面的蝴蝶骨。
这样近的磋磨，在这样灯火璀璨众人瞩目的场合下，把无数情潮推涌进她心里。
再后来，主持人宣布，边策先生惜败给徐太太，徐太太将为今天的晚宴贡献出最多的爱心。
计谋得逞的姜辞带着这颗剧烈震动的心，无意识地抓住了边策的手指，试图纾解一点心中怎么也褪不去的粉色浪潮。
边策淡漠应对四面八方投来的目光，看着姜辞握过来的手，她指节上那个小小的凉凉的戒指正在消磨他的指尖。
两只手都在暗处，躲在她的裙摆边，这一丝微小的连接藏匿于这样盛大隆重的场合，竟像成为一个只能滋生于暗夜里的隐欲。
边策对姜辞照拂有加，公然跟徐太太“抬杠”，算是正面坐实了姜家攀附上边家的传言。
旁人猜不透边策的心思，只觉得他捧着姜辞，比边骋带着姜辞在身边，更抬姜辞的身价。
有人给徐太太上眼药水：“要是边骋捧她就算了，边骋这人走马观花，没什么定性。可边策不一样，他从不轻易交朋友。”
徐太太心里窝火，找时机把姜辞堵在女洗手间外的走廊上，“你这样做对我还债有什么好处？”
姜辞不怵她：“没那个金刚钻您揽什么瓷器活儿？你别在我面前演，翡翠那个拍品是您好姐妹供的，你们私底下怎么掰扯都行。况且这个晚宴忘深了扒，又能有多少款项落到实处？”
“那你何必起哄？”
“我起什么哄？我顺着你的意，帮你搭牢你的戏台，替你稳固军心，都是一番好心呐。”
“你……”徐太太这下算是领教了姜辞的厉害。
姜辞转身先走，回到名利场里，边策正被人团团围住。她远远看着，戴女士的那位男神偶像也在其中。
她瞧着这份热闹她是凑不进去了，拿出手机给边策打电话。
看着边策于热闹之中接起了她的电话，她笑着开口：“你能帮我要张签名吗？”
“不能。”
姜辞看着他那张宛如寒霜扑面的脸，“噗嗤”一笑。
他忽然侧身看过来，精准无误地找到了热闹之外的姜辞，如同观摩台上的一件拍品，安静地注视着她。
姜辞心里一咯噔，立刻站直，像是凭空被他框定。
他问：“你笑什么？”
她说：“笑你像个AI。”
他没理会她的调侃，说正事：“你晚点儿走，我带你去辜院长跟前露个脸，回头请他给你上上课。”
“好嘞。”
边策没挂电话，两人遥遥相望了会儿。
姜辞神思微微荡漾，又听见他说：“找个清净点儿的地方待着，别撞见边骋那几个老朋友。”
老朋友？姜辞刚刚反应过来，电话被挂断。
她再看过去时，边策的酒杯被人相碰，也不知道怎么的，她觉得她听见了那声清脆的响动。
就像听见他不久前在耳畔的低喃。
秋天的尾声，姜辞正式进入学习状态。
老姜笑她，说她从前不是块学习的料，看见书本就要打瞌睡，能考上大学全靠高三那一年狠逼了自己一把，如今倒好，她整天不是上高校教授的课，就是去听那些博士和院长的讲座，还真像是要把自己往精英的路上引。
戴女士调侃姜辞：“瞧你这打了鸡血的劲头，不知道的还以为你是害怕我跟你爸不把家产留给你呢。”
姜辞把此前边策托人送来的那些花卉绿植养的极好，她一边给西府海棠浇水，一边开玩笑：“我就是担心这个啊。自打回来，我不仅没为咱们这个家做任何贡献，还借出去一笔烂账。我再不好好表现，你们俩眼里怕是都没我了。”
老姜还以为她动真格说这些话，出口安慰：“你放心，我跟你妈在外头都没有私生子。”
戴女士：“也没打算再婚再生。”
姜辞：“妈你今年才45，其实想再练个小号也不是来不及。”
戴女士瞪她一眼：“你哪儿凉快哪儿待着去。”
姜辞收到梁子淳发来的微信，让她准时看今天的新闻。到点后，一家三口齐齐整整坐在电视机前，在梁子淳清澈动听的嗓音里，他们获取了骗钱大师被带走调查的新闻资讯。
“这事就告一段落了，我也懒得嘲讽你们二位了，之后警察肯定会联系你们退学费的。”姜辞拍了拍手，彰显自己满身的正义。
老姜问姜辞：“你觉得这事儿你办得特敞亮是吧？”
戴女士说：“这哪儿是她办的啊，这是人家梁主播的功劳。”
姜辞捂住耳朵离开花园，“承认自己上当受骗被封建迷信迷了眼有那么难吗？”
她从花园回了客厅，听见戴女士跟老姜说：“大师上回怎么说姜辞来着？容易早婚？婚姻多有坎坷？”
老姜：“忘了，大概就这么个意思吧。瞎听听得了。”
“人家算咱爸妈和姜辞小时候那事儿就特别准，反正我得提放着。”
“怎么提防？守着她让她一辈子别结婚？”
结婚？跟谁结？她还没玩儿够呢。
姜辞窝在沙发上，给边策发微信：我都上了这么久的课了，你也不抽空检验一下我的学习成果。
边策过了很久才回：你是为我学的？
这人是真难聊啊。
为给老太太送生日贺礼这事，姜辞头疼了两三天。
她去找艺术家索然帮忙想点子，索然说：“这样的人物，什么也不缺，什么也不稀罕，能用钱买到的东西怕是都入不了她的眼。”
姜辞叹气：“就是说呢。要不我自己做点东西送她？”
两人一合计，决定借索然艺术家朋友那儿的烧窑，给老太太烧一套陶土茶具。
边骋有段时间没见到姜辞了，老太太问他姜辞最近在忙什么，他答不出个所以然。
老太太问：“自从看完我们合唱团的比赛后，你就没见过她？”
边骋“嗯”了声，说自己最近忙，估摸着姜辞也忙。
一旁的边策没吱声，几分钟前他刚收到姜辞发来的照片，她正玩泥巴，玩得不亦乐乎，她拍了泥巴也拍了她的脸。
他对她的脸没兴趣，什么也没回。
那边老太太又对边骋敲边鼓，夸姜辞机灵漂亮，让他多上点心。
说多了，边骋反应平淡，老太太心一急，撩了句狠话：“你别觉得姜辞比你从前那些女朋友寡淡，依我看，那些姑娘加一块儿都比不上她。你看不见她，那是你俗，不懂得欣赏。”
边策听见这话，又瞧了眼姜辞发来的照片。她对他那点心思就快要摆在台面上了，哪儿机灵了？
真要是个通透姑娘，落在他身上的绳子该松一下紧一下才是。她偏不，她点点滴滴都要跟他汇报分享。
边骋回老太太的话：“我可不就是个俗物嘛。我当然知道姜辞的好，可您说，这好姑娘要落在我手上，岂不可惜了。”
老太太一听这话，抬手就要打人，边骋急急叫了声“哥。”
边策对老太太说：“他皮多厚啊，您打他也不嫌累着自己。”
边骋听见这句嘲讽，悲哀地叹了口气：“咱们边家桃李满天下，就我是家里唯一结出来的苦果。行了吧？”
边策淡笑一声：“你也别惹奶奶生气了，你抽空带姜辞去孙之净那儿转转，我瞧她对那儿感兴趣，那个项目马上就成试点了，规模会进一步扩大，咱们边家不方便掺和，如果姜家有那个心思，孙之净也愿意成全，你就从中间牵个线。”
边骋还没理出个头绪，老太太先懂了边策的意思，忙问他：“你也觉得姜家好？”
“您都说了，他们家干净。之净这个人素来小心谨慎，想讨彩头还要名声好听，有野心又怕风头太盛，姜家这种成分简单的民营资本，他打着灯笼也难找。”
这下边骋明白边策为什么看重姜辞了。这姑娘漂亮也好，聪明也罢，爹妈努力有本事也好，家底深厚也罢，一切都无关紧要。
他看重的，只是她白纸一般的背景。
边先生不理人，姜辞自己也能找到乐子，她下了课就去跟年轻的艺术家们画画烧陶，日程安排得满满当当。
这晚她在索然的画室里为茶具设计花纹，来了两个聚会上认识的老朋友，打着给她送夜宵的旗号找她套话。
说来说去还是那些旧新闻，问她没看上徐翊宁是不是因为看上了更好的人。
更好的人？边家那两位的名字就这么隐晦？姜辞装傻：“这不是我爹妈嫌我没出息，打发我多读书嘛，所以我才没功夫跟你们一起玩儿。”
“你不露面也好，这样就听不见那些闲言碎语了。一个姓徐的，一个姓许的，这俩都不是什么好东西，背地里没少嚼你的舌根。”
姜辞笑道：“嘴长在他们身上，爱说说呗，反正我也不掉块儿肉。”
“许穆阳自个儿巴结边家二公子不成，去旁人面前嘲讽你比他有本事。他什么玩意儿啊，他连同他爸妈都是啃他爷爷的老本，他爷爷临死的那天，他爸跟他叔还在老人病榻上为遗嘱分配斗嘴呢，这种人连我都看不上，边家就更看不上了。”
这是个嘴巴厉害的，讽刺起许穆阳来不留情面，言语里也暗讽了她巴结边家。姜辞专心致志地画图，不接茬，托索然招呼他们喝茶。
“姜辞，你看了边骋前女友回复网友的评论了吗？”
“没，他哪个前女友？”姜辞听得心烦，彩釉戳了一笔在袖口上，她干脆沿着这笔画了只猪。
“你怕是真醉心于学习了吧。”这人翻出手机里的截图给姜辞看，“这明显是自导自演嘛，粉丝们才不关心她的圈外男友是谁，她偏要自己爆出来，引导营销号往边骋那儿猜。你瞧瞧，网友们的二创都出来了，公子哥和女明星的艳闻写的活灵活现。”
姜辞不关心。公子哥敢玩，女明星敢利用，这是公平的买卖，他们犯不上比谁更高贵，旁人也没资格谈论谁更卑劣。
她笑笑，边应付一两句，边拍下袖口这只猪的照片发给边策。
两个朋友见姜辞也没多上心，又换了几轮别的话题。姜辞最有虚假社交的本事，聊了那么一会儿后，两个朋友觉得无趣，终于散了今天的小聚。
临走前，他们提醒姜辞：“许穆阳和徐翊宁怕是恨你恨透了，你下回要是遇着他们，躲着点儿。”
“好嘞。”姜辞心里丝毫不怵。恶人能占什么理？再遇到她也不会躲。
画室里清净了，索然过来看姜辞画的纹样，摇了摇头：“你是真没有一点艺术细胞啊。”
这时姜辞手机震动，边策回复她：自画像？
不是这块料，姜辞也懒得费工夫学了，决定自己烧好陶后让索然帮忙绘制纹样。
索然：“你让我帮你画的那幅画我还没画好呢。”
姜辞：“画到什么程度了？”
索然领她去隔间看，正对着门口的对开画布上，一对穿礼服的男女牵着手，站在灯火辉煌的热闹之后。
姜辞不由得看失了神。
“哦对了，我下个月的展，想展出上半年画的那幅《雪意》，那幅是你的灵感，到时候如果卖出去，我分你一半的钱。”
姜辞回神：“你跟我提什么钱啊。卖了也好。”
“反正上头的女主角也不是你。我前几天收拾旧作，对那幅还挺满意的。你那个故事也挺动人，回头我再配个合适的介绍……”
又折腾了两三天后，姜辞终于把给老太太的生日贺礼做好。烧制一套茶具虽劳心劳力，可她也在过程里体会到了手艺人的快乐。
她还顺便烧了几个小玩意儿，上了色，想要送给朋友们。
边骋收到姜辞送的小人儿后，拿给边策看：“我还以为她学习多刻苦呢，叫她出来玩儿也不出来，敢情是当手艺人去了。不过你别说，这小东西还挺有意思。”
边策看了眼边骋手里的小玩意儿，是个正正常常的小人儿，而他收到的，是一只粉色小猪。姜辞还问他喜不喜欢。
他当然不喜欢。
第17章
“热心肠”的朋友们才提醒过姜辞要避着点许穆阳, 姜辞也不知道走了什么霉运，隔天就在学校里碰见了这个瘟神。
姜辞跟这家伙没什么话好说，浅浅打了声招呼就要走。许穆阳却非要提他送她相机那事儿, 用那点人情绊住她。
许穆阳问她：“姜小姐, 你知道我今天为什么来这儿吗？”
姜辞心里翻了个白眼, 暗暗自嘲，咱们俩都是家族里能力最差的人, 怕你也是被你爹妈打发过来提升脑子镀金装点门面的吧。
她笑笑：“你好学呗。”
“姜小姐，说句你不爱听的, 像咱们俩这种水平的二代, 要真想往边家那种阶层里扎, 不踏踏实实镀点金，那怕是连入门的资格都拿不到。”许穆阳低头靠近姜辞的耳朵：“我给你个真诚的建议啊，你要有取悦那二位的时间和精力，倒不如先花一笔钱去欧美哪个名校正儿八经换一张文凭回来……”
